2010
Onszelf in de droom van Lehi plaatsen
Augustus 2010

Onszelf in de droom van Lehi plaatsen

President Boyd K. Packer

President van het Quorum der Twaalf Apostelen

Naar een toespraak, gehouden tijdens een devotional aan de Brigham Young University op 16 januari 2007. Zie voor de volledige Engelse tekst http://speeches.byu.edu.

De droom van Lehi bevat alles wat een heilige der laatste dagen nodig heeft om de toets van het leven te begrijpen.

President Boyd K. Packer

Ik vroeg de afdeling verslagen van de kerk hoeveel leden van studentenleeftijd er in de kerk zijn. Zij zeiden: 1.974.001.

Goed, dacht ik. Dan spreek ik tot die ene.

Mijn studentenleven begon vlak na de Tweede Wereldoorlog. De meeste mannen in onze klas waren net uit militaire dienst. De meesten onder ons waren volwassener dan de studenten van nu. We hadden de oorlog meegemaakt en droegen allerlei herinneringen met ons mee. Sommige hielden we vast; andere lieten we maar al te graag vervagen. We waren serieuzer en deden niet zoveel aan ontspanning en spelletjes als de studenten van nu. We wilden verder met ons leven en wisten dat onderwijs de sleutel was.

In militaire dienst hadden we ons helemaal geconcentreerd op vernietiging. Dat is waar oorlog om draait. We werden geïnspireerd door de edele deugd van vaderlandsliefde. De toets van het leven was om toegewijd te zijn aan vernietiging zonder jezelf geestelijk of moreel te vernietigen.

Jij leeft ook in een tijd van oorlog, de geestelijke oorlog die nooit zal eindigen. De oorlog zelf overheerst nu de aangelegenheden van de mens. Je wereld in oorlog is zijn onschuld kwijtgeraakt. Er is niets, hoe grof of ongepast ook, dat niet aanvaardbaar wordt geacht voor films, toneelstukken, muziek of conversatie. De wereld lijkt op de kop te staan. (Zie 2 Petrus 2.)

Gedragscodes, waardigheid, hoffelijkheid en respect voor gezag worden bespot. Fatsoen en netheid maken plaats voor slordigheid in de uiterlijke verzorging en kleding. De regels van eerlijkheid, integriteit en fundamentele moraal worden nu genegeerd. De conversatie wordt gelardeerd met grofheden. Je ziet het in kunst en literatuur, toneel en amusement. In plaats van zich te verfijnen, worden ze grover. (Zie 1 Timoteüs 4:1–3; 2 Timoteüs 3:1–9.)

Je moet bijna dagelijks beslissen of je die trends wel of niet volgt. Er liggen nog veel toetsen in het verschiet.

Houd je vast aan de roede van ijzer

In 1 Nephi 8 lees je over de droom van Lehi. Hij zei tegen zijn familie: ‘Zie, ik heb een droom gedroomd; of met andere woorden, ik heb een visioen gezien’ (1 Nephi 8:2).

Je denkt misschien dat de droom van Lehi geen bijzondere betekenis voor jou heeft, maar dat heeft hij wél. Jij komt er in voor; wij komen er allemaal in voor.

Nephi heeft gezegd: ‘[Alle Schriften worden op onszelf toegepast], opdat zij ons tot nut en lering zouden strekken’ (1 Nephi 19:23).

Lehi’s droom of visioen van de roede van ijzer bevat alles wat een heilige der laatste dagen nodig heeft om de toets van het leven te begrijpen.

Lehi zag:

Lees de droom of het visioen zorgvuldig door; lees hem dan nog eens.

Als je je vasthoudt aan de roede kun je met de gave van de Heilige Geest, die je ontvangen hebt toen je werd bevestigd als lid van de kerk, op je gevoel verder gaan. De Heilige Geest zal je troosten. Net als Nephi kun je de invloed van engelen voelen en kun je op je gevoel door het leven gaan.

Het Boek van Mormon is mijn roede van ijzer geweest.

Lehi zag grote menigten mensen ‘zich naar voren’ dringen, in de richting van de boom (1 Nephi 8:21).

