Къде са ключовете и властта на свещеничеството?
От старейшина Гари Е. Стивънсън
От Кворума на дванадесетте апостоли
Свещеническата власт и ключове дават старта, разтварят небесните двери, подпомагат небесната сила и постилат пътя на завета обратно към нашия любящ Небесен Отец.
Когато зимното следобедно слънце се плъзна зад обширно покрития със сняг скиорски хълм, а смразяващият зимен въздух свирепо защипа нашите бузи и носове, почти като строг разпоредител и така ни покани да открием колите и пикапите на паркинга на ски курорта. Там, в удобната ни кола, парното скоро щеше да сгрее премръзналите ръце и крака. Звукът на заледения скриптящ сняг при всяка стъпка потвърждаваше, че беше изключително студено.
Синовете ми и аз си бяхме прекарали един изпълнен със забавления ден по скиорските хълмове, но сега той бе на привършване със заскрежен завършек. Като пристигнахме до колата, аз бръкнах в джоба си за ключовете – и тогава в друг джоб и в още един. „Къде са ключовете?“ Всички с нетърпение искахме да ги намерим! Батерията на колата беше заредена и всички системи – включително и парното – бяха готови за действие, но без ключовете, заключените врати не позволяваха достъп; без ключовете акумулаторът нямаше да поддаде сила на превозното средство.
По това време, главната ни мисъл беше как да влезем в колата и да се стоплим, но аз не преставах да си мисля – дори тогава – че от тази случка има какво да научим. Без ключовете, това прелестно чудо на инженерството си оставаше нищо друго освен пластмаса и метал. Макар колата да имаше чудесни възможности, без ключове не можеше да изпълнява предопределената си функция.
Колкото повече размишлявах върху това преживяване, толкова повече то ставаше по-дълбоко и смислено за мен. Аз се удивлявах на любовта на Небесния Отец към Неговите чеда. Стоях в почуда пред небесното посещение и величествените видения на вечността, които Бог бе дарил на Джозеф Смит. И, по-конкретно, сърцето ми се изпълни с преливаща благодарност за възстановяването на свещеническата власт и на свещеническите ключове. Без това възстановяване, ние щяхме да сме заключени извън колата, която трябва да ни откара по пътя към дома при любящите ни небесни родители. Извършването на всеки спасителен обряд, принадлежащ към заветния път обратно в присъствието на нашия Отец в небесата, изисква съответната власт за извършване чрез свещеническите ключове.
През май 1829 г. Йоан Кръстител се явява на Джозеф Смит и Оливър Каудъри и им предава свещеничеството на Аарон и им дава ключовете, принадлежащи на това свещеничество. Скоро след това Петър, Яков и Йоан им предават Мелхиседековото свещеничество и съответните ключове1.
Почти седем години по-късно, една неделя в храма Къртлънд, само седмица след освещаването му, „Господ Иехова се явява в слава“ на Джозеф и Оливър, последван от появата на Моисей, Илия и Илияс, които „предават своите ключове и диспенсации“2. Тази възстановена свещеническа власт и тези ключове са били изгубени за векове. По същия начин, по който синовете ми и аз бяхме заключени извън колата, в резултат на изгубените ключове, така и чедата на Небесния Отец са били заключени от спасителните обреди на Евангелието на Исус Христос – докато не било изпълнено божественото възстановяване от тези небесни вестоносци. Никога, абсолютно никога повече не трябва да се питаме: „Къде са ключовете?“
Един прекрасен ден миналата година посетих тихата горичка, намираща се в североизточна Пенсилвания, известна в Писанията като Хармъни, където Йоан Кръстител се явява на Джозеф Смит и Оливър Каудъри и възстановява свещеничеството на Аарон. Застанах и на бреговете на река Саскуахана, където са кръстени Джозеф и Оливър, надарени с властта и ключовете. Близо до същата река, Петър, Яков и Йоан се явяват и възстановяват Мелхиседековото свещеничество и съответните ключове3.
