Ons gezin, ons thuis
Digitale apparaten beheren en uw gezin terugkrijgen
Hieronder staan zeven tips om te zorgen dat wij digitale apparaten de baas blijven in plaats van andersom.
Foto, Getty Images
Stel u de volgende situaties voor:
-
Een gezin zit in een restaurant en wacht op de bestelling. In plaats van te praten, kijken ze allemaal op hun smartphone.
-
Een tiener zit niet lekker in haar vel en voelt zich eenzaam, terwijl ze door de zorgvuldig samengestelde prestaties van haar leeftijdsgenoten op sociale media scrolt.
-
Een klein meisje in het park probeert de aandacht van haar vader te trekken, die op zijn telefoon kijkt.
-
Een man kijkt steeds naar sportuitslagen op zijn smartwatch, terwijl zijn vrouw tegen hem praat.
-
Een jongeman zit voortdurend te sms’en tijdens de thuisavondles.
Elk van deze voorbeelden – en tientallen andere die u ongetwijfeld hebt meegemaakt – zijn kleine tragedies. Smartphones en andere digitale apparaten zijn een vloek en een zegen. Ze verbinden ons met een wonderlijke wereld van informatie. Ze helpen ons met familiegeschiedenis, Schriftstudie, en ze maken het mogelijk om te praten met familieleden die ver weg wonen. Maar als we er niet goed mee omgaan, kunnen digitale apparaten ook gezinsverhoudingen verstoren en onze mentale, geestelijke en lichamelijke gezondheid schade toebrengen.
De ironie van de technologie
Als huwelijks- en gezinstherapeut zie ik dat het voor oprechte mensen steeds moeilijker wordt om met een scherm te concurreren om de aandacht van hun geliefden. Dat is ironisch. De apparaten die moeten helpen ons met elkaar te verbinden en onze relaties te verbeteren, maken relaties soms oppervlakkiger en zorgen dat mensen zich onzeker voelen. Uitgebreid onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat een toename van depressie, angsten, pesten en zelfmoord te maken heeft met de epidemie van eenzaamheid. Die wordt grotendeels veroorzaakt door het wijdverspreide gebruik van persoonlijke elektronische apparaten.1
Zelfs als iedereen thuis is, kunnen mensen zich eenzaam en geïsoleerd voelen, doordat ze met hun schermpjes bezig zijn. Als we een gevoel van eenheid en verbinding in onze gezinsverhoudingen willen creëren, moeten we ervoor zorgen dat apparaten niet alle aandacht opeisen terwijl het gezin bij elkaar is.
We moeten niet overdrijven en de technologie uit ons leven bannen. We moeten de technologie echter wel de juiste plaats geven, zodat ze ten dienste staat van onze relaties in plaats van ze af te doen kalven.
De pracht en praal van een virtuele wereld
Als we helemaal in onze apparaten opgaan, hebben we geen oog meer voor de fysieke wereld om ons heen, met al haar geluiden, texturen, gezichten en ontelbare andere zintuiglijke gewaarwordingen. In plaats daarvan betreden we een virtuele wereld, waarin we niet zo sterk met ons lichaam en onze omgeving zijn verbonden. Daardoor missen we misschien belangrijke signalen van ons lichaam, die we nodig hebben om gezond te blijven. Als we te veel tijd voor het scherm doorbrengen, hebben we bijvoorbeeld niet in de gaten dat we moe zijn, honger hebben of gespannen zijn.
Een dergelijke ontkoppeling van de fysieke wereld kan ook ons gevoel van vreugde ondermijnen. Er is bijvoorbeeld een belangrijk verschil tussen een lachende emoji op een scherm krijgen, en persoonlijk de blije lach van een geliefde meemaken.
Behoefte aan digitale beheerders
Digitale apparaten zijn gemaakt om onweerstaanbaar te zijn, ze zijn moeilijk weg te leggen. Veel software- en telefoonontwikkelaars richten zich zelfs opzettelijk op onze menselijke zwakheden, om te zorgen dat we blijven scrollen door eindeloze informatiestromen.2
Deze afhankelijkheid van apparaten komt zo veel voor, dat de gevolgen gemakkelijk kunnen worden genegeerd. Jongeren hebben daarom volwassenen nodig die het juiste gebruik van deze apparaten kunnen laten zien en kinderen kunnen leren wat de gevolgen zijn.
Zoals president M. Russell Ballard, waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, heeft geleerd, ‘moeten wij digitale apparaten de baas blijven, en niet andersom’.3
Met dat in het achterhoofd volgen hier zeven tips om onze digitale apparaten te beheren:
1. Volg het voorbeeld van de Heiland: geef onverdeelde aandacht.
De Heiland laat zien hoe we werkelijk met anderen samen kunnen zijn, zonder afleiding. Tijdens zijn bediening richtte Hij zich altijd op het individu (zie Markus 5:25–34; 35–42; Lukas 19:2–8): Christus gaf hun allen zijn volledige aandacht. Toen Hij de Nephieten zijn wonden toonde, had Hij geen haast. In plaats daarvan traden de mensen ‘één voor één toe totdat allen waren toegetreden’ (3 Nephi 11:15; cursivering toegevoegd).
