Leçon 35

L’édification du royaume de Dieu

Le but de cette leçon est de nous inciter à faire notre part dans l’édification du royaume de Dieu.

Introduction

Gordon B. Hinckley a parlé un jour d’un jeune et brillant officier de marine asiatique, qui était allé aux Etats-Unis pour se perfectionner. Il y avait rencontré des membres de l’Eglise. A sa demande, ils lui avaient enseigné l’Evangile. L’Esprit l’avait influencé et il avait été baptisé.

«Il me fut présenté juste avant de retourner dans son pays natal. Nous parlâmes de toutes ces choses puis je dis: ‹Votre peuple n’est pas chrétien. Vous venez d’un pays où les chrétiens ont eu des difficultés. Qu’arrivera-t-il quand vous rentrerez chez vous chrétien et plus particulièrement chrétien mormon?›

«Son visage s’obscurcit et il répondit: ‹Ma famille sera déçue. Je pense qu’elle va me chasser. Elle me considérera comme mort. Quant à mon avenir et à ma carrière, je suppose que toutes les occasions me seront fermées.›

«Je demandai: ‹Etes-vous disposé à payer un si grand prix pour l’Evangile?›

«Ses yeux noirs, remplis de larmes, brillaient dans son beau visage brun tandis qu’il répondait: ‹Il est vrai, n’est-ce pas?›

«Honteux d’avoir posé cette question, je répondis: ‹Oui, il est vrai.›

«A quoi il répondit: ‹Alors quelle importance a le reste?›» («La vraie force de l’Eglise», L’Etoile, février 1974, p. 80.)

Pourquoi ce jeune homme a-t-il renoncé à sa famille et à sa carrière pour le royaume de Dieu? (Parce qu’il savait que l’Evangile a plus de valeur que tout le reste.)

Notre responsabilité d’édifier le royaume de Dieu

Montrez l’affiche portant la citation suivante, ou écrivez-la au tableau.

Brigham Young a dit: «Le royaume de Dieu est tout ce qui a réellement de la valeur. Le reste ne vaut pas qu’on le possède, que ce soit ici ou dans l’au-delà» (Discourses of Brigham Young, p. 454).

Qu’est-ce que le royaume de Dieu?

Joseph F. Smith a dit: «Le royaume de Dieu, c’est l’organisation de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours que le Fils de Dieu gouverne et non l’homme» (Doctrine de l’Evangile, p. 58).

Depuis que le royaume du Seigneur est rétabli sur la terre, chaque membre a la responsabilité de s’assurer qu’il continue à grandir. Nous sommes tenus de faire tout notre possible pour faire connaître l’Evangile et affermir ceux qui sont déjà membres. Notre travail, c’est l’œuvre de Dieu, qui est de réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme (voir Moïse 1:39). En participant à l’édification du royaume de Dieu, nous préparons le monde pour la deuxième venue du Sauveur et nous aidons nos frères et soeurs à gagner la vie éternelle. Il n’y a rien de plus important que cette œuvre.

En édifiant le royaume de Dieu, nous devons nous rappeler que la famille est la cellule de base de ce royaume. En fait, le but même de celui-ci, c’est d’amener la famille à l’exaltation dans le royaume céleste (voir Abraham 2:6–11 et D&A 65). Nous devons donc toujours veiller à ne pas négliger notre famille en servant dans l’Eglise et en édifiant le royaume de Dieu sur terre. Le Seigneur a dit clairement: «Tout homme qui est obligé de pourvoir aux besoins de sa propre famille, qu’il le fasse, et il ne perdra aucunement sa couronne; et qu’il travaille dans l’Eglise» (D&A 75:28).

La loi de consécration

Au moment du baptême, nous avons fait certaines promesses au Seigneur. Nous lui avons promis, entre autres, «de le servir et de garder ses commandements» (Mosiah 18:10). Quand nous recevons notre dotation dans le temple du Seigneur, nous prenons aussi des engagements sacrés. Nous promettons entre autres d’appliquer la loi de consécration.

Selon la loi de consécration, nous donnons, selon les besoins, notre temps, nos talents et nos biens pour l’édification du royaume de Dieu. Le Seigneur a qualifié cette loi de loi céleste et précisé qu’elle était très importante pour son œuvre sur la terre.

Lisez Doctrine et Alliances 105:1–5 et 88:22.Pourquoi doit-on comprendre la loi de consécration et être disposé à l’appliquer?

A propos de cette loi, Joseph Smith a dit: «Une religion qui n’exige pas le sacrifice de tout n’aura jamais le pouvoir de susciter la foi nécessaire [pour mener] à la vie et au salut» (Lectures on Faith, 6:7).

Comme l’explique le prophète, nous devons acquérir le genre de foi qui nous mènera à la vie éternelle. Nous ne pouvons l’avoir qu’en donnant la première place dans notre vie aux choses du royaume de Dieu. En agissant ainsi nous montrons au Seigneur que son royaume et lui-même sont plus importants à nos yeux que les choses du monde. Cela nous permet également d’acquérir de l’amour pour les autres ainsi que de la force spirituelle. C’est pour cette raison que le Seigneur nous a commandé de le servir de tout notre cœur, de tout notre pouvoir, de tout notre esprit et de toutes nos forces (voir D&A 4:2).

