Jongvolwassenen
Een positieve kijk op seksualiteit bevorderen
God heeft ons niet voor niks gezegend met goddelijke, gepaste seksuele gevoelens. Als we die gevoelens als alleenstaande leden van de kerk beter begrijpen, zullen we meer vrede en hoop vinden.
Tegenwoordig is er in de wereld veel verwarring over een gezond, positief begrip van seksualiteit.1 In alle eerlijkheid moet gezegd worden dat ook sommige jongvolwassen kerkleden in de war zijn. Laten we dus een aantal zaken verduidelijken.
In de eerste plaats moeten we weten wat ons standpunt als heiligen der laatste dagen over seksualiteit is. Lang geleden zei ouderling Parley P. Pratt (1807–1857): ‘Onze natuurlijke genegenheid is ons met een wijs doel door de Geest van God gegeven. En die genegenheid is de belangrijkste bron van leven en geluk – het bindmiddel van de hele rechtschapen en hemelse samenleving, en de essentie van liefde. […]
‘Er bestaat geen zuiverder en heiliger beginsel. […]
‘Het is een feit dat God […] die genegenheid in [ons] hart heeft geplant, ter bevordering van [ons] geluk en [onze] eenheid.’2
President John Taylor (1808–1887) heeft gezegd: ‘We brengen het [als natuurlijk verlangen] met ons de wereld in, maar net als al het andere moet dit worden geheiligd. […] Een juiste uitoefening van onze functies leidt tot leven, geluk en verhoging in deze wereld en de volgende.’3
Simpel gezegd: God heeft ons zo geschapen dat we seksuele gevoelens kunnen hebben. Ze maken deel van ons uit. En dat kan een goed, mooi en vreugdevol deel van ons leven zijn – zolang we deze gevoelens leren gebruiken en in goede banen leiden. Als we deze gevoelens op de gepaste manier beheersen, ontvangen we enorme zegeningen.
Dankzij dit geschenk hebben we het potentieel om het plan van onze hemelse Vader te helpen vervullen en zoals onze hemelse Ouders te worden.4 Helaas geeft Satan tegenwoordig velen een vertekend beeld van gepaste, door God gegeven seksualiteit. Hij wil dat wij seksualiteit en haar heilige karakter misbruiken of geringschatten. Hij zorgt soms dat we heilig en geheim door elkaar halen, zodat we ons schamen voor gepaste seksuele gevoelens, zodat we door onze nieuwsgierigheid tot pornografie en dergelijke worden geleid, of ons eigen lichaam of dat van anderen gaan gebruiken op manieren die God heeft verboden. Maar in werkelijkheid is seksualiteit, als ze gebruikt wordt zoals God het bedoeld heeft, een goddelijk geschenk. Als we negatieve gevoelens hebben over onze seksualiteit, begrijpen we haar misschien niet goed.
Hoe kan ik een positieve kijk op seksualiteit ontwikkelen?
Als onze kijk op seksualiteit is verstoord, hoe kunnen we dan onze door God gegeven aangeboren seksualiteit in een positief licht zien, en onze gevoelens leren begrijpen en op een juiste wijze kanaliseren, in ons streven om net als de Heiland te worden? Hoe kunnen we ons goed voelen over de seksuele gevoelens waarmee God ons heeft geschapen? Hieronder staan enkele nuttige tips:
Begrijp dat alle mensen zowel geestelijke als lichamelijke wezens zijn
Je denkt misschien dat seksualiteit puur lichamelijk is, maar het heeft veel te maken met ons verstand en onze gedachten. Onze gedachten beïnvloeden onze handelingen, en de manier waarop we ons lichaam gebruiken is ook van invloed op onze geest. President Boyd K. Packer (1924–2015) heeft gezegd: ‘Onze geest en ons lichaam zijn dusdanig verbonden dat ons lichaam een werktuig van ons verstand wordt, en het fundament van ons karakter.’5
Wanneer je er uitdrukking aan geeft binnen de grenzen van de wet van kuisheid, is onze aangeboren seksualiteit geen belemmering voor geestelijkheid. Als je wel een vertekend beeld van seksualiteit hebt en het als iets negatiefs beschouwt, heeft dat waarschijnlijk ook invloed op je huwelijk. Maar ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Seksuele vereniging [binnen het huwelijk] is niet alleen een vereniging van man en vrouw maar ook de vereniging van die man en vrouw met God. […] Je zult nooit méér op God lijken op enig ander moment in dit leven dan wanneer je uitdrukking geeft aan die bijzondere macht.’6 Hoe kan een goed begrip van dit beginsel je huidige beeld van seksualiteit of seksuele intimiteit veranderen, ook als je alleenstaand bent?
