Suurenmoisin nuorten aikuisten sukupolvi

Vanhin M. Russell Ballard

kahdentoista apostolin koorumista

Se, mitä nyt tarvitsemme, on kirkon historian suurenmoisin nuorten aikuisten sukupolvi. Tarvitsemme teidän koko sydämenne ja sielunne.

Yksi suurista nautinnoistani matkustaessani maailmalla on tilaisuus tavata lähetyssaarnaajiamme ja tervehtiä heitä. Nämä suurenmoiset vanhimmat ja sisaret säteilevät Kristuksen valoa, ja saan aina innoitusta heidän rakkaudestaan Herraa Jeesusta Kristusta kohtaan ja siitä, kuinka omistautuneesti he palvelevat Häntä. Joka kerta kun kättelen heitä ja tunnen heidän erikoislaatuisen henkensä ja uskonsa, sanon itselleni: ”Nämä mahtavat poikamme ja tyttäremme ovat todellakin ihme!”

Lokakuussa 2002 pidetyssä yleisessä pappeuskokouksessa annoin piispoille, vanhemmille ja tuleville lähetyssaarnaajille haasteen ”kohottaa rimaa” kokoaikaisessa lähetystyöpalvelussa.

Ja sitten sanoin, että ”se, mitä – – tarvitsemme, on kirkon historian suurenmoisin lähetyssaarnaajien sukupolvi. Me tarvitsemme kelvollisia, päteviä, hengellisesti latautuneita lähetyssaarnaajia – –.

Tarvitsemme teidän koko sydämenne ja sielunne. Tarvitsemme eloisia, ajattelevia, innokkaita lähetyssaarnaajia, jotka osaavat kuunnella Pyhän Hengen kuiskauksia ja vastata niihin.”¹

Tämän päivän maailma on monella tavalla haastavampi kuin se oli 13 vuotta sitten. Nuorten miestemme ja nuorten naistemme elämässä on paljon enemmän häiritseviä tekijöitä, jotka voivat saada heidät ajautumaan sivuraiteille, kun heidän pitäisi valmistautua sekä lähetystyötä että tulevaa onnellista elämäänsä varten. Teknologia on levinnyt laajemmalle, ja melkein jokaisella on käytössään mobiililaitteita, jotka voivat kiinnittää Jumalan ihmissuvun huomion ja saada aikaan sekä suurta hyvää että yletöntä pahaa.

Tänä iltana puhun tällä hetkellä palveleville lähetyssaarnaajille, tuleville lähetyssaarnaajille, kotiin palanneille lähetyssaarnaajille ja kaikille kirkon nuorille aikuisille miehille. Rukoilen, että ymmärtäisitte ja pohtisitte ajatuksella sitä, mitä minulla on sanottavana teille, kun elätte näitä elämänne jännittäviä ja vaativia vuosia.

Kirkon alkuaikoina joku johtavista auktoriteeteista puhutteli lähetyssaarnaajia ennen kuin nämä lähtivät lähetystyöhönsä. Nykyään teidän piispanne ja vaarnanjohtajanne puhuttelevat teitä ennen palveluanne lähetyssaarnaajina. Useimmat teistä elävät koko elämänsä ilman, että olisivat johtavan auktoriteetin puhuteltavana. Se johtuu yksinkertaisesti siitä tosiasiasta, että maailmanlaajuisessa kirkossa on yli 15 miljoonaa jäsentä. Tiedän puhuvani myös muiden johtavien veljien puolesta, kun sanon teille, että me toivomme, että meidän olisi mahdollista tuntea teidät kaikki henkilökohtaisesti ja kertoa teille, että me rakastamme teitä ja me tuemme teitä.

Onneksi Herra on antanut meille tapoja lähestyä teitä. Esimerkiksi joku kahdentoista apostolin koorumin jäsenistä määrää jokaisen lähetyssaarnaajan tämän lähetyskentälle. Vaikka se tehdään ilman perinteistä kasvotusten tapahtuvaa puhuttelua, tekniikka ja Herran antama ilmoitus tarjoavat yhdessä kokemuksen, joka on huomattavan yksityinen ja henkilökohtainen. Saanen kertoa, kuinka se tapahtuu.

