仕えるべく予任され
わたしたちの天の御父は，皆さん個人の予任を明らかにしたいと望んでおられます。皆さんが御父の御心を学び，従おうと努めるなら，御父はそうしてくださるでしょう。
今晩，わたしは教会の青少年の皆さん，すなわち次世代の旗振り役となる若い世代である若い男性および若い女性の皆さんに向けてお話しします。
2013年10月，わたしたちの愛する預言者ラッセル・M・ネルソン大管長はこのように宣言しました。「天の御父は非常に長い期間あなたのことを御存じでした。御父の息子あるいは娘として，あなたはまさにこの時代にこの世に来て，地上における御父の偉大な業において指導者となるように御父によって選ばれました。」1
2年前，ネルソン大管長は続けてこのように語りました。
「今日わたしは，主がすべてのふさわしく，能力のある若い男性に，伝道に備え，伝道に出るよう求めておられることを再び強く断言します。末日聖徒の若い男性にとって，伝道活動は神権の責任です。若い男性の皆さんは，約束されたイスラエルの集合が行われているこの時のために取っておかれました。……
若くて能力がある姉妹の皆さんにとっても，伝道は任意のすばらしい機会です。……伝道に出ることを主が望んでおられるかどうか知るために祈れば，聖霊があなたの心と思いにこたえてくださいます。」2
わたしたちの預言者は，イスラエルの集合が行われるこの時のために，主が現代の若者たちを取っておかれたことに言及しています。また，主が自分に行うように望まれていることを知るために祈るように招いていますが，皆さんがこの地上に生を受ける前に送ってきた人生と，神から授かった祝福についても言及しています。3この地上に生まれたわたしたちは皆，初めに天の御父の霊の子供として，御父とともに暮らしていました。4主はモーセに対し，このように宣言しておられます。「主なる神であるわたしは……すべてのものを，それらが地の面に自然に存在するに先立って霊的に創造した。」5
主が皆さんを霊的に創造されたとき，御自分の霊の息子および娘として皆さんを愛され，皆さん一人一人の中に神の属性と永遠の行く末を刻まれました。6
前世にいる間，皆さんは「個性を育み，霊的な資質を伸ばしました。」7皆さんは選択の自由という賜物，自分自身で選ぶ能力に恵まれ，天の御父の幸福の計画に従うと決めることなど，重要な決断を下しました。それは，「肉体を得る〔ため〕，また，……進歩して，最終的に永遠の命を受け継ぐ者としての神聖な行く末を実現するために，地上での経験を得〔る〕」8ためでした。この決断は，前世における皆さんの生活に影響を与えましたし，今なお皆さんの人生に影響をもたらし続けています。9前世で神の子供として暮らしていた皆さんの「英知は増し加えられ，真理を愛するようになった」10のです。
皆さんが生まれる前，神は皆さん一人一人を任命し，この地上における死すべき生涯の間に特定の使命を果たすよう定められました。11もし皆さんがふさわしくあり続けるなら，その前世の定めがもたらす祝福によって，皆さんはこの世であらゆる機会を得ることができます。それには教会で奉仕する機会に加え，今日地上で起こっている最も重要な業，すなわちイスラエルの集合に携わる機会も含まれます。12こうした前世における約束および祝福は，予任と呼ばれています。「予任の教義は，……すべての教会員にも当てはまります。」13予任は，皆さんが特定の召しや責任を受けることを保証するものではありません。こうした祝福や機会は，皆さんが前世で義にかなっていた結果として予任されたのとまったく同様に，皆さんがこの世で選択の自由を義にかなった形で行使する結果として与えられるものです。14皆さんが自らのふさわしさを証明し，聖約の道に沿って進歩していくなら，若い女性のクラスや神権定員会で奉仕する機会が与えられることでしょう。神殿で奉仕し，ミニスタリングブラザーまたはミニスタリングシスターとなり，イエス・キリストの弟子として伝道に出るといった祝福を授かることでしょう。
皆さんが予任について知り，理解しようと努めることが重要なのはなぜでしょうか。疑問があふれ，多くの人が自分の真の存在を知ろうとする時代にあって，神はわたしたちがこの地上に生を受ける前から，わたしたち一人一人の「前世，現世および永遠の状態と目的にとって必須の特性」15を御存じであり，祝福してくださったという事実は，わたしたちの思いと心に快い平安と確信をもたらしてくれます。自分が何者であるかを知るには，皆さんがこの地上に生まれる前に授けられた，神が定められた祝福を理解することから始まります。わたしたちの天の御父は，皆さん個人の予任を明らかにしたいと望んでおられます。皆さんが御父の御心を学び，従おうと努めるなら，御父はそうしてくださるでしょう。16
わたしはネルソン大管長のインスタグラムの投稿を読むのが大好きです。わたしのお気に入りの一つは，2022年7月20日に投稿されたものです。ネルソン大管長は次のように書いています。
「主が皆さんに直接語りかけられるとすれば，主はまず，皆さんが自分の真の属性を理解しているかを確認されるでしょう。愛する友人の皆さん，皆さんは文字どおり，神の霊の子供です。……
