Församlingsråd i verksamhet
Sista dagars heliga använder församlings- och grensråd för att välsigna behövande.
Kvällen den 22 maj 2011, till ljudet av skrikande sirener, slog en kraftig tornado ner i hjärtat av Joplin i Missouri, USA och förstörde hem och liv. Joplins första församling drabbades hårt av tornadon och biskop Chris Hoffman och församlingsrådet började söka efter saknade medlemmar.
”Vi hade en katastrofplan redo eftersom vi hade pratat om förberedelserna som församlingsråd innan det hände”, säger han. ”Vi litade också till Anden för att få veta vad vi skulle göra. Det fanns ingen elektricitet. Mobilnäten fungerade inte. Vi bad och lyssnade efter svar, och de kom. De kom alltid. Det var glädjande för mig som biskop att höra medlemmarna säga: ’Det här är vad jag har gjort’, i stället för ’Vad vill du att jag ska göra?’”
Gensvaret i Joplin visar kraften i ett enat församlingsråd. ”Församlingsrådets möte är ett av de viktigaste mötena i kyrkan”, skrev äldste M. Russell Ballard i de tolv apostlarnas kvorum, ”därför att prästadömskvorumet och biorganisationernas ledare kan samtala och planera med biskopsrådet … Av alla råd och kommittéer i kyrkan tror jag att församlingsrådet kan ha störst inverkan när det gäller att hjälpa vår Faders barn.”1
Förenade av kärlek och tro
I Puerto Francisco de Orellana, en isolerad by i Ecuadors djungel, har medlemmarna ett starkt band av kärlek och tro. Det månatliga grensrådsmötet återspeglar deras omsorg. De inriktar sig på enskilda och familjer först, och sedan på hur programmen kan vara till hjälp. Då kommer inspirationen.
Många medlemmar behöver hjälp med att hitta arbete. Grensrådet inser ofta att medlemmarnas problem kan lösas på lokal nivå. När rådet samtalade om behoven som en ensamstående mor med en liten dotter med hälsoproblem hade, kände Hjälpföreningens president till ett jobb där modern kunde arbeta och samtidigt vara nära sin dotter.
Grensrådet använder också kyrkans resurser, till exempel utbildningsmaterial från kyrkans arbetsförmedling.2 De startade en kurs, ledd av en grensmedlem, som hjälpte en annan grensmedlem att få ett bättre jobb.
Ramiro Reyes, förste rådgivare i grenspresidentskapet, säger följande om grensrådet: ”Vi är alla redskap i Herrens hand. Han uppnår sina mål genom vårt arbete.”
En väg till templet
I Liverpool i New York, USA, fick Primärs president Melissa Fisk insikt om kraften i församlingsrådet när hon var med på ett av rådets möten. När hon letade i sin väska efter en penna hittade hon en bild av 28 primärbarn som stod på trappan till templet i Palmyra i New York. Alla var täckta av getingstick. För ett ögonblick drog bilden hennes uppmärksamhet från mötet och hon tänkte för en stund på dagen då Primär hade åkt till Palmyra för att njuta av den heliga känslan på tempelområdet. När barnen lade ut sina filtar på marken hade de olyckligtvis råkat hamna på ett getingbo.
Efter att alla hade blivit omskötta inbjöd ledarna barnen att röra vid templet. Barnen vägrade eftersom de var rädda att det kanske kunde finnas fler getingar. Föräldrar och ledare ställde sig då på rad och bildade en stig fram till templet. Det gav barnen mod att gå fram.
När Melissa vände tillbaka uppmärksamheten till församlingsrådets möte, tänkte hon: ”Tänk om alla kunde omges av sådana kärleksfulla vänner och ledare på sin väg mot templet.”
Hennes tankar avbröts av att hon hörde hjälpföreningspresidenten prata om en behövande syster: ”Hon var inte i kyrkan i söndags. Jag ska se till att hennes besökslärare berättar för henne om den kommande tempelresan.”
”De har en del svårigheter just nu”, tillade äldstekvorumpresidenten. ”Jag ska prata med hemlärarna och se om det finns något vi kan göra.”
”De unga kvinnorna kan hjälpa till att sitta barnvakt”, sade Unga kvinnors president.
När Melissa tittade på ansiktena på medlemmarna i församlingsrådet, såg hon uppriktig tillgivenhet och omsorg. Ett leende spred sig i hennes ansikte. ”Herren har förberett sätt för hans barn att bli beskyddade och älskade”, tänkte hon. ”Församlingsrådet!”
Liksom i Joplin, Puerto Francisco de Orellana och Liverpool fortsätter kyrkans ledare över hela världen att upptäcka välsignelserna med församlings- och grensråd. När de gör det använder de den utomordentliga kraften i råden för att hjälpa Herren välsigna sina barn och utföra sitt arbete.
Till vänster: fotoillustration Craig Dimond
Till vänster: fotoillustration Joshua J. Perkey