Eldste Vaiangina Sikahema

Generalautoritet-sytti

Siden Vaiangina (Vai) Sikahema, som fotballstjerne på videregående skole i Arizona i USA, begynte å vekke oppmerksomheten til rekrutterere ved universitetet, har han levd i offentlighetens øyne.

Han utmerket seg i fotball ved Brigham Young University, hvor han konkurrerte på Cougars’ landslag i 1984. Han spilte profesjonelt for flere lag i National Football League og ble to ganger utnevnt til Pro Bowl før han gikk over til en fremgangsrik karriere i en nyhetskanal.

Men “fotballspiller” eller “nyhetsankermann på TV” var ikke bare det den geniale 58-åringen var.

“Jeg identifiserte meg aldri som profesjonell idrettsutøver eller nyhetsanker,” sa eldste Sikahema, som ble oppholdt som generalautoritet-sytti 3. april 2021. “Jeg identifiser meg først og fremst som en Guds sønn og som en siste dagers hellig.”

Han er også ektemann, far og prestedømsbærer – alle evige identiteter.

Eldste Sikahema ble født i Nuku‘alofa på Tonga 29. august 1962, til Sione og Ruby Sikahema, og vokste opp i en husstand som var definert av familie og tro. Hans forfedre var blant de første på Tonga som sluttet seg til Kirken.

Da han vokste opp i Mesa i Arizona, la han til side forberedelser til å bli profesjonell bokser da han oppdaget sine fotballtalenter. Da han mottok et stipend for å spille på BYU, hadde han ikke planlagt å reise på heltidsmisjon.

“Men jeg var sammen med unge menn som var dypt forpliktet til å etterleve evangeliet, og jeg ønsket å bli mer lik dem,” sa eldste Sikahema.

I 1982 la han bort universitetsfotballen for å tjene i Sør-Dakota Rapid City misjon. Da han kom tilbake til BYU etter misjonen, møtte han Keala Heder, opprinnelig fra Hawaii. De to ble viet i Mesa Arizona tempel i 1984. Eldste og søster Sikahemas har fire barn.

Før han ble generalautoritet, virket eldste Sikahema som Unge menns president i menigheten, biskop, regionalleder for informasjon og samfunnskontakt, rådgiver til misjonspresidenten, stavspresident og områdesytti.