L’application de la loi de consécration aujourd’hui

Bien que la loi de consécration exige que nous soyons prêts à donner tout ce que nous possédons au Seigneur pour l’édification de son royaume, «on ne nous demande pas toujours d’appliquer la totalité de la loi de consécration» (Bruce R. McConkie, “Obedience, Consecration, and Sacrifice”, Ensign, mai 1975, p. 50). C’est la situation dans laquelle se trouve l’Eglise actuellement.

Quoique nous n’appliquions pas toute la loi de consécration en ce moment, comment pouvons-nous montrer que nous sommes prêts à le faire?

Voici ce que nous pouvons faire actuellement pour appliquer la loi de consécration:

Porter l’Evangile à nos voisins, à nos amis, à nos parents et à d’autres encore.
Faire des recherches généalogiques et l’oeuvre du temple.
Remplir fidèlement nos appels.
Payer honnêtement la dîme et les autres offrandes demandées par le Seigneur.
Prier pour savoir ce que le Seigneur attend de nous.
Subvenir aux besoins de notre famille et aider les nécessiteux.

Joseph Smith a dit: «Quand un homme consacre ses biens… il ne fait ni plus ni moins que nourrir les affamés et revêtir les nus, visiter la veuve et l’orphelin, les malades et les affligés et faire tout ce qu’il peut pour les soulager dans leurs afflictions, et faire en sorte que lui et sa maison servent le Seigneur» (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 99).

C’est un honneur de consacrer son temps et ses talents à l’édification du royaume du Seigneur. Ce n’est pas l’homme qui nous demande d’être prêts à tout donner pour le royaume de Dieu, «c’est la voix du Christ qui nous invite à consacrer notre temps, nos talents et nos moyens pour poursuivre son œuvre. C’est sa voix qui nous appelle au service et au sacrifice. Ceci est son œuvre. C’est lui qui préside aux destinées de son royaume» (Bruce R. McConkie, “Obedience, Consecration, and Sacrifice”, Ensign, mai 1975, p. 52).

La consécration du temps, des talents et des biens

Le temps

Comment utiliser notre temps pour participer à l’édification du royaume de Dieu?

Chaque journée comporte vingt-quatre heures, mais chacun de nous les utilise différemment – et la façon dont nous les utilisons est fort importante. Certains d’entre nous perdent du temps, d’autres sont trop mal organisés pour faire tout ce qu’ils voudraient pour leur famille, l’Eglise, leur emploi et leur collectivité. Le président Kimball a dit que si nous organisons notre temps avec sagesse, «il y aura du temps pour servir dans les organisations et les collèges de l’Eglise, du temps pour le travail missionnaire, du temps pour être président de collège, dirigeante d’auxiliaire, évêque, présidente de la Société de Secours, [ou] instructeur» (Le Miracle du pardon, p. 239).

Les talents

Comment utiliser nos talents pour édifier le royaume de Dieu?

Nous avons tous des talents; c’est le Seigneur qui l’a dit (voir D&A 46:11). Selon Brigham Young: «Qu’avez-vous d’important à consacrer au royaume de Dieu? Les talents que Dieu vous a donnés. Combien? Tous» (Discourses of Brigham Young, p. 455).

L’histoire suivante, que raconte sœur Joann Ottley, montre comment nous pouvons servir le Seigneur grâce à nos talents:

«Le Seigneur nous a accordé, à mon mari et à moi, des talents musicaux. Nous avons passé toute notre vie à étudier et à développer ces dons. Nous avons dû prendre de nombreuses décisions au sujet de leur utilisation. Alors que nous étions étudiants en Europe, nous avons compris que nous nous trouvions devant une décision à prendre très difficile et importante. Nous savions tous deux que si nous restions en Europe, nous connaîtrions le succès. Cependant, nous voulions par-dessus tout faire la volonté du Seigneur. Nous désirions obéir et au-delà de cela, nous brûlions de nous voir utilisés par le Seigneur pour édifier son royaume sur terre.

«Nous avons souvent jeûné et prié pour recevoir les conseils de l’Esprit et pour connaître la volonté du Seigneur. Nous avons reçu une réponse pendant une réunion de Sainte-Cène, à la fin d’un jeûne. Nous avons tous deux reçu les mêmes instructions de l: notre travail nous attendait chez nous. Nous devions rentrer aux Etats-Unis.

«Suivirent des mois d’étude, de préparation, de mise à l’épreuve. Et puis le Seigneur nous donna la possibilité de rentrer à Salt Lake City. Je devins membre du Chœur du Tabernacle et mon mari fit partie du département de la musique de l’université d’Utah.

«Peu de temps après, la Première Présidence de l’Eglise appela mon mari à diriger le Chœur du Tabernacle. Il est évident que le Seigneur nous avait préparés à ce service.

