Doctrinele şi principiile cuprinse în Articolele de credinţă
Fiecare articol de credinţă adaugă o valoare unică înţelegerii pe care o avem despre Evanghelia lui Isus Hristos.
Când am primit sarcina de a vorbi în cadrul sesiunii preoţiei a conferinţei generale, m-am gândit imediat la o învăţătoare minunată de la Societatea Primară. Marea ei dorinţă a fost să ne pregătească să fim demni de a primi preoţia. Ne-a testat foarte mult cunoştinţele legate de cerinţele de absolvire a Societăţii Primare − învăţarea pe de rost a numelor membrilor Cvorumului celor Doisprezece Apostoli şi a Articolelor de credinţă. Ne-a făcut, de asemenea, o promisiune: dacă noi toţi reuşeam să rostim cel de-al treisprezecelea articol de credinţă pe de rost, puteam să alegem un loc în care să mergem să participăm la o activitate în ultima noastră oră.
Am ales un loc special în care ne plăcea să mergem în drumeţie, pe coastele stâncoase de deasupra primului baraj, la intrarea în Canionul Logan, în partea de nord a statului Utah. Pe aceste dealuri stâncoase, era o suprafaţă întinsă în care exista o vatră naturală unde puteam prăji crenvurşti şi bezele. Când am ales acest loc, nu ne-am gândit la învăţătoarea noastră, care era mai în vârstă şi, cu siguranţă, nu era o persoană obişnuită cu sportul. Dacă ne-am fi gândit mai bine, ne-am fi dat seama că dânsei îi va fi greu să urce dealurile. Cu toate acestea, a fost hotărâtă să-şi respecte promisiunea şi ne-a urmat cu curaj.
În primul rând, ne-am urcat pe un deal mic. În zilele noastre nu existau linii electrice care să împiedice accesul. Cu puţin ajutor, învăţătoarea noastră a reuşit să ajungă în vârful dealului. Odată ajunşi în vârf, am coborât într-o zonă stâncoasă, într-un loc pe care l-am numit „Carapace de broască ţestoasă”.
Ajunşi acolo, învăţătoarei noastre i-a trebuit puţin timp să-şi tragă răsuflarea. Până când ne-am pregătit să ne aşezăm şi să mâncăm, dânsa îşi revenise îndeajuns să ne predea ultima lecţie. Ne-a spus cât de mult i-a plăcut să ne predea în cadrul Societăţii Primare în ultimii doi ani. Ne-a lăudat pentru că am învăţat pe de rost Articolele de credinţă. Putea să spună numărul oricărui articol de credinţă şi noi i-l puteam recita pe loc. Ne-a spus apoi că memorarea Articolelor de credinţă nu ar fi nimic mai mult decât cunoaşterea mai multor cuvinte dacă nu am fi înţeles doctrinele şi principiile pe care le conţin. Ne-a îndemnat să studiem doctrina Evangheliei predată în fiecare Articol de credinţă. Ne-a explicat că doctrina din Articolele de credinţă este împărţită în secţiuni.
I. Dumnezeirea şi doctrina de bază a lui Hristos
Din primul articol de credinţă, învăţăm că Dumnezeirea este formată din trei personaje: Dumnezeu Tatăl, Isus Hristos şi Duhul Sfânt.
Al doilea articol ne învaţă că noi suntem responsabili pentru propriile noastre fapte pe pământ.
Al treilea articol de credinţă descrie misiunea Salvatorului de salvare a copiilor Tatălui din Cer.
Al patrulea ne învaţă importanţa principiilor şi rânduielilor de bază.
Puterea cuvintelor învăţătoarei noastre a fost o sursă de inspiraţie pentru mine, datorită importanţei pe care a acordat-o studiului Evangheliei. Scripturile ne îndrumă spre un standard al adevărului prin care ne putem da seama dacă acea cunoaştere pe care o primim este adevărată sau falsă. Adevărata doctrină vine de la Dumnezeu, sursa şi baza tuturor adevărurilor. Învăţăturile şi conceptele adevăratei doctrine se găsesc în Evanghelia Domnului şi Salvatorului nostru. Învăţăturile false vin de la Satana, tatăl tuturor minciunilor. Dorinţa lui este de a deforma, schimba şi deteriora adevărurile primite prin revelaţie. El vrea să ne înşele pentru ca unii dintre noi să-şi piardă calea de-a lungul călătoriei înapoi la căminul nostru ceresc.
