Leven voor de eeuwigheid
Naar een toespraak gehouden tijdens een haardvuuravond aan de Brigham Young University–Idaho op 20 maart 2007. Zie voor de volledige Engelstalige tekst web.byui.edu/devotionalsandspeeches.
Ik spoor jullie, jongvolwassenen, aan om je voor te stellen hoe het is om in de toekomst voor eeuwig in het celestiale bestaan bij je familie te zijn.
De wereld waar (zowel gehuwde als alleenstaande) jongvolwassenen nu in leven, is zo anders en zo moeilijk vergeleken met die van twee of drie generaties geleden. Toen ik aan de hogeschool studeerde, hadden we veel van de moeilijkheden van deze tijd niet eens, of waren ze minder hevig
Maar nu zijn jullie hier, op dit moment. Jullie gaan voorwaarts terwijl de oude generatie de eeuwigheid ingaat. Het is geen toeval dat jullie hier nu zijn, maar het hoort bij een eeuwig plan — voordat de aarde werd geschapen, is hij ontworpen, is er instemming over bereikt en is het ontwerp uitgevoerd.
Jullie hebben echt geluk dat jullie bekend zijn met de herstelling van het evangelie! Jullie weten dat er een voorsterfelijk bestaan is, waar jullie bij onze hemelse Vader en Jezus Christus woonden. Jullie werden er opgeleid en getoetst. Jullie leerden er de wetten waardoor je vooruitgang zou kunnen maken. Jullie hielden je aan die wetten, dus mochten jullie naar de aarde komen, waar jullie op een koers terechtkwamen die naar verhoging, heerschappij en godschap voert.
Jullie begrijpen het doel van dit sterfelijk leven en weten welke mogelijkheden jullie in het hiernamaals hebben. Kortom, jullie hebben een eeuwig perspectief — jullie kunnen omkijken en vooruitzien.
De meerderheid van jullie leeftijdsgenoten die geen lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zijn, en de rest van de wereld, weet weinig van deze waarheden. Het is alsof ze in een kader leven dat door twee gebeurtenissen wordt bepaald: de geboorte en de dood. Hun beslissingen en gedrag worden door een beperkt perspectief afgebakend. In wezen leven ze voor het moment — de tijdspanne tussen hun geboorte en hun dood, wat in de eeuwigheid slechts een nanoseconde is. Ze weten waarschijnlijk niets van het voorsterfelijk bestaan en weinig van de eeuwigheid.
Je eeuwige potentieel.
Je weet echter welk eeuwig potentieel je beloofd is. De Heer heeft het volgende beloofd aan echtparen die zich in de heilige tempel laten verzegelen:
‘Gij zult in de eerste opstanding voortkomen […] en tronen, koninkrijken, prinsdommen en machten, heerschappijen en alle hoogten en diepten beërven (…) en indien gij u aan mijn verbond houdt en geen moord pleegt waarbij onschuldig bloed wordt vergoten, zullen hun alle dingen geschieden die mijn dienstknecht op hen heeft bevestigd, in tijd en in alle eeuwigheid; en zullen volledig van kracht zijn wanneer zij uit de wereld zijn; en zij zullen de engelen passeren, en de goden die daar zijn gesteld, op weg naar hun verhoging en verheerlijking in alle dingen, zoals op hun hoofd is verzegeld, en die heerlijkheid zal een volheid en een voortzetting zijn van nakomelingschap tot in alle eeuwigheid.
‘Dan zullen zij goden zijn, want zij hebben geen eind; daarom zullen zij van eeuwigheid tot eeuwigheid zijn, want zij gaan verder; dan zullen zij boven alles zijn, omdat alle dingen aan hen onderworpen zijn. Dan zullen zij goden zijn, omdat zij alle macht hebben, en de engelen zijn aan hen onderworpen’ (LV 132:19–20).