Leer je lichaam kennen
Als je dit nog niet hebt gedaan, moet je leren hoe het menselijk lichaam in elkaar zit. Hoe meer je begrijpt over de natuurlijke ontwikkeling van je lichaam, hoe beter je zult begrijpen dat gepaste seksuele gevoelens normaal zijn. Als je leert over de menselijke anatomie, lichaamsdelen correct benoemt, en hun seksuele en fysieke functies begrijpt, zullen deze lichaamsdelen geen taboe meer voor je zijn. We moeten tegelijkertijd ‘vernederende, vulgaire en seksueel getinte woorden, grappen en thema’s uit [onze] gesprekken schrappen’.7 Met een beter begrip van lichaamsdelen en hun functie, zijn we minder geneigd om deze uitsluitend in een seksuele context te zien.
President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Elk orgaan van je lichaam is een prachtig geschenk van God.’8 Dat geldt natuurlijk ook voor geslachtsorganen. Die zijn voor een wijs doel geschapen. Wij moeten ze leren gebruiken zoals de Heer het heeft bedoeld.
Wees niet bang of beschaamd
Door meer over je lichaam te leren, zul je beter begrijpen dat seksuele gevoelens een normaal aspect van ons lichaam zijn. En hoewel we allemaal proberen om de ‘natuurlijke mens’ in dit leven de baas te worden (zie Mosiah 3:19) is het koesteren van gepaste seksuele gevoelens niets om je voor te schamen. Het is alleen zonde als je er op ongepaste manier uiting aan geeft of als je ongepaste of wellustige gedachten koestert. We voelen ons ook niet beschaamd of schuldig als we honger hebben! Maar misschien wel wanneer we ons volproppen met ons lievelingseten, of een obsessie maken van honger. Probeer in te zien dat gepaste seksuele gevoelens en gedachten bij onze door God gegeven aard horen en op de juiste plaats en tijd nuttig zijn.
Als je je aangetrokken voelt tot hetzelfde geslacht, ben je misschien bang of schaam je je voor die gevoelens. Maar God wil niet dat je je zo voelt. We kunnen een vol en rijk leven leiden binnen de grenzen die Hij voor onze bestwil heeft ingesteld. We hebben ieder ons eigen pad in dit leven, en als we Hem liefhebben en ons houden aan zijn geboden, is er niets wat onze hemelse Vader niet tot ons eeuwig welzijn kan laten werken (zie Romeinen 8:28; Johannes 14:15; Leer en Verbonden 90:24). Met zijn hulp kunnen we leren en groeien, en zoals Hij worden.
Ga betekenisvolle banden aan
Lichamelijke gevoelens zijn slechts een deel van seksualiteit. Een van de echte behoeften achter gepaste seksuele gevoelens is verbinding. Wij mensen hebben behoefte aan verbondenheid. Verbinding maken met anderen door een diepe vriendschap, het smeden van een emotionele band, gepaste aanraking, liefde en genegenheid helpt je om anderen te zien zoals ze werkelijk zijn en op gepaste wijze je seksualiteit uit te drukken, terwijl je je blijft houden aan de wet van kuisheid.
Ouderling Marlin K. Jensen, emeritus algemeen zeventiger, heeft eens in een toespraak de profeet Joseph Smith geciteerd: ‘“Vriendschap is een van de verheven grondbeginselen van [ons geloof].” Die gedachte behoort ieder van ons te inspireren en motiveren, omdat vriendschap volgens mij een fundamentele behoefte is. Ik denk dat we allemaal een diep verlangen naar vriendschap hebben, een hunkering naar de voldoening en de geborgenheid die alleen intieme en duurzame relaties ons kunnen schenken.’9
Beschouw je eigen lichaam als iets goddelijks (want dat is het ook!)
Ons lichaam is een fantastische zegening van God. Toch trappen velen van ons in de valkuil van kritiek op ons lichaam. Als we ons konden herinneren hoeveel ons lichaam voor ons betekende voordat we het kregen (en hoeveel het voor ons zal betekenen na onze dood [zie Leer en Verbonden 138:17, 50]), dan zouden we misschien meer dankbaarheid en minder minachting voor dit geweldige geschenk hebben.
President Nelson heeft gezegd: ‘Je stoffelijke lichaam is een magnifieke schepping van God. Het is zijn tempel én jouw tempel, en het moet met eerbied worden behandeld. […] Als je je lichaam bestudeert, ga je inzien dat het door God ontworpen moet zijn.’10 Als we weten hoe goddelijk ons lichaam werkelijk is, zal dat een positieve uitwerking hebben op ons handelen. President Nelson heeft ook gezegd: ‘Als we beseffen dat onze afkomst goddelijk is, […] dan richten we onze ogen op beelden, onze oren op geluiden, en ons verstand op gedachten die onze stoffelijke schepping als tempel van God eer aandoen. In dagelijks gebed erkennen we Hem dankbaar als onze Schepper en danken Hem voor de magnifieke stoffelijke tempel die Hij ons gegeven heeft. We zorgen er dan goed voor en koesteren het als ons persoonlijke geschenk van God.’11
6. Volg media die gezonde relaties tonen
Gezonde relaties gaan over verbinding, luisteren, dienen, bevestiging, toewijding en gezamenlijke groei. Een gezonde relatie komt van twee kanten. Beide mensen streven naar de voldoening en het welzijn van de ander. Door media te volgen die gezonde relaties tonen, en die het proces laten zien dat nodig is om een relatie op te bouwen, krijg je een positiever beeld van seksualiteit.
