「你的应对习惯是在帮你还是害你？」，2023年8月，利阿贺拿。
年轻成人园地
你的应对习惯是在帮你还是害你？
我以为我的坏习惯对我有帮助，然而它们却使我在生活中无法向前迈进。
圣灵和我接近，永远无灾祸，麦可·马恩绘，不得复制
我从小就觉得忧伤和挫折等不舒服的情绪，是需要去害怕、对抗和避开的。但事实上，所有的情绪都是尘世经验不可分割的一部分；它们既是见解深刻的导师，也是协助我们成长的强力催化剂。十二使徒定额组尼尔·麦士维长老（1926-2004）教导：「尘世生活使我们有无数的机会变得更像基督：首先，要成功地应付生活中……的挑战。」1
我们都需要有工具来协助克服生活的考验，以及在这过程中所产生的各类情绪。应对机制是用来协助面对压力和不愉快感受的行为模式。这些机制可能包括转移注意力，或是和朋友谈谈你的问题。2
我一生中大部分的时间都在试着去控制自己的感受，像是将注意力转离负面情绪，或是不去理会，来避免面对这些情绪。在青少年时期，我养成一些消极的应对机制，像是坚持完美主义，因为我觉得只要不犯错，就能避免受到伤害。我也因为害怕会烦扰别人而从不寻求帮助。
但我最终了解到，我长久以来为应付压力或焦虑所养成的习惯，不是在帮助自己，而是在伤害自己。我领悟到，我需要学会用更健康的应对方式来面对挑战。 在这过程中，我经常进行自我反省、研究和练习，才终于改掉过去所用的消极应对策略。在基督的帮助下，我更加了解耶稣基督的赎罪如何能帮助我改变，并成为「新造的人」（哥林多后书5：17）。现在，我正在学习能帮助我运用挑战来变得更像基督的方式，来处理困难情绪。
建立健康的应对机制
采用不健康的应对机制，其问题在于，虽然这么做能带来短期的缓解，但长期下来只会让事态变得更加严重。回避行为可能会恶化成习瘾并造成注意力分散，使你更难处理问题。
应对机制不应让你逃避现实，或是回避你所面临的问题。相反地，它们要能帮助你充电、保持专注、提醒你自己的身份，并获得必要的掌控感，来处理你所面临的状况和感受。3
在心理健康领域，一般会有两种健康的应对机制：问题导向（采取行动来解决问题），以及情绪导向（在处理问题前先改变你的心态，以避免因恐惧而产生的反应）。问题导向的应对机制看起来可能就像是，在遭遇财务压力时，去编列预算。情绪导向的应对机制则可能像是，在度过困难的一天后，花时间去运动或聆听宁静的音乐来恢复心情。
身为基督的信徒，我发现，我更仰赖灵性导向的应对机制。在遭遇困难时，抱持永恒的观点、寻求提振人心的资源，以及仰赖对耶稣基督的信心，就和其他的应对机制一样重要，都能让你有力量去面对挑战。
所有类型都适用于不同的情况，甚至可以合并运用。
你可以试试以下健康应对机制的一些做法：
灵性导向：
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寻求能让你更接近基督并提振人心的资源，像是经文、总会大会讲辞和圣诗
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阅读你的教长祝福辞，以获得永恒的观点
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祈祷并沉思神可能想要帮助你学习什么
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透过执行圣殿教仪、给邻居送餐，或做家谱事工来为人服务
问题导向：
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列出一张待办事项清单，并逐一去完成每个项目
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设立健康的界线，像是拒绝会带给你不必要压力的请求
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透过列出待办事项、设定计时器，或在装置上设定使用时限，来练习更好的时间管理
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向家人、同事、教会领袖和值得信赖的朋友寻求支援
情绪导向：
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进行能平静心情的自我照顾行程，像是运动、与亲友共度时光，或泡个澡
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练习自我疼惜，提醒自己每个人都会遇到逆境，也会为困难情绪所苦
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透过沉思、列出感恩清单或写日记来练习正念
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打电话与朋友聊聊，帮助你换个角度来看事情
改变习惯
虽然习惯的改变并不会在一夕之间发生，但学习用新的健康方法来应对挑战是非常值得的。每当你作出更健康的回应，生活就会变得更容易，你也会在情绪上更具有韧力、变得更有能力、也变得更像基督。
以下几项建议曾协助我培养更好的习惯，可能会对你有所帮助：
仰赖天父和耶稣基督的帮助。总会女青年会长团第二咨理贝琪·葛雷文姊妹说：「透过耶稣基督，我们获得力量可以作持久的改变。只要我们谦卑地向祂求助，祂必会增加我们改变的能力。」4神想要帮助我们学习。即使我们重拾旧习惯或向诱惑屈服，我们仍能获得安慰，因为知道祂不会让我们独自奋斗。
透过救主，我们可以克服坏习惯，并作出持久的改变。罗素·纳尔逊会长教导：
「胜过世界绝对不是指要在今生成为完全，也不是说你的问题会奇妙地烟消云散；因为这是不可能的。胜过世界也不代表你将不再犯错。胜过世界的意思却是指，你将更能抵挡罪恶。当你对耶稣基督的信心增强时，你的心也会柔软〔见摩赛亚书5：7〕。……
「……每次你寻求圣灵的提示并照着去做时，每次你做任何好事，也就是『自然人』不会做的事时——你就是胜过世界。」5
要记住，养成习惯是有原因的。你之所以固守坏习惯，是因为这么做在某些方面有帮到你，即使这种「帮助」只是虚假的快乐或安全感。举例来说，完美主义倾向曾帮助我逃避面对没有达成他人期望的恐惧。
但是当我放下那些期望后，我就觉得轻松多了！当你注意到自己正运用消极应对机制来逃避什么问题时，你就可以用心去订定更健康的计划来处理你的情绪。
问问自己以下的问题，可以帮助你更能自我觉察，并作出不同的回应：
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这个坏习惯是为了满足什么需要？
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这个习惯在帮助我回避什么情绪？
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为了满足这项需要，我可以尝试什么更健康的做法？
让养成良好习惯变得更容易。透过移除其他诱惑或障碍，来让更健康的应对机制成为你最容易做出的选择。杨百翰大学教授杰森·怀丁分享一位年轻男子的故事，这位男子因使用色情作为应对机制而饱受煎熬，并接受过他的咨商。这位男子知道，当他独处、有压力或疲倦时，比较容易受到诱惑，因此他会在那些时候避免使用电子装置，并努力专注在写日记、改善睡眠、读经文以及运动上。6要做对自己有益的事，并让自己更容易做出较好的选择！
体谅自己。人的特性就是即使尽力而为，却仍会有不足之处。你不必在一天之内就使你的应对技巧臻于完美，这一切都要靠练习！我们可以像尼腓一样；在谈到神圣经文的写作时，他说：「如果我错了……是以我是人，也有弱点，来为自己辩解」（尼腓一书19：6）。
改变是需要时间的，我也还在学习如何以健康的方式去应对挑战；但透过信心、耐心和练习，我处理困境的方式已有了长足的进步。我知道，藉由归向基督并相信自己有能力成长，你可以培养更好的习惯，来帮助你过更平安、更有目的的生活。◼