Enastående döttrar till Gud

Jean B. Bingham

Hjälpföreningens generalpresident

Från ett tal under kvinnokonferensen vid Brigham Young University den 5 maj 2017.

Genom att tjäna på små och enkla sätt kan vi välsigna våra familjer och andra på enastående sätt.

Min berättelse är ganska ordinär. Jag älskade att lära mig saker när jag växte upp, men jag var aldrig bäst i något ämne. Jag kan inte skryta med några expertkunskaper. Jag spelar piano, men bara tillräckligt bra för att stappla mig igenom en psalm. Jag älskar att besöka konstmuséer men mina konstnärliga talanger är begränsade till klottrandet i mina anteckningsblock. Jag kan sy en kjol som går att använda, men en dräkt är definitivt bortom min förmåga.

Fastän jag hade välsignats med god hälsa och älskade att springa genom parken och simma i sjön, deltog jag inte i skolidrotten på någon nivå. Jag blev aldrig tillfrågad om jag ville vara någons dejt på en skolbal och blev aldrig president för något. Jag tillhörde aldrig den populära gruppen, och en slående attraktiv vän granskade en gång mina anletsdrag och sa: ”Du blir nog aldrig vacker, men du kan bli söt.” Med andra ord var jag bara en medelmåtta.

Några av er kanske kan relatera till de här upplevelserna och känna att ni bara är medelmåttor – kanske till och med mindre än så. Om du är mänsklig – och särskilt om du är kvinna – har du förmodligen upplevt stunder av självtvivel och missmod över att du inte är allt som du vill vara.

Och ändå, trots min medelmåttighet, såg min himmelske Fader mitt värde och har hjälpt mig utveckla de gåvor och talanger som han vet hjälper mig att bli allt som han har avsett att jag ska vara. Var övertygad om att din himmelske Fader ger dig allt du behöver för att bli enastående som dotter till Gud. Var och en av oss kan bli exceptionell på grund av vår unika uppsättning talanger och förmågor.

Till skillnad från världen finns det ingen prispall i himlen där bara en eller två personer får plats. Var och en av hans döttrar undervisades och förbereddes och begåvades i föruttillvaron med den förunderliga potentialen att bli en drottning i celestiala riket.

Din potential för storhet

Vad vill du åstadkomma i livet? Vilka mål och ambitioner har du? Om du har som långsiktigt mål att komma till celestiala riket och leva för evigt hos våra himmelska föräldrar och med älskade familjemedlemmar, kommer den fokuseringen att ta dig längre än vad du nu tror är möjligt (se 1 Kor. 2:9).

Du har en otrolig potential för att göra gott eftersom du är en förbundsdotter till himmelska föräldrar. Beviset på din inneboende potential för storhet är det enkla faktum att du föddes på jorden därför att du gjorde valet i föruttillvaron att acceptera din himmelske Faders frälsningsplan och att följa hans Sons, Jesu Kristi, exempel. Och eftersom Jesus Kristus var villig att ta på sig allas våra synder och svagheter – eller tillkortakommanden (se Alma 7:11–13) – och uppfyllde detta heliga förtroende genom sin oändliga försoning, kan vi vara förvissade om att vi kan bli allt som vi blev gudomligt utformade till att bli. När vi ingår och håller heliga förbund visar vi vår önskan att uppfylla denna gudomliga potential. Vi vet att vi inte kan göra det här på egen hand, men genom vår himmelske Faders kärlek och Frälsarens nåd kan vi uppnå allt som krävs för vår upphöjelse.

Den tanken stärkte mig när jag kallades att bli Hjälpföreningens generalpresident. Trots att jag vet att jag inte har all visdom och förmåga att göra det som krävs, får jag tröst och styrka av vetskapen att Gud ”har all visdom och all makt, både i himlen och på jorden” (Mosiah 4:9), och att om vi bara försöker, bara gör vårt bästa, hur ofullkomligt det än må vara, så är Herren ”på [vår] högra sida och på [vår] vänstra, … och [hans] änglar [är] runt omkring [oss] för att upprätthålla [oss]” (L&F 84:88). Allt han kräver av oss är ”hjärtat och ett villigt sinne” (L&F 64:34). När vi följer hans bud får vi styrka att göra allt som krävs i det här livet och för att komma in i hans rike i livet efter detta. Valet att bli en lärjunge till Jesus Kristus ger oss möjlighet att ha större inflytande än väntat över människorna omkring oss.

Oavsett var vi bor, hur vår familj ser ut, summan på vårt bankkonto eller hur länge vi har varit medlemmar i kyrkan, kan vi ha ett mäktigt gott inflytande. Att visa redbarhet hemma och i samhället, använda en mild röst och vänliga ord mot ett besvärligt barn eller en jobbig medarbetare, visa dina normer genom din anständiga klädsel och ta dig ut ur din bekvämlighetszon för att bekanta dig med dem som bor runt omkring dig är bara några av många enkla saker vi kan göra som också hjälper andra att nå en högre nivå.

De som är bekanta med hur nya bosättningar historiskt sett grundlades världen över vet att många samhällen från början var tillfälliga grupper av råbarkade män som kom för att bedriva handel och göra sig en förmögenhet. Det var inte förrän kvinnor anlände i större antal och insisterade på att etablera kyrkor och skolor och en ordnad miljö som verkliga framsteg gjordes mot vad man kan kalla ett civiliserat liv.

