Hilma från Ingermanland
Hilma Hovi föddes i Ingermanland i Ryssland. Liksom Nephi är Hilma ”född av goda föräldrar” som undervisade sina barn om tro på Gud i såväl ord som handling. Trots att deras folk led svårt under kommunismens regim och till viss del utsattes för etnisk rensning, var hennes föräldrar fulla av förtröstan på Gud och hans beskydd. Under sista delen av andra världskriget ockuperades Ingermanland av tyskarna och hennes folk drevs i väg från Ryssland. Hilmas mor flydde ensam med sina tre unga döttrar eftersom fadern var soldat i kriget. Hilmas mor hade ingen annan än Gud att förlita sig på.
Hilma och hennes familj fick utstå många prövningar i olika flyktingläger i sträng vinterkyla och brist på mat. Till slut hamnade de i Estland i väntan på att föras till Finland med båt. Så här beskriver Hilma den dagen med egna ord:
”Jag kände stor sorg över att ha lämnat mitt hemland, och vi hade också förlorat kontakten med min farfar och farmor som var med oss från början. Jag hade en stark önskan att tala med Gud. Jag gick ifrån de andra för att få vara ensam och bad till Gud: ’Varför måste jag lämna mitt hem?’ En tydlig röst kom till mig som sa: ’Det är för din skull.’ Rösten berättade andra saker om min framtid och avslutade med något som jag inte förstod: ’Du ska bli en drottning.’ När jag senare i livet besökte templet förstod jag vad Gud hade talat om.”
Hilma, hennes mamma och två systrar kom till byn Liikola i Finland där de levde i extrem fattigdom. Hennes mor fick reda på att deras far var krigsfånge i Finland och hämtade hem honom. Äntligen var familjen tillsammans i ett land där de trodde att de skulle vara trygga. Familjen var lycklig. En dag när hennes far jobbade i skogen kom en röst till honom som sa att han behövde ta sin familj med sig och fly till landet på andra sidan vattnet, det vill säga Sverige. Men han var ytterst ovillig att lämna Finland, så han ignorerade varningen. I stället besökte han de finska myndigheterna för att ansöka om finskt medborgarskap. Då blev han anhållen och förd tillbaka till Ryssland. Han fick inte ens skicka ett meddelande till familjen om vad som hade hänt. De flesta som fördes tillbaka till Ryssland blev satta i fängelse eller skjutna. Hilmas far hade tur för att han var snickare och hans tjänster behövdes i Ryssland. Han fick arbeta i en verkstad under strikt bevakning.
Under tiden kämpade Hilmas mor för att ta hand om sina tre döttrar och ännu ett barn på väg. Men Gud hade inte glömt av dem. Bland annat inspirerade han Hilmas mor att plantera kål utefter en bäck i närheten, och kålen växte så bra att det inte bara räckte åt deras familj utan även blev en del över som de kunde sälja.
Efter ett drygt år hjälpte Gud även Hilmas far att fly från Ryssland under omständigheter liknande dem då Almas folk flydde från de onda prästernas förtryck i Mormons bok. Hennes far lyckades med Herrens vägledning ta sig tillbaka till Finland till fots utan att bli infångad, och familjen kunde än en gång återförenas. Herren gav Hilmas far ett löfte om att han aldrig mer skulle behöva återvända till Ryssland. Detta berättade han för sin familj och även om varningen från Gud som han hade ignorerat och som hade fått så hemska konsekvenser för honom själv och för hela familjen. Han sa till sin familj att han aldrig mer tänkte ignorera Guds röst.
Med hjälp av många goda människor kunde Hilmas familj fly från Finland och ta sig till Sverige. De hamnade i Grythyttan där de fick lära sig ett nytt språk och börja ett helt nytt liv. Hilma gifte sig så småningom och bosatte sig i Borås. Hon och hennes man välsignades också med en son.
Efter en tragisk skilsmässa insåg Hilma att hon hade förlorat kontakten med Gud och hon längtade efter att få den tillbaka. Hon undersökte många kyrkor men kände inte att någon av dem var rätt. Hon bad intensivt till Gud om hjälp att hitta hans kyrka. En kväll knackade det på dörren och där stod två missionärer. Missionärerna gav Hilma en Mormons bok och hon började genast läsa den. Hon kände att hon äntligen hade hittat Guds sanna kyrka och hon döptes. Hennes son tog också till sig evangeliet. Gränsen till Ryssland hade just öppnats och hennes son Roy kallades som missionär till Moskva. Han var den första svenska missionären i Ryssland. Så småningom tjänade Hilma själv som missionär vid kyrkans släkthistoriska bibliotek i Salt Lake City.
Hilma är tydlig med att hon har kunnat se Guds hand genom varje steg i sitt liv. Gud var med dem under deras många strapatser, han beskyddade hennes far och förde honom tillbaka till familjen så att han kunde föra sin familj till säkerheten i Sverige. Och det var i Sverige som Hilma kom i kontakt med kyrkan och kunde få del av evangeliets välsignelser. Hon och hennes son är fortfarande de enda i familjen som är medlemmar i kyrkan, men hon är tacksam för templet som kan ge andra i hennes släkt möjlighet att ta del av evangeliets välsignelser och en dag bli kungar och drottningar – precis som Gud lovade Hilma när hon bara var en liten flicka.