Porträtt av tro
Ulisses och Emilia Maio
Porto, Portugal
Emilia Maios syster Custodia föddes med allvarliga funktionsnedsättningar. För femton år sedan kom Custodia för att bo hos Emilia och hennes man Ulisses. De har lärt sig som familj att osjälviskt tjänande är en stor källa till glädje.
Leslie Nilsson, fotograf
Emilia:
När min syster Custodia föddes kunde jag se med en gång att hon var en gåva från himlen. Jag såg det i hennes ögon. Custodia och jag stod varandra nära under vår uppväxt. På grund av hennes begränsningar bar jag ofta på henne eftersom hon inte kunde gå. Ibland fick hon flera epilepsianfall om dagen, så tidvis var det svårt att ta hand om henne, men jag var alltid i närheten för att hjälpa mamma. När mamma blev sjuk tog jag hand om båda två.
Vid det laget hade mamma börjat åldras och hade svårt att ta hand om Custodia. Custodia bestämde sig för att flytta till ett boende för personer med funktionsnedsättningar. Det var då vi började hämta henne så att hon fick bo hos oss på helgerna. Vi gjorde det i omkring fyra år.
Strax innan min mamma dog åkte min man och jag och besökte henne. Hon höll våra händer och sa att hon litade på att vi tog hand om Custodia. Vi sa att vi skulle göra det. Under de senaste femton åren har min syster bott hos oss och vi har tagit hand om henne.
Det var naturligtvis svårt i början. Jag var tvungen att lämna mitt jobb för att ta hand om min syster. Men det har varit en välsignelse. När Ulisses och jag var nygifta upptäckte vi att vi inte kunde få barn. Custodia är som ett barn som Gud sänt till oss att ta hand om. Hon fyller tomrummet vi känner som barnlösa. Hon är kärleksfull och omtänksam. Hon älskar att skratta och älskar att gå i kyrkan. Hon är till stor glädje.
Ulisses:
När jag kallades att tjäna som biskop behövde jag fundera över om jag kunde fullfölja mina plikter hemma och i mitt ämbete. Emilia och jag pratade om det och insåg att vi kunde göra det tillsammans om satte vår lit till Gud.
Jag har alltid blivit andligt stärkt av att tjäna min familj. Fastän vi inte har så mycket egentid som par står vi andligt nära varandra. Vi står nära varandra som familj. Vi har sett Herrens hand hjälpa oss hela tiden. Han har visat oss underverk efter underverk. Vi är verkligen välsignade.
Familjen Maio tycker om att besöka en lokal restaurang där de umgås med sina vänner och grannar.
En vän till familjen Maio stannar till för att säga hej till Custodia. Emilia säger att människor dras till Custodia därför att ”hon är kärleksfull och omtänksam. Hon är till stor glädje.”