Leçon 31

L’honnêteté

Le but de cette leçon est de nous enseigner l’importance de l’honnêteté.

Introduction

Howard W. Hunter parle d’un jeune homme qui apprit quelque chose d’important: «Je me souviens d’un jeune homme qui… sortait avec un groupe qui pensait que cela faisait bien de faire des choses qui n’étaient pas correctes. Il fut pris quelques fois à commettre de petites infractions. Un jour, le commissariat m’appela pour me dire qu’on le gardait pour une infraction au code de la route. Il avait été arrêté pour excès de vitesse… Sachant que ce qu’il faisait l’empêcherait d’aller en mission, il s’assagit et quand il eut 19 ans, il reçut son appel.

«Je n’oublierai jamais la conversation que nous eûmes quand il revint. Il me dit que lorsqu’il était en mission, il avait souvent pensé aux ennuis qu’il avait causés en croyant que violer de petites lois n’était pas important. Mais il avait beaucoup changé. Il avait compris qu’il n’y a aucun plaisir à enfreindre la loi, que ce soit celle de Dieu ou celle que la société nous impose…

«Je fus impressionné par le grand changement qui s’était produit chez ce jeune homme pendant sa mission où il avait étudié les principes moraux. Quel malheur qu’il lui fallut apprendre cette leçon à la dure, mais comme elle est grande, la bénédiction quand on comprend qu’on ne peut pas enfreindre la loi et être content de sa conduite» (“Basic Concepts of Honesty”, New Era, février 1978, pp. 4–5).

Est-ce que nous sommes malhonnêtes quand nous enfreignons les lois du pays? Pourquoi?Ecrivez au tableau: «Nous croyons que nous devons être honnêtes».

Voici ce que dit un des articles de foi écrits par Joseph Smith:

«Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles… vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes» (13e article de foi). Dans ce passage et dans beaucoup d’autres Ecritures, le Seigneur nous a commandé d’être honnêtes avec nous-mêmes et dans nos rapports avec les autres.

Qu’est-ce que l’honnêteté?

L’honnêteté, c’est faire ce que nous savons être juste. Cela veut dire être loyal. Si nous faisons des promesses, nous les tenons. Si nous devons de l’argent, nous le remboursons. L’honnêteté consiste à dire la vérité et à agir avec sincérité. Cela veut dire que nous ne mentons pas, que nous ne volons pas, et que nous n’enfreignons pas les lois du pays. Cela signifie que nous ne trompons personne en aucune manière.

Importance de l’honnêteté

Il est nécessaire d’être honnête si nous voulons vivre l’Evangile de Jésus-Christ. Quelqu’un qui n’applique pas la vérité quand il l’apprend n’est pas honnête avec lui-même ni avec Dieu. Pour être honnête avec lui-même, il doit obéir à ses sentiments justes. Pour être honnête avec le Seigneur, il doit garder les alliances faites. Il faut être honnête pour avoir la compagnie du Saint-Esprit.

Etre honnête avec nous-mêmes et avec Dieu veut dire que nous devons l’être aussi avec les personnes qui nous entourent. Si c’est le cas, le Seigneur nous accordera son Esprit et nous gagnerons la confiance, le respect et la loyauté de ceux que nous fréquentons. Si nous ne sommes pas honnêtes avec les autres, nous ne pouvons pas les servir ni honorer nos appels.

Pensez à ce que vous feriez dans les situations suivantes. Nous avons mentionné des solutions précises, mais il peut y avoir plus d’une solution possible.

Exemple 1

O. Leslie Stone se rappelle l’incident suivant:

«Récemment notre petit-fils, Adam, et moi faisions route avec sœur Stone pour la Californie. Vers midi nous nous arrêtâmes pour le déjeuner. Lorsque la serveuse apporta la note je ne fis pas très attention et lorsqu’elle m’eut rendu ma monnaie, je me rendis compte qu’elle ne m’avait fait payer que deux sandwichs au lieu de trois.»

Que fallait-il faire pour être honnête? Si cela vous arrivait, comment pourriez-vous apprendre à vos enfants à être honnêtes?

