Nytt håp om dypere helbredelse fra depresjon og angst

Av Jacob Hess, PhD

Historier om langvarig helbredelse fra depresjon og angst illustrerer at gradvise forandringer i livet som evangeliet oppmuntrer til, kan bidra på viktige måter til langvarig helbredelse.

Jesus Kristus var ikke bare en fantastisk lærer, men også en helbreder som ledet folk til varig lindring fra det som plaget dem. Det er fordi Frelseren påtok seg “sitt folks smerter og sykdommer … så han i kjødet kan vite hvordan han skal hjelpe sitt folk” (Alma 7:11–12).

For å lære mer om varig helbredelse av depresjon og angst, har jeg gjennomgått over 100 historier om personer som har opplevd dypere, langsiktig helbredelse av disse stadig mer vanlige utfordringene. Der har jeg funnet flere nyttige temaer som dukker opp på tvers av mange historier om helbredelse, herunder fysiske, følelsesmessige, relasjonelle og åndelige forandringer.¹

Selv før covid-19-pandemien økte stress, isolasjon og sorg, var det økende forståelse av hvordan livsstilsmønstre påvirker følelsesmessige bekymringer. Som dr. Stephen Ilardi sa: “Mennesket ble ikke skapt for den dårlige ernæringen, det stillesittende, innendørs, søvnberøvede, sosialt isolerte og det raske tempoet i livet i det 21. århundre.”²

Hva kan vi gjøre i vårt eget hjem for å motvirke disse livsstilsmønstrene som gjør oss sårbare for følelsesmessige bekymringer? Basert på temaene jeg har funnet, er det flere konkrete justeringer som de som har det vondt følelsesmessig, kan gjøre for å styrke sin egen følelsesmessige helbredelse.

1. Bevar håpet om muligheten for dypere helbredelse

“Hvis dere derfor har tro, håper dere på noe som ikke er sett, som er sant” (Alma 32:21).

Et av de vanligste temaene i historiene om helbredelse var håpet om at gradvis bevegelse mot bedre følelsesmessig velvære, var mulig. Som én person sa: “Helbredelse handler … om å bevare håpet.”³ Mange med psykiske lidelser har blitt fortalt at tilstanden deres var permanent. Dette var basert på oppfatningen at den voksne hjernen ikke forandrer seg. Nå vet vi bedre. Oppdagelser av hjernens evne til endring har styrket håpet om at fundamentale endringer er mulig, herunder for dem som opplever psykiske lidelser.

At store forandringer er mulig, skulle ikke være overraskende for dem som tror på Kristus. Idet han talte til dem som er rammet av psykiske lidelser, underviste eldste Erich W. Kopischke i De sytti: “Gjør det som står i din makt og bli så ‘stående og … se Guds frelse og hans arm bli blottet’ [Lære og pakter 123:17].”⁴ Å ha andre rundt oss som ikke gir opp, kan virkelig hjelpe, slik dr. Daniel Fisher fant i intervjuer med personer som har blitt frisk igjen: “Om og om igjen hørte vi: ‘Jeg trengte at noen hadde tro på meg.’”⁵

2. Gjør små og store justeringer i livet

“Ved små og enkle ting vil store ting skje” (Alma 37:6).

Nesten alle historiene om helbredelse innebar at folk lærte nye ting og vokste på forskjellige måter. Noen ganger foretok de store endringer. En kvinne sa for eksempel: “Jeg skjønte for eksempel at jeg hadde flere sår, vaner og vanskeligheter å takle i mitt hjerte. Jeg hadde i meg egoisme, kontroll, sinne … og mye mer jeg hadde vært blind for.”⁶

Andre ganger fant folk at mindre justeringer var av betydning, for eksempel å føre en takknemlighetsdagbok, ta til seg et kjæledyr eller få mer sollys. Én person beskrev verdien av litt mer ro: “Jeg står opp tidlig nok til å slippe å skynde meg om morgenen. Jeg nyter sollyset ved å stå ved vinduet i noen minutter.” Så setter han seg ned for å spise en “langsom, varm og stille frokost” –uten forstyrrelser fra telefonen.⁷

3. Prioriter fysisk aktivitet, ernæring og søvn

“Sov ikke lenger enn nødvendig, gå tidlig til sengs for at dere ikke skal være trette, stå tidlig opp så deres legemer og deres sinn kan være i vigør” (Lære og pakter 88:124; se også 89:18–21).

