As Escrituras Sagradas — Os Alicerces da Fé
Não podemos subestimar a importância das escrituras sagradas tanto na conversão quanto na permanência fiel no evangelho.
Eu e a minha esposa, Mary, vimos recentemente uma t-shirt com a imagem de um livro e uma mensagem na frente que dizia: “Livros: O Dispositivo Portátil Original”.
Pensei nesta interessante mensagem e na importância que os dispositivos portáteis de todos os tipos adquiriram. Após uma reflexão mais profunda, apercebi-me de que qualquer dispositivo ou até mesmo equipamento que possua inteligência artificial nunca será tão importante ou significativo como a orientação espiritual que vem da revelação divina.
Seja portátil ou digital, a Bíblia Sagrada e o Livro de Mórmon: Outro Testamento de Jesus Cristo proporcionam orientação espiritual e ensinamentos de Jesus Cristo, o Salvador do mundo. Prezamos estes livros pelo seu profundo papel na documentação da orientação de Deus aos profetas e povos antigos e pela orientação que eles proporcionam à nossa vida pessoal.
Aliadas aos ensinamentos dos profetas vivos, estas escrituras sagradas fornecem-nos orientação doutrinária para o mundo de hoje. Estas escrituras são mais poderosas quando dão instrução, correção, conforto e consolo a pessoas e famílias que procuram obter a orientação do Senhor.
As escrituras, aliadas à inspiração espiritual do Espírito Santo, continuam a ser a principal fonte do processo que facilita a conversão daqueles que têm um coração quebrantado e um espírito contrito e que desejam seguir Jesus Cristo. As escrituras ajudam a construir um alicerce que pode resistir aos esforços constantes do adversário de enfraquecer a fé.
Os recém-conversos têm abençoado e sido a força vital da Igreja ao longo da sua história. Há um exemplo particularmente precioso para mim. Quando era um jovem bispo, duas missionárias maravilhosas estavam a ensinar a família de William Edward Mussman. O pai, um advogado muito competente, era consultor jurídico de uma grande empresa. A sua dedicada esposa, Janet, ajudava a família nos seus esforços de viver uma vida mais cristã.
Os seus filhos excecionais, ambos com 20 e poucos anos, também estavam a ser ensinados. Os quatro tinham recebido as lições e estavam a frequentar a igreja. As missionárias tinham enfatizado a leitura do Livro de Mórmon e a oração para que obtivessem um testemunho dessa escritura sagrada. Notavelmente, a família leu em espírito de oração o Livro de Mórmon todo num curto espaço de tempo.
As missionárias da estaca, que tinham anteriormente sido presidentes da Sociedade de Socorro da ala, acompanharam-nos às reuniões sacramentais.
Quando a família estava prestes a ser batizada, recebeu uma enxurrada de literatura que criticava a Igreja. Isto foi antes da internet, mas o material enchia uma caixa de cartão grande.
As missionárias convidaram-me, como bispo recém-chamado de 34 anos, para ajudar a responder às perguntas que estavam a ser levantadas. Quando nos reunimos na sala de estar, a enorme caixa de panfletos que criticavam a Igreja estava no meio da sala. Eu tinha abordado esta designação em espírito de oração. Durante a oração de abertura, o Espírito sussurrou-me: “Ele já sabe que é verdade”. Isto era importante. As missionárias acreditavam que o restante da família já tinha um testemunho, mas estavam inseguras quanto ao pai.
Informei-o imediatamente de que o Espírito me tinha revelado que ele já tinha um testemunho. “Seria isto verdade?” Ele olhou-me atentamente e disse que o Espírito lhe tinha confirmado a veracidade do Livro de Mórmon e da Igreja.
Perguntei-lhe então se seria necessário rever os panfletos uma vez que eles já tinham uma confirmação espiritual.
O pai respondeu que não era necessário e os restantes membros da família concordaram com a sua resposta.
