O Triunfo da Esperança
A esperança é um dom vivo, um dom que se desenvolve à medida que aumentamos a nossa fé em Jesus Cristo.
Meus queridos irmãos e irmãs espalhados pelo mundo, ao iniciarmos este momento tão especial da conferência geral, os olhos do Céu estão certamente voltados para nós. Ouviremos a voz do Senhor através dos Seus servos; sentiremos a influência da “orientação, direção e consolo” do Espírito Santo e a nossa fé será fortalecida.
Há três anos, o Presidente Russell M. Nelson abriu a conferência geral com estas palavras: “A revelação pura para as perguntas do vosso coração irá tornar esta conferência gratificante e inesquecível. Se ainda não procuraram obter a ministração do Espírito Santo para vos ajudar a ouvir o que o Senhor deseja que ouçam durante estes dois dias, convido-vos a fazê-lo agora. Por favor, façam desta conferência uma oportunidade de poderem banquetear-se com as mensagens do Senhor, dadas por intermédio dos Seus servos”.
As escrituras interligam poderosamente três palavras: fé, esperança e caridade. O dom da esperança é uma dádiva inestimável de Deus.
A palavra esperança é usada em relação às muitas coisas que queremos que aconteçam. Por exemplo: “Espero que não chova” ou “espero que a nossa equipa ganhe”. O meu objetivo é falar das nossas esperanças sagradas e eternas centradas em Jesus Cristo e no evangelho restaurado, e das nossas expectativas “confiantes pelas bênçãos prometidas aos justos”.
A Nossa Esperança pela Vida Eterna
A esperança da vida eterna é assegurada pela graça de Cristo e pelas nossas próprias escolhas, o que nos permite a extraordinária bênção de voltar ao nosso lar celestial e viver para sempre em paz e felicidade com o Pai Celestial, o Seu Filho Amado, a nossa família fiel e os nossos preciosos amigos, assim como os homens e mulheres justos de todos os continentes e séculos.
Na Terra, vivenciamos alegria e tristeza ao sermos testados e provados. A vitória advém da fé em Jesus Cristo ao triunfarmos sobre os nossos pecados, dificuldades, tentações, injustiças e desafios desta vida mortal.
Ao fortalecermos a fé em Jesus Cristo vemos, para além das nossas dificuldades, as bênçãos e promessas da eternidade. À semelhança de uma luz cujo brilho aumenta, a esperança ilumina o mundo sombrio e vemos o nosso glorioso futuro.
A Esperança Vem de Deus
Desde o princípio, o nosso Pai Celestial e o Seu Filho Amado têm abençoado com entusiasmo os justos com o precioso dom da esperança.
Após deixarem o jardim, Adão e Eva foram ensinados por um anjo sobre a promessa de Jesus Cristo. O dom da esperança iluminou as suas vidas. Adão declarou: “[Os] meus olhos estão abertos e nesta vida terei alegria”. Eva falou da “alegria [da sua] redenção e da vida eterna que Deus concede a todos os obedientes”.
Da mesma forma que o Espírito Santo trouxe esperança a Adão, o poder do Espírito do Senhor ilumina os fiéis de hoje, ao clarificar a realidade da vida eterna.
O Salvador envia-nos um Consolador, o Espírito Santo, um companheiro que traz fé, esperança e paz “não como o mundo a dá”.
“No mundo”, disse o Salvador, “tereis aflição, mas tende bom ânimo [conservai o esplendor da esperança]; eu venci o mundo”.
Nos momentos de dificuldade, decidimos confiar no Senhor com fé. Oramos silenciosamente: “Não se faça a minha vontade, senão a tua”. Sentimos a aprovação do Senhor pela nossa disposição mansa e aguardamos a prometida paz que o Senhor enviará no tempo que determinou.
O Apóstolo Paulo ensinou: “O Deus de esperança vos [encherá] de […] alegria e paz, […] para que abundeis em esperança”, vos “[alegreis] na esperança, [sendo] pacientes na tribulação”, “pelo poder do Espírito Santo”.
Um Farol de Esperança
O profeta Moróni soube em primeira mão o que é ter esperança em Cristo durante a tribulação. Em relação à sua situação penosa, ele explicou:
“Estou só. […] Não tenho […] para onde ir”.
“Não me dou a conhecer […] para que não me matem”.
Surpreendentemente, durante este momento sombrio e solitário, Moróni regista as palavras de esperança do seu pai:
“Se um homem tem fé, ele tem que ter esperança; porque sem fé não pode haver qualquer esperança”.
“O que é que deveis esperar? […] Deveis ter esperança de que, por intermédio da expiação de Cristo e do poder da sua ressurreição, sereis ressuscitados para a vida eterna”.
Irmãos e irmãs, a esperança é um dom vivo, um dom que se desenvolve à medida que aumentamos a nossa fé em Jesus Cristo. “A fé é [a evidência] das coisas que se esperam”. Construímos este fundamento — os blocos da evidência da fé — através da oração, dos convénios do templo, da obediência aos mandamentos, do banquete contínuo das escrituras e das palavras dos profetas modernos, de tomar o sacramento, de servir aos outros e de adorar semanalmente com os nossos irmãos da Igreja.
Uma Casa de Esperança
Para fortalecer a esperança em tempos de iniquidade crescente, o Senhor instruiu o Seu profeta a cobrir a Terra com os Seus templos.
Ao entrarmos na casa do Senhor, sentimos o Espírito de Deus a confirmar a nossa esperança.
O templo testifica do túmulo vazio e de que a vida para além do véu prossegue para todos.
