Місіонерське служіння назавжди благословило моє життя
Я молюся, щоб ви, молоді чоловіки і молоді жінки, а також ваші батьки змогли побачити і зрозуміти, як місіонерське служіння назавжди благословить ваше життя.
Дякую, Президенте Нельсоне, за те, що знову дали нам пораду щодо місіонерського служіння.
Брати і сестри, кілька років тому під час виступу на генеральній конференції зір у моєму лівому оці раптово погіршився через те, що називається дегенерацією жовтої плями, яка з часом прогресувала і позбавила мене здатності бачити на це око.
Живучи з цією проблемою, я сповнився ще більшою вдячністю за інші види бачення, зокрема ретроспективне. Озираючись на своє життя, мені вдалося побачити певні події, які мали вирішальне значення. Однією з таких подій є моє служіння ще юнаком на місії повного дня в Англії. Це благословило моє життя і сформувало мене духовно.
Я розмірковував про те, як економічні проблеми, пов’язані з Великою депресією 1930-х років, призвели до сумного повороту в житті моїх батьків і нашої сім’ї. Мій батько настільки поринув у порятунок свого автомобільного бізнесу та підтримки сім’ї в цей важкий період, що деякий час мої батько і мати не відвідували церкву.
І хоча ми не відвідували церковні збори сім’єю, це не заважало мені відвідувати їх час від часу з друзями.
У той час я вже замислювався над тим, щоб поїхати на місію, але з батьками я цього не обговорював.
Навчаючись у коледжі, ми з кількома друзями вирішили служити на місії. Зустрівшись зі своїм єпископом, я заповнив місіонерські документи. Тоді моїх батьків не було в місті. Коли вони повернулися, я здивував їх новиною, що мене було покликано служити у Великобританії. Я вдячний за їхню щиру підтримку цього рішення і за хороших друзів, які допомогли мені прийняти це рішення служити.
Моє місіонерське служіння допомогло мені згодом стати кращим чоловіком і батьком, а також досягти успіху в бізнесі. Також воно стало моєю підготовкою до служіння Господу в Його Церкві протягом усього життя.
На генеральній конференції у квітні 1985 р. мене призначили виступати на сесії священства. Моє звернення було спрямоване до молодих чоловіків. Я говорив про підготовку до служіння на місії. І сказав такі слова: “З усього навчання, яке я проходив, виконуючи церковні призначення, жодне не мало більшої важливості для мене, ніж те навчання, яке я отримав дев’ятнадцятирічним юнаком під час служіння на місії повного дня”1.
Господь знає вас. Під час служіння на місії ви будете здобувати досвід, що допоможе вам краще пізнавати Його. Служачи Йому, ви зростатимете духовно. Вас буде спрямовано на служіння іншим від Його імені. Він дасть вам досвід отримання спонукань від Святого Духа. Господь уповноважить вас навчати в Його ім’я. Ви можете показати Йому, що Він може довіряти вам і покладатися на вас.
П’ять місяців тому старійшина Джеффрі Р. Холланд і старійшина Квентін Л. Кук, які також служили місіонерами на Британських островах, поїхали разом зі мною, щоб зустрітися з членами Церкви і місіонерами на тій прекрасній землі. Під час перебування там я згадував мій досвід, коли був молодим місіонером. Я свідчу, що саме на місії я прийшов до пізнання того, що мій Небесний Батько і мій Спаситель Ісус Христос знають і люблять мене.
Я був благословенний тим, що мав двох прекрасних президентів місії, Салвоя Дж. Боера і Стейнера Річардса, разом з їхніми відданими супутницями Глейдіс Боер і Джейн Річардс. Озираючись назад, я ще ясніше бачу, як вони довіряли мені і любили мене. Вони навчали мене євангелії. Вони багато очікували від мене. Вони доручали мені багато складних завдань і давали нагоди діяти у ролі провідника, щоб допомогти мені зростати і підготуватися до життя, яке буде служінням.