Frère Stone poursuit: «Je savais qu’il manquerait de l’argent dans la caisse de la jeune fille à la fin de la journée, et soudain me revint à l’esprit l’enseignement de mon père au sujet de l’honnêteté. J’estimai que le moment était venu de parler à Adam de l’honnêteté. Nous nous assîmes donc et j’expliquai ce qui était arrivé. Je lui dis

que nous avions un problème.

«Je dis que nous pouvions partir maintenant et garder la monnaie et personne ne verrait la différence, ou nous pouvions dire à la jeune fille que nous lui devions encore un sandwich. Notre décision ne fut pas du tout difficile à prendre lorsque nous décidâmes que si nous gardions de l’argent qui ne nous appartenait pas nous enfreindrions le commandement: ‹Tu ne déroberas point›. Nous reconnûmes tous que notre Père céleste serait mécontent de nous et que nous serions malheureux aussi parce que nous saurions dans notre cœur que nous n’aurions pas été honnêtes.

«Nous allâmes, Adam et moi, trouver la jeune fille au comptoir, et je lui expliquai qu’elle ne nous avait pas fait payer assez et que nous lui devions presque un dollar de plus. Elle rougit un instant avec embarras, puis elle nous remercia de lui avoir fait remarquer son erreur. Nous poursuivîmes notre chemin avec un sentiment de bonheur et je suis sûr que notre Père céleste approuvait ce que nous avions fait» («Soyez honnêtes», L’Etoile, août 1975, pp. 22–23).

Exemple 2

Gordon B. Hinckley raconte:

«Récemment, nous avons pris le train d’Osaka à Nagoya, au Japon. Des amis étaient venus nous accueillir à la gare, et durant ce remue-ménage ma femme oublia son sac dans le compartiment.»

Si vous aviez trouvé le sac de sœur Hinckley, qu’auriez-vous fait?

Comme frère Hinckley croit que beaucoup de gens sont honnêtes, il téléphona à la gare de Tokyo pour le signaler. Quand le train arriva à destination environ trois heures après, les chemins de fer téléphonèrent pour nous dire qu’ils avaient trouvé le sac. Nous ne repassions pas par Tokyo et il s’écoula plus d’un mois avant qu’il ne nous fût remis à Salt Lake City. Il contenait tout ce que ma femme y avait mis» (“An Honest Man – God’s Noblest Work”, New Era, octobre 1976, p. 47).

Qu’est-ce que le Seigneur attend de nous quand nous trouvons un objet appartenant à quelqu’un d’autre?

Le Seigneur a dit: «Si tu trouves ce que ton voisin a perdu, tu te livreras à une recherche diligente jusqu’à ce que tu le lui rendes» (D&A 136:26). Le Seigneur attend de nous une honnêteté totale. A ses yeux, tout ce qui n’est pas totalement honnête est malhonnête. Il n’y a pas d’honnêteté partielle.

Comment peut-on reconnaître ce qui est honnête et ce qui ne l’est pas?Demandez à un frère de lire Moroni 7:16–17.Qui est la source du bien? Qui est la source du mal? Quelles sont les conséquences d’actes malhonnêtes? (Le mal, l’incrédulité vis-à-vis du Christ, la négation du Christ, le refus de servir Dieu.)Quelles sont les conséquences d’actes honnêtes? (Le bien, la foi au Christ, le service de Dieu.)Demandez aux frères de commenter les situations suivantes. Ils doivent décider si la personne décrite est tout à fait honnête.

Ce père de famille n’a jamais eu de contravention. C’est un bon conducteur. Il fait toujours attention et s’efforce d’obéir au code de la route.
Durant son travail, Christophe se sert des timbres de son employeur pour envoyer des lettres à sa mère malade (voir D&A 42:54).
Patrick et Jean-Jacques sont d’excellents amis. Ils s’empruntent un tas de choses. Quand l’un emprunte quelque chose à l’autre, il le lui rend rapidement (voir Mosiah 4:28; D&A 136:25).
Grégory Lebrun travaille dur. Il est très fier de son travail. Durant ses loisirs, il construit un petit abri chez lui avec des matériaux provenant de son lieu de travail.