Tietokoneen kuvaruudulle tulee teidän valokuvanne yhdessä piispanne ja vaarnanjohtajanne antamien tärkeimpien tietojen kanssa. Kun kuvanne tulee näkyviin, katsomme silmiinne ja luemme vastauksenne lähetyssaarnaajien suosituksessa antamiinne kysymyksiin. Tuon pienen hetken ajan tuntuu siltä, kuin olisitte läsnä ja vastaisitte kysymyksiimme suoraan.

Kun katsomme valokuvaanne, luotamme siihen, että olette selviytyneet kaikin tavoin tänä päivänä vaaditun kohotetun riman yli tullaksenne uskollisiksi, menestyksekkäiksi lähetyssaarnaajiksi. Sen jälkeen me Herran Hengen voimalla ja presidentti Thomas S. Monsonin johdolla määräämme teidät yhdelle kirkon 406 lähetyskentästä kautta maailman.

Ei, se ei ole sama kuin henkilökohtainen, kasvotusten tapahtuva puhuttelu. Mutta se on lähellä sitä.

Videokonferenssiyhteys on toinen tapa, joka auttaa meitä lähestymään kirkon johtajia ja jäseniä, jotka asuvat kaukana kirkon keskustoimistosta.

Tätä ajatellen haluaisin teidän lähetystyöpalveluun valmistautuvien, kotiin palanneiden ja kaikkien teidän nuorten aikuisten olevan hetken kanssani ikään kuin meillä olisi juuri nyt henkilökohtainen keskustelu videon välityksellä. Katsokaa minuun muutaman minuutin ajan ikään kuin te ja minä olisimme ainoat siinä huoneessa, missä hyvänsä olettekin tänä iltana.

Omalta osaltani kuvittelen, että katson teitä silmiin ja kuuntelen tarkkaavaisesti vastauksianne muutamaan kysymykseen, joiden uskon kertovan minulle paljon todistuksenne syvyydestä ja omistautumisestanne Jumalalle. Mukaillen sitä, mitä sanoin lähetyssaarnaajille 13 vuotta sitten: Se, mitä nyt tarvitsemme, on kirkon historian suurenmoisin nuorten aikuisten sukupolvi. Tarvitsemme teidän koko sydämenne ja sielunne. Tarvitsemme eloisia, ajattelevia, innokkaita nuoria aikuisia, jotka osaavat kuunnella Pyhän Hengen kuiskauksia ja vastata niihin samalla kun selviydytte niistä päivittäisistä koetuksista ja kiusauksista, joita nuoren myöhempien aikojen pyhän elämään nykyään kuuluu.

Toisin sanoen on aika kohottaa rimaa – ei pelkästään lähetyssaarnaajia vaan myös kotiin palanneita lähetyssaarnaajia ja koko sukupolveanne varten. Pyydän siksi, että pohtisit sydämessäsi vastauksia seuraaviin kysymyksiin:

Tutkitko pyhiä kirjoituksia säännöllisesti?
Polvistutko aamuin ja illoin rukoukseen puhuaksesi taivaallisen Isäsi kanssa?
Paastoatko ja annatko paastouhrin kuukausittain – vaikka olisitkin köyhä, rahavaikeuksien kanssa kamppaileva opiskelija, jolla ei ole varaa antaa paljon?
Ajatteletko syvällisesti Vapahtajaa ja Hänen sovitusuhriaan puolestasi, kun sinua pyydetään valmistamaan, siunaamaan tai jakamaan sakramentti tai kun nautit sakramentin?
Osallistutko kokouksiisi kirkossa ja pyritkö pyhittämään lepopäivän?
Oletko rehellinen kotona, opinnoissasi, kirkossa ja työpaikalla?
Onko mielesi ja henkesi puhdas? Kartatko pornografian ja sellaisten internetsivustojen, aikakauslehtien, elokuvien tai sovellusten katsomista, mukaan lukien Tinder ja Snapchat, jotka saisivat sinut nolostumaan, mikäli vanhempasi, kirkon johtajat tai Vapahtaja itse näkisivät sinun katsovan niitä?
Pidätkö huolta ajankäytöstäsi – välttäen sopimatonta tekniikkaa ja sosiaalista mediaa, kuten videopelejä, jotka voivat turruttaa hengellistä herkkyyttäsi?
Onko elämässäsi jotakin sellaista, mikä sinun on tarpeen muuttaa ja korjata, tästä illasta alkaen?

