Du kan samle Israel!
Jeg er helt sikker på at dere ungdommer kan gjøre dette på grunn av noe ved deres identitet og en enorm kraft i dere.
For nesten tre år siden, innbød president Russell M. Nelson alle ungdommer i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige “til å bli med i Herrens ungdomsbataljon for å hjelpe til med Israels innsamling” på begge sider av sløret. Han sa: “Den innsamlingen er det viktigste som foregår på jorden i dag.”1 Jeg er helt sikker på at dere ungdommer kan gjøre dette – og gjøre det veldig bra – på grunn av (1) noe ved deres identitet og (2) en enorm kraft i dere.
For 41 år siden følte to misjonærer fra Kirken seg ledet til et hus i New Jersey i USA. Med tiden ble begge foreldrene og alle 10 barna døpt på en mirakuløs måte. Med profetens ord, lot de “Gud råde”2 i sitt liv. Jeg skulle sagt “vårt liv”. Jeg var det tredje barnet. Jeg var 17 år gammel da jeg bestemte jeg meg for å inngå en varig pakt om å følge Jesus Kristus. Men gjett hva annet jeg bestemte meg for? Jeg skulle ikke reise på heltidsmisjon. Det var for mye. Og dette kunne ikke forventes av meg, ikke sant? Jeg var et helt nytt medlem av Kirken. Jeg hadde ingen penger. Dessuten, selv om jeg nettopp hadde fullført den tøffeste videregående skolen i det nærliggende Vest-Philadelphia og taklet noen farlige utfordringer, var jeg i hemmelighet skrekkslagen over å dra hjemmefra i to hele år.
Din sanne identitet
Men jeg hadde nettopp lært at jeg og hele menneskeheten hadde levd sammen med vår himmelske Fader som hans åndesønner og -døtre før vi ble født. Andre trengte å vite, slik jeg visste, at Han lengtet etter at alle hans barn skulle nyte evig liv sammen med ham. Så før noen var på jorden, fremla han for alle sin fullkomne plan for frelse og lykke, med Jesus Kristus som vår Frelser. Tragisk nok var Satan imot Guds plan.3 Ifølge Johannes’ åpenbaring, “[ble det] en strid i himmelen”!4 Satan bedro listig en tredjedel av vår himmelske Faders åndebarn til å la ham råde istedenfor Gud.5 Men ikke dere! Apostelen Johannes så at dere overvant Satan i kraft av “det ord [dere] vitnet”.6
Å kjenne min sanne identitet, hjulpet av min patriarkalske velsignelse, ga meg mot og tro til å ta imot president Spencer W. Kimballs innbydelse til å samle Israel.7 Det vil være det samme for dere, kjære venner. Å vite at dere overvant Satan ved det ord dere vitnet før vil hjelpe dere til å vise kjærlighet, dele og innby8 nå og alltid – å innby andre til å komme og se, komme og bidra og komme og finne tilhørighet, siden den samme striden om Guds barns sjeler fortsetter å rase.
Den mektige troen i dere
Hva med den enorme kraften i dere? Tenk på dette: Dere ropte av fryd9 over å komme til en fallen verden hvor alle ville møte fysisk og åndelig død. Vi ville aldri bli i stand til å overvinne noen av dem på egenhånd. Vi ville lide ikke bare på grunn av våre egne synder, men andres synder også. Menneskeheten ville oppleve nesten alle tenkelige typer ødeleggelse og skuffelse10 – alt sammen med et glemselens slør over vårt sinn og verdens verste fiende som fortsetter å angripe og friste oss. Alt håp om å vende tilbake oppstandne og rene til Guds hellige nærhet, hvilte fullstendig på ett Vesen som holdt sitt løfte.11
Hva ga dere kraft til å gå fremover? President Henry B. Eyring underviste: “Det krevde tro på Jesus Kristus å støtte lykkens store plan og Jesu Kristi rolle i den når du visste så lite om utfordringene du ville møte i jordelivet.”12 Da Jesus Kristus lovet at han ville komme inn i jordelivet og gi sitt liv for å samle13 og frelse oss, trodde dere ikke bare ganske enkelt på ham. Dere “edle ånder”14 hadde så “overmåte stor tro” at dere anså hans løfte som sikkert.15 Han kunne ikke lyve, så dere anså det som om han allerede hadde utgytt sitt blod for dere, lenge før han ble født.16
Med Johannes’ symbolske ord, “seiret [dere over Satan] i kraft av Lammets blod.”17 President Dallin H. Oaks underviste at i den verdenen “så [dere] enden fra begynnelsen”.18
Tenk deg at en dag før du drar til skolen, gir en av foreldrene dine et sikkert løfte om at du kan få favorittmaten din når du kommer hjem! Du gleder deg! Mens du er på skolen kan du forestille deg å spise denne maten, og du kan allerede smake den. Naturligvis deler du den gode nyheten med alle. Å se frem til å dra hjem gjør deg så glad at prøvene og utfordringene på skolen virker lette. Ingenting kan ta bort din glede eller få deg til å tvile på grunn av hvor sikkert løftet er! På samme måte, før dere edle ånder ble født, lærte dere å se Kristi løfter på denne sikre måten, og dere smakte av hans frelse.19 Din store tro er som muskler som blir sterkere og større jo mer du trener dem, men de er allerede inni deg.