Het grote en ruime gebouw ‘was vol mensen, zowel jonge als oude, zowel mannen als vrouwen; en zij waren buitengewoon fraai gekleed, en zij wezen met spottende gebaren naar hen, die de vruchten hadden bereikt en er van hadden genomen’ (1 Nephi 8:27).

Twee woorden in deze droom, of dit visioen, zouden een bijzondere betekenis moeten hebben voor jonge heiligen der laatste dagen. En die woorden zijn toen en nadat. Toen zij de boom hadden gevonden, schaamden de mensen zich en vielen zij door de spotternij van de wereld af.

‘En toen zij van de vrucht hadden geproefd, schaamden zij zich wegens hen die de spot met hen dreven; en zij geraakten op verboden paden en gingen verloren. (…)

‘En de menigte die dat vreemde gebouw binnenging, was groot. En nadat zij dat gebouw waren binnengegaan, wezen zij spottend met de vinger naar mij en naar hen, die ook van de vrucht aten.’ Dat was de toets. Toen zei Lehi: ‘Doch wij sloegen geen acht op hen’ (1 Nephi 8:28, 33; cursivering toegevoegd). En dat was het antwoord.

Nephi, de zoon van Lehi, schreef:

‘Ik, Nephi, […] verlangde [eveneens] die dingen te zien en te horen en te weten door de macht van de Heilige Geest, die de gave Gods is aan allen die Hem ijverig zoeken. (…)

‘Want hij die ijverig zoekt, zal vinden; en de verborgenheden Gods zullen hun door de macht van de Heilige Geest worden ontvouwd, zowel in deze tijd als in tijden van weleer, en zowel in tijden van weleer als in toekomstige tijden; daarom is de gang des Heren één eeuwige ronde’ (1 Nephi 10:17, 19).

Alle symboliek in de droom van Lehi werd uitgelegd aan zijn zoon, Nephi. En Nephi schreef die op.

Bij je doop en bevestiging heb je de roede van ijzer vastgepakt. Maar je bent nooit veilig. Nadat je van die vrucht hebt genomen, komt jouw toets.

Ik denk nu en dan terug aan een van mijn klasgenoten: intelligent, knap uiterlijk, trouw kerklid, en vol talenten en vaardigheden. Hij sloot een goed huwelijk en bereikte al gauw een goede maatschappelijke positie. Maar hij begon zijn principes op te geven om de wereld en de mensen om hem heen te behagen. Zij vleiden hem tot hij deed wat zij deden, wat de wereldse leefwijze was.

Soms is het zoiets eenvoudigs als hoe je eruitziet of wat je draagt, zoals een jonge vrouw die haar haar eindeloos drapeert om eruit te zien alsof het niet gekamd is, of een jonge man die slordige kleding draagt om modieus te zijn.

Ergens in die kleine dingen veranderde de greep van mijn klasgenoot op de roede van ijzer een beetje. Zijn vrouw hield de roede met haar ene hand vast en hem met de andere. Maar uiteindelijk liet hij haar en de roede los. Net zoals in de droom of het visioen van Lehi werd voorspeld, viel hij weg, kwam op verboden paden en verdwaalde.

Het komt grotendeels door de televisie dat we niet meer naar het ruime gebouw kijken, maar er in feite in wonen. Dat is jullie lot in deze generatie. Jullie leven in dat grote en ruime gebouw.

Wie schreef dit geweldige visioen? Er staat niets vergelijkbaars in de Bijbel. Heeft Joseph Smith het opgesteld? Heeft hij het Boek van Mormon geschreven? Dat is nog moeilijker te geloven dan het verhaal van engelen en gouden platen. Joseph Smith was slechts 24 jaar oud toen het Boek van Mormon werd uitgegeven.

Als jij je kleedt en verzorgt als een gewone heilige der laatste dagen, ben je veilig: kleed je fatsoenlijk, ga naar je bijeenkomsten, betaal tiende, neem deel aan het avondmaal, eer het priesterschap, eer je ouders, volg je leiders, lees in de Schriften, bestudeer het Boek van Mormon, en bid — bid altijd. Een onzichtbare macht zal je hand vasthouden als jij je vasthoudt aan de ijzeren roede.