Ik spoor jullie aan om je regelmatig voor te stellen hoe het is om in de toekomst voor eeuwig bij je celestiale familie te zijn, in een toestand van onpeilbare heerlijkheid en omstandigheden zo gunstig dat wij ze niet volledig kunnen bevatten. We zijn er echter absoluut zeker van dat jullie allemaal je ‘eerste staat’ (Abraham 3:26) hebben behouden, dat jullie allemaal de toets van het voorsterfelijk bestaan hebben doorstaan, groot geloof hebben geoefend en het voorrecht hebben gekregen om in een sterfelijk lichaam naar deze aarde te komen.
Daarom wagen jullie het niet om voor het moment te leven, maar moeten jullie voor de eeuwigheid leven. Hou altijd in gedachten dat als jij en je partner, of je toekomstige partner als je nog niet getrouwd bent, gehoorzaam zijn, er ‘heerlijkheid [op jullie hoofd zal worden] toegevoegd voor eeuwig en altijd’ (Abraham 3:26). Dat is een prachtige belofte van God aan al zijn kinderen.
Als jullie trouw de geboden van God onderhouden, zullen zijn beloften letterlijk in vervulling gaan. Het probleem is echter dat de tegenstander van de mensenziel het verstand probeert te verblinden. Als mensen dat toelaten, strooit hij zogezegd zand in hun ogen, en worden zij door wereldse zaken verblind.
De theologen en geleerden van de christelijke wereld weten niet wat jullie over de eeuwigheid weten, maar Satan wel! Hij weet van je voorbereiding in het voorsterfelijk bestaan, kent je doel op aarde en bovendien je eeuwige potentieel.
De Hebreeuwse vertaling voor het woord duivel is ‘bederver.’1 De duivel probeert je reis naar de eeuwigheid te bederven. Hij probeert je potentieel hier en in het hiernamaals te belemmeren. Hij probeert ervoor te zorgen dat je je keuzevrijheid onverstandig gebruikt. Sommige jongeren willen per se onafhankelijk zijn. Ze denken dat ze dat het beste laten zien door een verkeerde keuze te doen. Iedere dwaas kan dat; elke menigte kan dat.
In feite laat iemand die onafhankelijk of echt vrij is dat het beste zien door altijd het goede te kiezen. God heeft je niet alleen het recht gegeven om tussen goed en kwaad te kiezen, maar ook de macht om het goede boven het kwade te verkiezen! Zo heeft God je meer macht dan Satan en zijn engelen gegeven. Uiteindelijk beslis jij, niet Satan.
Onze hemelse Vader heeft dit sterfelijke leven met een belangrijk oogmerk ontworpen: dat we beproefd worden en het kwade overwinnen. Hij arrangeert zelden specifieke beproevingen en verleidingen voor ons, maar Hij weet dat we die genoeg in ons leven tegenkomen. Hij verlangt dat we onze ‘natuurlijke’ neigingen hier op aarde overwinnen (zie Mosiah 3:19), ons van wereldsgezindheid ontdoen en onze waardigheid bewijzen. Maar Satan heeft andere plannen. Hij zal alles doen om onze vooruitgang te dwarsbomen.
De verleidingen van de wereld
Deze wereld zegt tegen jullie, met de slimme en snode hulp en aansporingen van Satan, dat je aan verleiding moet toegeven, met de meute mee moet lopen en van tijdelijke sensatie moet genieten — misschien in de vorm van ongepaste films of computerspellen, zedelijke overtredingen (inclusief porno), grove taal, onbehoorlijke kleding of oneerlijkheid. Satan zal proberen je in de war te brengen over de goddelijke instelling van het gezin: dat het huwelijk tussen man en vrouw door God is ingesteld en dat kinderen het recht hebben om door een moeder en vader verzorgd te worden.2
Als je ook maar heel even niet nadenkt en op Lucifers uitnodiging ingaat, berooft hij je misschien van de zegeningen van de eeuwigheid. Satan heeft geen vooruitzichten op de eeuwigheid. Bedenk dat hij de oorlog in de hemel verloren heeft, een oorlog die gevoerd werd met getuigenissen (zie Openbaring 12:11), waarin de trouwe volgelingen van Christus hem en zijn aanhangers versloegen. Het aantal slachtoffers liep hoog op: al Satans volgelingen — één derde van de heerscharen van de hemel — werden uitgeworpen. Zij zullen nooit een stoffelijk lichaam krijgen of kans op het eeuwig leven maken.
