Dias Inolvidáveis
Estes momentos futuros proporcionarão aos membros da Igreja, em todos os lugares, mais oportunidades de partilhar as boas novas do evangelho de Jesus Cristo.
Introdução
Meus queridos irmãos e irmãs, a história d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nesta dispensação está repleta de experiências divinas que demonstram como o Senhor guiou a Sua Igreja. Há, no entanto, uma década na nossa história que se destaca acima de qualquer outra — a década de 1820 a 1830. Começando com a experiência do Profeta Joseph Smith no Bosque Sagrado, na primavera de 1820, quando ele viu Deus, o Pai e o Seu Filho, Jesus Cristo e continuando até 6 de abril de 1830, essa década é diferente de qualquer outra.
Considerem estes acontecimentos notáveis! O jovem profeta conversou com o anjo Moróni, traduziu as placas de ouro e publicou o Livro de Mórmon! Ele foi o instrumento através do qual os Sacerdócios Aarónico e de Melquisedeque foram restaurados, e depois ele organizou a Igreja! Oliver Cowdery descreveu bem aquela época: “Esses foram dias inolvidáveis”. Os acontecimentos milagrosos continuaram até hoje.
Permitam-me a ousadia de sugerir que este ano iniciámos uma década que pode vir a ser tão decisiva como nenhuma outra que se tenha seguido à inigualável década da fundação, há quase dois séculos.
A Nossa Década
Deixem-me explicar. Entre 2024 e 2034, passaremos por eventos cruciais que resultarão em oportunidades extraordinárias de servir, de nos unirmos aos membros e amigos, e de apresentar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias a mais pessoas do que nunca.
Acabámos de testemunhar o poder de um momento verdadeiramente histórico ao celebrarmos com dezenas de milhões de pessoas o centésimo aniversário do Presidente Russell M. Nelson.
Ao noticiar o aniversário do Presidente Nelson, a Newsweek escreveu uma manchete que dizia: “O Líder Religioso Mais Velho do Mundo Faz 100 Anos”. De seguida, listaram os 10 líderes religiosos mais idosos do mundo, com o Presidente Nelson em primeiro lugar numa lista que incluía o Papa Francisco e o Dalai Lama.
Esta declaração de um artigo do New York Times representa o espírito de grande parte da cobertura internacional: “Num ciclo de eleições presidenciais [nos Estados Unidos] que levou a um exame de consciência sobre o envelhecimento e a liderança, o marco do Sr. Nelson sugere que, pelo menos na sua igreja, um aniversário de três dígitos não merece muita contestação. Ele continua a ser uma figura popular entre os membros da igreja, que veem o seu presidente não apenas como um executivo, mas como um ‘profeta, vidente e revelador’”.
Somos muito gratos pelo facto do aniversário histórico do Presidente Nelson nos ter dado a oportunidade de apresentar um profeta de Deus a um público global, uma celebração inolvidável.
No início desta primavera, foi inaugurada uma zona remodelada da Praça do Templo, com uma exibição de bandeiras internacionais a representar os países onde a Igreja é reconhecida. A entrada é marcada por um monumento de granito com estas palavras proféticas: “E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações”.
Certamente, os eventos monumentais que ocorrerão nos próximos dez anos sejam uma manifestação de que esta profecia de Isaías está a ser cumprida.
Contemplem o número sem precedentes de portas abertas e dedicações de templos que estão planeadas para a próxima década, até mesmo o potencial de 164 templos ou mais. Imaginem dezenas de milhões de pessoas, nós e os nossos amigos, a passar por uma casa do Senhor. O centro simbólico destes eventos será a rededicação do Templo de Salt Lake e as atividades a ela associadas. Estes serão, certamente, dias inolvidáveis.
O ano 2030 trará oportunidades em todo o mundo para comemorar o bicentenário da organização da Igreja. Embora seja muito cedo para dizer como a Igreja reconhecerá este marco, ele certamente nos permitirá convidar familiares, amigos, colegas e convidados ilustres para “vir e ver” e entender melhor o poderoso impacto que a Igreja tem na vida dos seus membros.
