Håll fast vid ledstången

Äldste Daniel L. Johnson

i de sjuttios kvorum

Från ”Continually Holding Fast to the Rod of Iron”, ett tal som hölls under en andakt vid Brigham Young University–Idaho den 12 maj 2015. För att läsa hela texten på engelska, gå till web.byui.edu/devotionalsandspeeches.

Ständiga skriftstudier hjälper oss att hålla vår blick, vårt sinne och vårt hjärta fokuserade på Frälsaren, och allteftersom vi tillämpar och lever efter de lärdomar som finns i skrifterna blir vi mer lika honom.

När Lehi och hans familj färdades i vildmarken vaknade de en morgon och fann ”ett runt klot tillverkat med utsökt konstfärdighet” på marken. Det hade två visare varav den ena visade ”den väg [de] skulle färdas” (1 Ne. 16:10).

På Liahona fanns även ”en ny inskrift” som gav dem ”insikt om Herrens vägar”. Den här inskriften ”ändrades tid efter annan, alltefter den tro och flit [de] ägnade den” (se 1 Ne. 16:28–29).

Lehi och hans familj hade redan mässingsplåtarna vilka innehöll flera gammaltestamentliga profeters uppteckningar och profetior. Mässingsplåtarna och Liahona utgjorde deras skrifter, och Lehis folk förväntades ständigt studera och hörsamma dem. När de gjorde det gick de framåt i sin resa, men när de inte gjorde det dröjde de kvar i vildmarken och plågades av hunger och törst.

Vad försökte Herren lära dem – och oss – genom Liahonas funktion?

En av de viktigaste avsikterna med skrifterna är att hjälpa oss lära känna, förstå och bli lika Frälsaren (se 3 Ne. 27:27). Ständiga skriftstudier hjälper oss att hålla vår blick, vårt sinne och vårt hjärta fokuserade på honom. Allteftersom vi tillämpar och lever efter de lärdomar som finns i skrifterna blir vi mer lika honom. När vi blir mer lika honom kan vi uppnå evigt liv (se Joh. 5:39).

Lehis dröm

illustration of family looking at the Tree of Life.

I Lehis dröm, eller syn, finns fyra grupper av människor representerade. De första tre grupperna började gå på stigen som ledde till livets träd. Porten till den stigen är dopet (se 2 Ne. 31:17–18), så vi talar om kyrkans medlemmar i de första tre grupperna.

Jag kommer inte att beröra den fjärde gruppen – de som begav sig direkt mot den stora och rymliga byggnaden. Men när vi tittar på de andra tre grupperna kan det kanske vara på sin plats att du gör en inre utvärdering för att avgöra vilken grupp du tillhör och fråga dig själv vilken grupp du skulle föredra att tillhöra.

Grupp 1

”Och jag såg otaliga människoskaror, ur vilka många trängde sig fram för att nå stigen som ledde till trädet bredvid vilket jag stod.

Och det hände sig att de kom fram och började gå på stigen som ledde till trädet.

Och det hände sig att en mörkrets dimma uppstod, ja, en mycket tät mörkrets dimma, så att de som börjat gå på stigen gick vilse så att de vandrade bort och gick förlorade” (1 Ne. 8:21–23).

Uppenbarligen läste eller studerade medlemmarna i den här gruppen inte skrifterna, lyssnade eller såg inte på generalkonferensen, läste inte Liahona eller närvarade inte på söndagens möten, som alla erbjuder Guds ord. Till följd av det gick de vilse.

Grupp 2

”Och det hände sig att jag såg andra tränga sig fram, och de kom fram och grep tag i änden på ledstången av järn. Och de strävade framåt genom mörkrets dimma och klamrade sig fast vid ledstången av järn, ända till dess de kom fram och åt av trädets frukt. …

Och sedan de hade smakat på frukten skämdes de på grund av dem som drev gäck med dem, och de avföll och kom in på förbjudna stigar och gick förlorade” (1 Ne. 8:24, 28).

Lägg märke till att den här gruppen grep tag i och klamrade sig fast vid ledstången. De höll sig fast vid den tills de nådde fram till livets träd och åt av dess frukt. Men sedan började de skämmas för Jesu Kristi evangelium, slutade fokusera på Frälsaren och blev distraherade av världens lockelser, frestelser och rikedomar. Även de gick vilse.

Nyckeln till att förstå de här verserna är formuleringen ”klamrade sig fast vid ledstången av järn”. Jag jämför orden klamra sig fast med en ”vita knogar”-upplevelse. Om du har varit med om forsränning minns du att du klamrade dig fast så hårt vid flotten att dina knogar vitnade. Sedan, när ni kom till lugnare vatten, vad gjorde du då? Du släppte taget!