L’honnêteté dans la famille

La plupart des gens doivent apprendre à être honnêtes. Cela veut dire que les détenteurs de la prêtrise doivent non seulement s’efforcer d’être honnêtes, mais doivent aussi apprendre ce principe à leurs enfants. Le président Tanner a dit: «Cet enseignement de l’honnêteté commence au foyer. Chacun d’entre nous a des biens personnels que l’on ne peut prendre sans le consentement du propriétaire. L’enfant qui respecte ce genre d’honnêteté au foyer ne risque guère d’enfreindre le principe en dehors du foyer. D’autre part l’absence de ce genre de formation encourage le manque de respect des droits et du bien des autres» («Digne d’être recommandé», L’Etoile, octobre 1978, pp. 78–79).

Que pouvons-nous faire dans notre famille pour inculquer et encourager l’honnêteté?

Brigham Young a dit: «Soyez honnêtes. Malheur à ceux qui prétendent être des saints et qui sont malhonnêtes. Le cœur honnête produit des actes honnêtes» (cité par Spencer W. Kimball dans Faith Precedes the Miracle, p. 234).

Quand nous avons un entretien pour recevoir la prêtrise ou y être avancé ou bien pour recevoir une recommandation à l’usage du temple, on nous pose des questions sur notre dignité. Ces entretiens nous donnent l’occasion d’être honnête avec nos dirigeants de la prêtrise et de confesser nos péchés. Si nous sommes honnêtes (et l’honnêteté est nécessaire au repentir véritable) nous pouvons recevoir le pardon de nos péchés et recevoir du pouvoir dans notre prêtrise. Une des questions que l’on nous pose pour recevoir une recommandation à l’usage du temple porte sur le point de savoir si nous sommes honnêtes.

Ce qui est arrivé à Ruben Dario Pacheo, membre de l’Eglise de Caracas, au Venezuela, illustre le genre d’honnêteté qui est attendu de nous:

Frère Pacheo voulait emmener sa famille au temple. Après avoir fait beaucoup de sacrifices et s’être préparés spirituellement, ils réussirent à avoir assez d’argent pour faire le long voyage. Frère Pacheo envoya sa fille à la banque pour y prendre 500 dollars. Il raconte: «Ma femme prit l’enveloppe et la rangea sans compter l’argent. La veille du départ, je demandai l’argent et remarquai que l’enveloppe était plutôt lourde. Nous comptâmes l’argent. Ils nous avaient donné 4000 dollars. J’étais fort étonné… Le reçu de la banque ne mentionnait qu’un retrait de 500 dollars. Cela voulait dire que la banque s’était trompée de 3500 dollars en notre faveur.

«Des amis non membres qui étaient chez nous ce soir-là essayèrent de nous persuader d’utiliser cet argent pour améliorer notre voyage aux Etats-Unis. Pour parler franchement, je n’avais jamais vu autant d’argent de ma vie. Néanmoins, je dis énergiquement: ‹Nous ne pouvons pas garder cet argent parce qu’il n’est pas à nous. Le but de notre voyage au temple est de faire des alliances avec le Seigneur. A quoi cela nous servirait-il d’être malhonnêtes?›

«Nous rendîmes cet argent à la banque. Ils avaient remarqué qu’il manquait de l’argent, mais ils n’avaient aucune écriture signalant à qui il avait été remis. Certains employés de banque me demandèrent ce jour-là: ‹Pourquoi avez-vous fait ça? Personne ne savait que vous aviez cet argent.› Je n’ai pu leur répondre qu’une seule chose: ‹C’est parce que je suis mormon›» (cité par Mario G. Echeverri, «Venezuela», Ensign, février 1977, p. 30).

Comment les Pacheo ont-ils montré en paroles et en actes qu’ils étaient honnêtes? Qui connaît leur honnêteté? Alors que cette expérience était encore fraîche à son esprit, qu’a ressenti la famille au moment où elle fut scellée dans le temple?Demandez à des détenteurs de la prêtrise de donner des exemples récents d’honnêteté qu’ils ont connus ou observés.

