Leçon 1

Le serment et l’alliance de la prêtrise

Le but de cette leçon est de nous faire comprendre le serment et l’alliance de la prêtrise et la façon dont nous devons honorer nos appels

Introduction

Reed Smoot fut membre du Collège des Douze de 1900 jusqu’à sa mort en 1941. Durant une bonne partie de ce temps, il fut un membre éminent du Sénat des Etats-Unis. Beaucoup de gens lui conseillèrent de se présenter à la présidence du pays. Mais ils lui dirent qu’il devrait renoncer à sa religion car les citoyens de l’époque ne voteraient pas pour un mormon. Il leur répondit: «Si je devais choisir entre être diacre dans l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et être président des Etats-Unis, je serais diacre» (cité par Bryant S. Hinckley, The Faith of Our Pioneer Fathers, p. 202).

Si vous étiez obligé de choisir entre être diacre et être un dirigeant influent dans votre entreprise ou votre gouvernement, que choisiriez-vous? Pourquoi? Pourquoi frère Smoot accordait-il une telle valeur à la prêtrise?

Frère Smoot a dû remplir certaines conditions pour devenir sénateur des Etats-Unis. Pour recevoir la prêtrise, nous devons, nous aussi, remplir certaines conditions. Nous devons avoir un entretien avec nos dirigeants de la prêtrise, qui nous posent des questions pour déterminer si nous sommes dignes de la recevoir et si nous sommes disposés à en accepter les responsabilités sacrées.

Quelles sont les questions que nos dirigeants de la prêtrise nous posent?

Une fois élu, frère Smoot prêta serment et promit de s’acquitter de ses devoirs au sein du gouvernement. Quand nous recevons la prêtrise, nous promettons également de nous acquitter de nos devoirs envers le Seigneur.

Le serment et l’alliance de la prêtrise

Nous recevons la sainte prêtrise par «un serment et une alliance». Ceci signifie que notre Père céleste fait serment (garantit) que nous aurons le pouvoir et les bénédictions de la prêtrise si nous faisons alliance avec lui (promettons) de faire certaines choses. «C’est pourquoi, tous ceux qui reçoivent la prêtrise reçoivent ce serment et cette alliance de mon Père, qu’il ne peut rompre et qui est immuable» (D&A 84:40).

Marion G. Romney a expliqué ce que signifie une alliance:

«Une alliance est un contrat, et un contrat est un accord entre deux ou plusieurs personnes. Si je devais faire alliance avec vous, je vous promettrais quelque chose à condition que vous me promettiez quelque chose. Si je faisais accord avec vous de vous verser une certaine somme pour une voiture et que vous promettiez de me donner cette auto contre cet argent, cela serait une alliance. Dans l’alliance de la prêtrise, nous faisons une promesse au Seigneur et il nous promet quelque chose en échange de ce que nous lui donnons» (dans Conference Report, conférence interrégionale de Corée, 1975, p. 36).

Le serment et l’alliance de la prêtrise est expliqué à la section 84 des Doctrine et Alliances. Cette Ecriture décrit clairement les promesses que nous faisons et celles faites par le Seigneur quand nous recevons la Prêtrise de Melchisédek.

Ecrivez au tableau: Promesses que nous faisons au Seigneur et Promesses que le Seigneur nous fait. Ecrivez les promesses sous ces titres. Lisez Doctrine et Alliances 84:33

Promesses que nous faisons au Seigneur

Dans la première partie du verset 33 le Seigneur définit notre part de l’alliance: «Car tous ceux qui, par leur fidélité, obtiennent ces deux prêtrises dont j’ai parlé et magnifient leur appel…» (italiques ajoutées).

En quoi consiste notre part de l’alliance?

Nous promettons de magnifier notre appel. Cela veut dire que nous ferons de notre mieux pour accepter tous les appels de la prêtrise et pour nous en acquitter. Magnifier nos appels, c’est agrandir, accroître et étendre le royaume du Seigneur sur terre par notre action. Quand nous recevons la prêtrise, nous promettons également d’être fidèles et de garder tous les commandements.

Promesses que le Seigneur nous fait

Lisez Doctrine et Alliances 84:33–38. Arrêtez-vous après chaque partie de la promesse du Seigneur, écrivez-la au tableau puis commentez-la.

Le Seigneur promet que si nous gardons notre part de l’alliance, nous serons «sanctifiés par l’Esprit, et [notre] corps sera renouvelé» (D&A 84:33, italiques ajoutées). Nous pouvons nous attendre à être fortifiés tant de corps que d’esprit en accomplissant nos appels.

Nous pouvons aussi devenir «fils de Moïse et d’Aaron» (D&A 84:34, italiques ajoutées). Les fils de Moïse et d’Aaron dispensaient les ordonnances du salut aux enfants d’Israël. Nous avons le même honneur de dispenser aujourd’hui ces ordonnances sacrées grâce à la prêtrise.