Тези места, както и пресъздаденият първи дом на Джозеф и Ема, където бива преведена по-голяма част от Книгата на Мормон; намиращият се наблизо дом на родителите на Ема; и центърът за посетители, който е и нова сграда за събрания, съставляват Мястото на възстановяване на свещеничеството, осветени от президент Ръсел М. Нелсън през септември миналата година. Там почувствах силата и реалността на небесните събития, случили се на тази свещена земя. Това преживяване ме накара да размишлявам, да изучавам и да се моля за свещеническата власт и свещеническите ключове, което ме изпълни със желание да споделя с младите мъже и младите жени от Църквата как свещеническата власт и възстановените ключове могат да ги благославят.
Първо, разбирането на тези термини може да бъде полезно. Свещеничеството или свещеническата власт се определят като „силата и властта на Бог“4 и „най-висшата власт на земята“5. Свещеническите ключове се определят за наше разбиране както следва: „Ключовете на свещеничеството са власт, дадена от Бог на свещенически ръководители, с която да направляват, ръководят и напътстват упражняването на Неговото свещеничество тук на земята“6. Свещеническите ключове управляват упражняването на свещеническата власт. Обредите, които се записват в архивите на Църквата, изискват ключове и не могат да бъдат изпълнявани без упълномощаване. Старейшина Далин Х. Оукс учи как „в крайна сметка, всички ключове на свещеничеството са в ръцете на Господ Исус Христос, защото това свещеничество е Негово. Само Той решава кои ключове се предават на смъртни хора и по какъв начин трябва да се използват тези ключове“7.
Сега, за вас млади мъже и млади жени, аз съм обмислил три начина, по които вие можете да „откриете ключовете“ или да използвате свещеническите ключове и власт, за да благославяте своя живот и живота на вашите околни.
Първият е да се подготвите за мисионерска служба
Мои млади братя и сестри, може и да не го осъзнавате, но ключовете за събирането на Израил, възстановени от Моисей, позволяват мисионерската работа в нашата диспенсация. Помислете как близо 75 000 пълновременни мисионери се трудят по света под ръководството на тези ключове. С това на ум, помнете, че никога не е прекалено рано да се подготвите за мисионерска служба. В За укрепването на младежите четем: „Млади мъже с Аароновото свещеничество, … работете усърдно, за да се подготвите да представлявате Господ като мисионери“8. Младите жени също могат да се подготвят, но вие „нямате същото задължение да служите“9. Цялата ви подготовка обаче, независимо дали служите като пълновременни мисионери или не, ще ви е от ползва през целия живот, когато извършвате мисионерска дейност в ролята си на членове.
Вторият начин да „откриете ключовете“ е да посещавате храма
Запечатващите ключове, възстановени от старозаветния пророк Илия, позволяват обреди да бъдат изпълнявани в свети храмове. Обредите, изпълнявани в тези храмове, позволяват на отделните хора и семейства да се върнат в присъствието на нашите небесни родители.
Насърчаваме младите мъже и младите жени да търсят и откриват имената на своите предци и да извършват кръщения като заместници за тях в храма. Отбелязваме, че това вече се случва много повече от преди по целия свят! Басейните за кръщение в много храмове са пълни с млади мъже и млади жени от рано сутрин до късно вечер. Ключовете се упражняват, за да позволят на семействата да бъдат свързани заедно, докато свещените обреди се отслужват в тези храмове.
Можете ли да видите връзката между свещеническите ключове и благословиите? Когато се заемете с тази дейност, мисля, че ще откриете, че Господ я направлява в най-малка подробност. Това става явно от следното преживяване. Скоро научих за майка, която редовно води децата си в храма, за да извършват кръщение като заместници. Точно в този ден, докато семейството завършва своите кръщения и си тръгва от храма, един мъж влиза в залата с кръщелния басейн с голяма колекция от имена от собственото си семейство. Като забелязва, че не е останал никой в басейна за кръщения, който да му помогне с тези имена от семейството, храмов работник спира тръгващото си семейство и пита децата дали те биха могли да влязат отново и да се преоблекат пак, за да помогнат с тези кръщения. Те с готовност се съгласяват и влизат отново. Докато децата са кръщавани, тяхната майка, докато слуша, започва да разпознава имената и скоро, за учудване на всички, осъзнава, че списъкът с имена от семейството на мъжа са починали предшественици и от нейното семейство. Това се превръща в една наистина нежна милост за тях.