Kiitos tästä lyhyestä henkilökohtaisesta keskusteluhetkestämme. Toivon, että vastasit jokaiseen näistä kysymyksistä rehellisesti ja ajatuksella. Jos huomaat omalla kohdallasi puutteita näissä yksinkertaisissa periaatteissa, kehotan sinua tekemään rohkeasti parannuksen ja saattamaan elämäsi jälleen sopusointuun vanhurskaaseen opetuslapseuteen kuuluvien evankeliumin tasovaatimusten kanssa.

Nyt, veljeni, saanen antaa lisää neuvoja, jotka auttavat teitä juurruttamaan todistuksenne evankeliumista syvälle sydämeenne ja sieluunne.

Muistutan teitä, kotiin palanneet lähetyssaarnaajat, että teidän valmistautumisenne elämää ja perhettä varten tulisi olla jatkuvaa. Kotiin palannut lähetyssaarnaaja ei tarkoita eläkkeelle jäänyttä lähetyssaarnaajaa! Kotiin palanneina lähetyssaarnaajina teidän ”tulisi tehdä innokkaasti työtä hyvän asian puolesta ja tehdä paljon omasta vapaasta [tahdostanne] ja saada aikaan paljon vanhurskautta”².

Käyttäkää lähetystyössä oppimianne taitoja siunataksenne lähipiirissänne olevien ihmisten elämää joka päivä. Älkää siirtäkö keskittymistänne muiden palvelemisesta yksinomaan opintoihin, työhön tai sosiaaliseen toimintaan. Tasapainottakaa sen sijaan elämäänne hengellisillä kokemuksilla, jotka muistuttavat teitä jatkuvasta päivittäisestä muiden palvelemisesta ja valmistavat teitä siihen.

Lähetystyössänne te opitte, kuinka tärkeää on vierailla ihmisten luona heidän kotonaan. Toivon, että kaikki te nuoret aikuiset, olittepa palvelleet kokoaikaisessa lähetystyössä tai ette, ymmärrätte, kuinka tärkeää on käydä yksinäisten, sairaiden tai masentuneiden ihmisten luona – ei pelkästään tehtävän saatuanne vaan myös siksi, että rakastatte aidosti taivaallista Isäänne ja Hänen lapsiaan.

Kannustan teitä, jotka olette vielä koulussa ja valmistautumassa lähetystyöhön, osallistumaan seminaariin ja saamaan seminaarin päättötodistuksen. Teidän nuorten aikuisten tulisi ilmoittautua uskontoinstituuttiin.³ Jos käytte kirkon ylläpitämää oppilaitosta, ilmoittautukaa johdonmukaisesti uskonnonopetukseen jokaisena lukukautena. Tänä tärkeänä aikana, jolloin valmistaudutte lähetystyötä tai iankaikkista avioliittoa ja aikuiselämää varten, teidän täytyy edelleen löytää tapoja oppia ja kehittyä ja saada innoitusta ja johdatusta Pyhän Hengen avulla. Huolellinen evankeliumin tutkiminen rukoillen seminaarin, instituutin tai muun uskonnonopetuksen luokissa voi auttaa teitä siinä tavoitteessa.