Le Seigneur promet que nous deviendrons «la postérité d’Abraham» (D&A 84:34, italiques ajoutées). Autrement dit, nous pouvons recevoir les bénédictions promises à Abraham et à ses descendants.

Demandez à un frère de lire Abraham 2:8–11.

Dieu a fait alliance avec Abraham et avec sa postérité de donner, par leur intermédiaire, les bénédictions de l’Evangile à toutes les nations de la terre. C’est par le pouvoir et l’autorité exercés par les détenteurs fidèles de la prêtrise que le monde reçoit ces bénédictions.

Le Seigneur promet aussi que nous deviendrons «les élus de Dieu» (D&A 84:34, italiques ajoutées). Cela signifie que les détenteurs fidèles de la prêtrise qui magnifient leurs appels et accomplissent toutes les ordonnances salvatrices et sacrées de la prêtrise recevront la plénitude du royaume du Père.

Le Seigneur ajoute: «Tout ce que mon Père possède [leur] sera donné» (D&A 84:38).

Spencer W. Kimball explique: «Avez-vous jamais pris le temps de [compter] les bénédictions, les pouvoirs que le Seigneur possède? Vous aurez tout pouvoir, toute influence, toute force, et cela en accord avec le serment et l’alliance de la sainte prêtrise que vous détenez» (Conference Report, conférence interrégionale de Buenos Aires, 1975, p. 51).

Il est certain que le Seigneur fera ce qu’il a promis à ceux qui sont fidèles et obéissants. C’est donc sur nous que repose cette responsabilité. Si nous ne tenons pas les promesses que nous lui avons faites, cela l’empêchera de nous donner tout ce qu’il a prévu.

Magnifier nos appels dans la prêtrise

Nous avons promis par alliance avec notre Père céleste de magnifier nos appels.

Quels sont nos appels dans la prêtrise?

Quand nous recevons la Prêtrise d’Aaron, nous sommes ordonnés à un de ses offices: diacre, instructeur ou prêtre. Chacun d’eux est un appel comportant des devoirs et des responsabilités. Les offices de la Prêtrise de Melchisédek sont ceux d’ancien, grand prêtre, patriarche, soixante-dix et apôtre. (On trouvera dans Les Principes de l’Evangile, chapitre 14, l’explication des devoirs de ces appels).

«La prêtrise est le pouvoir et l’autorité de Dieu délégués à l’homme sur la terre pour agir en toutes choses pour le salut des hommes. Pour exercer l’autorité de la prêtrise, nous avons besoin de l’autorisation de ceux qui détiennent les clefs et sont chargés de présider, ce qui garantit que la maison du Seigneur reste une maison d’ordre» (Melchizedek Priesthood Handbook, 1984, p. 1).

Le président Kimball a dit:

«Cette prêtrise n’est pas un jouet. Ce n’est pas quelque chose qu’il faut détenir et qu’on peut oublier. C’est la chose la plus importante au monde et nous la recevons par serment et alliance…

«Le Seigneur savait que nous étions des êtres faibles et que nous serions tentés. Il nous a dit que c’est pour cela qu’il nous a demandé de prier soir et matin et tout le temps. C’est pour cela qu’il nous a donné la soirée familiale pour que nous nous le rappelions fréquemment. C’est pour cela qu’il nous a donné les réunions de prêtrise, pour que nous nous mêlions à nos frères et que nous nous rafraîchissions la mémoire» (dans Conference Report, conférence interrégionale de Corée, 1975, pp. 40–41).

Pour pouvoir magnifier son appel dans la prêtrise, on doit savoir en quoi il consiste. On doit d’abord «s’informe[r] diligemment de son devoir et [apprendre] à agir dans l’office auquel [on] est nommé» (D&A 107:99).

L’histoire suivante montre que le président Kimball comprenait ses devoirs et magnifiait son appel de diacre.

«Je me souviens du temps où j’étais diacre… Je pensais que c’était un grand honneur d’être diacre. Mon père avait toujours de la considération pour mes responsabilités et me permettait toujours de prendre le cheval et la voiture pour aller collecter les dons de jeûne. J’avais sous ma responsabilité la partie de la ville où je vivais, mais il fallait marcher longtemps pour arriver aux maisons, et un sac de farine, un bocal de fruits ou de légumes ou un pain devenaient vite lourds en s’accumulant. La voiture était donc très confortable et pratique… C’était un très grand honneur de rendre ce service à mon Père céleste… et c’est toujours un grand honneur de remplir ce service.