Преди две седмици храма Прово Сити Център бе осветен като 150-ият действащ храм на Църквата на света. Отбелязваме, че когато президент Томас С. Монсън е подкрепен като апостол през 1963 г., има само 12 действащи храма на Църквата. Храмовете са все по-близо до вас. Въпреки това, за онези от вас, които живеете на места, където разстоянията или обстоятелствата не позволяват редовно посещение на храма, вие също трябва да се поддържате достойни за посещение. Можете да вършите следното важно дело извън храмовете – да намирате и предавате имена на свои предци.
Накрая, номер три: напредвайте с вяра
Пророкът от Стария завет Авраам получава велика благословия от Господ в неговата диспенсация, понякога наричана Авраамов завет. Хиляди години по-късно, благословиите на диспенсацията на Евангелието, дадено на Авраам, биват възстановени. Това се случва, когато Илияс се явява на Джозеф Смит и Оливър Каудъри в храма Къртлънд.
Чрез това възстановяване всеки от нас има достъп до чудесните благословии, обещани на Авраам. Тези благословии могат да бъдат ваши, ако останете верни и живеете достойно. В брошурата За укрепването на младежите, ви се дават някои много практични напътствия как да „напредвате с вяра“. Обобщавам част от този съвет: „За да ви помогне да станете всичко онова, което Господ желае да станете, коленичете всяка сутрин и вечер в молитва към вашия Небесен Отец. … Изучавайте Писанията всеки ден и прилагайте прочетеното в живота. … Стремете се всеки ден да се подчинявате на заповедите. … При всякакви обстоятелства, следвайте ученията на пророците. … Бъдете смирени и желайте да се вслушвате в Светия Дух“.
Този съвет е последван от обещание, което води към обещанията, давани чрез благословиите на Авраам: „Ако правите тези неща, Господ ще направи много повече за живота ви, отколкото вие можете сами да сторите. Той ще увеличи вашите възможности, ще разшити мирогледа ви и ще ви укрепи. Той ще ви даде помощта, от която се нуждаете, за да посрещнете вашите трудности и предизвикателства. Ще получите по-силно свидетелство и ще откриете истинска радост, докато опознавате своя Отец в небесата и Неговия Син, Исус Христос, и усещате Тяхната любов към вас“10.
Да обобщим: подгответе се за мисионерска служба, посещавайте храма и напредвайте с вяра.
Заключение
Нека сега завършим там, откъдето започнахме, заседнали на мразовития паркинг, питащи: „Къде са ключовете?“ Между другото, по-късно същата вечер, аз, като по чудо, намерих ключовете, които бяха изпаднали от джоба ми в планината. Господ ни показа, че няма да ни остави да стоим в суровия студ без ключове или власт, които да ни отведат безопасно у дома при Него.
Ако сте като мен, може често да се питате в ежедневието: „Къде са ключовете?“ за колата, за офиса, за къщата или апартамента. Когато това се случи с мен, не мога да не се усмихна вътрешно, защото, докато търся тези ключове, усещам как размишлявам за възстановените свещенически ключове и за президент Томас С. Монсън, когото ние подкрепяме „като пророк, гледач и откровител“11 и като единствен човек на земята, който притежава и е упълномощен да упражнява всички ключове на свещеничеството. Да, ключовете са на сигурно място в ръцете на пророците, гледачите и откровителите. Те са предадени, делегирани и възложени и на други, в съответствие с волята на Господ, под ръководството на президента на Църквата.
Свидетелствам, че свещеническата власт и свещеническите ключове дават старта, разтварят небесните двери, подпомагат небесната сила и постилат пътя на завета обратно към нашия любящ Небесен Отец.
Моля се вие, подрастващото поколение от млади мъже и млади жени, да „бързате напред с увереност в Христа“12 с разбирането, че имате свещена привилегия да действате под ръководството на хората, които държат свещеническите ключове, отключващи за вас благословиите, даровете и силите на небесата.
Свидетелствам за Бог Отец, за нашия Спасител и Изкупител Исус Христос, за Светия Дух и за възстановеното Евангелие в тези последни дни, в името на Исус Христос, амин.