Opiskelettepa kirkon ylläpitämässä oppilaitoksessa tai ette, opiskelettepa yliopistossa tai ette, älkää ajatelko, että teillä on liian kiire tutkiaksenne evankeliumia. Seminaari, instituutti tai uskontoluokat tuovat elämäänne tasapainoa ja antavat oman lisänsä maalliseen koulutukseenne tarjoamalla lisämahdollisuuden käyttää aikaa pyhien kirjoitusten sekä profeettojen ja apostolien opetusten tutkimiseen. Tarjolla on neljä uutta erinomaista kurssia, joihin kannustaisin jokaista nuorta aikuista tutustumaan ja osallistumaan.⁴

Älkääkä unohtako, että paikallisen instituutin tai nuorten naimattomien aikuisten seurakunnan tai vaarnan tarjoamat luokat ja toiminnat ovat myös paikkoja, joissa voitte olla muiden nuorten miesten ja nuorten naisten kanssa sekä kohottaa ja innoittaa toisianne samalla kun opitte ja kehitytte hengellisesti ja vietätte aikaa yhdessä. Veljet, jos laitatte matkapuhelimenne syrjään ja tosiaankin katselette hieman ympärillenne, niin saatatte instituutissa jopa löytää tulevan kumppaninne.

Se johdattaa minut toiseen neuvoon, jonka varmaan arvasittekin olevan tulossa: Teidän nuorten naimattomien aikuisten pitää käydä treffeillä ja mennä naimisiin. Pyydän, lakatkaa viivyttelemästä! Tiedän, että jotkut pelkäävät perheen perustamista. Jos kuitenkin solmitte avioliiton oikean henkilön kanssa oikeaan aikaan ja oikeassa paikassa, teidän ei tarvitse pelätä. Itse asiassa vältytte monilta kohtaamiltanne ongelmilta, jos teette ”innokkaasti työtä” vanhurskaan treffeillä käymisen, seurustelemisen ja avioliiton hyväksi. Älkää tekstailko tytöille! Käyttäkää omaa ääntänne ja esitelkää itsenne Jumalan vanhurskaille tyttärille, joita on kaikkialla ympärillänne. Oikean ihmisäänen kuuleminen sokeeraa valittunne – kenties vastaamaan myöntävästi.

Veljet, todistan teille, että Herra Jeesus Kristus voi auttaa meitä sovitusuhrillaan korjaamaan kaiken, mikä elämässämme tarvitsee korjausta.

Tänä iltana, kun valmistaudumme viettämään huomenna pääsiäissunnuntaita, pysähdyttehän hetkeksi kanssani muistamaan Kristuksen sovituksen lahjaa. Muistakaa, että taivaallinen Isämme ja Vapahtajamme Jeesus Kristus tuntevat teidät parhaiten ja rakastavat teitä eniten.

Sovituksen kautta Lunastaja otti päälleen meidän vaivamme, tuskamme ja syntimme. Maailman Vapahtaja oppi ymmärtämään meitä jokaista henkilökohtaisesti kokemalla meidän särkyneet toiveemme, haasteemme ja murhenäytelmämme oman kärsimyksensä kautta Getsemanessa ja ristillä.⁵ Viimeisenä rakkauden tekonaan Hän kuoli meidän vuoksemme, ja tuona kohtalokkaana yönä Hänet haudattiin uuteen hautaan.

Sunnuntaiaamuna Jeesus nousi kuolleista – luvaten uuden elämän jokaiselle meistä. Ylösnoussut Herra antoi sen jälkeen opetuslapsilleen tehtäväksi opettaa kaikille, että heidän täytyy uskoa Kristukseen, tehdä parannus synneistään, mennä kasteelle, ottaa vastaan Pyhän Hengen lahja ja kestää loppuun asti. Veljet, me tiedämme, että Isämme Jumala ja Hänen rakas Poikansa ilmestyivät profeetta Joseph Smithille ja palauttivat hänen kauttaan Jeesuksen Kristuksen ikuisen evankeliumin täyteyden.

Pysykää vahvoina, veljet. Pitäkää Jumalan käskyt. Herra Jeesus Kristus lupaa, että kaikki asiat, jotka haluamme tehdä vanhurskaudessa, toteutuvat. Kirkon johtajat luottavat teihin. Tarvitsemme sitä, että jokainen teistä nuorista aikuisista valmistautuu solmimaan avioliiton, palvelemaan ja johtamaan tulevina aikoina. Rukoilen sitä nöyrästi Herran Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.