Củng Cố Đức Tin của Các Em qua Khải Tượng Thứ Nhất
Tôi cầu nguyện rằng các em sẽ làm theo mẫu mực cầu nguyện của Joseph, biết được các lẽ thật mà ông đã biết được, và củng cố đức tin của các em nơi Cha Thiên Thượng và nơi Vị Nam Tử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô.
Khi tôi 16 tuổi, tôi hành trình từ nhà mình tại Idaho đến một đại hội ở Bờ Đông Hoa Kỳ, với sự tham dự của các thiếu niên và thiếu nữ từ tất cả 50 tiểu bang và gần 40 quốc gia. Trước đó, tôi ít khi ở trong một tình huống mà những niềm tin và sự tin chắc của tôi khác biệt với những người xung quanh.
Một tối nọ, khi một nhóm các thiếu niên thiếu nữ họp lại trò chuyện thân mật với nhau, họ đã thảo luận về các niềm tin và lối thực hành của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô. Nhiều học sinh đột nhiên tập trung chú ý vào tôi và bắt đầu đặt ra những câu hỏi, mà vài câu trong số đó mang tính chỉ trích những điều chúng ta tin tưởng.
Việc đó đã làm tôi ngạc nhiên. Nhưng sau khi suy nghĩ trong giây lát, tôi bắt đầu chia sẻ một số nguyên tắc phúc âm cơ bản. Tôi giải thích rằng chúng ta có một Cha Thiên Thượng, và chúng ta là con cái của Ngài, và rằng chúng ta ở trên thế gian để phát triển đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô và để chứng tỏ là chúng ta sẽ chọn điều thiện thay vì điều ác.
Việc chia sẻ những nguyên tắc này dẫn tôi đến chứng ngôn của Joseph Smith. Các học sinh đó không hỏi về Joseph Smith, nhưng tôi thấy mình đi vào cốt lõi của lý do tại sao tôi tin vào những điều tôi đã nói. Khi tôi kể về sự hiện đến của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con tại Khu Rừng Thiêng Liêng, đột nhiên mọi người im lặng. Một cảm giác thiêng liêng xuyên thấu tràn ngập căn phòng, và một cảm giác mạnh mẽ của quyền năng thuộc linh giáng xuống tôi và những lời của tôi.
Sau đó, một số học sinh cảm ơn tôi vì những sự tin chắc của tôi. Một số người thậm chí còn hỏi thêm thông tin về Giáo Hội. Khi tôi trở về phòng mình vào tối hôm đó, tôi nhận ra người mà kinh nghiệm này tác động đến nhiều nhất chính là tôi. Tôi được cảm nhận cho chính bản thân mình quyền năng của việc làm chứng về Thượng Đế Đức Chúa Cha, Chúa Giê Su Ky Tô, và Khải Tượng Thứ Nhất.
Kể từ kinh nghiệm đó hơn 50 năm về trước, tôi đã làm chứng hàng trăm lần về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Tiên Tri Joseph Smith. Trong những kinh nghiệm này, tôi luôn luôn cảm thấy sự làm chứng xác nhận của Đức Thánh Linh.
Tôi muốn chia sẻ năm nguyên tắc mà tôi đã học được từ sự hiểu biết thuộc linh của mình về Khải Tượng Thứ Nhất. Những nguyên tắc này đã củng cố đức tin của tôi và ước muốn của tôi để theo Cha Thiên Thượng và Vị Nam Tử Yêu Dấu của Ngài. Tôi hy vọng các nguyên tắc này cũng củng cố các em.
1. Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh Là Các Đấng Riêng Biệt
Trong hàng thế kỷ, các học giả và triết gia về tôn giáo đã tranh cãi về thiên tính của Thượng Đế Đức Chúa Cha, Chúa Giê Su Ky Tô, và Đức Thánh Linh. Nhiều người tin rằng Hai Ngài là một Đấng. Nhờ kinh nghiệm của Joseph trong Khu Rừng Thiêng Liêng cách đây 200 năm, chúng ta biết được lẽ thật tuyệt đối này về thiên tính của Thượng Đế.
Thứ nhất, Ngài hằng sống! Thứ hai, Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con là hai Đấng phục sinh, đầy vinh quang, và riêng biệt, độc nhất so với nhau. Sau đó, Joseph biết được rằng “Đức Thánh Linh thì không có thể xác bằng xương và thịt, nhưng là một Đấng Linh Hồn. Nếu không phải như vậy thì Đức Thánh Linh không thể ở trong chúng ta được” (Giáo Lý và Giao Ước 130:22).
