Πώς ξέρω
Η πρόσκλησή μου προς σωτηρία
Εικονογράφηση υπό Roger Motzkus
Όταν ήμουν νεαρός, επισκέφτηκα πολλές θρησκείες και ήμουν μπερδεμένος, επειδή η καθεμία δίδασκε διαφορετικές ερμηνείες των γραφών. Δεν ένιωθα καλά για την έλλειψη ευλάβειας την οποία συνάντησα σε μερικές από αυτές, και γι’ αυτό σταμάτησα την προσπάθεια για να βρω μια εκκλησία να πηγαίνω.
Μερικά χρόνια μετά ένας φίλος μου, ο Κλέιτον Λίμα, βαπτίστηκε στην Εκκλησία τού Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Δεν το ανέφερε σε μένα, παρόλο που ήμασταν καλοί φίλοι, αλλά καθώς περνούσε ο καιρός, άρχισα να βλέπω αλλαγές σε εκείνον. Τις Κυριακές, συνήθως πήγαινα το πρωί στο σπίτι του, για να παίξουμε ποδόσφαιρο, αλλά ποτέ δεν μπορούσα να τον βρω στο σπίτι. Αυτό συνέβη δύο ή τρεις Κυριακές στη σειρά. Τελικά ο Κλέιτον μού είπε ότι δεν μπορούσε πλέον να παίξει ποδόσφαιρο τις Κυριακές, επειδή τιμούσε την ημέρα τού Κυρίου. Τού είπα: «Αυτή η εκκλησία σε τρελαίνει».
Μετά ο Κλέιτον με προσκάλεσε να παρευρεθώ την εκκλησία. Τού είπα μια δικαιολογία, επειδή ήμουν ακόμα δυσαρεστημένος με τη θρησκεία. Για 10 μήνες, ο Κλέιτον έφερνε ιεραποστόλους να με διδάξουν, αλλά πάντα έφευγα ή τους έλεγα ότι ήμουν πάρα πολύ απασχολημένος. Αλλά ποτέ δεν παρέδωσε τα όπλα.
Μια μέρα τον Ιούνιο, με προσκάλεσε να παρευρεθώ σε έναν χορό στην Εκκλησία. Τον πείραξα λέγοντας: «Θα υπάρχει δωρεάν φαγητό και πολλά κορίτσια;» Γελώντας, μου είπε ναι!
Πρέπει να παραδεχτώ ότι νικήθηκα από την επιθυμία μου για φαγητό. Επισκέφτηκα την Εκκλησία και την αγάπησα. Όλοι με καλωσόρισαν, έφαγα πολύ και ενδιαφέρθηκα να παρευρεθώ σε μια συγκέντρωση. Όταν έφθασα στην εκκλησία την Κυριακή, συνάντησα πολλούς ανθρώπους και άκουσα τις μαρτυρίες τους. Δεν ήμουν εξοικειωμένος με το Βιβλίο τού Μόρμον, αλλά ένιωσα το Πνεύμα τού Κυρίου, όταν πολλά μέλη τής Εκκλησίας κατέθεσαν τη μαρτυρία τους: «Ξέρω ότι το Βιβλίο τού Μόρμον είναι αληθινό, ότι αυτή είναι η Εκκλησία τού Ιησού Χριστού και ότι ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν ένας προφήτης κεκλημένος από τον Θεό». Δεν είχα ποτέ νιώσει τόσο καλά. Ακόμα δεν ήθελα να συναντηθώ με τους ιεραποστόλους, αλλά αυτή η συγκέντρωση μαρτυρίας με άγγιξε.
Την επόμενη εβδομάδα, ο Κλέιτον με προσκάλεσε ξανά να πάω στην Εκκλησία. Δεν μπόρεσα εξαιτίας μιας άλλης υποχρέωσης. Είδα τη λύπη στο πρόσωπο του, όταν του είπα ότι δεν ήξερα αν θα μπορούσα να πάω.
Ωστόσο, την Κυριακή το πρωί ξύπνησα με την επιθυμία να πάω στην εκκλησία. Σηκώθηκα στις 06:50, πράγμα το οποίο ήταν δύσκολο για μένα, και ετοιμάστηκα και περίμενα τον Κλέιτον να έρθει. Ήταν έκπληκτος, όταν με είδε ντυμένο να περιμένω. Εκείνη την Κυριακή ο επίσκοπος δίδαξε για την ιεροσύνη. Ένιωσα το Πνεύμα δυνατά και είχα την παρότρυνση ότι έπρεπε να κάνω τα ιεραποστολικά μαθήματα. Στο τέλος τής συγκέντρωσης Νέων Ανδρών, ήξερα ότι θα βαπτιζόμουν.
Όταν τελείωσε η εκκλησία, είπα στον Κλέιτον: «Θέλω να βαπτιστώ!»
Νόμιζε ότι αστειευόμουν. Αλλά μετά είπε: «Αν καλέσω τους πρεσβυτέρους, θα έχεις μια συνάντηση μαζί τους;» Τού απάντησα ναι.
Διδάχτηκα από σπουδαίους πρεσβυτέρους. Όταν άκουσα το μήνυμα τής αποκατάστασης, είχα μια μεγαλύτερη επιβεβαίωση ότι έπρεπε να βαπτιστώ. Αλλά ήθελα να ξέρω αφ’ εαυτού μου ότι το Βιβλίο τού Μόρμον ήταν αληθινό. Οι πρεσβύτεροι σημείωσαν το Μορόνι 10:3–5 στο δικό μου Βιβλίο τού Μόρμον και με προσκάλεσαν να προσευχηθώ και να ρωτήσω τον Θεό αν είναι αληθινό.
Το επόμενο απόγευμα θυμήθηκα ότι ακόμα δεν είχα διαβάσει το Βιβλίο τού Μόρμον. Καθώς άρχισα να διαβάζω, ένιωσα πολύ δυνατά το πνεύμα. Προσευχήθηκα και, πριν τελειώσω, ήξερα ότι το Βιβλίο τού Μόρμον είναι αληθινό. Είμαι ευγνώμων στον Θεό που απάντησε στην προσευχή μου. Βαπτίστηκα τον Ιούλιο τού 2006.
Αργότερα υπηρέτησα ως ιεραπόστολος στην Ιεραποστολή τής Κουιάμπα στη Βραζιλία και ο φίλος μου ο Κλέιτον υπηρέτησε στην Ιεραποστολή τής Σάντα Μαρίας στη Βραζιλία. Κάναμε αυτό που ο Κλέιτον έκανε για μένα: να προσκαλούμε ανθρώπους να έρθουν στον Χριστό και να τους βοηθάμε να δεχτούν το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο μέσω τής άσκησης τής πίστης στον Ιησού Χριστού, μετανοώντας, βαπτιζόμενοι και λαμβάνοντας τη δωρεά τού Αγίου Πνεύματος. Αυτή είναι πραγματικά η οδός προς τη σωτηρία.
Είθε πάντα να προσκαλούμε τους φίλους και συγγενείς μας να μάθουν αυτό το Ευαγγέλιο επειδή ο Σωτήρας προσκάλεσε τους πάντες, όταν είπε: «Ελάτε σε μένα» (Κατά Ματθαίον 11:28). Ξέρω ότι αυτή είναι η Εκκλησία τού Ιησού Χριστού και ότι τώρα είναι ο καιρός να προσκαλέσουμε όλους να έρθουν σε Εκείνον.