Hvordan kan du vekke din store tro på Kristus og bruke den til å samle Israel nå og seire over Satan igjen? Ved å lære på nytt å se fremover og se Herrens løfte om å samle og frelse i dag med den samme visshet. Han bruker i hovedsak Mormons bok og sine profeter til å lære oss hvordan. Lenge før Kristus, overtalte nephittene “profetene, prestene og lærerne [folket] til å se fremover mot Messias og tro at han skulle komme, som om han allerede hadde kommet.”20 Profeten Abinadi underviste: “Og videre, hvis Kristus ikke hadde kommet til verden – jeg taler nå om det som skal skje som om det allerede hadde skjedd – kunne det ikke ha vært noen forløsning”.21 I likhet med Alma så Abinadi “fremover med troens øyne”22 og så Guds sikre løfte om frelse som allerede oppfylt. De “overvant [Satan] ved Lammets blod og de ord han vitnet” lenge før Kristus ble født, akkurat som du gjorde. Og Herren ga dem kraft til å innby og samle Israel. Han vil gjøre det samme for deg når du ser fremover i tro, ser Israel samles – globalt og i dine egne “sirkler”23 – og innby alle!
Hundrevis av misjonærer bygget på sin mektige førjordiske tro på Kristus ved å se for seg dem de kontaktet eller underviste kledd i dåps- og tempeltøy. I en tale med tittelen “Begynn med målet i tankene”,24 delte president Nelson et personlig eksempel på å gjøre dette og instruerte misjonsledere til å lære våre misjonærer å gjøre det samme. Å vite at de utøvde denne store troen på Jesus Kristus i den førjordiske verden, hjalp våre kjære misjonærer til å “høre Ham”25 og aktivere sin enorme tro til å samle Israel slik Herren lovet.
Å forestille seg løgner skader naturligvis troen.26 Mine venner, bevisst å se for seg eller se på ting som er i strid med den dere egentlig er, spesielt pornografi, vil svekke deres tro på Kristus og uten omvendelse kan det ødelegge den. Vær så snill å bruke deres forestillingsevne til å øke troen på Kristus, ikke ødelegge den.
Programmet Barn og ungdom
Programmet Barn og ungdom er et profetisk verktøy for å hjelpe dere ungdommer til å styrke deres store tro. President Oaks underviste: “Dette programmet er utformet for å hjelpe deg å bli mer lik vår Frelser på fire områder: åndelig, sosialt, fysisk og intellektuelt.”27 Når du som ungdom går foran – går foran – i etterlevelse av evangeliet, har omsorg for andre, innbyr alle til å motta evangeliet, forener familier for evigheten og organiserer morsomme aktiviteter,28 vil den store tro du hadde på Kristus i det førjordiske liv, komme til overflaten igjen og styrke deg til å utføre Hans verk i dette liv!
Personlige mål, “spesielt kortsiktige mål”,29 hjelper deg også å tenne din mektige tro på nytt. Når du setter deg et godt mål, ser du fremover, slik du gjorde før, og ser hva din himmelske Fader ønsker at du eller en annen skal bli.30 Så planlegger du og arbeider hardt for å oppnå det. Eldste Quentin L. Cook sa: “Undervurder aldri hvor viktig det er å planlegge, sette seg mål … og [innby andre] – alt med troens øyne.”31
Valget er ditt! Herren sa om dere: “De har kraften i seg til å handle som de vil.”32 Eldste Neil L. Andersen forklarte: “Deres tro vil vokse, ikke ved en tilfeldighet, men ved valg.”33 Han sa også: “[Alle] ærlige spørsmål [du kan ha] … vil bli avklart med tålmodighet og troens øyne.”34
Jeg vitner om at (1) din sanne identitet og (2) den enorme kraften av tro på Kristus som du har i deg, vil sette deg i stand til å “hjelpe til med å forberede verden til Frelserens tilbakekomst ved å innby alle til å komme til Kristus og motta velsignelsene ved hans forsoning.”35 Måtte vil alle dele gleden ved Mormons boks sikre løfte:
“De rettferdige som lytter til profetene … ser fremover til Kristus med standhaftighet … til tross for all forfølgelse … skal [ikke] omkomme.
“Men [Kristus] … skal helbrede dem, og de skal ha fred med ham.”36
I Jesu Kristi navn. Amen.