하워드 더블유 헌터: 선지자, 나의 아버지

리차드 에이 헌터

(위 사진에 있음)

글쓴이는 미국 유타에 산다.

친구들은 종종 나에게 두 가지 질문을 한다. 그것은 “선지자의 아들로서 사는 것 그리고 그런 범상치 않은 사람 밑에서 자라는 것은 어땠습니까?”와 “당신의 아버지가 정말로 하나님의 선지자였다고 생각합니까?”이다.

나는 사람은 무엇을 가치 있게 생각하는지, 그리고 그러한 가치를 위해 무엇을 하고자 하는지에 따라 평가된다고 믿는다. 훌륭한 사람들은 큰 희생이 따른다 할지라도 그들의 가치에 따라 생활하기 위해 요구되는 것은 어떤 일이든 꾸준히 해내는 것 같다. 나의 아버지는 이러한 훌륭한 사람들 중의 한 분이셨다. 나는 아버지로부터 위대함의 진정한 의미에 대한 놀라운 것들을 배우는 특권을 가졌다. 그 가르침들은 아버지가 나에게 했던 말씀으로부터가 아니라, 그분이 하신 행동들과 그분이 누구였는지로부터 얻을 수 있었다.

다음의 이야기들은 변호사이자, 음악가이자, 돌보는 자, 그리고 선지자인, 그리고 무엇보다도 친절함이 넘치고, 하나님과 가족을 위해서라면 무엇이든 다 내주고자 했던, 나의 아버지 밑에서 자란다는 것이 어떠한 것인지를 보여 준다.

가족을 위한 희생

내가 십대였을 때, 하루는 다락을 뒤지다가 우연히 먼지가 쌓인 상자 더미를 발견했다. 나는 클라리넷과 섹스폰, 바이올린, 그리고 트럼펫을 찾았다. 아버지께 그것들에 대해 여쭤보자, 아버지께서 연주하시던 악기들이라고 했다. 아버지는 미국 아이다호 주 보이시에서 고등학교를 다닐 때 한 악단에 있었다. 그분은 음악을 깊이 사랑하고 음악을 만드는 재능 있는 음악가셨다. 그 악단은 보이시에서 여러 주요 사회 행사에서 연주했고, 심지어 아시아로 항해하는 유람선에서도 연주했다. 1928년, 아버지가 미국 캘리포니아 주의 남부로 이사를 하고 난 후, 그 악단은 재조직되었고 아주 유명해졌다.

그분은 1931년에 나의 어머니인 클라라 제프스와 결혼했다. 나의 부모님은 자녀가 갖고 싶었다. 그분은 연예인이라는 직업이 요구하는 것들이 그가 원했던 의미 있는 가족과는 부합하지 않는다고 느꼈다. 그래서 어느 날 그분은 모든 악기들을 케이스 안에 넣고 다락방에 올려놓았다. 가끔 있는 가족 행사를 위해 간직하고, 다시는 그것들을 연주하지 않았다.

나는 그분이 했던 큰 희생을 나중에서야 깨달을 수 있었다. 1993년에 아버지는 미국 유타 주 솔트레이크시티에 있던 집을 떠나 솔트레이크시티의 시내에 있는 그분의 사무실 근처의 아파트로 이사를 했다. 이사를 하는 동안 우리는 그 악기들을 우연히 다시 발견했다. 나는 아버지에게 그 악기들은 그분의 젊은 시절 동안 중요한 부분이었기 때문에 교회에 기증하고 싶으신지 물었다. 그분의 대답은 나를 놀라게 했다. “아직은 아니야. 지금은 그것들을 포기할 수 없단다.” 아버지는 그 악기들을 다시 연주할 수 없을 것을 알고 계셨지만 그것들을 포기한다는 생각은 견딜 수 없었던 것이다. 그제서야 나는 아버지가 했던 희생이 얼마나 위대한 것이었는지를 깨달았다.

가족 역사에 대한 헌신을 발전시킴

나의 부모님이 결혼하신 후에, 아버지가 처음 받으셨던 부름 중 하나는 가족 역사 반을 가르치는 것이었다. 이 기간 동안 아버지는 가족 역사 사업을 하는 것에 개인적으로 전념하게 되었다. 아버지의 법률 사무소 달력에는 로스 엔젤레스 공립 도서관에 가서 계보 조사를 하기 위한 계획이 거의 다 오후 시간에 표시돼 있었다. 아버지는 튼튼한 기록부에 묶인 1.8m 짜리 가족 그룹 기록을 준비하기 시작하셨다.

