Het onzelfzuchtige en heilige offer van de Heiland
President Boyd K. Packer
President van het Quorum der Twaalf Apostelen
Uit de toespraak ‘Truths Most Worth Knowing’, gehouden op 6 november 2011 op een haardvuuravond aan de Brigham Young University. Zie voor de volledige tekst in het Engels speeches.byu.edu.
De Heer is er altijd voor je. Hij heeft geleden en de losprijs betaald, maar jij moet bereid zijn om Hem als je Verlosser aan te nemen.
We leven allemaal op geestelijk krediet. Op de een of andere manier wordt onze schuld steeds hoger. Als je die geleidelijk blijft afbetalen, heb je weinig om je zorgen over te maken. Al gauw begin je discipline te leren en in te zien dat er een dag van afrekening in het verschiet ligt. Leer je geestelijke rekening regelmatig af te betalen in plaats van de rente en boetes te laten oplopen.
Omdat je beproefd wordt, is de verwachting dat je hier en daar vergissingen maakt. Ik neem aan dat je wel dingen hebt gedaan die je betreurt, dingen waar je niet eens je verontschuldigingen voor kunt aanbieden; daarom draag je een last met je mee. Het woord dat daarmee overeenstemt is schuldgevoel, wat als met een onuitwisbare inkt een vlek kan achterlaten die niet zomaar weg te wassen is. En verwant aan schuldgevoel is teleurstelling: betreuren dat je zegeningen en kansen bent misgelopen.
Als je worstelt met schuldgevoelens, lijk je enigszins op de mensen in het Boek van Mormon over wie de profeet zei: ‘Wegens hun ongerechtigheid begon de kerk te verkommeren; en allengs geloofden zij niet meer in de geest van profetie en de geest van openbaring; en de oordelen Gods staarden hen in het gelaat’ (Helaman 4:23).
We proberen vaak het probleem van schuldgevoelens op te lossen door elkaar te vertellen dat het niet uitmaakt, en door onszelf datzelfde te vertellen. Maar ergens, diep van binnen, geloven we dat niet. En we geloven onszelf ook niet als we het zeggen. Omdat we wel beter weten. Het maakt namelijk wél uit!
Profeten hebben altijd bekering gepredikt. Alma zei: ‘Zie, Hij komt om hen te verlossen die zich tot bekering laten dopen door geloof in zijn naam’ (Alma 9:27).
Alma zei volkomen openhartig tegen zijn afgedwaalde zoon: ‘Welnu, bekering kon de mens niet ten deel vallen, tenzij er een straf — die ook eeuwig was, zoals het leven van de ziel dat zou zijn — was vastgesteld tegenover het plan van geluk, dat ook even eeuwig was als het leven van de ziel’ (Alma 42:16).
Het sterfelijk leven heeft twee fundamentele doelen. Het eerste is een lichaam te ontvangen dat ooit gezuiverd en verhoogd kan worden en voor eeuwig kan leven. Het tweede doel is op de proef gesteld worden. En daarbij begaan we beslist vergissingen. Maar we kunnen leren van onze vergissingen. ‘Als wij zeggen dat wij niet gezondigd hebben, maken wij Hem tot leugenaar en is Zijn woord niet in ons’ (1 Johannes 1:10).
Misschien voel je je inferieur in geest en lichaam en ben je belast met het gewicht van een geestelijke rekening met achterstallige afbetalingen. Als je op die momenten van stille overpeinzing met jezelf geconfronteerd wordt (iets wat velen van ons proberen te vermijden), zijn er dan wat onopgeloste zaken die je dwarszitten? Heb je iets op je geweten? Ben je nog in de ene of andere mate schuldig aan iets kleins of groots?
Maar al te vaak krijgen we brieven van mensen die tragische vergissingen hebben begaan en die dat als een last met zich meedragen. Ze smeken: ‘Kan ik ooit vergiffenis ontvangen? Kan ik ooit veranderen?’ Het antwoord is ja!
Paulus schreef aan de Korintiërs: ‘Gij hebt geen bovenmenselijke verzoeking te doorstaan. En God is getrouw, die niet zal gedogen, dat gij boven vermogen verzocht wordt, want Hij zal met de verzoeking ook voor de uitkomst zorgen, zodat gij ertegen bestand zijt’ (1 Korinthe 10:13).
