Onvergetelijke levens
Truman O. Angell
Truman Osborn Angell (1810–87) fungeerde gedurende verscheidene decennia als de architect van de kerk. In die tijd ontwierp hij veel opmerkelijke gebouwen, waaronder de Salt Laketempel, en overzag hij de bouw ervan. Truman was al die jaren nederig en gehoorzaam.
Hij werd op 5 juni 1810 in Providence (Rhode Island, VS) geboren. Als tiener leerde hij van een plaatselijke vakman timmeren en schrijnwerkerij, een speciale manier van hout bewerken.
Toen hij 22 was, maakt hij kennis met de kerk door zijn zus, die een boek-van-mormon had gekregen van zendeling Thomas B. Marsh. In januari 1833 lieten Truman, zijn moeder, Phebe, en zijn vrouw, Polly, zich dopen.
Kort nadat Truman tot lid van het Tweede Quorum van Zeventig was geordend, vroeg de profeet Joseph Smith hem om een winkel te bouwen in Kritland (Ohio). Truman bedankte ervoor en vertelde de profeet dat hij zich voorbereidde om op zending te gaan. Maar de volgende dag zag Truman het Eerste Presidium in de verte en kreeg de ingeving dat hij de bouwopdracht van de profeet moest aanvaarden. Later schreef hij: ‘Uiteraard zag ik af van mijn vastberaden plan en besloot gehoorzaam te zijn.’1
In 1856 stuurde president Brigham Young Truman op zending naar Europa met de opdracht om ‘tekeningen te maken van architectonische meesterwerken’ zodat hij ‘beter gekwalificeerd zou zijn om verder’ te werken aan de Salt Lake tempel en andere gebouwen.2
Truman werd in 1867 geroepen als architect van de kerk. (Er wordt tegenwoordig geen officiële kerkarchitect meer geroepen.) Hoewel Trumans gezondheid had geleden onder jarenlang hard werken, aanvaardde hij de roeping nederig. In zijn dagboek schreef hij: ‘Ik voel me half versleten, maar als de president en de broeders een arme sloeber als ik willen ondersteunen als de architect van de kerk, dan wil ik hen dienen en mezelf niet te schande maken (…). Moge de Heer me daarbij helpen.’3
Truman leidde veel bouwprojecten in Utah, waaronder het Lion House, het Beehive House, het Utah Territorial Statehouse en de St. Georgetempel (Utah).
Truman heeft de inwijding van de Salt Laketempel in 1893 niet mogen meemaken, maar hij fungeerde getrouw als architect van de kerk tot aan zijn dood in 1887.