Ενδυναμώστε την πίστη σας μέσω του Πρώτου Οράματος
Προσεύχομαι να ακολουθήσετε το πρότυπο προσευχής του Τζόζεφ, να μάθετε τις αλήθειες που έμαθε και να ενδυναμώσετε την πίστη σας στον Επουράνιο Πατέρα και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό.
Όταν ήμουν 16 ετών, ταξίδεψα από το σπίτι μου στο Άινταχο για ένα συνέδριο στην Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου παρευρέθησαν νέοι άνδρες και νέες γυναίκες από τις 50 Πολιτείες συνολικά και από σχεδόν 40 κράτη. Μέχρι τότε, σπάνια είχα βρεθεί σε μία θέση όπου τα πιστεύω και οι πεποιθήσεις μου με ξεχώριζαν.
Ένα βράδυ, σε μια φιλική συντροφιά, ξεκίνησε μία συζήτηση σχετικά με ορισμένα από τα πιστεύω και τις πρακτικές της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Μία μεγάλη ομάδα φοιτητών έστρεψε ξαφνικά την προσοχή της σε εμένα και άρχισε να κάνει ερωτήσεις, ορισμένες από τις οποίες ήταν επικριτικές για τα πιστεύω μας.
Με ξάφνιασαν. Όμως, αφού συλλογίστηκα για λίγο, άρχισα να αναφέρω κάποιες βασικές αρχές του Ευαγγελίου. Εξήγησα ότι έχουμε έναν Επουράνιο Πατέρα, ότι είμαστε γιοι και κόρες Του και πως βρισκόμαστε στη γη για να αναπτύξουμε πίστη στον Ιησού Χριστό και να το αποδείξουμε επιλέγοντας το καλό αντί για το κακό.
Αναφέροντας αυτές τις αρχές, οδηγήθηκα στη μαρτυρία του Τζόζεφ Σμιθ. Οι άλλοι φοιτητές δεν είχαν ρωτήσει για τον Τζόζεφ Σμιθ, όμως βρέθηκα να πηγαίνω πίσω στις ρίζες τού γιατί πίστευα τα όσα πίστευα. Καθώς μιλούσα για την εμφάνιση του Πατέρα και του Υιού στο Ιερό Άλσος, ξαφνικά όλοι έμειναν σιωπηλοί.Ένα διαπεραστικό συναίσθημα αγιότητας εισήλθε στην αίθουσα και ένα τεράστιο συναίσθημα πνευματικής δύναμης στάθηκε επάνω σε εμένα και στα λόγια μου.
Κατόπιν, αρκετοί φοιτητές με ευχαρίστησαν για τις ισχυρές πεποιθήσεις μου. Μερικοί μάλιστα μου ζήτησαν περισσότερες πληροφορίες για την Εκκλησία. Καθώς επέστρεφα στο δωμάτιό μου εκείνο το βράδυ, κατάλαβα ότι το άτομο στο οποίο αυτή η εμπειρία είχε τον μεγαλύτερο αντίκτυπο ήμουν εγώ. Είχα αισθανθεί μέσα μου τη δύναμη να δώσω μαρτυρία για τον Θεό Πατέρα, τον Ιησού Χριστό και το Πρώτο Όραμα.
Από εκείνη την εμπειρία, περισσότερο από 50 χρόνια πριν, κατέθεσα εκατοντάδες φορές μαρτυρία για τον Πατέρα, τον Υιό και τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Σε αυτές τις εμπειρίες, αισθανόμουν αδιάκοπα την επιβεβαιωτική μαρτυρία του Αγίου Πνεύματος.
Θέλω να σας αναφέρω πέντε αρχές που έχω μάθει από την πνευματική μου κατανόηση για το Πρώτο Όραμα. Αυτές οι αρχές έχουν ενδυναμώσει την πίστη μου και την επιθυμία μου να ακολουθήσω τον Επουράνιο Πατέρα μας και τον Αγαπημένο Υιό Του. Ελπίζω να ενδυναμώσουν και εσάς.
1. Ο Πατέρας, ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα είναι ξεχωριστά άτομα
Επί αιώνες, ειδικοί επί θρησκευτικών θεμάτων και φιλόσοφοι συζητούσαν για τη φύση του Θεού Πατέρα, του Ιησού Χριστού και του Αγίου Πνεύματος. Πολλοί πίστευαν ότι ήταν ένα άτομο. Χάρη στην εμπειρία του Τζόζεφ στο Ιερό Άλσος πριν από 200 χρόνια, γνωρίζουμε την απόλυτη αλήθεια σχετικά με τη φύση του Θεού.