또한 자료들을 수집하고, 그 자료들을 우리의 친척들과 연결했다. 아버지는 수백 명의 친척들에게 그들이 누구인지 알게 될 때마다 편지를 보냈다. 그분은 사촌들, 삼촌들과 이모들을 방문하는 가족 휴가를 마련했다. 나는 이로부터 휴가를 보내는 즐거움을 희생했을 때 할 수 있는 좋은 일을 배웠다.

법학 대학원에서 보여준 강한 의지

내가 태어났을 때, 나의 아버지는 병원 대기실에서 교과서와 성경을 읽고 있었다. 아버지는 캘리포니아 남부의 홍수 조절 구역의 변호사들과 일하면서 법학과 학생이 되겠다고 결심하셨다. 항상 가정에 헌신적이었던 우리 아버지는 변호사가 되면 가족을 더 잘 부양할 수 있을 것이라고 생각하셨다. 하지만 아내와 두 자녀, 그리고 직업 때문에 ,수업과 학교 공부는 밤에 해야 한다는 것을 알고 계셨다.

나중에 내가 법학 대학원에 다닐 때, 아버지가 어떻게 그렇게 할 수 있으셨는지 궁금했다. 나는“도대체 언제 주무셨어요?” 라고 여쭈었다. 아버지는 할 수 있는 한 많이 공부했고, 너무 피곤해서 더 이상 공부할 수 없을 때에는 서너 시간 정도 잠을 잤다고 하셨다. 그렇게 지내셨던 시간이 오 년이었다. 나는 아버지의 의지에 경이로움을 느꼈다.

아들들과 시간을 보냄

아버지는 늘 바빴지만 그래도 가족을 위해 시간을 내셨다. 내가 보이 스카우트였을 때, 우리 분대는 우리가 직접 만든 카약을 타고 미국 오리건 주에 있는 로그 강을 따라 내려가기로 계획을 세웠다. 아버지는 캠핑이나, 맨땅에서 자는 것을 좋아하지 않으셨지만 우리와 함께 가겠다고 자원하셨다. 우리는 차고에서 2인용 카약을 만드느라 오랜 시간을 함께 보냈다.

오래 지나지 않아 우리는 강 위에 있었다. 나는 회전을 담당하는 피봇 위치인 앞자리에 앉았고, 아버지는 뒷자리에 앉으셨다. 우리는 강을 따라 내려가고 있었는데, 곧 아주 위험한 폭포를 만났다.

카약의 앞 끝이 폭포 밑으로 떨어져 물에 깊이 빠지는 바람에 우리는 물속에 던져졌고, 카약은 뒤집어졌다. 나는 물에서 올라와 아버지를 찾아보았지만 보이지 않았다. 마침내 아버지가 물속에서 불쑥 튀어나왔고, 우리는 카약을 제대로 한 후에, 그 위에 다시 올라탔다. 우리에게 무슨 일이 일어났던 것인지 생각해보기 위해 물가에 닿기도 전에, 우리는 강에 휩쓸려 다음 급류를 타게 되었다. 소용돌이에 휘말려 빙빙 도느라 카약을 다시 바로잡을 시간이 없었고, 우리 뒤에 있던 긴 급류를 따라 쓸려가 통제 불능 상태에 빠지고 말았다.

우리는 그날 밤, 마침내 다른 스카우트 대원들과 함께 캠프로 돌아오는 데 성공했다. 아버지는 그분의 직업과 관련된 상세한 이야기를 우리에게 들려주었다. 그날의 사건들과 직업에 대한 말씀으로부터, 우리는 우리의 삶이 항상 쉽지만은 않다는 것을 배웠다. 다음날 아침, 집에 돌아가는 대신, 아버지는 우리의 작은 배에 다시 올라탔고, 우리는 계속해서 강을 여행했다. 이 경험은 나에게 훌륭한 사람이 그의 가족에게 가치를 둘 때 어떻게 하는지를 가르쳐 주었다.

아내를 돌봄

1970년에 나의 어머니는 뇌로 공급되는 동맥이 끊기는 만성 질환을 진단받았다. 어머니는 유난히 밝고, 우아하며, 반짝이는 눈을 가진 매력적인 분이었다. 하지만 그로부터 13년동안 어머니의 상태는 점점 나빠졌다. 그것은 마치 한 좋은 친구를 서서히 잃어버리는 것과 같았다.