間違えないでください。皆さんの可能性は神聖なものです。熱心に求めるなら，皆さんが何者になるかを垣間見ることができるでしょう。」17
わたしの地上における父が，自らの属性，また自分の人生における神の計画を見いだす方法をどのように教えてくれたか，皆さんに分かち合ってもよろしいでしょうか。
13歳の時，ある土曜日の朝にわたしは毎週の家事の一環として草刈りをしていました。作業を終えると，家の裏のドアが閉まる音がして，父がわたしを呼んでいるのが見えました。裏口まで歩いていくと，父は一緒に階段に座ろうとわたしを誘いました。美しい朝のことでした。肩と肩が触れ合うほど，父がわたしの近くに腰かけたのを今でも覚えています。父はまず，わたしを愛していると伝えてくれました。それからわたしに，人生の目標は何かと尋ねました。「簡単な質問だ」と思いました。もっと身長を伸ばしたい，もっとキャンプに行きたい，この二つは確かでした。わたしは単純な人間だったのです。父はほほえみ，少し間を置いてから，こう言いました。「スティーブ，父さんにとってとても大切なことを伝えたいと思ってね。今から父さんが言うことを君が決して忘れないように，天のお父様が君の思いと魂にそれを永久に刻み込んでくださるように祈ってきたんだ。」
その瞬間，わたしは父に全神経を集中させました。父はわたしの方を向き，目を見て言いました。「息子よ，人生の個人的な時間を大切にしなさい。」長い沈黙をもって，父はその言葉の意味をわたしの心に深くしみ込ませてくれました。
それから，こう続けました。「周りにだれもいなくて，自分一人だけのとき，自分が何をしているのかだれにも知られない時間があるだろう？『自分が今何をしようと，ほかのだれにも影響は及ばない。影響があるのは自分にだけだ』と思う時間のことだ。」
それから，こう伝えてくれました。「人生で過ごすどんな時間と比べても，人生の個人的な時間に何をするかが，これから直面する困難や心の痛みに対してどう立ち向かうかに最も大きな影響を与えるんだ。そして，人生のどんな時間にも増して，人生の個人的な時間に何をするかが，これから経験する成功や喜びにどう向き合うかについても大きな影響をもたらすんだ。」
父の心からの願いは叶いました。父の放った声の響きと抑揚，また父の言葉から感じた愛は，その日，わたしの思いと魂に永久に刻み込まれたのです。
子供時代に暮らしていた家の階段で起きたあの日の最大の奇跡は，人生の個人的な時間に，わたしが啓示を受けようと祈りをもって神のもとへ向かうことができたことであると，何年もかけて学びました。父はわたしに，神があらかじめ用意された祝福を知る方法を教えてくれたのです。そうした個人的な時間に，わたしはモルモン書が神の言葉であることを知りました。伝道に出るよう，神がわたしを予任されたことを知りました。神はわたしのことを御存じであり，祈りを聞いて，こたえてくださることを知りました。イエスがキリストであり，救い主，贖い主であられることを知りました。
父と過ごしたあの忘れ難い日以来，わたしは多くの間違いを犯してきましたが，人生の個人的な時間を大切にしようと努めることは，人生の嵐のただ中にあっても錨となり続け，安全な避け所と，救い主の愛と贖いの犠牲を通して，わたしを癒し強めてくれる祝福を求めることを可能にしてくれました。
若い兄弟姉妹の皆さん，健全な娯楽活動をする，心を高める音楽を聞く，聖文を読む，日ごろから有意義な祈りをささげる，祝福師の祝福を受け，それについて深く考える努力をするなどして，人生の個人的な時間を大切にするなら，皆さんは啓示を受けることでしょう。ネルソン大管長の言葉を借りれば，「現世はほんとうに自分が永遠にどのような生涯を送りたいかを決める時期だという真理を，皆さんがはっきりと理解できるように」18なるのです。
天の御父は，皆さんの祈り，とりわけ皆さんが人生の個人的な時間にささげる祈りにこたえてくださいます。皆さんが真摯に尋ね，心から知りたいと望むなら，主は皆さんにあらかじめ定められた賜物や才能を明らかにしてくださり，皆さんは主の愛に包まれるのを感じることでしょう。人生の個人的な時間を大切にすることで，福音の儀式や聖約に携わる機会は，より有意義なものとなるでしょう。皆さんは神と交わす聖約において，自らをより完全に神と結びつけるようになり，神が皆さんと交わされた約束に対して，皆さんはさらに大きな希望と信仰，確信を抱くように高められるでしょう。皆さんのために備えられた神の計画を知りたいと思いますか。神は皆さんにそれを知ってほしいと望んでおられること，また，世界に対して御自分の預言者に霊感を与えられ，わたしたち一人一人が祈りをささげ，この目を見張るような経験を自分自身で受け取るように招いておられることを証します。19わたしは，救い主の贖罪の犠牲が現実のものであり，その力について証します。贖罪の犠牲によって，神があらかじめ備えられた祝福のすべてを受けるにふさわしくなり，祝福を味わうことができると証します。イエス・キリストの御名により，アーメン。