Ook u bent geroepen om te dienen
Het Eerste Presidium van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen heeft alle kerkunits gevraagd om de 75ste verjaardag van het welzijnswerk van de kerk te vieren door in 2011 een dienstbetoonproject te organiseren.
In een brief van het Eerste Presidium staat hierover: ‘Het dienstbetoon kan tot het einde van dit jaar op elk willekeurig moment plaatsvinden en de omvang ervan kan men laten afhangen van het soort dienstbetoon dat men kiest.’
De oproep om te dienen past precies bij de toespraak van president Eyring tijdens de zaterdagmorgensessie van de algemene conferentie in april.
‘De gevoelens van eensgezindheid vermenigvuldigen de goede effecten van de verleende hulp,’ zegt president Eyring, eerste raadgever in het Eerste Presidium. ‘En die eensgezindheid in gezinnen, in de kerk en in de gemeenschap neemt toe en wordt een blijvend erfgoed, lang nadat het project is afgelopen.’ (‘Mogelijkheden tot goeddoen’, Liahona, mei 2011, p. 25.)
Het Eerste Presidium heeft richtlijnen gegeven voor het plannen van diestbetoonprojecten. Zo kunnen leden van de gemeenschap en zendelingen betrokken worden, en projecten kunnen zo gepland worden dat mensen individueel en als gezin deel kunnen nemen. Ook worden de units aangemoedigd om de projecten bekendheid te geven zodat meer mensen geïnteresseerd zullen raken.
Veel wijken, gemeenten, districten en ringen hebben al aan de oproep gehoor gegeven. Sommige dienstbetoongroepen trokken de gele shirts van Mormoonse helpende handen aan en anderen rolden gewoon de mouwen op, maar met activiteiten die varieerden van bloed geven tot het opknappen van gemeenschapsgebouwen was de reactie van de leden steeds overweldigend.
Ouderling Walter F. González van het presidium van de Zeventig presideert de kerkzaken in het gebied Noord-Amerika-Zuidoost. In 2009 riep hij iedere unit in zijn gebied voor het eerst op tot een dag van dienstbetoon.
Sindsdien organiseren de leden in het zuiden van de Verenigde Staten ieder jaar een dag van dienstbetoon. Ouderling González zegt dat hij blij is dat alle leden in de hele kerk dit jaar diezelfde kans zullen hebben.
‘We dienen omdat dienstbaarheid een christelijke eigenschap is en omdat het een kans is om een beetje meer zoals Christus te worden, een houding van dienstbaarheid te ontwikkelen, een vanzelfsprekende gewoonte om te helpen,’ zegt hij. ‘Als we dienen zonder te letten op iemands godsdienst of ras, dan worden onze helpende handen verbindende handen en krijgen we contact met de gemeenschap.’
In Jacksonville (Florida, VS) gaven elf wijken en gemeenten gehoor aan de oproep om te dienen door voedsel en bloed te geven. Verscheidene kerkgebouwen van de kerk waren inzamelpunten voor voedsel en andere werden opengesteld voor bloeddonaties.
Leden van de wijk Jonesboro (Georgia, VS) kwamen op 14 mei met kettingzagen naar de legendarische Stately Oaks Plantation, waar de film Gejaagd door de wind is gefilmd, om afgebroken takken op te ruimen.
In de laatste week van april deden heiligen in Californië en Hawaï samen met vrijwilligers uit de gemeenschap mee aan de jaarlijkse Mormoonse helpende handen-dag.
In San Diego (Californië, VS) hielpen 150 vrijwilligers met de schoonmaak van 3.000 grafstenen in het Fort Rosecrans Memorial Park, een begraafplaats voor oorlogsveteranen.
Heiligen der Laatste Dagen in Palos Verdes (Californië) werkten samen met een nonprofitorganisatie, genaamd Clean San Pedro, om de stoepen en straten in het centrum van San Pedro te vegen en schoon te maken. Ze verzamelden meer dan 900 kilo afval.
Het hoofd van Clean San Pedro zegt: ‘We werken graag samen met deze kerk. Ze hebben altijd een goede opkomst van vrijwilligers.’
Leden van de ring Charlotte (North Carolina, VS) reageerden op de oproep van het Eerste Presidium tot dienstbetoon in 2011 door samen te werken met een plaatselijke liefdadigheidsinstelling bij het inzamelen van welkomstpakketten.
Er werden meer dan 2.000 papieren zakken met een lijstje van dringende benodigdheden in de gemeenschap verspreid. Een week later besteedden 130 vrijwilligers 150 uur van hun tijd aan het inzamelen van de gevulde zakken en het bezorgen ervan bij gezinnen die dakloos waren geweest en nu een woning kregen.
Jeugdwerkkinderen van de wijk maakten ‘Welkom thuis’-bordjes voor de gezinnen.
Op zaterdag 21 mei kwam de wijk Griffin (Georgia, VS) bijeen om de binnen- en buitenkant van een opvanghuis voor daklozen, het House of Hope, een grote schoonmaakbeurt te geven.
In Clinton (Missouri, VS) kwamen heiligen der laatste dagen de dierentuin, Jackson Zoo, opknappen. Ze werkten aan de bloembedden, schilderden en repareerden werktuigen.
Ouderling González benadrukt dat het dienstbetoon zowel de leden van de kerk als de mensen daarbuiten tot zegen is.
‘Er zijn zoveel manieren om te dienen en contacten te leggen met de gemeenschap’, zegt hij. ‘En als we anderen dienen, zien we ook de hand van de Heer in het leven van onze leden.’
Leden in Californië (VS) ruimen hun stad op.
© IRI