We leren in het evangelie dat verlichting van kwelling en schuldgevoel door bekering kan worden verkregen. Afgezien van de weinigen, uiterst weinigen, die naar het verderf overlopen nadat ze een volheid hebben gekend, is er geen enkele gewoonte, verslaving, opstandigheid, overtreding — groot of klein — waar de belofte van volledige vergiffenis niet op van toepassing is. Wat je ook overkomen is, de Heer heeft een manier voor je bereid waarop je terug kunt komen als je maar naar de ingevingen van de Heilige Geest luistert.
Sommigen zijn behept met een onweerstaanbare drang, een verleiding die hun gedachten blijft beheersen, die een gewoonte wordt en daarna misschien wel een verslaving. We zijn allen in zekere mate voor overtreding en zonde vatbaar, en ook voor het wegredeneren van schuldgevoelens, omdat we nu eenmaal zo geboren zijn. We komen vast te zitten, en dan komt de pijn en de kwelling die alleen de Heiland kan genezen. Jij hebt de macht om ermee op te houden en voor verlossing in aanmerking te komen.
Satan valt het gezin aan
President Marion G. Romney (1897–1988) zei eens tegen me: ‘Vertel het ze niet zodat ze het kunnen begrijpen, maar vertel het ze zo dat ze het niet verkeerd kunnen begrijpen.’
Nephi heeft gezegd: ‘Want mijn ziel schept behagen in duidelijkheid; want aldus werkt de Here God onder de mensenkinderen. Want de Here God geeft licht aan het verstand’ (2 Nephi 31:3).
Dus luister goed! Ik zal het duidelijk zeggen, als iemand die daartoe geroepen en verplicht is.
Je weet dat er een tegenstander is. In de Schriften wordt hij als volgt gedefinieerd: ‘Die oude slang, die de duivel is, die de vader is van alle leugen’ (2 Nephi 2:18). Hij werd in het begin uitgeworpen (zie LV 29:36–38) en hem werd een stoffelijk lichaam ontzegd. Hij heeft nu gezworen om ‘het grote plan van geluk’ (Alma 42:8) te verstoren en een vijand van alle rechtschapenheid te worden. Hij concentreert zijn aanvallen op het gezin.
Je leeft in een tijd waarin de plaag van pornografie de wereld overspoelt. Er is moeilijk aan te ontkomen. Porno richt zich op dat onderdeel van je menselijke aard dat je het vermogen geeft om leven te scheppen.
Je aan porno overgeven, leidt tot moeilijkheden, echtscheiding, ziekte en tientallen soorten moeilijkheden. Het is niet in het minst onschuldig. Als je het in welke vorm ook verzamelt, bekijkt of bij je draagt, is dat alsof je een ratelslang in je rugzak hebt. Het stelt je bloot aan het onvermijdelijke geestelijke equivalent van de aanval van de slang met zijn dodelijk gif. Gezien de toestand in de wereld is het makkelijk te begrijpen dat je er bijna onschuldig aan kunt worden blootgesteld, dat je het kunt lezen of zien zonder de verschrikkelijke consequenties te beseffen. Als dat is wat je doet, waarschuw ik je om te stoppen. Stop er nu mee!
In het Boek van Mormon lezen we: ‘De mensen worden voldoende onderricht om goed van kwaad te onderscheiden’ (2 Nephi 2:5). Dat geldt ook voor jou. Je weet wat goed en wat kwaad is. Pas goed op dat je die grens niet overschrijdt.
Hoewel de meeste vergissingen in vertrouwen aan de Heer zijn te belijden, zijn er ook enkele overtredingen waarvoor dat niet voldoende is om vergiffenis te ontvangen. Als je vergissingen ernstig zijn, dan moet je met je bisschop spreken. Anders is een gewone belijdenis, persoonlijk en in stilte, voldoende. Maar bedenk dat de heerlijke ochtend van vergiffenis niet altijd meteen komt. Als je nog eens struikelt, geef het dan niet op. Ontmoediging overwinnen is het eerste onderdeel van de proef. Geef niet op. En zoals ik al eerder heb gezegd: als je eenmaal je zonden hebt beleden en verzaakt, denk er dan niet meer aan.