Lehi zei tegen zijn zoon Jakob:
‘En ik, Lehi, moet wel veronderstellen, door de dingen die ik heb gelezen, dat een engel Gods, naar hetgeen geschreven staat, uit de hemel was gevallen; en aldus werd hij een duivel, omdat hij had gezocht wat kwaad was in de ogen van God.
‘En omdat hij uit de hemel was gevallen en voor eeuwig ellendig was geworden, zocht hij ook de ellende van het gehele mensdom’ (2 Nephi 2:17–18).
Lehi zei ook: ‘Daarom zijn de mensen vrij naar het vlees; […] En zij zijn vrij om vrijheid en eeuwig leven te kiezen door de grote Middelaar van alle mensen, of om gevangenschap en dood te kiezen, naar de gevangenschap en macht van de duivel; want hij streeft ernaar dat alle mensen ongelukkig zullen zijn, net als hijzelf’ (2 Nephi 2:27).
Drugsdealers, pornodistributeurs en mensen die kwaad vermaak bevorderen, leugens ondersteunen, reclame maken voor onbehoorlijke kleding, tot onzedelijkheid verleiden en het traditionele gezin bekritiseren, zetten Gods zoons en dochters in deze tijd aan tot verkeerde keuzen waardoor hun geestelijkheid afsterft en ze de geestelijke dood worden ingeleid.
Bedenk dat Satan lacht om de ellende van wie zich door zijn verleidingen hebben laten bedriegen (zie Mozes 7:26). Hij gebruikt verschillende methoden voor hetzelfde doel: ongehoorzaamheid en het verlies van de bijbehorende zegeningen.
Zegeningen voor gehoorzaamheid
Door gehoorzaamheid krijgen we zegeningen en gemoedsrust. Denk eens aan een keer dat je sterk verleid werd om een verkeerde keuze te maken, maar toch bewust voor het goede koos. Misschien koos je om ongepaste gedachten opzij te schuiven of de waarheid te vertellen toen het makkelijker was om te liegen. Misschien koos je om uit de bioscoopzaal (of een andere onheilige plek) weg te lopen, hoewel de film in de reclame acceptabel leek maar in feite ongepast bleek te zijn.
Wat zie je als je aan je juiste keuze terugdenkt? Was je opgewekt? Voelde je je beheerst of sterk? Had je meer zelfvertrouwen voor de Heer? Was je beter in staat om het kwade te weerstaan? Dat is macht. Dat is vrijheid!
Als je verleidingen blijft weerstaan, gaat het je makkelijker af, niet omdat de aard van de verleiding minder is geworden, maar omdat ons vermogen om ze te weerstaan is toegenomen.3 Je kunt elke verleiding weerstaan waar je mee in aanraking komt (zie 1 Korintiërs 10:13).
Jullie kennen je goddelijke afkomst. Jullie zijn je sterk bewust van je goddelijke bestemming. Ik nodig jullie uit ‘om het goddelijke in je waar te maken’4 en om niet voor het moment maar voor de eeuwigheid te leven.
Geweldige jongvolwassenen, toekomstige leiders van Gods koninkrijk en de samenleving, jullie mogen niet in deze eeuwenoude veldslag sneuvelen. Jullie hebben de oorlog in de hemel overleefd, dus kunnen jullie de oorlog op aarde ook winnen. Leef niet voor het moment maar voor de eeuwigheid.
Ik verzeker jullie dat het de moeite waard is om de geboden te onderhouden, want jullie beloning is dat je in de hoogste graad van het celestiale koninkrijk naar God terugkeert.
Foto Illustraties David Stoker