Також я згадав, як мене було покликано Президентом Спенсером В. Кімболом очолити місію в Торонто, Канада, разом з моєю любою дружиною Барбарою, куди ми поїхали з нашими дітьми. Президент Кімбол покликав нас служити у квітні 1974 року невдовзі після того, як звернувся зі своїм натхненним місіонерським посланням під назвою “When the World Will Be Converted” (Коли світ буде навернено)2. У тому посланні Президент Кімбол пояснив своє бачення того, як євангелія буде поширена по всьому світу. Він закликав мати набагато більше місіонерів по всьому світу. Він нагадав нам, що Господь очікує, “щоб кожна людина … піднесла голос попередження до жителів землі”3. Учення Президента Кімбола про очікування, яке стосується молодих чоловіків щодо служіння на місії, стало головною темою розмов у домівках по всьому світу. Це очікування не втратило своєї сили. Я вдячний, що Президент Рассел М. Нельсон також підтвердив актуальність цього очікування Господа.
Пройшло майже 10 років відтоді, як Президент Томас С. Монсон оголосив про зниження віку місіонерського служіння для молодих чоловіків і жінок4. На мій погляд, головна причина цих змін полягала в тому, щоб дати більшій кількості нашої молоді можливість служити місіонерами—можливість, яка змінюватиме життя.
Як апостол Господа Ісуса Христа, тепер я закликаю вас, молоді чоловіки, і вас, молоді жінки, які бажають служити на місії, почати вже зараз говорити зі своїми батьками про служіння на місії. Також я запрошую вас говорити зі своїми друзями про служіння на місії, і якщо хтось із ваших друзів не впевнений, чи варто служити, заохочуйте їх поговорити з єпископом.
Дайте зобов’язання собі і своєму Небесному Батьку, що ви будете служити на місії і що з цього часу і надалі ви будете прагнути утримувати свої серця, руки і розум чистими і будете залишатися гідними. Я закликаю вас здобути тверде свідчення про відновлену євангелію Ісуса Христа.
Батьки і матері цієї дивовижної молоді, ви відіграєте вирішальну роль у цьому процесі підготовки. Почніть уже сьогодні говорити зі своїми дітьми про місіонерське служіння. Ви знаєте, що сім’я має найглибший вплив на підготовку наших молодих чоловіків і жінок.
Якщо ви все ще у віковому відрізку, прийнятному для місіонерського служіння, але не служили через пандемію чи з інших причин, я запрошую вас служити зараз. Поговоріть зі своїм єпископом і підготуйтеся служити Господу.
Я заохочую вас, єпископи, допомогти всім молодим чоловікам і жінкам, які наближаються до місіонерського віку, підготуватися до служіння, і ще, єпископи, я заохочую вас шукати тих, хто досяг потрібного віку, але ще не служив на місії. Закликайте кожного молодого чоловіка стати місіонером, а також кожну молоду жінку, яка бажає служити.
Ми вдячні місіонерам, які служать зараз. Ваша місія припала на всесвітню пандемію. Через це ваша місія була не схожа на мій місіонерський досвід і досвід усіх інших місіонерів, які служили до 2020 року. Я знаю, що це було нелегко. Але навіть у ці складні часи Господь мав для вас роботу і ви виконали її чудово. Ви, наприклад, у новий спосіб користувалися технологіями, щоб знайти тих, хто готовий дізнатися про Відновлення євангелії Ісуса Христа. Оскільки ви служили старанно і згідно з вашою здатністю, я знаю, що Господь задоволений вашими зусиллями. Я знаю, що ваше служіння благословить ваше життя.
Коли вас буде звільнено з місії, пам’ятайте, що вас не звільнено від активності в Церкві. Будуйте на корисних звичках, які ви розвинули на місії, продовжуйте зміцнювати ваше свідчення, старанно працювати, молитися і бути слухняними Господу. Шануйте укладені вами завіти. Продовжуйте благословляти інших і служити їм.
Я молюся, щоб ви, молоді чоловіки і молоді жінки, а також ваші батьки змогли побачити і зрозуміти, як місіонерське служіння назавжди благословить ваше життя. Пізнайте ж розумом і відчуйте серцем силу запрошення, даного Господом синам Мосії, які були великими місіонерами. Він сказав: “Ідіть … і встановіть Моє Слово; все-таки будьте терпеливими у довгостражданні і бідуванні, щоб ви могли показувати їм хороші приклади в Мені, і Я зроблю вас знаряддям в Моїх руках до спасіння багатьох душ”5.
Нехай Бог благословить молодь Церкви бажанням підготуватися і служити Йому. Про це я смиренно молюся цього ранку у священне ім’я Господа Ісуса Христа, амінь.