Les bénédictions de l’honnêteté

Il n’est pas toujours facile d’être honnête envers les autres, le Seigneur et nous-mêmes, mais cela en vaut la peine. Tout d’abord, nous apprenons à nous discipliner, un trait de caractère qui peut nous aider à réussir dans tous les domaines de notre vie. Voici d’autres bénédictions qui découlent de l’honnêteté:

Nous suscitons la confiance

Les autres nous font confiance quand nous sommes sincères et honnêtes. Ils comptent sur nous et viennent nous trouver pour que nous les aidions. Le président Kimball a parlé de quelqu’un de ce genre:

«Lors d’un de mes voyages à Mexico, un des présidents de pieu m’a demandé d’ordonner un évêque qui avait été appelé. J’ai été heureux de le faire. Le président et le nouvel évêque sont venus nous trouver dans notre chambre et nous avons bavardé et fait connaissance. Si je me souviens bien, cet homme impressionnant quoique de petite taille m’a été présenté comme un pur Aztèque, ce qui, en soi, m’a fait un grand plaisir étant donné l’intérêt particulier que j’ai toujours porté aux Indiens.

«Il m’a parlé de lui, de sa famille et de son métier. Son employeur avait une assez grosse entreprise et le nouvel évêque était chargé de la comptabilité. L’employeur avait décidé de partir en Europe avec son épouse pour de longues vacances et il avait convoqué le frère dans son bureau et lui avait confié toute la responsabilité de la société en lui avouant qu’il était le seul employé à qui il faisait suffisamment confiance pour lui confier ses comptes bancaires.

«En posant les mains sur la tête de ce jeune homme, mon cœur s’est gonflé de fierté et j’ai remercié le Seigneur de ce qu’il y ait des hommes auxquels on peut faire confiance, qui peuvent inspirer la confiance et l’affection» (Conference Report, conférence générale de région de Mexico de 1972, p. 32).

A quoi cela sert-il d’avoir la confiance de ses amis, de ses connaissances et de son employeur?A quoi cela sert-il d’avoir la confiance du Seigneur?

Lorsque nous sommes honnêtes, nous inspirons confiance à nos semblables et au Seigneur. L’histoire suivante, racontée par un fils de Jacob Hamblin, illustre cela:

«Un jour, mon père m’envoya échanger un cheval avec un vieux chef navajo. J’étais tout jeune et j’y allai à cheval tenant en bride la bête à échanger. Le vieux chef sortit et me fit descendre de cheval. Je lui dis que mon père voulait échanger le cheval contre des couvertures. Il sortit plusieurs belles couvertures, mais comme mon père m’avait dit de veiller à faire un échange valable, je secouai la tête et je lui dis qu’il en fallait davantage. Il sortit alors deux peaux de bison et tout un tas de couvertures et finalement, quand je pensai avoir fait une très bonne affaire, je mis le paquet sur mon cheval et je rentrai à la maison. Quand je donnai les couvertures à mon père, il les déroula, les regarda, puis se mit à les trier. Il roula plusieurs couvertures, les attacha et me dit de remonter à cheval, de les rapporter et de dire au chef qu’il en avait donné trop. Quand j’y retournai, le vieux chef les reprit en souriant. Il dit: ‹Je savais que tu reviendrais. Je savais que Jacob n’en garderait pas tant. Tu sais, Jacob est notre père tout autant que le tien›» (raconté par Le Roi C. Snow à Preston Nibley, Inspirational Talks for Youth, p. 101).

Nous sommes agreables a Dieu

Nous ne sommes pas agréables à Dieu quand nous sommes malhonnêtes. Les détenteurs de la prêtrise l’irritent tout particulièrement quand ils sont malhonnêtes. Comment un homme ou un garçon malhonnête peut-il représenter un Dieu honnête et aimant la vérité?

Howard W. Hunter explique pourquoi l’honnêteté est agréable à Dieu et rend joyeux celui qui la pratique: «Il y a de la joie à être honnête. Laissez-moi vous dire comment. Par ce moyen vous pouvez avoir la compagnie du Maître et l’influence du Saint-Esprit. Si vous enfreignez le code de l’honnêteté vous vous privez de ces deux grandes bénédictions. Croyez-vous que quelqu’un qui ment ou qui triche… pourrait bénéficier de la compagnie du Maître ou de l’influence du Saint-Esprit?» (“Basic Concepts of Honesty”, New Era, février 1978, p. 5.)

Nous sommes contents de nous-mêmes

Quand nous sommes honnêtes, nous sommes contents de nous- mêmes.