Πρώτα από όλα, Εκείνος ζει! Δεύτερον, ο Πατέρας και ο Υιός είναι δύο ξεχωριστά, ένδοξα, ανεστημένα άτομα, μοναδικά το ένα ως προς το άλλο. Αργότερα, ο Τζόζεφ έμαθε ότι «το Άγιο Πνεύμα δεν έχει σώμα από σάρκα και οστά, αλλά είναι άτομο Πνεύματος. Αν δεν ήταν έτσι, το Άγιο Πνεύμα δεν θα μπορούσε να κατοικεί μέσα μας» (Διδαχή και Διαθήκες 130:22).
2. Είμαστε υιοί και θυγατέρες του Θεού
Μέσω του Πρώτου Οράματος και άλλων εμπειριών, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ έμαθε ότι ο Θεός δεν είναι κάποια μακρινή δύναμη που δημιούργησε τον κόσμο και τους κατοίκους του και κατόπιν τους ξέχασε. Στην πραγματικότητα, ο καθένας από εμάς είναι «μία αγαπημένη θυγατέρα [ή υιός] επουράνιων γονέων»1.
Η διακήρυξη για την οικογένεια δηλώνει: «Όλα τα ανθρώπινα πλάσματα –άρρενα και θήλεα– έχουν δημιουργηθεί κατά την εικόνα του Θεού. Ο κάθε άνθρωπος είναι ένας αγαπημένος γιος-πνεύμα ή κόρη-πνεύμα ουράνιων γονέων και, ως τέτοιος, διαθέτει μία θεϊκή φύση και έναν θεϊκό προορισμό»2. Ο Πατέρας μας έχει διακηρύξει ξεκάθαρα για αυτόν τον προορισμό: «Τούτο είναι το έργο μου και η δόξα μου – να πραγματοποιήσω την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου» (Μωυσή 1:39).
Η πραγματική ταυτότητά μας προέρχεται από τον Θεό και βρισκόμαστε εδώ στη γη για να γίνουμε περισσότερο σαν Εκείνον. Αυτή η κατανόηση από το Πρώτο Όραμα μου επέτρεψε ως νέο άνδρα να ξέρω ότι είχα εγώ προσωπικά έναν Επουράνιο Πατέρα, ο οποίος με αγαπούσε και ήθελε να επιστρέψω σε Εκείνον.
3. Μπορούμε να συγχωρηθούμε για τις αμαρτίες μας
Μία από τις βαθιές ανησυχίες του Τζόζεφ ήταν να συγχωρηθεί για τις αμαρτίες του. Σε μία αφήγηση του Πρώτου Οράματος, ο Κύριος απευθύνθηκε στον νεαρό αναζητητή της αλήθειας με αυτά τα λόγια: «Τζόζεφ, γιε μου, οι αμαρτίες σου έχουν συγχωρεθεί σε εσένα. Πήγαινε στο δρόμο σου, υπάκουε τους νόμους μου και να τηρείς τις εντολές μου. Ιδέτε, εγώ είμαι ο Κύριος δόξας. Σταυρώθηκα για τον κόσμο, ώστε όλοι εκείνοι που πιστεύουν στο όνομά μου να μπορούν να έχουν αιώνια ζωή»3.
Ο Τζόζεφ έμαθε ότι μέσω της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού, μπορούσε να συγχωρηθεί για τις αμαρτίες του και να γίνει καθαρός και αγνός ενώπιον του Θεού. Του δόθηκε μία βέβαιη γνώση ότι ο Ιησούς Χριστός πήρε επάνω Του τις αμαρτίες και τα φορτία όλων όσων έχουν ποτέ ζήσει και θα ζήσουν ποτέ στη γη.
Από το Πρώτο Όραμα μαθαίνουμε ότι εξαιτίας της χάριτος του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού, μπορούμε κι εμείς να συγχωρηθούμε για τις αμαρτίες μας και μία ημέρα να σταθούμε καθαροί ενώπιον του Πατέρα.
4. Ο Επουράνιος Πατέρας μας ακούει τις προσευχές μας και απαντά σε αυτές
Στο άλσος εκείνη την ημέρα του 1820, ο Τζόζεφ έμαθε ότι ο Επουράνιος Πατέρας ακούει την προσευχή και απαντά σε αυτήν. Αργότερα ο Τζόζεφ είπε: «Είχα πλήρη πεποίθηση ότι θα λάβαινα ουράνια αποκάλυψη, όπως είχα και προηγουμένως» (Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:29). Το παράδειγμά του μας διδάσκει ότι μπορούμε να προσεγγίσουμε τον Επουράνιο Πατέρα μας με προσευχή για να λάβουμε τις δικές μας απαντήσεις.