2. Chúng Ta Là Các Con Trai và Con Gái của Thượng Đế
Qua Khải Tượng Thứ Nhất và các kinh nghiệm khác, Tiên Tri Joseph Smith biết được rằng Thượng Đế không phải là một Đấng quyền năng xa cách đã tạo ra thế gian và các cư dân của nó và rồi lãng quên họ. Trong thực tế, mỗi người chúng ta là “một con gái [hoặc con trai] yêu quý của cha mẹ thiên thượng.”1
Bản tuyên ngôn về gia đình nêu rằng: “Tất cả nhân loại—nam lẫn nữ—đều được sáng tạo theo hình ảnh của Thượng Đế. Mỗi người là một đứa con trai hay con gái linh hồn yêu dấu của cha mẹ thiên thượng, và, vì lẽ đó, mỗi người có một thiên tính và một số mệnh thiêng liêng.”2 Cha Thiên Thượng của chúng ta đã tuyên phán rõ ràng số mệnh đó: “Đây là công việc của ta và sự vinh quang của ta—là để mang lại sự bất diệt và cuộc sống vĩnh cửu cho loài người” (Môi Se 1:39).
Gốc tích thật sự của chúng ta đến từ Thượng Đế, và chúng ta ở đây trên thế gian để trở nên giống Ngài hơn. Sự hiểu biết này đến từ Khải Tượng Thứ Nhất cho phép tôi, khi còn là một thiếu niên biết rằng tôi có một Cha Thiên Thượng của mình là người yêu thương và mong muốn tôi trở về với Ngài.
3. Chúng Ta Có Thể Được Tha Thứ Tội Lỗi Mình
Một trong những lo lắng sâu xa của Joseph là được tha thứ các tội lỗi của ông. Trong một lời kể về Khải Tượng Thứ Nhất, Chúa phán cùng người tìm kiếm lẽ thật trẻ tuổi bằng những lời này: “Hỡi Joseph, con trai của Ta, những tội lỗi của ngươi đã được tha. Hãy đi con đường của ngươi, tuân giữ luật pháp Ta, và giữ gìn các lệnh truyền của Ta. Trông này, Ta là Chúa của vinh quang. Ta đã bị đóng đinh vì thế gian, để cho tất cả những ai tin ở danh Ta có thể có được cuộc sống vĩnh cửu.”3
Joseph đã biết rằng qua Sự Chuộc Tội của Chúa Giê Su Ky Tô, ông có thể được tha thứ các tội lỗi mình và trở nên thanh sạch và thanh khiết trong luật pháp của Thượng Đế. Ông đã được ban cho một sự hiểu biết chắc chắn rằng Chúa Giê Su Ky Tô đã tự mình mang lấy tội lỗi và gánh nặng của tất cả nhân loại từng sống và sẽ sống trên thế gian.
Từ Khải Tượng Thứ Nhất, chúng ta biết rằng nhờ ân điển của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa Giê Su Ky Tô, chúng ta cũng có thể được tha thứ các tội lỗi mình và đến một ngày được đứng một cách trong sạch trước Cha Thiên Thượng.
4. Cha Thiên Thượng của Chúng Ta Nghe và Đáp Ứng Những Lời Cầu Nguyện của Chúng Ta
Trong khu rừng vào cái ngày đó của năm 1820, Joseph biết được rằng Cha Thiên Thượng nghe và đáp ứng những lời cầu nguyện. Sau này, Joseph đã nói: “Tôi hoàn toàn tin tưởng rằng tôi sẽ nhận được một sự biểu hiện thiêng liêng, như tôi đã được một lần trước đây” (Joseph Smith—Lịch Sử 1:29). Tấm gương của ông dạy chúng ta rằng chúng ta có thể tiếp cận Cha Thiên Thượng của mình bằng lời cầu nguyện để nhận được những câu trả lời cho chính chúng ta.
Joseph đã lặp lại mẫu mực cầu nguyện này nhiều lần. Ông đã có sự tin tưởng rằng Chúa sẽ nghe và đáp ứng những lời cầu nguyện của ông. Ông đã cầu xin về những điều có lẽ cũng giống với những gì các em cầu xin.