De Heiland heeft voor onze zonden geleden
De Heer is er altijd voor je. Hij heeft geleden en de losprijs betaald, maar jij moet bereid zijn om Hem als je Verlosser aan te nemen.
Wij stervelingen kunnen onmogelijk begrijpen hoe de Heiland zijn zoenoffer tot stand heeft gebracht. Maar voorlopig is het hoe niet zozeer van belang als het waarom van zijn lijden. Waarom deed Hij het voor jou en voor mij — voor de hele mensheid? Hij deed het uit liefde voor God, de Vader, en voor de hele mensheid. ‘Niemand heeft een grotere liefde dan deze, namelijk dat iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden’ (Johannes 15:13).
In Getsemane zonderde Christus Zich af van zijn apostelen om te gaan bidden. Wat het ook is dat daar toen gebeurde, gaat ons begrip te boven! Maar we weten dat Hij de verzoening volbracht. Hij was bereid de vergissingen, zonden en schuld, de twijfels en de angsten van de hele wereld, op Zich te nemen. Hij leed voor ons zodat wij niet zouden hoeven lijden. Veel stervelingen hebben kwellingen ondergaan en zijn een pijnlijke, verschrikkelijke dood gestorven. Maar zijn kwellingen overtroffen dat alles.
Op mijn leeftijd ben ik er ook achter gekomen wat lichamelijke pijn is, en het is geen lolletje! Niemand verlaat dit leven zonder te weten wat lijden inhoudt. Maar de persoonlijke kwelling die ik niet kan verdragen, is te weten dat ik het lijden van iemand anders heb veroorzaakt. Dan vang ik een glimp van de kwelling op die de Heiland in de hof van Getsemane onderging.
Zijn lijden was anders dan dat van alle anderen voor of na Hem, omdat Hij alle straffen op Zich nam die de mensheid ooit zijn opgelegd. Denk je dat eens in! Hij had geen schuld af te betalen. Hij had geen kwaad gedaan. En toch ervoer Hij een optelsom van alle schuld, verdriet, pijn en vernedering; alle mentale, emotionele en lichamelijke kwellingen die de mens kent. Hij heeft het allemaal meegemaakt. Er komt er maar Eén in de annalen van de geschiedenis van de mensheid voor die volkomen zondeloos was en die in staat was om de schuld voor de zonden en overtredingen van alle mensen op Zich te nemen, en de pijn te overleven die met het boeten voor die schuld gepaard ging.
Hij bood zijn leven aan en zei in feite: ‘Ik ben het die de zonden der wereld op Mij neemt’ (Mosiah 26:23). Hij werd gekruisigd; Hij stierf. Ze konden Hem niet het leven benemen. Hij stemde erin toe om te sterven.
Volledige vergiffenis is mogelijk
Als je wel eens bent gestruikeld of tijdelijk afgedwaald, als je het gevoel hebt dat de tegenstander je gevangen houdt, kun je in geloof verder gaan en hoef je niet meer door de wereld te dwalen. Er zijn mensen die klaarstaan om je naar gemoedsrust en veiligheid terug te leiden. Zelfs de genade van God die ons in de Schriften wordt beloofd, komt ‘na alles wat wij kunnen doen’ (2 Nephi 25:23). Dat dit mogelijk is, is voor mij de waarheid die het meest de moeite waard is om te weten.
Ik beloof dat de heldere ochtend van vergiffenis kan komen. Dan komt ‘en de vrede van God, die alle begrip te boven gaat’ (Filippenzen 4:7) weer in je leven, net als een zonsopgang, en zullen jij en Hij niet meer ‘aan [je] zonde […] denken’ (Jeremia 31:34). Hoe weet je dat? Je zult het weten! (Zie Mozes 4:1–3.)