En quoi le fait d’être honnête augmente notre respect de nous-mêmes?

Un homme honnête se respecte. Il n’a rien à cacher et peut regarder tout le monde dans les yeux. Un homme malhonnête, lui, se sent médiocre, honteux et il a souvent peur, et ce, à juste titre, car la malhonnêteté ne passe jamais inaperçue. Howard W. Hunter demande: «Croyez-vous être seul quand vous faites quelque chose de malhonnête? Croyez-vous que cela ne se voit pas quand vous trichez à l’examen, même si vous êtes la seule personne dans la classe?» (“Basic Concepts of Honesty”, New Era, février 1978, p. 5).

Nous exerçons une bonne influence sur les autres

Notre honnêteté exerce une bonne influence aussi bien sur notre famille que sur les autres. Le président Kimball cite un cas où le bon exemple a influencé d’autres personnes:

«Dans le train de New York à Baltimore, nous étions dans le wagon-restaurant en compagnie d’un homme d’affaires avec lequel nous avons engagé la conversation.

«‹Etes-vous allé à Salt Lake City? Avez-vous entendu le Chœur du Tabernacle?›» Ces questions nous ont amenés tout naturellement à parler de l’Eglise. «‹Que savez-vous de l’Eglise, de sa doctrine, de ses pratiques et de son peuple?›»

«‹Je ne sais pas grand-chose sur l’Eglise, a-t-il dit, mais je connais un de ses membres.› Il était promoteur immobilier à New York. ‹J’ai un sous-traitant qui travaille pour moi, a-t-il poursuivi, qui est si honnête et si intègre que je ne lui demande jamais de devis pour un travail. C’est l’honneur incarné. Si les mormons sont comme cet homme-là, j’aimerais en savoir plus sur une Eglise qui produit des gens aussi honorables.› Nous lui avons laissé de la documentation et lui avons envoyé les missionnaires de New York pour qu’ils l’instruisent» (Conference Report, conférence générale de région de Mexico de 1972, p. 30).

Conclusion

Le Seigneur nous a commandé d’être honnêtes. Nous devons donc faire la distinction entre les actes honnêtes et ceux qui ne le sont pas. Nous devons pratiquer l’honnêteté de pensée, de conversation et d’action au foyer, avec nos voisins et dans l’Eglise. Nous devons également apprendre à nos enfants à être honnêtes. Si nous faisons cela, nous aurons la conscience nette, la paix de l’esprit, le respect de nous-mêmes et la compagnie du Saint-Esprit.

Lisez Mosiah 4:30.Qu’est-ce que le roi Benjamin recommande de faire?Si vous êtes inspiré à le faire, rendez votre témoignage du principe de l’honnêteté.

Incitation à l’action

Au cours de la semaine qui vient, évaluez vos pensées, vos paroles et vos actes pour mesurer votre obéissance au commandement d’être honnête. Recherchez l’aide du Seigneur pour surmonter toute malhonnêteté que vous pourriez vous découvrir.
Pères: consultez votre épouse pour trouver des moyens d’inculquer ce principe juste à vos enfants.
Jeunes gens: décidez dès à présent d’être honnêtes avec vos parents et avec vos dirigeants de l’Eglise. Décidez d’obéir aux lois de Dieu et à celles du pays.

Ecritures supplémentaires

Exode 20:15–16 (commandement de ne pas dérober ni de porter de faux témoignage)
Alma 27:27 (le peuple d’Ammon est parfaitement honnête et droit)
3 Néphi 1:22 (Satan envoie des mensonges pour détruire la foi)
D&A 42:20–21 (punition des voleurs et des menteurs)
D&A 51:9 (chacun doit agir avec honnêteté)
D&A 97:8 (le Seigneur accepte celui qui est honnête)
D&A 98:10 (rechercher et soutenir des hommes honnêtes et sages)

Préparation de l’instructeur

Avant de faire cette leçon:

Relisez attentivement Les Principes de l’Evangile, chapitre 31, «L’honnêteté».
Demandez à des détenteurs de la prêtrise de donner des exemples récents d’honnêteté qu’ils ont eux-mêmes vécus ou observés.
Demandez à des frères de lire ou de dire les histoires et les Ecritures de cette leçon.