Lost dit al je problemen op? Natuurlijk niet! Dat zou tegen het doel van je komst naar het aardse leven indruisen. Maar je krijgt er een stevig fundament mee waarop je je leven kunt bouwen (zie Helaman 5:12).

De donkere mist zal je soms zo erg omhullen dat je geen hand voor ogen kunt zien. Je kunt dan niet helder zien. Maar met de gave van de Heilige Geest kun je op je gevoel door het leven gaan. Grijp de roede van ijzer vast en laat die niet los. (Zie 3 Nephi 18:25; LV 9:8.)

Een tijd van geestelijke oorlog

Wij leven in een tijd van oorlog, de geestelijke oorlog die nooit zal eindigen. Moroni heeft ons gewaarschuwd dat de geheime verenigingen die door Gadianton zijn geïntroduceerd ‘bestaan onder alle volken. (…)

‘Daarom, o gij andere volken [en met andere volken wordt hier ook verwezen naar onze generatie], is het wijsheid in het bestel Gods dat die dingen u worden getoond, opdat gij u daardoor van uw zonden bekeert en niet toelaat dat die moordzuchtige verenigingen […] u in hun greep krijgen. (…)

‘Daarom gebiedt de Heer u dat wanneer gij die dingen onder u ziet komen, gij u bewust wordt van uw vreselijke toestand wegens die geheime vereniging die onder u zal bestaan’ (Ether 8:20, 23–24).

Tegenwoordig maken atheïsten en agnosten van ongeloof hun godsdienst en zij voeren als nooit tevoren aanvallen uit op geloof en overtuiging. Zij zijn nu georganiseerd en zij streven naar politieke macht. Je zult veel van en over ze horen. Hun aanvallen bestaan er grotendeels uit dat ze gelovigen en godsdienst bespotten.

De Sherems, Nehors en Korihors leven onder ons (zie Jakob 7:1–21; Alma 1:1–15; 30:6–60). Hun argumenten verschillen niet zo veel van de argumenten waarover in het Boek van Mormon wordt gesproken.

Jullie die jong zijn zullen veel zien dat je moed en je geloof zal beproeven. En niet alle spotternij komt van buiten de kerk. Dat zeg ik nog eens: niet alle spotternij komt van buiten de kerk. Pas op dat je je niet bij de spotters voegt.

De Heer heeft gezegd: ‘Indien gij voorbereid zijt, zult gij niet vrezen’ (LV 38:30).

Zelfs Moroni stond voor die moeilijkheid. Omdat schrijven hem niet makkelijk af ging, zei hij:

‘ik vrees dat de andere volken de spot zullen drijven met onze woorden.

‘[En de Heer zei tegen hem:] Dwazen spotten, doch zij zullen treuren; en mijn genade is genoeg voor de zachtmoedigen, zodat zij geen misbruik zullen maken van uw zwakheid;

‘En indien de mensen tot Mij komen, zal Ik hun hun zwakheid tonen. Ik geef de mensen zwakheid, opdat zij ootmoedig zullen zijn; en mijn genade is genoeg voor alle mensen die zich voor mijn aangezicht verootmoedigen; want indien zij zich voor mijn aangezicht verootmoedigen en geloof hebben in Mij, zal Ik zwakke dingen sterk voor hen laten worden’ (Ether 12:25–27).

Wij verheugen ons in Christus

In die droom of dat visioen bevindt zich de ‘parel van grote waarde’ (Matteüs 13:46).

Lehi en Nephi zagen:

Dit zagen ze allemaal in een droom of visioen. En het is waar wij nu mee geconfronteerd worden.

Nu spreek ik individueel tot jou, die ene van twee miljoen. Net als de profeten en apostelen in het verleden doen wij dit: ‘Wij spreken over Christus, wij verheugen ons in Christus, wij prediken Christus, wij profeteren over Christus (…), opdat onze kinderen zullen weten op welke Bron zij mogen vertrouwen voor vergeving van hun zonden’ (2 Nephi 25:26).

‘Engelen spreken door de macht van de Heilige Geest; daarom spreken zij de woorden van Christus. Daarom zeide ik tot u: Vergast u aan de woorden van Christus; want zie, de woorden van Christus zullen u alle dingen zeggen die gij behoort te doen’ (2 Nephi 32:3).