«Notre temps, nos talents et nos biens ne nous appartiennent pas vraiment. Ce sont ceux du Seigneur. La plus grande joie que nous puissions trouver sur terre, c’est de les utiliser pour édifier le royaume de Dieu» (tiré de La Sainte des derniers jours, tome 2, leçon 10, «Edifier le royaume de Dieu»).

Quel trait de caractère de frère et sœur Ottley les a incités à utiliser leur talent pour édifier le Royaume? (Ils croyaient que leur talent venait du Seigneur et qu’il lui appartenait.)Demandez aux frères de citer plusieurs dons et écrivez-les au tableau. Parlez de l’usage auquel ils peuvent être affectés pour l’édification du royaume de Dieu.Demandez aux frères de penser à leurs talents et à la manière dont ils peuvent faire avancer l’œuvre du Seigneur en en faisant profiter les autres.

Les biens

Bien que le Seigneur nous ait donné tout ce que nous possédons, nous avons parfois du mal à en donner une partie pour faire progresser son œuvre. Nous sommes égoïstes de nature, et il nous faut un amour véritable pour notre prochain, notre Père céleste et son Fils, Jésus-Christ, pour être disposés à utiliser nos possessions, argent y compris, pour faire le bien. Un récit du Nouveau Testament montre à quel point il est parfois difficile – mais aussi important – d’être disposé à renoncer à tous ses biens terrestres:

Un jeune homme aborda un jour Jésus et lui posa cette question «Que dois-je faire pour hériter la vie éternelle?»

Le Maître lui répondit qu’il devait garder les commandements. Il ne devait pas commettre d’adultère, ni tuer, ni dérober, ni dire de faux témoignages, ni faire du tort à personne. Il devait également honorer son père et sa mère.

Le jeune homme répondit qu’il avait toujours fait cela. Jésus lui dit: «Il te manque une chose; va, vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi.» En entendant cela, le jeune homme s’en alla, tout triste, parce qu’il était fort riche (voir Marc 10:17–22).

A certains moments, comme le jeune homme riche, nous sommes peu disposés à donner ce que nous possédons au Seigneur; à d’autres moments nous aimerions donner plus que nous ne le pouvons. Le Seigneur comprend la situation dans laquelle nous nous trouvons, et il nous traite en conséquence. A propos de ceux qui ne peuvent pas donner tout ce qu’ils aimeraient, le roi Benjamin a dit:

«Et je dis aux pauvres: Vous qui ne possédez rien, mais qui cependant possédez assez pour subsister au jour le jour, je veux dire, vous tous qui refusez au mendiant parce que vous n’avez rien, je souhaiterais que vous disiez en votre cœur: Je ne donne pas, parce que je n’ai pas, mais si j’avais, je donnerais.

«Si vous dites cela en votre cœur, vous n’êtes pas coupables» (Mosiah 4:24–25).

Que ce soit de l’argent, du temps ou des talents, nous devons être prêts à donner tout ce que nous avons au Seigneur. Si, au début, nous trouvons que c’est difficile de donner, il suffit de faire l’effort. Ce faisant, nous nous apercevrons que nous acquérons davantage de foi au Seigneur, d’amour pour les autres et le désir de donner tout ce que nous avons pour l’édification du Royaume.

Conclusion

Nous, membres de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous avons la responsabilité d’édifier le royaume de Dieu. Nous pouvons le faire en tenant notre promesse de servir le Seigneur de tout notre cœur, de tout notre esprit et de toutes nos forces. Cela veut dire que nous devons être disposés à donner tout le temps, tous les talents et tous les biens que l’on nous demande de donner pour l’édification du royaume de Dieu. Ce faisant, nous aurons davantage de foi et d’amour et nous montrerons au Seigneur que nous mettons son royaume au premier plan. Nous devons pratiquer cette loi céleste de la consécration de tous nos biens à l’édification du royaume de Dieu pour hériter le royaume céleste.

Incitation à l’action

Consacrez aujourd’hui du temps à méditer sur votre disposition à donner ce que le Seigneur vous demande. Evaluez dans quelle mesure vous consacrez votre temps, vos talents et votre argent pour faire avancer l’œuvre du Seigneur.

Ecritures supplémentaires

Daniel 2:44 (le royaume de Dieu subsistera)
Luc 12:16–20 (parabole de l’homme riche)
Actes 2:44–45 (les premiers chrétiens mettaient tout en commun)
1 Néphi 13:37 (contribuer à établir Sion)
Jacob 2:18–19 (rechercher le Royaume avant les richesses)
4 Néphi 1:3 (les Néphites mettaient tout en commun)
D&A 42:29–36 (donner aux pauvres)

Préparation de l’instructeur

Avant de faire cette leçon:

Faites une affiche de la citation de Brigham Young qui se trouve à la page 303 de ce manuel (ou écrivez-la au tableau avant le cours).
Lisez attentivement Les Principes de l’Evangile, leçon 34, «Cultiver nos talents».
Revoyez la leçon 19 de ce manuel.
Demandez à des frères de lire ou de dire les histoires et les Ecritures de cette leçon.