Ele disse que tinha uma pergunta importante: uma das razões pelas quais tinham recebido tanta literatura contra a Igreja prendia-se com o facto de serem membros de outra religião. Além disso, tinha assumido um grande compromisso de ajudar a construir uma nova capela para essa mesma religião. Informou-me que as missionárias o tinham ensinado acerca da importância do dízimo, algo que aceitou com gratidão, mas questionava-se se seria errado honrar também o compromisso que assumira anteriormente. Assegurei-lhe que o pagamento do compromisso assumido seria honroso e apropriado.
A família Mussman com o seu filho, nora e filha.
Toda a família foi batizada. Um ano depois foram selados como família no Templo de Oakland Califórnia. Tive o privilégio de estar presente. O filho terminou a faculdade de Direito, passou no exame da Ordem dos Advogados da Califórnia e logo depois serviu uma missão honrosa no Japão. Observei ao longo dos anos como as gerações seguintes permaneceram fiéis ao evangelho. Tive o privilégio de oficiar o selamento de uma das netas.
As conversões que estão a ocorrer nos nossos dias são igualmente notáveis. No passado mês de junho, eu e o treinador Andy Reid, treinador principal do Kansas City Chiefs, juntamente com outros representantes da nossa e de outras religiões, discursámos num evento multirreligioso na Igreja Riverside, na cidade de Nova Iorque. O treinador Reid enfatizou as segundas oportunidades e a resposta a convites e possibilidades, que é o que o evangelho de Jesus Cristo representa. Na manhã seguinte fomos à reunião sacramental, na Ala 2 de Manhattan, com as nossas esposas, Tammy Reid e Mary. Foi uma reunião muito espiritual. Havia muitos recém-conversos na congregação. Cinco membros recém-batizados, quatro homens e um rapaz, estavam entre os membros do Sacerdócio Aarónico que distribuíram o sacramento. Fico feliz por informar que um fluxo semelhante de novos membros está a surgir em toda a Igreja.
Somos gratos pelo notável número de pessoas que respondem a convites sagrados, mudam de vida e aceitam a oportunidade de seguir a Jesus Cristo. Elas entram no caminho do convénio pela fé, arrependimento, batismo e confirmação, conforme ensinam a Bíblia Sagrada e o Livro de Mórmon.
Não podemos subestimar a importância das escrituras sagradas tanto na conversão quanto na permanência fiel no evangelho. Os antigos profetas descritos no Livro de Mórmon sabiam da missão de Jesus Cristo e ensinaram o Seu evangelho. O Livro de Mórmon ajuda-nos a aproximarmo-nos de Deus, à medida que aprendemos, compreendemos e aplicamos os seus ensinamentos. O Profeta Joseph Smith ensinou que “um homem [ou mulher] se aproximaria mais de Deus se seguisse os preceitos [deste livro] do que os de qualquer outro livro”.
Para sabermos que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus, temos de ler, ponderar e orar sobre ele e depois agir de acordo com os seus preceitos. O profeta Moróni prometeu que Deus nos revelaria a verdade do livro se orássemos com um coração sincero, com real intenção e com fé em Cristo. O estudo do Livro de Mórmon é essencial para uma conversão duradoura.
Ao refletirmos sobre a relação entre a Bíblia e o Livro de Mórmon como dispositivos portáteis, podemos fazer uma pergunta. Quão úteis e complementares consideram que seriam dois livros se o Senhor declarasse que estes seriam unidos e “se tornariam um na [vossa] mão”? Foi isto que o Senhor declarou em relação à “vara de Judá”, a Bíblia, e à “vara de José”, o Livro de Mórmon.
Em muitos aspetos significativos, o Livro de Mórmon fornece doutrinas fundamentais que melhoram e edificam a Bíblia. A doutrina da Expiação de Jesus Cristo é um exemplo profundo.
A Bíblia fornece um relato preciso do ministério mortal de Jesus Cristo, incluindo a Sua morte e Ressurreição. O Livro de Mórmon é mais explícito sobre a Expiação de Jesus Cristo, algo que os profetas explicaram em pormenor antes do Seu falecimento.
O título para o capítulo 42 de Alma reflete o significado doutrinário da Expiação de Jesus Cristo.