아버지는 어머니의 주된 간병인이 되겠다며 돕고 나서셨다. 처음에는 어머니를 편안하고 즐겁게 만들기 위해서 작은 희생들을 하셨다. 어머니의 식사를 준비하시고, 노래를 불러 주셨으며, 어머니의 손을 잡아 주었다. 하지만 시간이 흐르면서, 어머니를 간병하는 것은 점점 어렵고, 육체적인 것이 되었다. 그것은 아버지에게 힘든 일이었음에 틀림없었다.

어머니의 상태가 더 안좋아지면서 아버지의 건강도 우려가 되었다. 나는 아버지의 주치의가 아버지에게 어머니가 숙련된 요양 시설에서 종일 관리를 받을 필요가 있다고 말할 때 그 옆에 있었다. 만약 어머니에게 필요한 수준으로 간호를 계속 해 준다면, 아버지가 먼저 돌아가실 수도 있으며, 그러면 어머니를 돌보아 줄 사람이 아무도 없게 된다는 것이었다.

어머니의 삶의 마지막 13개월 동안, 아버지는 교회 부름이 없었던 것도 아닌데, 요양 시설에 있는 어머니를 매일 찾아갔다. 어머니는 아버지를 알아보지 못했지만, 그것은 아버지에게 아무런 상관이 없었다. 아버지는 모든 것이 잘 되고 있는 것처럼 어머니와 이야기를 하셨다. 어느 날 나는 아버지가 멀리 떨어진 곳에서 있었던 스테이크 대회를 방문하고 돌아오시는 것을 보았다. 아버지는 지쳤을 법도 했다. 하지만 아버지가 도착하자마자 제일 먼저 한 일은 어머니를 만나러 가서 할 수 있는 한 행복하게 해 주는 것이었다.

아버지는 어머니를 그보다 더 잘 돌보실 수 없으셨을 것이다. 나는 그분이 어머니를 돌보는 모습을 보면서 희생에 대해서 많은 것을 배웠다.

부름을 위해 희생함

아버지는 사도로서의 부름을 절대적으로 최우선시해야 한다고 느끼셨다. 지상에서 하나님의 사업을 이끌기 위해 하나님의 특별한 증인이라고 불리우는 사람들은 소수에 불과하며, 그들은 일년 내내 휴가를 낼 수도 없다.

아버지에게 있어서 그분의 임무를 완수하는 것은 건강보다도 더 중요했다. 아버지는 그분의 건강을 몸을 새롭게 해 주실 수 있는 주님께 맡겼다.(교리와성약 84:33 참조) 한번은 아버지가 나에게 프랑스 파리의 지역 대회에 같이 가자고 했다. 아버지의 주치의는 아버지의 몸에 무리가 가는 여행이 될 수도 있으므로, 여행을 하려면 며칠에 걸쳐서 가야 한다고 했다. 하지만 우리는 파리까지 한 번에 날아갔다. 나는 눈을 뜨고 있기가 힘들었지만, 아버지는 모임에서 에너지가 넘치게 사회를 보고, 접견을 하고, 다른 사람들을 고양시켰다.

아버지의 삶이 마지막을 향해 감에 따라, 그분은 종종 끔찍한 통증을 느끼셨다. 나는 사람의 몸이 그렇게 아픈 것도 견뎌낼 수 있다는 것을 알지 못했다. 나는 아버지에게 “아버지,우리가 이런 몸을 가졌는데도 정말 기뻐서 소리 질러야 한다고 생각하세요?” 라고 여쭈었다. 아버지는 확신을 가지고 대답했다. “그렇단다.” 그리고 약간의 농담을 더해서 이렇게 말했다. “우리가 전체 줄거리를 다 알고 있었는지는 확실하지 않구나.”

친절함을 보임

아버지는 친절을 중요하게 생각했다. 그분은 친절한 사람이 소유한 도덕적인 위엄을 가지고 말했다. 그리고 이웃들, 가족, 친구, 고객, 동료, 그리고 교회 회원들에게 친절한 사람으로 알려지고 존경받았다.

내가 자라는 동안 아버지는 한 번도 나에게 심하게 대하거나, 불친절하게 대하지 않으셨다. 심지어 내가 혼이 날 만한 상황에서도, 아버지는 그 상황들을 벌을 주는 데가 아닌, 가르치는 데에 사용했다. 우리는 내가 한 행동이 왜 잘못된 것인지, 그리고 그것에 대해 무엇을 해야 하는지에 대해 토론했다. 그것은 나에게 잘 통했다. 그러지 못했을 때에는 적어도 기대치만큼은 통했다고 볼 수 있다.