Ο Τζόζεφ επανέλαβε αυτό το πρότυπο προσευχής ξανά και ξανά. Είχε την πεποίθηση ότι ο Κύριος θα άκουγε τις προσευχές του και θα απαντούσε σε αυτές. Προσευχήθηκε για πράγματα που πιθανόν έχετε κι εσείς προσευχηθεί.
Προσευχήθηκε για σοφία (βλέπε Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:12-13).
Προσευχήθηκε για βάπτισμα (βλέπε Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:68).
Προσευχήθηκε για απελευθέρωση (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 121:1-4).
Προσευχήθηκε για τους ιεραποστόλους (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 109:22).
Προσευχήθηκε για την Εκκλησία, τα μέλη της και τους ηγέτες της (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 109:71-76).
Και προσευχήθηκε για την οικογένειά του (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 109:68-69).
Είναι ένα πρότυπο για εμάς. Ο Τζόζεφ μας έδειξε ότι μπορούμε όλοι να προστρέξουμε στον Πατέρα μας με προσευχή.
5. Ο Πατέρας και ο Υιός μας γνωρίζουν προσωπικά
Από το Πρώτο Όραμα μαθαίνουμε ότι αυτά τα σελέστια Άτομα μας γνωρίζουν προσωπικά, όπως ακριβώς γνώριζαν τον Τζόζεφ. Ο Πατέρας κάλεσε τον Τζόζεφ με το όνομά του και «δείχνοντας τον άλλον» είπε: «Αυτός είναι ο Υιός μου ο Αγαπητός. Αυτόν να ακούς!» (Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:17).
Ο Πατέρας και ο Υιός ήξεραν τις ανάγκες του Τζόζεφ, τις ανησυχίες και αυτά που λαχταρούσε, όπως ακριβώς ξέρουν και για τις δικές μας. Ξέρουν επίσης τις επιτυχίες και τις θλίψεις μας.
Στη νεότητά μου προσευχήθηκα για πολλά πράγματα. Κοιτάζοντας πίσω τώρα, μερικά από εκείνα τα πράγματα δεν φαίνονται τόσο σημαντικά. Όμως ήταν σημαντικά τότε για εμένα και κατάλαβα από νεαρή ηλικία ότι είχα έναν Πατέρα στους Ουρανούς, ο οποίος με αφουγκραζόταν. Δεν λάμβανα πάντοτε αμέσως μία απάντηση, όμως αισθανόμουν ότι στον δικό Του καιρό και με τον δικό Του τρόπο Εκείνος θα τιμούσε το αίτημά μου κατά τον τρόπο που ήταν σωστός για εμένα.
Να έχετε πεποίθηση και εμπιστοσύνη ότι ο Θεός θα μιλήσει σε εσάς. Να πιστεύετε σε εκείνα τα συναισθήματα που προέρχονται από τα βάθη της καρδιάς σας. Έχω πιστέψει στην προσευχή και έχω κατανοήσει τη δύναμή της, διότι ήξερα τις εμπειρίες του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Ήξερα ότι ο Θεός γνώριζε το όνομά μου και ότι θα μου απαντούσε, όπως ακριβώς ξέρει το όνομά σας και θα σας απαντήσει.
Μαρτυρία
Επί πολλά χρόνια, από τα 68 χρόνια που έχω ζήσει επάνω στη γη, προσευχόμουν όπως ο Τζόζεφ. Όπως όλοι οι αληθινοί μαθητές του Σωτήρος, έχω επίσης λάβει απαντήσεις από τους ουρανούς. Γνωρίζω ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Είναι ο Υιός του Θεού. Αναστήθηκε και ζει σήμερα. Έχει τη δύναμη να συγχωρήσει τις αμαρτίες μας. Μέσω της πίστης, της υπακοής και της μετάνοιάς μας, Εκείνος μπορεί να μας φέρει με ασφάλεια πίσω στην επουράνια οικία μας.
Ως Απόστολος του Κυρίου Ιησού Χριστού και ως χειροτονημένος μάρτυράς Του, καταθέτω μαρτυρία με τη βεβαιότητα και την πεποίθηση που επικυρώνεται από το Άγιο Πνεύμα ότι ο Πατέρας και ο Υιός εμφανίστηκαν στον Τζόζεφ Σμιθ στο Ιερό Άλσος. Προσεύχομαι να ακολουθήσετε το πρότυπο προσευχής του Τζόζεφ, να μάθετε τις αλήθειες που έμαθε και να ενδυναμώσετε την πίστη σας στον Επουράνιο Πατέρα και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό.
Εικονογράφηση υπό David Malan
Εικονογράφηση υπό Kendall Ray Johnson