Scripturile ne învaţă cum să evităm învăţăturile false. De exemplu, în scrisoarea lui Pavel către Timotei, citim:
„Toată Scriptura este insuflată de Dumnezeu şi de folos ca să înveţe, să mustre, să îndrepte, să dea înţelepciune în neprihănire,
pentru ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârşit şi cu totul destoinic pentru orice lucrare bună” (2 Timotei 3:16–17).
Această doctrină este la fel de necesară pentru Biserică precum este o baterie pentru telefonul mobil. Când scoatem bateria din telefon, acesta devine nefolositor. În acelaşi fel, o biserică în care nu se mai propovăduieşte adevărata doctrină, este nefolositoare. Nu ne poate îndruma înapoi la Tatăl nostru Ceresc şi la căminul nostru etern.
II. Organizarea şi ordinul preoţiei
După ce începem să înţelegem doctrina de bază a lui Hristos, al cincilea şi al şaselea articol de credinţă ne învaţă despre organizarea şi ordinul preoţiei. Sub îndrumarea Domnului, Joseph Smith a organizat Biserica Salvatorului folosind autoritatea preoţiei − puterea lui Dumnezeu. Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă este organizată în acelaşi mod în care Hristos a organizat-o şi a condus-o în timp ce a fost pe pământ.
Ce zi glorioasă a fost pentru Joseph Smith şi Oliver Cowdery în mai 1829, când au mers în pădure să se roage cu privire la doctrina botezului pentru iertarea păcatelor despre care citiseră în timp ce traduceau Cartea lui Mormon! Existau multe învăţături despre botez pe care le propovăduiau diferite biserici la începutul anilor 1800, iar Joseph şi Oliver ştiau că nu puteau fi toate adevărate. Ei doreau să afle modul corect de administrare a botezului şi, de asemenea, cine avea autoritate să înfăptuiască botezul.
Drept răspuns la cererile lor adresate Domnului, un mesager din cer, Ioan Botezătorul, a apărut înaintea lor. El şi-a pus mâinile pe capul lor şi le-a conferit autoritatea de a boteza, folosind aceste cuvinte: „Vouă, tovarăşilor mei în slujire, în numele lui Mesia, eu vă confer Preoţia lui Aaron” (D&L 13:1).
Ce zi minunată din istoria lumii! Preoţia a fost restaurată pe pământ.
Când primim preoţia, primim autoritatea de a acţiona în numele lui Dumnezeu şi de a conduce pe căile adevărului şi dreptăţii. Această autoritate este o sursă necesară de putere şi influenţă neprihănite în folosul copiilor lui Dumnezeu pe pământ şi ea va rămâne cu noi după moarte. A fost necesar ca preoţia să fie restaurată înainte ca adevărata Biserică a lui Isus Hristos să fie organizată. Aceasta este lecţia de bază pe care o învăţăm din cel de-al cincilea şi cel de-al şaselea articol de credinţă.
III. Resurse eterne într-o călătorie muritoare
Următoarele trei articole de credinţă − şapte, opt şi nouă − descriu resursele care sunt disponibile pentru a ne instrui în călătoria noastră muritoare. Ne sunt date daruri spirituale pentru a ne îndruma şi a ne proteja de rău atunci când urmăm învăţăturile Domnului. Scripturile sunt un alt ghid; dacă citim cu atenţie cuvântul lui Dumnezeu, El ne va revela cărarea care duce la viaţa veşnică.
Cel de-al nouălea articol de credinţă ne învaţă faptul că Dumnezeu a revelat, revelează şi va revela în viitor multe adevăruri măreţe şi importante profeţilor, văzătorilor şi revelatorilor Săi. Învăţăm că, pe lângă ascultarea glasului blând şi încet al Spiritului şi citirea din scripturi, o altă sursă de îndrumare o reprezintă conducătorii noştri din Biserică aleşi, chemaţi şi puşi deoparte pentru a ne binecuvânta vieţile prin lecţiile pe care le predau.
