Unge voksne-profiler
En kultur med tro i Guatemala
Merci Arens har opdaget, at det er lettere at forsvare sine standarder, når hun har støtte fra venner, der har de samme standarder.
Foto udlånt af Merci Arens; foto af tekstil: Steve Burger/iStock/Thinkstock; foto af Atitlán-søen: Simon dannhauer/iStock/Thinkstock
I de 68 år, siden Kirken først kom til Guatemala, er medlemstallet blomstret. Guatemala er et land rigt på regnskove og en mangfoldig Maya-kultur. Guatemala bliver ofte trods sin skønhed beskrevet som et land med fattigdom og politisk uro. Det betyder dog ikke, at landet er fattigt i ånden. Merci Arens, der er 25 år og fra Guatemala City, føler sig personligt velsignet ved at bo i et land, hvor befolkningen stort set tolererer og accepterer forskellige religioner. »Et af hovedkendetegnene på kulturen i Guatemala er, at vi af natur er et meget religiøst folk,« siger hun. »Kulturen og omgivelserne er meget gæstfrie og livlige.« Når det er sagt, så har det ikke altid været let at finde jævnaldrende, der har samme tro.
»Mine standarder virker voldsomme for andre på arbejdet og på min uddannelse, som aldrig har hørt om mormonisme,« siger hun. Det afskrækker dog ikke Merci, der fremhæver betydningen af at være aktiv i kirkekaldelser og til aktiviteter. »Når jeg går til disse aktiviteter, så snakker jeg med folk for at skabe bånd til andre, som stort set har de samme mål og principper som jeg.« Hun har erfaret, at det at have venner, som hun kan fortælle åndelige oplevelser til, har styrket hendes vidnesbyrd. Merci har også fundet en uventet velsignelse på grund af disse venskaber. »Jeg har oplevet, at dating er lettere, når jeg dater venner. Jeg har set dem i forskellige situationer, så det giver mig mulighed for at lære dem at kende på en mere naturlig måde.«
Nu og da indrømmer Merci, at hun mærker presset om at blive gift, men hun holder fast i visheden, hun har i sit hjerte, om, at alt går og vil gå godt. »Jeg ser frem til at møde en partner, der gennem vores forhold kan hjælpe mig til at komme Gud nærmere, og at vi sammen kan opbygge en evig familie.«
Af alle de velsignelser, Merci har modtaget, er der især en, der skiller sig ud: »Jeg mistede min mor som 15-årig. Hendes død medførte en masse spørgsmål. Men disse spørgsmål og de efterfølgende svar på dem har fuldstændig formet mit liv.« Merci har gennem oprigtig bøn kunnet modtage den trøst, at hun en dag vil kunne give sin mor de samme knus, som hendes mor gav hende, da hun var en lille pige. »Evangeliets sandhed oplyser min hverdag og mine aktiviteter,« siger hun. »Jeg ved, at jeg er forbundet til Guds guddommelige kærlighed, og det fylder mig på enhver måde.«