Tänä päivänä
Elävä profeettamme tekee oman osansa täyttääkseen maailman Mormonin kirjoilla. Meidän täytyy seurata hänen esimerkkiään.
Rakkaat veljeni ja sisareni, Mormonin kirjassa ilmausta ”tänä päivänä”1 käytetään toistuvasti kiinnittämään huomio neuvoihin, lupauksiin ja opetuksiin. Viimeisessä puheessaan kuningas Benjamin kehotti kansaa: ”[Kuulkaa] minun sanani, jotka puhun teille tänä päivänä – – ja [aukaiskaa] korvanne, jotta kuulisitte, ja sydämenne, jotta ymmärtäisitte, ja mielenne, jotta Jumalan salaisuudet voitaisiin paljastaa nähdäksenne.”2 Yleiskonferenssi on samanlainen ympäristö. Tulemme kuulemaan neuvoja ”tätä päivää” varten, jotta voimme olla ”aina uskollisia”3 Herralle ja Hänen evankeliumilleen. Mielessäni on voimakkaana ”tänä päivänä” se, miten tärkeää meidän on uudistaa sitoutumisemme Mormonin kirjaan, jota Joseph Smith kuvaili virheettömimmäksi kirjaksi maan päällä4.
Kädessäni on Mormonin kirja. Tämä on minun vanha kirjani vuodelta 1970, ja se on minulle kallisarvoinen. Ulkonäöltään se on nuhjuinen ja kulunut, mutta mikään muu kirja ei ole yhtä tärkeä elämälleni ja todistukselleni kuin tämä. Sitä lukiessani sain Hengen kautta todistuksen siitä, että Jeesus Kristus on Jumalan Poika5, että Hän on minun Vapahtajani6, että nämä kirjoitukset ovat Jumalan sanaa7 ja että evankeliumi on palautettu8. Nuo totuudet ovat painuneet syvälle sisimpääni. Kuten profeetta Nefi sanoi: ”Minun sieluni iloitsee siitä, mikä on Herran.”9
Vasemmalta oikealle: Vanhin Ronald A. Rasband, nuori lähetyssaarnaaja, lähetysjohtaja Harold Wilkinson, Itäisten osavaltioiden lähetyskentän johtaja, ja vanhin Marion D. Hanks, seitsenkymmen.
Tässä on taustaa. Nuorena lähetyssaarnaajana minä otin vastaan vanhin Marion D. Hanksin neuvon. Hän vieraili luonamme Itäisten osavaltioiden lähetyskentällä. Hän oli Britannian lähetyskentän entinen johtaja, ja kaksi hänen lähetyssaarnaajistaan on tänä päivänä korokkeella: rakkaat veljeni vanhin Jeffrey R. Holland ja vanhin Quentin L. Cook.10 Aivan kuten hän oli kehottanut lähetyssaarnaajiaan Englannissa, hän antoi meille haasteen lukea ilman merkintöjä oleva Mormonin kirja ainakin kahteen kertaan. Otin tehtävän vastaan. Ensimmäisellä lukukerralla minun oli määrä merkitä tai alleviivata kaikki, mikä viittasi Jeesukseen Kristukseen tai todisti Hänestä. Käytin punaista kynää ja alleviivasin monia kohtia. Toisella kerralla vanhin Hanks kehotti korostamaan evankeliumin periaatteita ja oppia, ja tällä kertaa merkitsin pyhiin kirjoituksiin kohtia sinisellä. Luin Mormonin kirjan kahdesti, kuten oli ehdotettu, ja sitten vielä kaksi kertaa, jolloin merkitsin keltaisella ja mustalla kohtia, jotka kiinnittivät huomioni.11 Kuten näette, tein paljon merkintöjä.