En daar voegde Nephi aan toe:

‘Welnu, indien gij, nu ik deze woorden heb gesproken, ze niet kunt begrijpen, zal het zijn doordat gij vraagt noch klopt; daarom wordt gij niet in het licht gebracht, maar moet gij in de duisternis verloren gaan.

‘Want zie, ik zeg u nogmaals, dat indien gij langs de weg binnengaat en de Heilige Geest ontvangt, Hij u alle dingen zal tonen die gij behoort te doen’ (2 Nephi 32:4–5).

De ingevingen van de Heilige Geest

Jullie leven in een interessante generatie, met beproevingen alom. Leer luisteren naar de ingevingen van de Heilige Geest. Die behoren een schild en bescherming voor je te zijn, en je iets te leren. Schaam je nooit voor de leerstellingen van het evangelie of de normen die we in de kerk leren. Als je een getrouw lid van de kerk blijft, zul je altijd heel anders zijn dan de meeste mensen in de wereld.

Jullie hebben het voordeel dat je bij al je beslissingen verzekerd kunt zijn van inspiratie. Er liggen veel beslissingen in het verschiet: beslissingen die te maken hebben met je opleiding, een levenspartner vinden, een baan vinden, een gezin stichten en kinderen opvoeden in een wereld die op zijn kop staat. Je kinderen zullen worden blootgesteld aan zo veel meer dan wij in onze generatie.

Op onze reizen door de kerk merken wij dat onze jonge mensen sterker zijn dan voorheen. Als ik ze hoor spreken op conferenties en in avondmaalsdiensten, hoor ik ze schriftteksten citeren en hoor ik ze de normen verdedigen. Ik hoor niet het cynische gespot dat zo kenmerkend is voor mensen die niet getrouw of echt bekeerd zijn.

Wij presideren een kerk met meer dan dertien miljoen leden, en we groeien nog steeds. De kerk is aanwezig in de wereld. Een groot deel van de kerk bevindt zich buiten de VS en Canada. Veel kerkleden kunnen geen universitaire opleiding volgen, maar leven wél het evangelie na. En het is geweldig opbouwend om ze te zien en met ze om te gaan.

Denken wij aan jullie, jonge heiligen der laatste dagen, en aan het Boek van Mormon, en aan de droom of het visioen van Lehi, dan zien wij dat er profetieën in staan die concreet op jullie leven toe te passen zijn. Lees het nog eens, begin met 1 Nephi 8 en lees verder tot aan de raad die wordt gegeven. In het Boek van Mormon wordt het leven na de dood besproken: wat er gebeurt met de geest (zie Alma 40:11–12) en wat er gebeurt in de geestenwereld (zie 2 Nephi 2:29; 9:10–13). Alles wat je moet weten, staat erin. Lees het en maak het een deel van je leven. Dan deert de kritiek of spotternij van de wereld, het bespotten van mensen in de kerk, jullie net zo min als het ons deert (zie 1 Nephi 8:33). We gaan gewoon door en doen wat we geroepen zijn om te doen, en weten dat de Heer ons leidt.

Ik smeek de zegeningen van de Heer over jullie af in je werk. Ik bid dat de zegeningen van de Heer jullie mogen toevloeien als je van je levensochtend, waarin je je nu bevindt, naar je late levensavond gaat, waarin ik me nu bevind, en dat je zult weten dat het evangelie van Jezus Christus waar is. Je zult veel grote, roerige en moeilijke dingen tegenkomen in je leven, en je zult grote inspiratie en vreugde krijgen in je leven.

Jullie zijn beter dan wij waren. Ik ben ervan overtuigd dat voor wat beslist moet komen, gezien de profetieën die we hebben gekregen, de Heer bijzondere geesten heeft bewaard om in deze tijd voort te laten komen zodat zijn kerk en zijn koninkrijk beschermd worden en voortgang maken in de wereld. Als dienstknecht van de Heer roep ik zijn zegeningen over jullie af en getuig dat het evangelie waar is.

Illustratie Robin Luch

Greg Olsen, De droom van Lehi, kopiëren niet toegestaan; foto-illustratie John Luke

Illustratie Daniel Lewis