Een van de redenen waarom pornografie schadelijk is voor een gezond, positief beeld van seksualiteit, is dat het zinvolle banden in de weg staat en relaties beperkt tot één enkel aspect. Vermijd geschreven of audiovisuele media die je seksueel opwinden. Goede muziek, verheffende media en een gezond, gefilterd internetgebruik kunnen daarbij nuttig zijn. OvercomingPornography.org biedt je nuttige hulpmiddelen om op een gezonde manier over seksualiteit te leren.
Als je worstelt met pornografie, moet je de bisschop of gemeentepresident om raad vragen. Je kunt ook bij andere kerkleiders, familie of vrienden langsgaan voor steun. In sommige gevallen kan een therapeut of psycholoog je helpen.
7. Behandel iedereen als een kind van God
Een deel van seksuele ontwikkeling is anderen te leren respecteren en te begrijpen. Dat betekent leren om betrouwbaar, onzelfzuchtig en eerlijk te zijn, en rekening te houden met de gevoelens van anderen. Je moet ze zien als kinderen van God. Aan al deze kenmerken kunnen en moeten we gedurende ons hele leven werken. Ze zullen van groot belang zijn inzake seksuele intimiteit met je toekomstige eeuwige metgezel.
Vraag jezelf af hoe je mensen behandelt. Ben je vriendelijk? Respecteer je de emotionele behoeften en lichamelijke grenzen van anderen? Deze eigenschappen kunnen je helpen met alle aspecten van je ontwikkeling, ook met een gezonde, gepaste seksualiteit.
8. Denk aan je ware identiteit
Onze hemelse Vader heeft je het rentmeesterschap over veel gevoelens gegeven. Door de wet van kuisheid te volgen kun je God eren en liefhebben, maar ook jezelf en anderen.
Onthoud dat je een eeuwig wezen bent, dat een sterfelijke ervaring ondergaat. Je persoonlijke ervaring met seksualiteit in het sterfelijk leven is uniek, en speelt een bijzondere rol in je verfijning hier op aarde. Verfijning is niet altijd makkelijk, maar leidt tot vreugde en vrede doordat je op je hemelse Vader gaat lijken. Als je zijn geboden onderhoudt, kan Hij je leiden en je kracht en kennis geven uit je eigen ervaring met seksualiteit, waardoor je je goddelijke bestemming en potentieel kunt vervullen.
Definieer jezelf niet teveel aan de hand van je seksualiteit. Je belangrijkste etiket is je identiteit als geliefd kind van hemelse Ouders. President Dallin H. Oaks, eerste raadgever in het Eerste Presidium, heeft gezegd: ‘Wat voor ons allen het ultieme definiërende feit zou moeten zijn, is dat wij kinderen van hemelse Ouders zijn, met een doel op deze aarde geboren, en dat we een goddelijke bestemming hebben. Als ook maar één van die andere denkbeelden, wat die ook mogen zijn, dat ultieme definiërende feit in de weg staat, dan heeft het een vernietigende werking en voert het ons mee op het verkeerde pad.’ (‘Interview with Elder Dallin H. Oaks and Elder Lance B. Wickman: “Same-Gender Attraction”’, newsroom.ChurchofJesusChrist.org.)
Er is een reden waarom we in dit sterfelijk leven uiteenlopende ervaringen hebben en met bepaalde eigenschappen zijn gezegend. Onze hemelse Vader wil dat je jezelf aanvaardt, respecteert en liefhebt als het goddelijk wezen dat je bent. In ruil daarvoor zal Hij je leiden op je individuele reis, en je op onvoorstelbare manieren zegenen.
Vergeet niet dat deze reis je leven lang duurt
Een positieve, gezonde kijk op gepaste seksualiteit krijgen en verder ontwikkelen, is niet iets waar je na je huwelijk aan kunt beginnen, of iets wat je van de ene dag op de andere kunt leren. Het is een levenslange reis, die je op vele manieren in je sterfelijke en eeuwige leven tot zegen zal zijn. Als je bergen en dalen kent op je reis, weet dan dat de genezende en steunende kracht van de verzoening van Jezus Christus beschikbaar is voor iedereen die de hand naar Hem uitstrekt (zie Mosiah 4:1–3, 10–13).
Als we het voorbeeld van onze Heiland volgen, zal God ongeacht onze omstandigheden of ervaringen al zijn beloofde zegeningen aan ons geven, en zullen we zien dat ieder van ons een onderdeel van zijn plan vormt (zie Leer en Verbonden 59:23). Met zijn hulp zullen we erin slagen een positief beeld van seksualiteit te krijgen.