Lukemiseeni liittyi paljon muutakin kuin vain pyhien kirjoitusten kohtien merkitsemistä. Joka kerta kun luin Mormonin kirjan kannesta kanteen, täytyin syvällä rakkaudella Herraa kohtaan. Tunsin syvään juurtuneen todistuksen Hänen opetustensa totuudesta ja siitä, kuinka niitä tulee soveltaa ”tähän päivään”. Tämä kirja on nimensä arvoinen: ”Toinen todistus Jeesuksesta Kristuksesta.”12 Tuon tutkimisen ja sen kautta saadun hengellisen todistuksen myötä minusta tuli Mormonin kirjan lähetyssaarnaaja ja Jeesuksen Kristuksen opetuslapsi.13
”Tänä päivänä” yksi Mormonin kirjan suurenmoisimmista lähetyssaarnaajista on presidentti Russell M. Nelson. Kun hän oli vasta kutsuttu apostoli, hän piti luennon Accrassa Ghanassa.14 Paikalla oli arvovaltaisia henkilöitä, muun muassa afrikkalainen heimokuningas, jonka kanssa hän puhui tulkin välityksellä. Kuningas oli tutkinut Raamattua vakaasti, ja hän rakasti Herraa. Presidentti Nelsonin luennon jälkeen kuningas lähestyi häntä ja kysyi täydellisellä englannin kielellä: ”Kuka Te oikein olette?” Presidentti Nelson selitti, että hän on ”Jeesuksen Kristuksen asetettu apostoli”15. Kuninkaan seuraava kysymys oli: ”Mitä voitte opettaa minulle Jeesuksesta Kristuksesta?”16
Presidentti Nelson otti esiin Mormonin kirjan ja avasi sen kohdasta 3. Nefi 11. Yhdessä presidentti Nelson ja kuningas lukivat Vapahtajan saarnan nefiläisille: ”Katso, minä olen Jeesus Kristus, jonka profeetat todistivat tulevan maailmaan. – – Minä olen maailman valo ja elämä.”17
Presidentti Nelson antoi kuninkaalle tuon Mormonin kirjan, ja kuningas vastasi: ”Te olisitte voinut antaa minulle timantteja tai rubiineja, mutta mikään ei ole minulle kallisarvoisempaa kuin tämä lisätieto Herrasta Jeesuksesta Kristuksesta.”18
Tämä ei ole ainoa esimerkki siitä, kuinka rakas profeettamme jakaa Mormonin kirjaa. Hän on antanut Mormonin kirjoja sadoille ihmisille ja lausunut aina todistuksensa Jeesuksesta Kristuksesta. Kun presidentti Nelson tapaa vieraita, presidenttejä, kuninkaita, valtionpäämiehiä sekä liike-elämän, järjestöjen ja eri uskontokuntien johtajia joko kirkon keskustoimistossa tai heidän omissa tiloissaan, hän luovuttaa kunnioittavasti tämän ilmoituksena saadun pyhän kirjan. Hän voisi antaa heille hyvin monenlaisia nauhoihin kiedottuja esineitä, jotka voisivat olla esillä pöydällä tai kaapissa muistona hänen vierailustaan. Sen sijaan hän antaa sen, mikä on hänelle kaikkein arvokkainta, paljon arvokkaampi kuin rubiinit ja timantit, kuten heimokuningas kuvaili.
”Mormonin kirjan totuuksilla”, presidentti Nelson on sanonut, ”on voima parantaa, lohduttaa, palauttaa, auttaa, vahvistaa ja ilahduttaa sieluamme.”19 Olen nähnyt, kuinka ihmiset ovat tarttuneet Mormonin kirjaan, jonka he ovat saaneet Jumalan profeetaltamme. Suurempaa lahjaa ei voisi olla.
Juuri äskettäin presidentti Nelson tapasi toimistossaan Gambian presidentin puolison ja ojensi tälle nöyrästi Mormonin kirjan. Hän ei kuitenkaan jättänyt asiaa siihen. Presidentti Nelson avasi kirjan sivuja lukeakseen sitä yhdessä hänen kanssaan, opettaakseen ja todistaakseen Jeesuksesta Kristuksesta, Hänen sovitustyöstään ja Hänen rakkaudestaan kaikkia Jumalan lapsia kohtaan – kaikkialla.
Elävä profeettamme tekee oman osansa täyttääkseen maailman Mormonin kirjoilla.20 Mutta hän ei voi tehdä sitä yksin. Meidän täytyy seurata hänen esimerkkiään.
Hänen esimerkkinsä innoittamana olen yrittänyt jakaa Mormonin kirjoja nöyrästi ja innokkaammin.