”Sedan urminnes tider har samhället varit beroende av kvinnans moraliska styrka”, har äldste D. Todd Christofferson i de tolv apostlarnas kvorum sagt. ”Även om den inte är det enda positiva inflytandet i samhället, har den moraliska grundval som kvinnan skapat visat sig vara av största vikt för allas gemensamma bästa. Eftersom den varit så genomgripande är kvinnans moraliska styrka kanske ofta underskattad. … Kvinnor för med sig till världen särskilda dygder, en gudomlig gåva som gör dem rustade att ingjuta sådana egenskaper som tro, mod, empati och förädling i förhållanden och i kulturer.”¹

Kvinnor har fått gåvor som gör att de kan se både detaljerna och helheten, ofta samtidigt. Upptäck dessa gåvor och använd dem, kära systrar!

Jag minns hur president James E. Faust (1920–2007) sa följande med sin djupa och samtidigt ödmjuka röst: ”Ni systrar förstår inte den fulla omfattningen av ert inflytande. Ni systrar berikar hela mänskligheten. … Varje kvinna medför sin egen unika styrka till familjen och kyrkan.”²

Vad betyder Hjälpföreningen för dig?

Som vuxna kvinnliga medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga tillhör du och jag en av de äldsta och största kvinnoorganisationerna i världen. Med över 7,1 miljoner systrar världen över delar vi ett band som kan vara evigt.

Hjälpföreningen är mer än en lektion på söndagarna. Som president Faust sa är det ett gudomligt etablerat systerskap. Det är en plats för lärdom. Det är en organisation vars grundläggande målsättning är att bry sig om andra enligt vårt motto ”Kärleken upphör aldrig”.

”Medlemskapet i Hjälpföreningen … utgör ett hem utanför det himmelska hemmet, där [vi] kan umgås med andra som delar [vår] tro och [våra] värderingar.”³

Det har varit gupp och utmaningar längs vägen. Om du har haft en mindre behaglig upplevelse i Hjälpföreningen, kom då ihåg att vi alla håller på att lära. Det är en trygg plats för systrar att ta upp sina frågor och för dem som söker efter identitet och syfte. Det är en plats som hjälper oss att blomstra enskilt och förbättras kollektivt.

Om du känner till det uppdaterade uttalandet om Hjälpföreningens syften så vet du att ”Hjälpföreningen förbereder kvinnor för det eviga livets välsignelser när de ökar tron på vår himmelske Fader och på Jesus Kristus och hans försoning; [när de] stärker enskilda, familjen och hemmet genom förrättningar och förbund och [när de] arbetar i enighet för att hjälpa behövande.”⁴

Så för det första arbetar vi på att uppfylla vår gudomliga potential. För att kunna göra det ”verkar [vi] tillsammans” för att ”trösta och lindra” i Frälsarens namn.⁵ Vi deltar i frälsningsarbetet som innefattar medlemsmissionsarbete, att behålla nyomvända, att aktivera mindre aktiva medlemmar, tempeltjänst och släktforskning och att undervisa om evangeliet.⁶ Allt detta gör ni redan.

Var börjar vi?

Var och hur utför vi det här arbetet? När vi lägger armen om en blyg syster i kyrkan, när vi pratar med en ung kvinna som har det svårt, när vi matar och klär och undervisar ett barn varje dag, när vi berättar för en granne vad det är med det återställda evangeliet som gör oss glada, när vi besöker templet fast vi egentligen inte har tid, när vi arbetar på att utveckla våra talanger med avsikten att vara ett redskap för Herren – alla de här handlingarna och många andra enkla men betydelsefulla tjänandegärningar är en del av frälsningsarbetet. Det är vår mission, och den är sannerligen stor⁷, men den är genomförbar när var och en gör något – och är ihärdig!

Som Emma Smith, Hjälpföreningens första generalpresident, sa 1842: ”Vi ska göra något extraordinärt.”⁸

En upptagen ung mor i Arizona, till exempel, undrade vad hon kunde göra för att hjälpa en nyanländ flyktingfamilj i sitt samhälle. Snart fick hon veta att hon kunde ge dem några saker till deras tomma lägenhet. När hon och hennes barn besökte familjen och hade med sig sakerna insåg hon att mamman inte hade någon väska att ha sina personliga tillhörigheter i. Hon visste att hon och många av hennes vänner hade flera väskor så hon lade ut en förfrågan på sociala medier. Den enkla början har blomstrat ut till en lagerlokal full av sådant som nyanlända familjer kan behöva och skapade ett fint band mellan dessa båda kvinnor med olika trosuppfattningar.

Syster Eliza R. Snow, Hjälpföreningens andra generalpresident, vittnade om Hjälpföreningens välsignelser: ”Om någon av Israels döttrar eller mödrar känner sig det minsta [begränsad] i sin nuvarande miljö får de nu många möjligheter att använda alla de krafter och förmågor till att göra gott som de så frikostigt har begåvats med.”⁹

Så vilken extraordinär sak väljer du att göra? Välj något som passar din tillgängliga tid och dina resurser. ”Löp inte fortare och arbeta inte mer än du har fått kraft … till …, men var flitig intill änden” (L&F 10:4). Oavsett om ditt frälsningsarbete i stort sett sker i hemmet vid den här tiden i livet eller om ditt inflytande sträcker sig globalt, eller ligger någonstans mitt emellan, är Herren nöjd med dina ansträngningar när du är fokuserad på att tjäna Guds barn och på det eviga målet att återvända till honom som en ny och förbättrad version av ditt andliga jag. Som äldste Dieter F. Uchtdorf i de tolv apostlarnas kvorum sa så talande: ”Upphöjelse är vårt mål. Lärjungeskapet är vår resa.”¹⁰

När vi färdas framåt på lärjungeskapets väg, må vi besluta oss för att nå ut på små och enkla sätt som välsignar våra familjer och andra på extraordinära sätt. Må vi sätta värde på våra relationer i den här gudomligt utformade organisationen och lära känna och följa Jesus Kristus, vars lärdomar och fullkomliga exempel leder oss tillbaka till vår himmelske Fader.