Als we het goede voorbeeld geven, leren we onze kinderen hoe ze bewust op één plaats kunnen zijn, in plaats van hun aandacht te verdelen tussen apparaten en de mensen om hen heen. Wanneer u met iemand praat, vooral uw kind of partner, geef hem of haar dan uw volledige aandacht en leg uw telefoon weg.
Het is helaas normaal geworden om ons af te wenden van degenen van wie we houden, om een tekstbericht te beantwoorden van iemand anders. Dit kan een negatief effect hebben op onze relaties, en kan een onbedoelde boodschap uitzenden dat degene tegenover ons minder belangrijk is.
Beloof degene tegenover u dat hij of zij belangrijker is dan onderbrekingen van uw smartphone of ander apparaat. Kijk hem of haar aan. Luister zoals de Heiland zou doen. Geef ze uw volledige aandacht.
2. Geef kinderen niet te snel een smartphone of een account op sociale media.
Wacht daarmee totdat kinderen en tieners voldoende sociale vaardigheden hebben ontwikkeld, zoals luisteren, oogcontact maken, empathie tonen en zich bewust zijn van anderen. Voordat kinderen de wereld van digitaal burgerschap betreden, is het belangrijk dat ze goed burgerschap oefenen door respect en begrip voor anderen op te brengen.
Een van de redenen dat kinderen gemiddeld op 11-jarige leeftijd voor het eerst pornografisch materiaal bekijken4 (en in veel gevallen nog jonger), is dat veel kinderen al jong een smartphone krijgen. Zelfs als uw kind volwassen genoeg is voor sociale media, moet u er rekening mee houden dat veel anderen online die toegang hebben tot de accounts van uw kinderen, dat niet zijn.5
Foto, Getty Images
3. Stel gezinsregels vast en stel grenzen.
Stel thuis duidelijke grenzen vast die aangeven wanneer smartphones en apparaten worden gebruikt en wanneer ze weg moeten.
Een uitdrukkelijk advies: vraag iedereen in het gezin om regelmatig bewust een pauze te nemen van hun apparaten. U kunt misschien een opbergplaats afspreken waar ze hun telefoon niet zomaar achteloos kunnen vastpakken, zoals een mandje in de keuken.
Een gezin besloot bijvoorbeeld dat apparaten tijdens en na het avondeten in de oplader moesten zitten, zodat de gezinsleden ongestoord tijd met elkaar konden doorbrengen.
Als we bewust grenzen stellen aan het gebruik van onze apparaten, zullen onze gezinsleden meer verbondenheid voelen.
4. Kies niet standaard voor sms’en.
Als u uw gevoelens of belangrijke ideeën met anderen wil delen, probeer het contact dan zo persoonlijk mogelijk te maken. Als het niet mogelijk is om elkaar te ontmoeten, kunt u een videogesprek proberen, zodat u de ander kunt zien en horen. Als dat niet mogelijk is, bel dan, zodat u de stem van de ander kunt horen.
5. Maak van gamen en scrollen geen automatisme.
Het is makkelijk om automatisch naar onze apparaten te grijpen voor ontspanning, afleiding en vermaak. Beheers die neiging. Leg in plaats daarvan het apparaat eens neer en doe iets dat uw zintuigen prikkelt, zoals naar buiten gaan.
In juni 2018 heeft president Russell M. Nelson de jeugd van de kerk uitgenodigd ‘om niet meer zo afhankelijk van sociale media te zijn door een ‘vastenweek’ te houden: zeven dagen geen sociale media gebruiken’.6
Als ouders kunt u thuis hetzelfde vragen, en af en toe een vasten van games, sociale media of andere digitale afleidingen houden.
6. Leer uzelf om niet onmiddellijk te antwoorden.
Vraag u af of u wel altijd meteen op berichten moet reageren. Onze apparaten willen ons laten geloven dat iedere onderbreking dringend en belangrijk is. Mogelijk worden we daardoor afgeleid van wat echt telt. Probeer uw antwoord op berichten uit te stellen, zodat u bewuster aanwezig kunt zijn en meer aandacht kunt hebben voor de mensen in uw omgeving. Volgens ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen laten sommigen in de kerk ‘zich door voorbijgaande digitale afleidingen misleiden en wegleiden van eeuwige relaties’.7
7. Stel digitaalvrije zones in.
Wijs ruimtes aan waar apparaten niet in mogen. Een gezin besloot bijvoorbeeld om telefoons en apparaten niet mee te nemen op korte ritjes in de auto, zodat ze meer met elkaar zouden praten. Dit soort beperkingen kan aandacht en verbondenheid bevorderen, waardoor eenzaamheid binnen het gezin wordt voorkomen.
Ons huis heiligen
Om van ons huis een veilig toevluchtsoord te maken is inspanning en waakzaamheid nodig, vooral met zoveel digitale afleiding om ons heen. Voor uw gezinsrelaties en -gezondheid is echter geen inspanning te veel.