Olin hiljattain tehtäväni puolesta Mosambikissa. Tämän kauniin maan asukkaat kamppailevat köyhyyden, kehnon terveyden, työttömyyden, myrskyjen ja poliittisten levottomuuksien kanssa. Minulla oli kunnia tavata maan presidentti Filipe Nyusi. Hänen pyynnöstään rukoilin hänen ja hänen kansansa puolesta. Kerroin hänelle, että olemme rakentamassa Jeesuksen Kristuksen temppeliä21 hänen maahansa. Vierailumme päätteeksi annoin hänelle Mormonin kirjan portugaliksi, hänen äidinkielellään. Kun hän otti kirjan kiitollisena vastaan, todistin hänen kansalleen annetusta toivosta ja lupauksesta, jotka löytyvät Herran sanoista kirjan sivuilta.22
Eräässä toisessa tilaisuudessa vaimoni Melanie ja minä tapasimme Lesothon kuninkaan Letsie III:n ja hänen vaimonsa heidän kodissaan.23 Meille vierailumme kohokohtana oli se, kun annoimme heille Mormonin kirjan ja sitten lausuin todistukseni. Kun muistelen sitä kokemusta ja muita kokemuksia, mieleeni tulee eräs jae myöhempien aikojen pyhistä kirjoituksista: ”Heikot ja vähäiset julistaisivat minun evankeliumini täyteyttä maan äärille ja kuninkaiden ja hallitsijoiden edessä.”24
Olen antanut Mormonin kirjan Indra Mani Pandeylle25, joka on Intian Yhdistyneiden kansakuntien suurlähettiläs Genevessä, ja Hänen pyhyydelleen patriarkka Bartolomeukselle26 ortodoksisesta kirkosta sekä monille muille. Olen tuntenut Herran Hengen kanssamme, kun olen henkilökohtaisesti ojentanut heille tämän ”uskontomme lakikiven”27 ja lausunut todistukseni Jeesuksesta Kristuksesta, uskomme kulmakivestä28.
Veljet ja sisaret, teidän ei tarvitse mennä Mosambikiin tai Intiaan tai tavata kuninkaita ja hallitsijoita antaaksenne jollekulle tämän pyhien opetusten ja lupausten kirjan. Kutsun teitä tänä päivänä antamaan Mormonin kirjan ystävillenne ja sukulaisillenne, työtovereillenne, jalkapallovalmentajallenne tai torimyyjällenne. He tarvitsevat tässä kirjassa olevia Herran sanoja. He tarvitsevat vastauksia arkielämän ja tulevan iankaikkisen elämän kysymyksiin. He tarvitsevat tietoa liittopolusta, joka on asetettu heidän eteensä, ja Herran kestävästä rakkaudesta heitä kohtaan. Kaikki se on täällä Mormonin kirjassa.
Kun annatte heille Mormonin kirjan, te avaatte heidän mielensä ja sydämensä Jumalan sanalle. Teidän ei tarvitse kantaa mukananne painettuja kirjoja. Voitte helposti jakaa sen matkapuhelimestanne Evankeliumiaiheinen kirjasto -sovelluksen pyhien kirjoitusten osiosta.29
Ajatelkaa kaikkia niitä, joita evankeliumi voisi siunata heidän elämässään, ja lähettäkää heille sitten Mormonin kirja puhelimestanne. Muistakaa liittää mukaan todistuksenne ja kertoa, kuinka tämä kirja on siunannut elämäänne.
Rakkaat ystäväni, Herran apostolina kutsun teitä seuraamaan rakasta profeettaamme, presidentti Nelsonia, ja täyttämään maailman Mormonin kirjoilla. Tarve on hyvin suuri. Meidän on toimittava nyt. Lupaan, että te osallistutte ”suurimpaan työhön maan päällä” – Israelin kokoamiseen30, kun tunnette innoitusta kääntyä niiden puoleen, ”jotka ovat [olleet] erossa totuudesta vain siksi, että eivät tiedä, mistä sen löytäisivät”31. He tarvitsevat teidän todistustanne siitä, kuinka tämä kirja on muuttanut elämäänne ja tuonut teitä lähemmäksi Jumalaa, Hänen rauhaansa32 ja Hänen ”[sanomaansa] suuresta ilosta”33.
Todistan, että jumalallisen suunnitelman mukaisesti Mormonin kirja valmisteltiin muinaisessa Amerikassa, jotta se tulisi esiin julistamaan Jumalan sanaa, tuomaan sieluja Herran Jeesuksen Kristuksen ja Hänen palautetun evankeliuminsa luo ”tänä päivänä”. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.