I ett evangeliesammanhang kan det ske när du ombeds förbereda ett tal eller när du råkar ut för en kris, som ett dödsfall i familjen eller ett uppbrott från en relation. Du söker bland generalkonferenstal du sällan lyssnar på, eller söker råd från skrifter du brukar försumma. Du söker andlig vägledning och stöd på grund av din andliga svaghet. När krisen sedan är över släpper du taget! Du ställer tillbaka skrifterna på hyllan, faller tillbaka i den gamla vanan att sällan besöka kyrkan och överger dagliga böner – åtminstone tills nästa kris eller forsränningsupplevelse kommer. Med andra ord så vänder du dig bara till Frälsaren för att få hjälp när desperata behov uppkommer istället för att ständigt göra det.

Medlemmarna i den här gruppen har blivit döpta och har troligen ordinerats till prästadömet, mottagit tempelförrättningar, verkat som heltidsmissionärer och gift sig i templet. Men de släppte taget! De upphörde med att ständigt läsa skrifterna, kom in på förbjudna stigar och gick vilse.

Tack och lov förblir de flesta unga vuxna och återvända missionärer trofasta mot de evangeliets sanningar som de lärt sig och delat med sig av. De låter också sina liv kretsa kring Frälsaren genom dagliga skriftstudier och bön. Vi är tacksamma för dem och deras trofasthet. De är kyrkans framtid och framtida föräldrar till dem som kommer att föra kyrkan framåt.

Grupp 3

”Se, [Lehi] såg andra skaror tränga sig fram. Och de kom och grep tag i änden på ledstången av järn, och de strävade framåt och höll ständigt fast vid ledstången av järn tills de kom fram och föll ned och åt av trädets frukt” (1 Ne. 8:30).

Lägg märke till orden ”höll ständigt fast vid ledstången av järn”. Den här gruppen läste ständigt skrifterna. De fokuserade ständigt på Frälsaren.

Skrifterna är det viktigaste vi kan studera. De bör ha företräde framför kemi, fysik, bokföring, dans, musik, idrott eller vilken annan världslig aktivitet som helst.

Börja varje dag med skrifterna. Bön och skriftstudier går hand i hand. De är oskiljaktiga följeslagare. Ständig bön leder dig till skrifterna, och ständiga skriftstudier leder dig till bön. Båda håller de dig fokuserad på Frälsaren och ger dig tillgång till uppenbarelse och till den frid som endast kan komma genom att ”ständigt [hålla] fast vid ledstången av järn”. Bön och skriftstudier leder dig till templet. De får dig att vilja hålla sabbatsdagen helig. De hjälper dig att undvika och övervinna motståndarens frestelser.

Jag vill nu rikta din uppmärksamhet på orden ”de kom fram och föll ned och åt av trädets frukt”. En nyckel till att förstå de här orden finns i 1 Nephi kapitel 11:

”Och det hände sig att sedan jag hade sett trädet sade jag till Anden: Jag ser att du har visat mig det träd som är dyrbarare än allt annat.

Och han sade till mig: Vad önskar du?

Och jag sade till honom: Att få veta uttydningen därav.”

Ängeln svarade: ”Se!” Sedan såg Nephi i en syn jungfru Maria, vilken ängeln utpekade som ”Guds Sons mor”. Därefter såg Nephi Maria bärandes på ett barn – ”Guds lamm” – i sina armar.

Lägg nu märke till vers 24: ”Och jag såg, och jag fick se Guds Son gå ut bland människobarnen. Och jag såg många falla ned för hans fötter och tillbe honom” (se 1 Ne. 11:9–24; kursivering tillagd).

Trädet representerar Guds kärlek, som den kommer till uttryck genom hans Son, Jesus Kristus (se 1 Ne. 11:21–22). De som tillhörde grupp 2 som kom fram till trädet föll inte ner, som de i grupp 3 gjorde. Är det möjligt att befinna sig i Guds Sons närhet och inte vara medveten om det? Du behöver bara läsa Nya testamentet för att finna svaret. Frälsaren var verksam i tre år med att undervisa och utföra underverk, men få insåg vem han var.

Utforska skrifterna

Ställ följande frågor till dig själv:

Vad kan jag göra för att se till att jag ständigt håller fast vid ledstången av järn så att jag, när jag kommer fram till livets träd, kan känna igen Frälsaren, falla ner och dyrka honom?
Vad kan jag göra för att hålla min blick, mitt sinne och mitt hjärta fokuserade på Frälsaren?
Vad kan jag göra för att bli mer lik Frälsaren?

Svaret på de här tre frågorna finns i skrifterna. ”Ni forskar i Skrifterna”, sa Frälsaren, ”därför att ni tror att ni har evigt liv i dem, och det är dessa som vittnar om mig” (Joh. 5:39). Om du varje dag i ditt liv fördjupar dig i skrifterna får du styrka att motstå allvarlig överträdelse, och, än viktigare, lär du känna Frälsaren. Du kommer att kunna hålla din blick, ditt sinne och ditt hjärta fokuserade på honom.

När du lär känna Jesus Kristus, tillämpar hans lärdomar och följer hans exempel, blir du lik honom. När du blir lik honom får du möjlighet att leva för evigt i hans närhet.