Bab 60

Orang Suci Meninggalkan Nauvoo

September 1845–September 1846

Setelah kematian Joseph Smith, para perusuh mengira Gereja akan berakhir. Tetapi Gereja tetap kuat di bawah kepemimpinan para Rasul, dan Nauvoo terus berkembang. Ini menyebabkan para perusuh itu berusaha bahkan lebih keras untuk menghancurkan Gereja dan mengusir para Orang Suci. Para perusuh itu mencetak kebohongan mengenai para Orang Suci dalam surat kabar.

Gubernur Illinois tidak bersedia menghentikan para perusuh. Para Orang Suci segera menyadari bahwa mereka tidak akan merasakan kedamaian kalau mereka tidak meninggalkan Nauvoo. Gubernur menyarankan mereka untuk pindah jauh ke barat, di mana mereka akan berada jauh dari musuh-musuh mereka dan dapat mendirikan pemerintahan mereka sendiri. Akhirnya para Orang Suci bersedia untuk pergi, tetapi mereka memerlukan waktu untuk mempersiapkan diri.

Para Orang Suci perlu mendapatkan makanan dan pakaian untuk perjalanan mereka. Mereka juga perlu membuat gerobak, membeli sapi jantan dan hewan lainnya, dan menjual rumah mereka. Para Orang Suci bekerja keras mempersiapkan diri untuk meninggalkan Nauvoo.

Para perusuh tidak ingin memberikan waktu kepada para Orang Suci untuk mempersiapkan diri. Mereka mencuri barang-barang dan membakar beberapa rumah.

Para Orang Suci berencana untuk pergi pada bulan April 1846, tetapi ancaman dari musuh-musuh mereka menyebabkan mereka mulai pergi pada bulan Februari, ketika cuaca sangat dingin.

Para Orang Suci memasukkan barang-barang mereka dalam gerobak. Kemudian mereka menaikkan gerobak-gerobak itu di atas perahu datar dan pergi menyeberangi Sungai Mississippi.

Sekitar dua minggu setelah para Orang Suci yang pertama meninggalkan Nauvoo, cuaca menjadi sangat dingin sehingga sungai itu membeku. Beberapa Orang Suci mengendarai gerobak mereka melintasi sungai di atas es.

Para Orang Suci berkemah di dekat sungai selama beberapa hari. Beberapa dari mereka tidak memiliki cukup pakaian dan sangat kedinginan. Beberapa dari mereka tidak memiliki cukup makanan. Mereka yang memiliki cukup makanan dan pakaian berbagi dengan yang lainnya. Tidak lama kemudian mereka melanjutkan perjalanan dan mendirikan kemah lagi. Brigham Young memilih pemimpin yang membantu orang-orang untuk mengatur dan mempersiapkan perjalanan ke barat. Para Orang Suci yang melakukan perjalanan ke barat disebut pionir.

Pada Maret 1846 para pionir memulai perjalanan ke barat melintasi Iowa. Kemajuan mereka lambat karena cuaca buruk, jalan setapak yang buruk, dan masalah-masalah lainnya. Brigham Young meminta para pria untuk berangkat dahulu untuk mencari tempat-tempat yang baik untuk mendirikan kemah-kemah lainnya. Para pria ini menebang pohon dan membuat gubuk dari kayu gelondongan. Mereka juga menanam biji-bijian dan membangun jembatan di sungai. Mereka mempermudah para pionir melakukan perjalanan.

Pada Juni 1846, sekitar empat bulan setelah meninggalkan Nauvoo, kelompok pertama pionir itu berhasil melintasi lowa ke Sungai Missouri. Mereka berhenti di sebuah tempat bernama Council Bluffs dan membangun sebuah kapal feri untuk menyeberangi sungai. Para Orang Suci lainnya segera datang untuk bergabung dengan mereka (lihat peta pada halaman 000).

Sewaktu banyak Orang Suci meninggalkan Nauvoo pada Februari 1846, banyak Orang Suci lainnya menunggu agak lama. Beberapa dari mereka ditugasi untuk menyelesaikan bait suci. Yang lainnya berusaha menjual sebagian properti. Pada bulan September, sebagian besar Orang Suci telah meninggalkan kota.

Saat Orang Suci meninggalkan Nauvoo, mereka melihat ke seberang sungai dan melihat kota mereka yang indah, dengan bait suci di atas bukit. Mereka sedih untuk pergi, tetapi mereka bahagia telah menyelesaikan bait suci Tuhan.

Banyak Orang Suci yang meninggalkan Nauvoo di bulan-bulan berikutnya terlalu sakit, miskin, atau tidak siap untuk melakukan perjalanan. Ratusan dari mereka tersebar di sepanjang tepi sungai dan hanya memiliki sedikit tempat berteduh atau makanan. Tetapi Tuhan membantu mereka dengan mengirimkan kawanan burung kecil yang disebut burung puyuh, yang dapat ditangkap dan dimakan.

Brigham Young mendengar tentang masalah-masalah ini, dia mengirim beberapa orang untuk menyelamatkan mereka. Orang-orang ini menyelamatkan mereka dari kelaparan dan menolong mereka melakukan perjalanan ke Council Bluffs dan tempat-tempat lainnya di lowa di mana para Orang Suci berkemah.