Økte nivåer av fysisk aktivitet har lenge vært kjent for å styrke humøret. Ernæringsmessige justeringer kan også utgjøre en forskjell for å redusere depresjon.⁸ Som dr. Felice Jacka skrev: “Å spise en salat kommer ikke til å helbrede depresjon. Men det er mye du kan gjøre for å løfte humøret og forbedre din psykiske helse, og det kan være så enkelt som å øke ditt inntak av planter og sunn mat.⁹ På samme måte har forskere funnet ut at å legge seg til å sove en time tidligere “tilsvarer en 23% lavere risiko for alvorlig depressiv lidelse”¹⁰ – med fordeler for nåværende depresjon og angst også.

4. Tilpass ditt mentale kosthold og din mentale aktivitet

“Den som har et grunnfestet sinn, ham lar du alltid ha fred.”(Jesaja 26:3).

De som finner dypere helbredelse, rapporterer ofte at de lærer å se fortvilelse og mørkt “mentalt innhold”, ikke som en gjenspeiling av hvem de er, men som noe de opplever. Som én bror fortalte: “Det jeg tidligere opplevde som en slags tortur, der jeg var slavebundet av tankeprosessen, klarte jeg å skyve det til side og bare legge merke til det som noe mye mer uskyldig, omtrent som å ligge på elvebredden og bare betrakte elven som flyter forbi.”¹¹

Selv om det er normalt for oss å se på våre tanker som “virkelighet”, er det mulig ved hjelp av handlemåter som bønn, meditasjon eller terapi å lære å se våre tanker og følelser mer objektivt og mindre personlig. Dette hjelper oss i sin tur å verdsette vår evne til å velge hvordan vi skal reagere på det som foregår innvendig – og å omdirigere oppmerksomheten mot det som er sant og godt.

Å være mer oppmerksom på det vi bringer inn i vårt sinn, kan også bidra til større helbredelse. Som president Russell M. Nelson nylig advarte: “Hvis mesteparten av den informasjon du får, kommer fra sosiale eller andre medier, vil din evne til å høre Åndens hvisken bli svekket.”¹²

5. Søk tilgivelse og helbredelse fra tidligere traumer

“[Gud] skal tørke bort hver tåre fra deres øyne. Og døden skal ikke være mer, og ikke sorg, og ikke skrik, og ikke pine skal være mer. For de første ting er veket bort” (Johannes’ åpenbaring 21:4).

Det er vanlig at smertefulle ting i fortiden (fra tidlige overgrep til senere traumer) påvirker nåværende følelsesmessige bekymringer. Et vanlig mønster i helbredende historier er å ikke ignorere disse forbindelsene og isteden ta dem på alvor. Istedenfor å fokusere på hva som er galt med mennesker, foreslo en kvinne som hadde funnet helbredelse, at vi skulle utforske mer av det som har skjedd med dem.¹³ Heldigvis er det mer bevissthet rundt og profesjonell traumeorientert støtte til å hjelpe folk å finne helbredelse fra smertefulle tidligere hendelser.

6. Fordyp din forbindelse med Gud og andre

“De har kommet hit opp for å høre Guds behagelige ord, ja, det ord som leger den sårede sjel” (Jakobs bok 2:8).

Jeg ble slått av at mange historier om en dypere følelsesmessig helbredelse er sentrert om å gjenoppdage en ny forbindelse med Gud. En mann talte om å “holde fast ved Guds løfter” i Skriftene, da ingen andre rundt ham syntes å være i stand til å hjelpe ham.¹⁴ Eldste Jeffrey R. Holland har gitt følgende råd til dem som opplever depresjon: “Følg trofast den gjennomprøvde oppbyggende praksis som bringer Herrens ånd inn i ditt liv.”¹⁵

Mange andre bekreftet at det å forstå at deres liv har sann verdi, mening og hensikt var en viktig del av deres helbredelse, og det samme var å få kontakt med andre rundt seg. Ett medlem av Kirken fant en god forbindelse til avdøde familiemedlemmer ved å fordype seg i slektshistorie. Han sa at han gradvis begynte å legge merke til hvordan han begynte å “føle seg lettere” da disse forbindelsene ble dypere – til det punkt at han til slutt “ikke engang la merke til depresjonen i det hele tatt.”¹⁶

7. Reduser avhengigheten

“Handle på egenhånd og ikke bli påvirket” (2 Nephi 2:26).