IV. Membri misionari
Articolele de credinţă zece, unsprezece şi doisprezece ne instruiesc cu privire la realizarea muncii misionare şi împărtăşirea Evangheliei într-o lume cu multe naţiuni şi legi diferite. Învăţăm despre adunarea lui Israel şi pregătirea pentru cea de-A Doua Venire a Salvatorului. Suntem instruiţi că bărbaţii şi femeile au puterea de a acţiona pentru ei înşişi şi pot să accepte sau să respingă cuvântul lui Dumnezeu, în acord cu ceea ce le dictează conştiinţa. În final, învăţăm că, în timp ce răspândim Evanghelia lui Isus Hristos în cele patru colţuri ale lumii, trebuie să respectăm guvernele fiecărei naţiuni în care mergem cu scopul de a propovădui. Cu adevărat, credem că trebuie să ne supunem, să onorăm şi să susţinem legea fiecărei ţări.
V. Însuşiri la care aspirăm
Al treisprezecelea articol de credinţă oferă mai multe cunoştinţe cu privire la modul în care să ne trăim vieţile şi să interacţionăm cu alţii. Acesta spune: „Noi credem că trebuie să fim cinstiţi, fideli, puri, binevoitori, virtuoşi şi că trebuie să facem bine tuturor oamenilor; într-adevăr, putem spune că urmăm îndemnul lui Pavel: Credem toate lucrurile, sperăm toate lucrurile, noi am îndurat multe lucruri şi sperăm să putem îndura toate lucrurile… Dacă este ceva care este virtuos, vrednic de iubit, care are bună reputaţie sau este demn de laudă, noi căutăm aceste lucruri”.
Cu toţii ar trebui să ne străduim să dobândim aceste trăsături de caracter şi să trăim astfel încât să dovedim prin exemplu că ni le-am însuşit. Adevărurile propovăduite în Articolele de credinţă se bazează unul pe altul precum componentele unui telefon mobil funcţionează împreună. La fel ca procesul detaliat de asamblare a unui telefon mobil, prin care se adaugă piesă după piesă, Articolele de credinţă ne oferă doctrine de bază ale restaurării. Fiecare articol de credinţă adaugă o valoare unică înţelegerii pe care o avem despre Evanghelia lui Isus Hristos.
Învăţătoarea mea de la Societatea Primară m-a ajutat să iau hotărârea fermă de a studia doctrinele împărăţiei. Dânsa m-a învăţat să caut înţelesul profund cuprins în aceste Articole de credinţă simple. Dânsa mi-a promis că, dacă voi investi timp în învăţarea acestor adevăruri sacre, cunoaşterea pe care o voi dobândi îmi va schimba viaţa în bine şi vă depun mărturie că aşa a fost.
După minunata lecţie pe care ne-a predat-o învăţătoarea mea pe muntele din Canionul Logan, noi am observat că stătusem puţin mai mult decât planificasem. Începuse să se însereze şi ne-am dat seama că aveam o problemă.
Învăţătoarea mea a depus efort să ajungă la locul nostru special, însă întoarcerea prezenta o încercare serioasă pentru noi. Acest lucru ne-a demonstrat şi mai mult că nu făcusem o alegere bună a locului pentru excursia noastră. Drumul înapoi în sus a fost greu pentru noi şi cu atât mai greu pentru o persoană de vârsta dânsei.
În timp ce ne străduiam să o ajutăm pe drumul de întoarcere, au apărut doi poliţişti. Preşedinta Societăţii Primare îi trimisese să ne găsească, temându-se că ne pierduserăm. Aventura şi lecţiile care ne-au fost predate au făcut din această experienţă una de neuitat.
Voi, tineri băieţi − vă îndemn să vă folosiţi minţile inteligente pentru a studia şi a învăţa Articolele de credinţă şi doctrinele pe care le predau. Ele sunt printre cele mai importante şi, cu siguranţă, cele mai concise declaraţii despre doctrină din Biserică. Dacă le veţi folosi ca pe un ghid care să vă îndrume în studiul Evangheliei lui Isus Hristos, veţi fi pregătiţi să declaraţi lumii mărturia voastră cu privire la adevărul restaurat. Veţi putea declara simplu, în mod direct şi profund crezurile de bază pe care le preţuiţi în calitate de membri ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă.
Adaug mărturia mea în legătură cu adevărul celor treisprezece Articole de credinţă, în numele Domnului şi Salvatorului nostru, chiar Isus Hristos, amin.