Em 2034, milhares de dignitários, visitantes e atletas de todo o mundo inundarão as ruas de Salt Lake City, o palco dos Jogos Olímpicos de Inverno. Talvez não exista maior demonstração de unidade mundial do que a que se materializa nos Jogos Olímpicos. Os olhos do mundo estarão voltados para a Igreja e para os seus membros, proporcionando uma infinidade de oportunidades de voluntariado, serviço e partilha de boas novas através de ações bondosas — um evento inolvidável.
Estes momentos futuros proporcionarão aos membros da Igreja, em todos os lugares, mais oportunidades de partilhar as boas novas do evangelho de Jesus Cristo através de palavras e ações, uma década inolvidável.
Boas Novas
Numa reunião, poucas semanas antes do seu aniversário, o Presidente Nelson partilhou a razão pela qual aprecia a frase “boas novas”. À primeira vista, comentou ele, a frase soa como alegria e felicidade. Mas “boas novas” transmite muito mais do que isso. Ele explicou que esta frase vem da palavra grega original euangelion, que significa literalmente “boas novas” ou “evangelho”. A felicidade e a alegria nesta vida e na próxima, estão sempre ligadas ao evangelho de Jesus Cristo. Assim, a frase “boas novas” capta este duplo significado de uma forma maravilhosa.
“Os homens [e as mulheres] existem, para que tenham alegria”. O Pai Celestial providenciou o plano de felicidade que permite a alegria através das Suas bênçãos. Estas bênçãos incluem viver eternamente na Sua presença como família. A Expiação de Jesus Cristo é fundamental para o plano de Deus de nos redimir. Para receber a vida eterna, temos de vir a Cristo. Ao fazermos isso e ao ajudarmos “outras pessoas a fazer o mesmo, participamos do trabalho de salvação e exaltação de Deus”.
Esta mensagem das boas novas do evangelho de Jesus Cristo é a mensagem mais importante na Terra. E é aí que entram os jovens e os jovens adultos da Igreja.
Para a Força dos Jovens
Embora esta década que se aproxima possa ser repleta de dias inolvidáveis para todos os membros da Igreja, isto pode ser especialmente verdade para os da nova geração. Estão aqui na Terra agora porque foram escolhidos para estar aqui agora. Têm a força e a capacidade de serem discípulos de Cristo de uma forma sem precedentes.
O Presidente George Q. Cannon ensinou: “Deus reservou espíritos para esta dispensação que têm a coragem e a determinação de enfrentar o mundo e todos os poderes do maligno [e para] […] edificar a Sião do nosso Deus sem medo de quaisquer consequências”.
Para este fim, gostaria de falar à nova geração, para vos convidar a imaginar quão emocionante pode ser esta próxima década, uma década inolvidável para vocês. Também vos ofereço algumas palavras simples de conselho e incentivo que vos poderão dar força durante esta próxima década.
Tal como muitos de vocês, tenho um smartphone que, de vez em quando e sem qualquer aviso, reúne uma série de fotografias que mostram o que eu estava a fazer num determinado dia. É sempre surpreendente ver o quanto as coisas mudaram para mim e para a minha família em apenas alguns anos.
Imaginem as fotografias que o vosso telemóvel irá mostrar daqui a dez anos! Talvez se vejam a terminar o secundário ou a faculdade, a receber a vossa investidura, a ir em missão, a casar e a ter o vosso primeiro filho. Para cada um, pessoalmente, esta será uma década inolvidável. Mas sê-lo-á duplamente se se esforçarem ativamente por se tornarem uma luz para o mundo sobre como as boas novas do evangelho de Jesus Cristo podem enriquecer e melhorar não só a vossa vida, mas também a da vossa família, amigos e seguidores nas redes sociais.
Podem estar a questionar-se como fazer isto.
Os profetas de Deus ensinaram-nos que isto é feito através de quatro atividades simples, chamadas de responsabilidades divinamente atribuídas: primeiro, viver o evangelho de Jesus Cristo; segundo, cuidar dos necessitados; terceiro, convidar todos a receber o evangelho; e quarto, unir as famílias para a eternidade. Notavelmente, cada uma delas pode ser feita da maneira mais normal e natural possível.