«Je suis diacre. Je suis toujours fier d’être diacre. Quand je vois les apôtres s’avancer vers l’estrade en assemblée solennelle pour bénir la Sainte-Cène et que d’autres Autorités générales s’approchent des tables de Sainte-Cène pour prendre le pain et l’eau et les distribuer humblement à toutes les personnes de l’assemblée et ramener leur plateau vide, je suis très fier d’être diacre, instructeur et prêtre» («Détenir dignement la prêtrise», L’Etoile, octobre 1975, p. 22).

Quel était l’attitude du président Kimball envers son appel dans la prêtrise? En quoi la manière dont nous magnifions nos appels influence-t-elle les autres?

Comment recevoir de l’aide pour magnifier notre appel

Le président Romney a dit: «Pour magnifier notre appel dans la prêtrise, il y a au moins trois choses qui sont nécessaires: L’une c’est que nous ayons un désir de le faire qui nous pousse. L’autre c’est que nous cherchions et méditions les paroles de la vie éternelle. Et la troisième c’est que nous priions» («Magnifier son appel dans la prêtrise», L’Etoile, décembre 1973, p. 520).

D’après le président Romney, quels sont les trois éléments nécessaires pour magnifier nos appels? Ecrivez au tableau:

Il faut

En avoir le désir
Etudier les Ecritures
Prier

Si nous faisons cela et si nous gardons les commandements, notre Père céleste nous aidera à magnifier nos appels.

Orson Pratt, un grand missionnaire de l’Eglise, croyait cela de tout son cœur. Quand il fut appelé à aller en mission en Ecosse, il y avait seulement quatre-vingts membres dans ce pays. Les missionnaires qui l’avaient précédé avaient été obligés de partir sous une pluie de pierres, d’ordures et d’injures. Quand il arriva au début de 1840, «il se rendit… à Edimbourg, la capitale. Le lendemain il escalada une colline rocheuse et escarpée située au centre d’un parc naturel, d’où il avait une vue magnifique de la vieille ville. Les gens de l’endroit l’appelaient le siège d’Arthur, mais les saints la nomment affectueusement la colline de Pratt. C’est là qu’Orson Pratt supplia le Seigneur de lui donner deux cents âmes à convertir. Le Sauveur l’entendit et répondit à sa prière» (Muriel Cuthbert, “Strong Saints in Scotland”, Ensign, octobre 1978, p. 36).

Frère Pratt magnifia son appel. D’autres, suivant son exemple, furent également bénis. Dès 1853, juste treize ans après qu’il eut escaladé la colline et supplié le Seigneur de l’aider, il y avait 3291 membres en Ecosse.

Conclusion

«Les bénédictions du Seigneur sont offertes aux saints et au monde par le ministère de ceux qui détiennent sa Sainte Prêtrise… détenir la prêtrise n’est pas une chose à prendre à la légère ni une petite chose. Nous traitons du pouvoir et de l’autorité du Seigneur qu’il nous a donnés en ouvrant les cieux de nos jours pour que toute bénédiction soit de nouveau mise à notre disposition» (Joseph Fielding Smith, «Les bénédictions de la prêtrise», L’Etoile, septembre 1972, p. 356).

Le Sauveur nous a promis par un serment et une alliance que si nous magnifions nos appels dans la prêtrise nous recevrons tout ce que possède notre Père céleste. Le plus grand des dons qu’il a pour nous c’est la vie éternelle (D&A 14:7) et nous avons la promesse que nous pouvons l’obtenir et aider les autres à faire de même. Nous devrions souvent penser aux grandes bénédictions que le Seigneur nous a promises. Ce faisant, nous aurons davantage le désir de respecter l’alliance, ce qui nous mènera à la vie éternelle.

Incitation à l’action

Décidez aujourd’hui que vous magnifierez votre appel. Etudiez les Ecritures pour recevoir de l’inspiration, puis priez sincèrement pour demander de l’aide. Rappelez-vous le serment et l’alliance de la prêtrise et le fait que notre Père céleste veut vous donner tout ce qu’il a. Soyez généreux quand vous servez les autres; utilisez votre office et votre appel dans la prêtrise pour leur faire du bien.

Ecritures supplémentaires

Jacob 1:17–19 (magnifier les appels)
Mosiah 2:20–24 (la dette que nous avons envers Dieu)
D&A 58:26–29 (être engagé avec zèle dans une bonne cause)
D&A 121:34–36 (la prêtrise est contrôlée par les principes de justice)

Préparation de l’instructeur

Avant de faire cette leçon:

Lisez Doctrine et Alliances 84:1–48. Familiarisez-vous bien avec les versets 33–44.
Demandez aux frères d’apporter leurs Ecritures en cours et de les utiliser pour lire et noter des références.
Procurez-vous un tableau et de la craie.
Demandez à des frères de lire ou de dire les histoires et les Ecritures de cette leçon.