Lemos: “A mortalidade é um período probatório, que permite ao homem arrepender-se e servir a Deus — A queda trouxe a morte física e espiritual a toda a humanidade — A redenção advém-nos [através] do arrependimento — O próprio Deus expia os pecados do mundo — A misericórdia é para os que se arrependem — Todos os outros estão sujeitos à justiça de Deus — A misericórdia é concedida por causa da Expiação — Somente os verdadeiros penitentes são salvos”.
O Presidente Russell M. Nelson disse: “Ao estudarem o Livro de Mórmon em espírito de oração todos os dias, tomarão melhores decisões — todos os dias”. Ele também promete que se “mergulharem diariamente no Livro de Mórmon, ficarão imunes contra os males da época”.
Tal como mencionei, fiquei impressionado com o conceito do dispositivo portátil original — um livro. No entanto, reconheço a incrível importância da internet no mundo atual. Um dispositivo portátil moderno pode fornecer a informação que, historicamente, enchia uma grande biblioteca. Somos gratos por viver numa época como esta. Sinto-me particularmente grato por isto possibilitar que livros sagrados e materiais da Igreja estejam disponíveis digitalmente. A internet é uma ferramenta poderosa para o estudo do evangelho. Hoje em dia, muitas pessoas partilham as escrituras com os amigos através da tecnologia. A aplicação do Livro de Mórmon, por exemplo, é uma forma maravilhosa de apresentar o Livro de Mórmon a amigos e pode ser facilmente partilhada com naturalidade e normalidade, onde quer que estejam.
Embora a internet proporcione muitas bênçãos, infelizmente, tal como os panfletos contra a Igreja que descrevi anteriormente, também tem sido usada para gerar dúvidas e minar a fé em princípios preciosos do evangelho. Pode fazer parte dos “males da época” que o Presidente Nelson mencionou.
O adversário e aqueles que o auxiliam, consciente ou inconscientemente, criaram na internet o equivalente àquela caixa cheia de material contra a Igreja que descrevi anteriormente, com o intuito de vos afastar da verdade de Deus.
As questões levantadas ao longo dos anos para gerar dúvidas têm sido muito semelhantes. Isto é especialmente verdade quando comparamos os nossos dias com a década dos anos 60, quando eu tinha 20 anos.
As escrituras ensinam-nos a usar o discernimento e a ser sábios em todas as coisas. A internet pode ser usada de forma positiva ou destrutiva.
Tanto os membros antigos como os que só começaram a estudar o evangelho recentemente precisam de estar conscientes daquilo que veem. Não deem atenção a conteúdos imorais, desonestos ou indignos. Se o fizerem, os algoritmos podem levar-vos por um caminho que destrói a fé e prejudica o vosso progresso eterno. Podemos ser afetados positiva ou negativamente. Procurem a retidão e evitem as tenebrosas armadilhas da internet e a consulta compulsiva online de conteúdos negativos, o chamado doomscrolling. Preencham a vossa vida com ideias positivas e corretas, sejam alegres, divirtam-se, mas evitem a insensatez. Há uma diferença. O 13.º Artigo de Fé é um guia maravilhoso. Acima de tudo, “mergulhem” regularmente no Livro de Mórmon, que atrairá o Espírito para a vossa vida e vos ajudará a discernir a verdade do erro.
O meu conselho para aqueles que, de alguma forma, se desviaram do caminho do convénio é que se voltem para as escrituras sagradas, para a orientação profética, para a observância religiosa no lar e para a música da fé. Cada alma é preciosa para o Senhor. Precisamos de vocês! O Senhor precisa de vocês e vocês precisam d’Ele! Serão sempre bem-vindos. Ao longo dos meus muitos anos de serviço na Igreja, tenho admirado as pessoas maravilhosas que voltaram ao caminho do convénio e que depois serviram e abençoaram todos os que amavam ou com quem entraram em contacto.
As escrituras sagradas e os profetas vivos são uma das principais formas de um Pai Celestial amoroso tornar disponível o Seu plano de felicidade para todos os Seus filhos.
Presto o meu firme testemunho da divindade de Jesus Cristo e da realidade da Sua Expiação, em nome de Jesus Cristo. Amém.