Potluck-diner in het AZC
In een asielzoekerscentrum (AZC) dicht bij Maastricht wonen 48 jongeren tussen de 14 en 18 jaar. Deze jongeren hebben hun thuisland en familie achtergelaten, omdat daar oorlog heerst en zij veiligheid zoeken. Ze hebben veel ontberingen meegemaakt die we ons niet eens kunnen voorstellen, en nu ze in een vluchtelingencentrum zijn beland, is het leven nog steeds niet makkelijk. Het leven in een AZC bestaat uit wachten en zich zorgen maken. Wachten op de asielprocedure en huisvesting. Zich zorgen maken over de toekomst en over familie waar ze nauwelijks of geen contact mee hebben. Ook moeten deze jongeren zich aanpassen aan een geheel andere cultuur en een andere taal leren, wat velen als lastig ervaren.
Om wat afleiding te bezorgen, hebben zendelingen en leden van de wijk Heerlen een potluck dinner georganiseerd. In de kerk passen wij de wet van toewijding toe en beloven dat we onze talenten, tijd en middelen offeren om de Heer te dienen. Zo had de Jamaicaanse broeder Jacobs, die chef is, zijn kookvaardigheden gebruikt om lekker halal vlees en kip te bereiden. Ook andere leden in de wijk hadden een verscheidenheid aan lekkere gerechten gemaakt. De ZHV-presidente en een aantal andere leden zorgden er voor dat al het eten in het AZC afgeleverd werd.
Voordat het feestje begon, stelden de kerkleden voor om met een gebed te beginnen. Gezien de islamitische achtergrond van de jongeren, was het even spannend of ze een gebed in de naam van Jezus Christus zouden accepteren, maar ze bleven tijdens het bidden eerbiedig luisteren. Het diner kon hierna uiteindelijk beginnen en we genoten allemaal van de gerechten. Eten brengt mensen samen en ondanks onze verschillen in cultuur, taal en geloof konden de kerkleden en de jongeren leuke gesprekken met elkaar voeren. Het feestje zou uiteindelijk niet compleet zijn geweest zonder muziek en dans. Zo luisterden we samen naar muziek uit het thuisland van de verschillende jongeren en kerkleden, en leerden we elkaar verschillende dansjes. De jonge vluchtelingen en hun supervisors vonden het een geslaagde avond en willen ons graag terugzien.
Wij zullen als wijk zeker andere evenementen organiseren voor deze jongeren. De drijfkracht achter het dienstbetoon wat wij als wijk doen, is liefde. Onze Heer Jezus Christus heeft gezegd: ‘U zult de Heere, uw God, liefhebben [en] uw naaste liefhebben als uzelf’ (Markus 12:30–31). En de beste manier om onze liefde te tonen, is door elkaar te steunen. Zo hebben we onze medemens lief, maar ook onze hemelse Vader. In Mosiah 2 staat dat wanneer we in dienst zijn van onze medemensen, wij ook in dienst zijn van God.
Daarnaast kunnen we met dienstbetoon ook zendingswerk verrichten. Het doel van een servicezending is dan ook anderen helpen tot Christus te komen door hen te dienen.
Zo vond een van de jongeren het heel gezellig met de kerkleden en besloot een kerkdienst bij te wonen. Hij komt sindsdien elke zondag naar de kerk en heeft een hechte band met verschillende broeders en zusters in de wijk. ‘Ik bedank jullie voor de blijdschap die ik voel in mijn anders moeilijk leven’, zegt hij. ‘Ik ben zo dankbaar dat ik jullie ontmoet heb.’
Ja, onze taak als volgelingen van Jezus Christus is om anderen te dienen, zodat ze de liefde en het licht van God kunnen voelen. Door onze medemensen te steunen, zullen we ook vele harten verzachten, en zullen, in bepaalde gevallen, mensen openstaan om meer over het evangelie te horen. En als het maar één iemand is die zich openstelt voor Jezus Christus, wat zou dat wonderbaarlijk zijn!