Dat is wat ik jullie die in moeilijkheden verkeren, kom leren. Hij zal het probleem oplossen dat jij niet op kunt lossen, maar je moet er wel de prijs voor betalen. Het gebeurt niet als je dat niet doet. Hij is een uiterst vriendelijke Heerser in de zin dat Hij altijd de vereiste prijs zal betalen, maar Hij wil dat jij doet wat je moet, zelfs als dat pijnlijk is.
Ik heb de Heer lief, en ik heb de Vader lief die Hem gezonden heeft. We kunnen onze lasten van teleurstelling, zonde en schuld voor zijn voeten leggen, en op zijn royale voorwaarden kan elke post op onze rekening afgevinkt worden als zijnde volledig afbetaald.
‘Komt toch en laat ons tezamen richten, zegt de Here; al waren uw zonden als scharlaken, zij zullen wit worden als sneeuw; al waren zij rood als karmozijn, zij zullen worden als witte wol.’ Maar wel op de voorwaarde die Jesaja noemt: ‘Als u gewillig bent en luistert’ (Jesaja 1:18–19).
Kom tot Hem
De Schrifttekst ‘leer wijsheid in uw jeugd; ja, leer in uw jeugd de geboden Gods te onderhouden’ (Alma 37:35) is een uitnodiging met een belofte van vrede en bescherming tegen de tegenstander. ‘Niemand schatte u gering om uw jeugdige leeftijd, maar wees een voorbeeld voor de gelovigen in woord, in wandel, in liefde, in geloof en in reinheid’ (1 Timoteüs 4:12).
Verwacht niet dat je leven soepel zal verlopen. Je zult in de loop van je leven merken — zelfs als je leeft zoals dat moet — dat het soms zelfs het tegenovergestelde is. Treed de moeilijkheden van het leven optimistisch en zelfverzekerd tegemoet, dan zul je de gemoedsrust en het geloof hebben die je in het heden en de toekomst tot steun zullen zijn.
Voor diegenen die nog niet alle zegeningen hebben die ze wensen ben ik er vast van overtuigd dat je geen enkele ervaring of gelegenheid ontzegd zal worden die je nodig hebt voor je verlossing en heil als je getrouw leeft. Leef de evangelienormen na; wees hoopvol, geduldig en bid veel. Doorgaans komt alles in orde. De gave van de Heilige Geest zal je leiden in al wat je doet.
Als je worstelt met gevoelens van schuld, teleurstelling of depressie als gevolg van vergissingen die je hebt begaan of zegeningen die je nog niet hebt ontvangen, luister dan naar de geruststellende leringen in de lofzang ‘O, komt tot Jezus’.
O, komt tot Jezus, gij zwaar belasten,
moed’ en gebroken, door zond’ bezwaard.
Hij leidt u veilig heen naar die haven
die de getrouwen bewaart.
O, komt tot Jezus, Hij is opmerkzaam,
schoon in het duister gij zijt gezwicht.
Zijn liefde vindt u en deze leidt u
uit donk’re nacht in het licht.
O, komt tot Jezus, Hij zal u horen
als g’in geloof op Hem u richt uw oog.
O, weet gij niet dat eng’len nabij zijn,
uit reiner sfeer van omhoog.1
Ik beweer samen met mijn medeapostelen een bijzondere getuige van de Heer Jezus Christus te zijn. Dat getuigenis wordt elke keer bevestigd als ik in mijzelf en anderen de reinigende uitwerking van zijn zoenoffer voel. Mijn getuigenis, en dat van mijn medeautoriteiten, is waar. Wij kennen de Heer. Hij is geen vreemde voor zijn profeten, zieners en openbaarders.
Ik begrijp dat jullie niet volmaakt zijn, maar dat je op de weg naar volmaking bent. Houd moed. Weet dat iemand met een lichaam macht heeft over iemand zonder een lichaam.2 Satan is een lichaam ontzegd; dus als je ooit met verleidingen wordt geconfronteerd, weet dan dat je sterker bent dan al die verleidingen als je de keuzevrijheid gebruikt die Adam en Eva in de hof is gegeven en die aan deze generatie is doorgegeven.
En als je vol hoop vooruitziet, en vol verlangen om te doen wat de Heer wil dat je doet, dan is dat alles wat er van je verwacht wordt.