คนดีแห่งเซนต์จอร์จ
คลอดิโอ กอนซาเลซ, เมืองอันโตฟากัสตา ชิลี
ภาพประกอบโดย อัลเล็น การ์นส์
เมื่อผมอายุประมาณ 12 ขวบ ผมเห็นภาพยนตร์ศาสนจักรเรื่องหนึ่งที่ประธานลอเรนโซ สโนว์ (1814–1901) กำลังสวดอ้อนวอนให้วิสุทธิชนยุคสุดท้ายในเซนต์จอร์จ ยูทาห์ สหรัฐอเมริกาผู้กำลังประสบภัยแล้งแสนสาหัส
“พระเจ้า” ประธานสโนว์สวดอ้อนวอน “ขอทรงอวยพรคนดีแห่งเซนต์จอร์จ”
วลี “คนดีแห่งเซนต์จอร์จ” ฝากรอยประทับไม่รู้ลืมในใจเด็กอย่างผม เนื่องจากผมอยู่ในชิลี ผมจึงพยายามนึกภาพเอาเองว่าวิสุทธิชนที่ซื่อสัตย์ “คนดีแห่งเซนต์จอร์จ” ต้องเป็นแบบใด ผมต้องการพบพวกเขา
30 กว่าปีต่อมา ในปี 2005 ผมกับครอบครัวพาลูกชายคนที่สองของเราไปอยู่โพรโว ยูทาห์กับพี่ชายของเขาผู้กำลังศึกษาที่มหาวิทยาลัยบริคัมยังก์ ช่วงเย็นหลังจากเราไปถึง ผมพูดว่า “พ่ออยากไปดูคนดีแห่งเซนต์จอร์จ”
“แต่พ่อครับ” ลูกชายคนโตค้าน “เซนต์จอร์จอยู่ไกลนะครับ”
“ฟังพ่อนะ” ผมตอบ “พ่อจ่ายค่าตั๋วเครื่องบินให้แล้ว พ่อจะจ่ายค่าอาหาร พ่อจะจ่ายค่าน้ำมัน พ่ออยากได้แค่อย่างเดียวให้ตัวเอง พ่ออยากพบคนดีแห่งเซนต์จอร์จ!”
“ได้ครับพ่อ” ลูกชายตอบหลังจากเขารู้ว่าผมเอาจริง
วันรุ่งขึ้นเราขับรถ 260 ไมล์ (418 กิโลเมตร) หลังจากมาถึงเซนต์จอร์จ เราไปที่ศูนย์ต้อนรับนักท่องเที่ยวที่พระวิหารและเดินชมบ้านพักฤดูหนาวของประธานบริคัม ยังก์ (1801–1877) เราไปเยี่ยมชมแทเบอร์นาเคิลด้วย ที่นั่นผมได้รับเชิญให้พูดกับครอบครัวผมหนึ่งนาทีจากแท่นพูดแท่นเดียวกับที่ประธานสโนว์พูดถึง “คนดีแห่งเซนต์จอร์จ” เราเดินชมรอบเมือง เฝ้าดูและพบปะผู้คน พวกเขาเหมือนวิสุทธิชนยุคสุดท้ายที่ซื่อสัตย์ทั่วไป
ผมมีความสุขที่ได้ไป แต่เมื่อเรากลับมาชิลี ผมตระหนักว่าผมเคยเห็น “คนดีแห่งเซนต์จอร์จ” มาก่อน
เพราะงานและการเรียกของผมในศาสนจักร ผมจึงเดินทางไปทั่วชิลี ในเมืองกาลามาผมเคยเห็นคนหนุ่มสาวที่พยายามรักษาพระบัญญัติ ในเมืองลาเซเรนาผมเคยเห็นพ่อแม่ที่อุทิศตนผู้มาเข้าร่วมการประชุมของศาสนจักรแต่เช้าพร้อมกับลูกๆ ของพวกเขา ในเมืองอันโตฟากัสตา ผมเคยเห็นวิสุทธิชนยุคสุดท้ายที่ต่อสู้เพื่อสิ่งถูกต้องทุกวัน ในเมืองบาเยนาร์ เมืองโกเปียโป เมืองกัลเดรา เมืองโตโกปิลลา และเมืองอื่นๆ ผมเคยเห็นสมาชิกที่คุกเข่าสวดอ้อนวอนแล้วลงมือทำแม้สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย
เมื่อผมเห็นวิสุทธิชนยุคสุดท้ายที่เชื่อฟังและอดทน—ไม่ว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่ใดหรือเผชิญความท้าทายอะไร—ผมพูดกับตัวเองว่า “นี่แหละคนดีแห่งเซนต์จอร์จ”