Mormonien tabernaakkelikuoro juhli ensimmäisten äänitysten vuosipäivää
Tässä kuussa sata vuotta sitten äänitettiin ensimmäisen kerran Mormonien tabernaakkelikuoroa ja urkuja Salt Lake Cityn temppeliaukion tabernaakkelissa. Merkkipäivän kunniaksi kuoro on julkaissut kolmilevyisen äänitteen nimeltään 100: Celebrating a Century of Recording Excellence, joka sisältää valikoiman esityksiä sen musiikkilevytyksistä näiden sadan vuoden ajalta.
Nykyään monet haluavat yhtyä kuuluisan kuoronjohtaja Eugene Ormandyn sanoihin: ”Mormonien tabernaakkelikuoro on suurenmoisin kuoro maailmassa.”1 Mutta ensimmäisinä vuosikymmeninä perustamisensa jälkeen 1800-luvun puolivälissä tabernaakkelikuoro oli suurelta osin tuntematon, koska harvat ihmiset maailmassa olivat kuulleet sen esityksiä. Sitten vuonna 1909 – 32 vuotta fonografin keksimisen jälkeen – Columbia Phonograph Company lupasi kokeilla kuoron ja urkujen majesteettisen äänen taltioimista. Se oli vaikea tehtävä sen ajan rajallisella tekniikalla, joka toimi riittävän hyvin sooloesityksissä mutta ei yleensä kyennyt tuottamaan laadukkaita äänityksiä suurten ryhmien esityksistä.2
Kolmen päivän aikana elo-syyskuun vaihteessa 1910 Alexander Hausmann, operaatiota ohjannut äänitysteknikko, ripusti kaksi pitkää äänitystorvea ”köyteen, joka ulottui parvekkeelta toiselle kahden torven laajoihin suihin tallentuessa – toiseen sopraanot ja altot ja toiseen tenorit ja bassot”3.
Salt Lake Herald -lehdessä kirjoitettiin, että Hausmann teki 25 äänitystä: kuorolta 12 esitystä, tabernaakkelin urkurilta John J. McClellanilta 10 esitystä, veli McClellanilta ja viulisti Willard E. Weiheniltä 2 esitystä sekä tabernaakkelin entiseltä urkurilta Joseph J. Daynes sr:lta 1 esitys.4
Vaikka ei olekaan tiedossa, kuinka monta levyä lopulta myytiin tai kuinka laajalle niitä levitettiin, yleisö otti tallenteen vastaan myönteisesti. J. A. Vernon, Larnedissa Kansasin osavaltiossa Yhdysvalloissa palvellut lähetyssaarnaaja, kirjoitti Improvement Era -lehden helmikuun 1911 numerossa: ”Saimme äskettäin joitakin fonografilevyjä, joissa oli tabernaakkelikuoron lauluja ja urkusooloja. Kun ihmiset kuulevat niitä soitettavan, he tulevat uteliaiksi, ja se suo meille monia tilaisuuksia selittää evankeliumin periaatteita.”5
Noiden vuoden 1910 ensimmäisten alkeellisten äänityssessioiden jälkeen tabernaakkelikuoro on levyttänyt yli 175 albumia, joista kahta on myyty yli miljoona kappaletta kumpaakin. Yksi kuoron levyistä sai Yhdysvaltain Grammy-palkinnon vuonna 1959, ja eräs toinen albumi oli ehdolla kahden Grammy-palkinnon saajaksi vuonna 2007. Tärkeämpää kuin palkinnot ja kunnia on kuitenkin vaikutus, joka kuoron musiikilla on sen kuulijoihin. Vaikka tekniikka on muuttunut merkittävästi kuluneen vuosisadan aikana, kuoron äänitetty musiikki liikuttaa ja innoittaa edelleen aivan samoin kuin vuonna 1910.