Ông đã cầu xin sự thông sáng (xin xem Joseph Smith—Lịch Sử 1:12–13).
Ông đã cầu nguyện về phép báp têm (xin xem Joseph Smith—Lịch Sử 1:68).
Ông đã cầu xin được giải thoát (xin xem Giáo Lý và Giao Ước 121:1–4).
Ông đã cầu nguyện cho những người truyền giáo (xin xem Giáo Lý và Giao Ước 109:22).
Ông đã cầu nguyện cho Giáo Hội, các tín hữu, và những vị lãnh đạo của Giáo Hội (xin xem Giáo Lý và Giao Ước 109:71–76).
Và ông đã cầu nguyện cho gia đình mình (xin xem Giáo Lý và Giao Ước 109:68–69).
Đây là một mẫu mực cho chúng ta. Joseph đã cho chúng ta thấy rằng tất cả chúng ta có thể đến với Cha Thiên Thượng của mình qua lời cầu nguyện.
5. Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con Biết Rõ Cá Nhân Chúng Ta
Từ Khải Tượng Thứ Nhất, chúng ta biết rằng hai Đấng từ thiên thượng này biết cá nhân chúng ta, cũng như Hai Ngài đã biết Joseph. Đức Chúa Cha đã gọi tên Joseph và “trỏ tay vào vị kia” nói rằng “Đây là Con Trai Yêu Quý của Ta. Hãy nghe lời Người!” (Joseph Smith—Lịch Sử 1:17).
Đức Chúa Cha và Vị Nam Tử biết những nhu cầu, lo lắng, và khao khát của Joseph, cũng như của chúng ta. Các Ngài cũng biết những thành công và những nỗi sầu muộn của chúng ta.
Trong thời niên thiếu của mình, tôi đã cầu xin nhiều điều. Giờ đây khi nhìn lại, một số điều đó dường như không còn quan trọng. Nhưng chúng quan trọng đối với tôi lúc bấy giờ, và tôi đã hiểu được khi còn trẻ tuổi rằng tôi có một Cha Thiên Thượng mà lắng nghe tôi. Không phải lúc nào tôi cũng nhận được câu trả lời ngay lập tức, nhưng tôi cảm thấy rằng trong kỳ định riêng của Ngài và bằng cách thức riêng của Ngài, Ngài sẽ đáp ứng lời nài xin của tôi theo cách phù hợp với tôi.
Hãy tin và trông cậy rằng Thượng Đế sẽ phán với các em. Hãy tin vào những cảm giác mà đi sâu vào lòng các em. Tôi đã tin vào lời cầu nguyện và hiểu được quyền năng của nó bởi vì tôi biết các kinh nghiệm của Tiên Tri Joseph Smith là có thật. Tôi biết rằng Thượng Đế biết tên tôi và Ngài sẽ đáp ứng lời tôi, cũng như Ngài biết tên các em và sẽ đáp ứng lời các em.
Chứng Ngôn
Trong suốt 68 năm sống trên đời này, tôi đã thử áp dụng mẫu mực cầu nguyện của Joseph. Cũng như tất cả các môn đồ chân chính của Đấng Cứu Rỗi, tôi đã nhận được các câu trả lời từ thiên thượng. Tôi biết rằng Chúa Giê Su là Đấng Ky Tô. Ngài là Vị Nam Tử của Thượng Đế. Ngài đã phục sinh và hằng sống ngày nay. Ngài có quyền năng để tha thứ tội lỗi chúng ta. Qua đức tin, sự vâng lời, và hối cải của chúng ta, Ngài có thể mang chúng ta trở về mái nhà thiên thượng một cách an toàn.
Với tư cách là một Sứ Đồ của Chúa Giê Su Ky Tô và là một nhân chứng đã được sắc phong của Ngài, tôi làm chứng với sự tin chắc mà đã được Đức Thánh Linh xác nhận rằng Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đã hiện đến cùng Joseph Smith trong Khu Rừng Thiêng Liêng. Tôi cầu nguyện rằng các em sẽ làm theo mẫu mực cầu nguyện của Joseph, biết được các lẽ thật mà ông đã biết được, và củng cố đức tin của các em nơi Cha Thiên Thượng và nơi Vị Nam Tử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô.
Tranh do David Malan minh họa
Tranh do Kendall Ray Johnson minh họa