Responsabilidades Divinamente Atribuídas
Prometo-vos que esta será uma década inolvidável para vocês se abraçarem estas quatro responsabilidades divinamente atribuídas. Vamos pensar no que isto pode implicar.
Primeiro, vivam o evangelho de Jesus Cristo. Estudem as palavras dos profetas e aprendam a amar o vosso Pai Celestial. Inclinem o vosso coração para Ele e esforcem-se para andar no Seu caminho. Sejam elevados pela “confiança no convénio” que o Elder Ulisses Soares descreveu. Esta confiança vem de fazermos convénios para seguir Jesus Cristo, sabendo que o Salvador, por sua vez, vai fortalecer-vos e apoiar-vos.
Deixem que os vossos amigos vejam a alegria que sentem ao viver o evangelho e serão a melhor mensagem do evangelho que eles receberão.
Em segundo lugar, estendam a mão com compaixão para cuidar dos necessitados. A vossa geração é excecionalmente atenta aos menos afortunados. Sempre que ocorre um desastre e os membros da Igreja correm para ajudar a remover os escombros e confortar os aflitos, parece que a maioria dos que usam coletes “Mãos que Ajudam” são adolescentes e jovens de vinte e poucos anos. Faz parte da vossa natureza “carregar os fardos uns dos outros” e “consolar os que necessitam de consolo”. Ao fazer isto, “cumprimos a lei de Cristo”.
Evan, um menino da primária, decidiu passar as suas férias de verão da escola a recolher produtos para fazer sandes de manteiga de amendoim e compota para doar ao banco alimentar local. Encontrou o projeto na página da internet JustServe. O pequeno Evan juntou a sua turma toda para ajudar a recolher mais de 700 frascos de compota! Deixem que as pessoas a quem servem saibam que a vossa preocupação com elas está enraizada no vosso amor a Deus e no vosso desejo de tratar o próximo como a vocês mesmos.
Terceiro, convidem todos a receber o evangelho. Este ano abrimos 36 novas missões em todo o mundo para acomodar todos os que desejam servir missões de tempo integral. Numa época em que muitos jovens estão a optar por não participar de todo em atividades religiosas formais, isto é notável e denota a natureza magnífica do vosso testemunho. Quer sirvam a tempo inteiro ou não, percebam a vossa imensa capacidade de influenciar os vossos pares à medida que os amam, partilham e convidam a explorar o evangelho de Jesus Cristo.
Quarto, unam as famílias para a eternidade. Ao visitar templos em todo o mundo, fico maravilhado com as multidões de jovens em pé à espera no batistério e com o número crescente de jovens adultos a servir como oficiantes de ordenanças. Recentemente, um grupo de mais de 600 jovens da Escócia e da Irlanda viajou para o Templo de Preston Inglaterra, onde realizaram mais de 4.000 ordenanças, muitas das quais eram dos seus antepassados pessoais falecidos! Exorto-vos a envolverem-se na história da família, a passarem tempo no templo e a prepararem-se cuidadosamente para serem o tipo de homem ou mulher pronto para se casar com um cônjuge igualmente digno no templo. Desenvolvam agora um padrão para tornar o templo uma parte regular da vossa vida.
Conclusão
Meus amados irmãos e irmãs, meus queridos jovens amigos, é provável que haja dificuldades para cada um de nós nos dias que se avizinham. No entanto, ao entrarmos nesta década de momentos sem precedentes, que possamos partilhar as boas novas através das atividades simples de viver, cuidar, convidar e de nos unirmos. Ao fazê-lo, o Senhor abençoar-nos-á com experiências inolvidáveis.
Testifico que aqueles que se aproximam do Senhor com um coração sincero e real intenção, aqueles que têm o nome do Salvador nos seus lábios e o Espírito Santo nas suas almas, aqueles que embarcam nesta grande e gloriosa peregrinação, irão descobrir e vivenciar bênçãos celestiais abundantes e receber um testemunho de que Deus vos ouve, conhece e ama. Viverão dias inolvidáveis. Em nome de Jesus Cristo. Amém.