Det er naturlig for alle som opplever depresjon eller angst å stole på støtte fra en rekke ytre kilder: fra profesjonelle terapeuter og familie eller venner til medisiner og mat. Noen tyr dessverre til ulovlige stoffer og alkohol mens de prøver å navigere seg gjennom smertefulle følelser. Selv om mange kilder til hjelp kan gi kortsiktige fordeler, snakker personer som finner langtidsvirkende helbredelse, konsekvent om en avtagende avhengighet av eksterne ressurser. Kirkens kurs for følelsesmessig robusthet er én ressurs som hjelper folk å utvikle den slags voksende frihet.¹⁷

Små endringer kan utgjøre stor forskjell

Ingen av endringene som er beskrevet ovenfor, må naturligvis skje på én gang. Nevrolog Alex Korb skriver at “én liten forandring om gangen” kan snu depresjonskursen ved at den skaper en “oppadgående spiral”. Jeg snakket en gang med en familie hvis deprimerte tenåring følte seg ute av stand til å forplikte seg til noe annet enn å få litt mer solskinn. Etter to uker med å komme seg ut mer for å drive med idrett sammen med sin far, følte denne unge mannen nok energi til å eksperimentere med justeringer i kostholdet, noe som utløste andre forbedringer og et nytt moment i gradvis helbredelse. Dette gjenspeiler “opphopningen av marginale fremskritt” som eldste Michael A. Dunn i De sytti nylig understreket.¹⁸

En annen bror beskrev hvordan det å tilpasse det han ble påvirket av, hadde fordeler på andre områder av livet: “Jeg begynte å bli mer selektiv med hensyn til hva [hvilke media] jeg så på, og hvem jeg var sammen med fordi jeg hadde en veldig klar følelse av hvordan det påvirket meg. Og det påvirket søvnsyklusen min. Og jeg begynte å hvile mer. Og jeg innså at jeg følte meg veldig bra når jeg mosjonerte. Og jeg la merke til hvilken mat som gjorde at jeg følte meg bra og hvilken mat som gjorde at jeg følte meg syk.” Han beskrev disse endringene som en “dominoeffekt … som førte til andre heldige snuoperasjoner.¹⁹

Dr. Korb forklarer: “I komplekse systemer som hjernen kan selv en liten forandring forandre hele systemets resonans. Mosjon endrer for eksempel den elektriske aktiviteten i hjernen din under søvn, noe som reduserer angst, forbedrer humøret og gir deg mer energi til å mosjonere [og omgås andre]. På samme måte aktiverer det å uttrykke takknemlighet stor produksjon av serotonin, noe som forbedrer humøret ditt og lar deg overvinne dårlige vaner, noe som gir deg mer å være takknemlig for. Enhver liten forandring kan være puffet hjernen din trenger for å få spiralen til å begynne å gå oppover.”²⁰

Som du skjønner, handler ikke dypere helbredelse om å forsøke å forandre alt på dramatisk vis. Det ville være skremmende selv under normale forhold, langt mer når man føler seg tynget følelsesmessig. Selv enkeltjusteringer kan utgjøre en reell, trinnvis forskjell. Så ikke gi opp!

Å se hvordan denne gradvise forandringen står sentralt i varig helbredelse, har økt min takknemlighet for å være en del av et evangeliesamfunn som er viet til vedvarende vekst og evig fremgang.

Den gode nyheten er at disse mulighetene for vekst er ting vi kan prioritere i vårt eget liv og hjem. Profeter har gjentatte ganger rettet vår oppmerksomhet mot de uutnyttede mulighetene i vår egen familie – med president Nelson som har oppfordret oss i de senere år til å “omforme [vårt] hjem til et troens tilfluktssted.”²¹ Med Åndens inspirasjon tror jeg vi også kan gjøre vårt hjem til et tilfluktssted for helbredelse.

Vår Herre kjenner følelsen av knusende emosjonell smerte og hva som kan hjelpe oss å finne dypere lindring. Uansett hvor forvirrende psykiske lidelser er for oss alle, vitner jeg om at Herren ikke er forvirret. Han vet nøyaktig hva som kan hjelpe oss å finne mer varig følelsesmessig helbredelse.