아버지는 교회가 캘리포니아 로스앤젤레스 지역에서 막 시작되던 때에 엘세레노 와드에서 감독으로 봉사하셨다. 그 와드의 회원들은 아버지가 그들과 그 가족들에게 보인 친절에 대해 아직도 이야기한다. 어느 일요일, 아버지가 신권회에 참석하지 않으셨다. 모두들 아버지에게 무슨일이 일어난 것은 아닌지 궁금해했다. 나중에 알고 보니, 모임에 제시간에 참석하기 위해 아침에 일찍 일어나는 데 어려움을 겪는 어떤 제사를 위해 아버지는 그 제사의 침실에서 정원회 모임을 했던 것이었다.

내 고등학교 친구 한 명은 큰 잠재력을 가진 보기 드문 친구였다. 하지만 그녀는 대학교 1학년을 마친 후, 등록금 때문에 학업을 계속 하는 것을 걱정했다. 아버지는 그 친구의 상황에 대해 알게 되었고, 그 친구를 사무실로 부르셨다. 그 만남을 마치기 전에, 아버지는 그녀가 학교에 돌아갈 수 있도록 미리 준비해 놓으신 수표를 건네주셨다.

아버지께서 패서디나 스테이크 회장이었을 때, 그 스테이크에 나의 또 다른 고등학교 친구 하나가 있었다. 그 친구는 브리검 영 대학교에 갔다. 학교를 소개하는 여행을 하는 동안, 그 친구는 끔찍한 자동차 사고에 연루되었고, 미국 네바다 주의 라스베이거스에 있는 한 병원에서 안정을 취하고 있었다. 아버지가 그 친구의 상태에 대해서 알게 되었을 때, 그녀를 만나 격려하고 사랑을 전하기 위해 로스엔젤레스에서 라스베이거스까지 270마일(435km)을 운전하셨다.

나는 아버지가 이러한 친절을 얼마나 많이 베풀었는지 알지 못한다. 아버지는 우리에게나, 혹은 그 어떤 누구에게라도 그런 것들을 절대 이야기하지 않으셨다. 친절한 사람들은 보통 그런 것을 이야기하지 않는다.

나는 사람들이 아버지에게 감사하는 마음으로 쓴 편지들을 통해 이러한 친절한 행동들 중 일부를 알게 되었다. 다음의 편지는 아버지가 받은 편지의 전형적인 예이다. “절망 가운데 저는 우리 큰딸에 대한 걱정을 썼습니다. … 당신은 시간을 내주셨고, 방문하기 위해 전화를 하고 당신의 개인 전화 번호를 주는 세심한 배려를 해 주셨습니다. 제 딸은 당신이 자신의 가치를 알아봐 주었다는 것에 놀라며 감탄했습니다. 그 전화와 개인적인 방문은 제 딸의 인생에서 진정한 전환점이 되었습니다.” 그리고 나서 이 편지는 그녀가 교회로 돌아온 것과, 성전에서 인봉받은 것, 그리고 그녀의 행복하고 생산적인 삶에 대해 말해 주었다. “당신의 말씀 (1994년 10월 연차대회에서 친절에 대한 말씀)을 읽고 난 후, 당신이 지금 우리 모두에게 행하라고 격려하는 것은 당신이 수 년 동안 실천해 온 것이라는 것을 깨닫고 눈물을 흘렸습니다.”

나의 아버지, 하나님의 선지자

아버지는 예수 그리스도를 믿으셨다. 아버지는 또한 내가 그리스도를 쉽게 믿을 수 있게 해 주었다. 나는 그리스도를 믿고 그분과 같이 된 사람들이 무엇을 하는지 보았다. 나는 그러한 종류의 삶의 결과로 화평과 소망, 그리고 기쁨을 느꼈다.

이제 마지막 질문이다. “당신의 아버지가 정말 하나님의 선지자였다고 생각합니까?” 나는 항상 쉽게 이 질문에 대답할 수 있다. 나는 아버지가 개인적 삶에서나, 가정에서, 직장에서, 또는 교회에서의 삶을 통해 그분이 자격이 안 된다고 생각될 만한 것을 하나도 생각해 낼 수 없다. 하지만 그것은 그가 진정으로, 지상에 있는 하나님의 모든 자녀들을 위해 부름받은 그분의 대표자라고 믿는 것과는 다른 것이다. 나는 아버지가 하나님의 선지자였다는 것을 알게 되었지만, 그 지식은 그분을 알거나, 그분의 모범을 보거나, 또는 그분이 하는 말과 행동을 보며 감동을 받는 것에서 온 것은 아니다. 물론 그것들이 도움은 됐다. 하지만 그 지식은 아버지를 부르신 하나님과 똑같은 하나님에 의한 자비로운 은사로써 나에게 주어졌다.