Para os que não têm um companheiro eterno, as ordenanças confirmam poderosamente que todas as pessoas justas irão receber todas as bênçãos prometidas.
Quando um jovem casal se ajoelha no altar para ser selado, não apenas para o tempo mas para a eternidade, há uma esperança sublime.
Independentemente das circunstâncias do presente, existe uma esperança incomensurável para nós nas promessas feitas à nossa posteridade.
Não há dor, nem doença, nem injustiça, nem sofrimento, não há nada que possa obscurecer a nossa esperança quando acreditamos e nos agarramos firmemente aos nossos convénios com Deus, na casa do Senhor. É uma casa de luz, uma casa de esperança.
Quando a Esperança é Descartada
Vertemos lágrimas de dor ao vermos a tristeza e o desespero daqueles que não têm esperança em Cristo.
Recentemente, acompanhei de longe um casal que já teve fé em Cristo, mas que depois decidiu abandonar essa crença. Ambos eram bem-sucedidos no mundo e encontraram satisfação no seu intelecto e na renúncia à sua fé.
Aparentemente, tudo corria bem até que o marido, ainda jovem e cheio de energia, adoeceu subitamente e faleceu. Tal como um eclipse do sol, eles tinham bloqueado a luz do Filho e o resultado foi um eclipse da esperança. A esposa, na sua incredulidade, sentia-se agora desorientada, dolorosamente despreparada e incapaz de consolar os seus filhos. O seu intelecto tinha-lhe dito que a vida corria na perfeição até que, de repente, deixou de ver o amanhã. O seu desespero trouxe-lhe escuridão e confusão.
Esperança em Face de uma Tragédia Devastadora
Permitam-me mostrar o contraste entre este desespero doloroso e a esperança em Cristo de uma outra família durante um período angustiante.
Há 21 anos, o filho recém-nascido do meu sobrinho, Ben Andersen, e da sua esposa, Robbie, foi levado de avião desde a sua comunidade agrícola de Idaho até Salt Lake City. Quando cheguei ao hospital, o Ben explicou-me as complicações graves e potencialmente fatais do coração do bebé. Colocámos as nossas mãos sobre a cabecinha do Trey. O Senhor abençoou-o com um prolongamento de vida.
O Trey foi operado ao coração na sua primeira semana de vida e, depois disso, foi sujeito a muitas outras cirurgias. Com o passar dos anos, tornou-se óbvio que o Trey iria precisar de um transplante de coração. Embora as suas atividades físicas fossem limitadas, a sua fé expandiu-se. Ele escreveu: “Nunca tive pena de mim mesmo porque sempre soube da importância de ter fé em Jesus Cristo e um testemunho do plano de salvação”.
O Trey guardou no seu telemóvel esta famosa citação do Presidente Nelson: “A alegria que sentimos tem pouco a ver com as circunstâncias da nossa vida e tudo a ver com o foco da nossa vida”.
O Trey anotou: “Sempre desejei servir uma missão de tempo integral, mas […] os médicos não me deixam servir uma missão até que passe pelo menos um ano após o meu transplante. […] Depositei a minha fé em Jesus Cristo”.
O Trey ficou entusiasmado por ter sido aceite no curso de contabilidade da BYU a começar este semestre, mas ficou ainda mais entusiasmado no final de julho, quando recebeu o tão esperado telefonema para ir ao hospital e fazer o transplante de coração.
“Mais um ano”, disse o Trey, “e vou estar na minha missão”.
A expectativa era grande quando entrou na sala de operações. No entanto, durante a cirurgia, surgiram complicações devastadoras e o Trey nunca mais recuperou a consciência.
A sua mãe, Robbie, disse: “Sexta-feira foi o dia mais devastador, […] só estávamos a tentar perceber o que se passava. […] Fiquei acordada até tarde a tentar processar aquilo tudo. […] Mas, no sábado, acordei com um sentimento de alegria absoluta. Não era apenas paz, nem negação. Sentia-me feliz pelo meu filho e senti-me feliz como mãe dele. […] O Ben tinha-se levantado muito mais cedo do que eu e, quando finalmente tivemos tempo para conversar, o Ben tinha acordado exatamente com o mesmo sentimento”.
O Ben explicou: “A clareza veio à minha alma quando Deus me ensinou através do Seu Santo Espírito. Acordei às quatro da manhã e fui invadido por uma paz e alegria indescritíveis. Como é que isto é possível? […] A morte do Trey é muito penosa e sinto muito a falta dele. Mas o Senhor não nos deixa desamparados. […] Espero ansiosamente por um feliz reencontro”.
A Promessa da Esperança
O Trey registou no seu diário estas palavras do discurso do Presidente Nelson numa conferência geral: “Não parece possível ter alegria quando um filho sofre com uma doença incurável, quando se perde o emprego ou quando se é traído pelo cônjuge. Porém, esta é justamente a alegria que o Salvador proporciona. [A] Sua alegria é constante e confirma-[nos] que [as] nossas ‘aflições não durarão mais que um momento’ [Doutrina e Convénios 121:7] e serão consagradas para [o] nosso benefício”.
Irmãos e irmãs, a paz que procuram pode não vir tão rapidamente como desejam, mas prometo-vos que, se confiarem no Senhor, a paz d’Ele virá.
Que possamos nutrir a nossa preciosa fé ao prosseguirmos com um perfeito esplendor de esperança. Testifico que a nossa esperança é o Salvador Jesus Cristo. Graças a Ele, todos os nossos sonhos justos serão concretizados. Ele é um Deus de esperança — o triunfo da esperança. Ele vive e ama-vos. Em nome de Jesus Cristo. Amém.