Úvod
President Joseph F. Smith sloužil 52 let jako generální autorita Církve – jako člen Kvora Dvanácti, jako rádce čtyř presidentů Církve a 17 let jako president Církve. Učil znovuzřízenému evangeliu Ježíše Krista s výmluvností, jemností a přesvědčením a volal po tom, aby lidé „žili v souladu se záměry našeho Nebeského Otce“.1 Jeho služba se vyznačovala jeho mocným svědectvím o Ježíši Kristu: „Obdržel jsem svědectví Ducha ve svém srdci a svědčím před Bohem, anděly a lidmi… že vím, že můj Vykupitel žije.“2
Jeho poselství a proslovy nám i dnes poskytují božské vedení na naší cestě věčného pokroku. „Naší prací v tomto světě,“ řekl president Smith, „je činit dobro, srazit nepravost k zemi, vyzvednout spravedlivost, čistotu a svatost v srdcích lidu a přede vším jiným utvrdit v mysli našich lidí lásku k Bohu a jeho slovu.“3 Prohlásil, že „být Svatým posledních dnů vyžaduje oběť světských cílů a potěšení, vyžaduje to věrnost, sílu charakteru, lásku k pravdě, poctivost vůči zásadě a horlivou touhu spatřit triumfující a postupující pochod pravdy“.4
První předsednictvo a Kvorum dvanácti apoštolů založilo řadu knih Učení presidentů Církve, aby pomohlo členům Církve prohloubit jejich porozumění naukám evangelia a přilnout těsněji k Ježíši Kristu prostřednictvím učení proroků v této dispensaci. Tato kniha přináší učení presidenta Josepha F. Smitha, který řekl: „Aby muži a ženy byli Svatými posledních dnů, musejí být mysliteli a dělníky; musejí být muži a ženami, kteří věci důkladně promýšlejí, muži a ženami, kteří pečlivě zvažují směr svého života a zásady, které přijali… Když lidé porozumějí evangeliu Ježíše Krista, uvidíte je, jak kráčejí přímo vpřed podle slova Páně a zákona Božího, přísně v souladu s tím, co je zásadové, správné, spravedlivé a v každém ohledu přijatelné Pánu.“5
Každá kapitola v této knize obsahuje čtyři oddíly: 1) prohlášení, které stručně shrnuje zaměření kapitoly, 2) oddíl „Ze života Josepha F. Smitha“, který ilustruje učení kapitoly na nějakém příkladu ze života presidenta Smitha nebo prostřednictvím jeho moudrosti, 3) oddíl „Učení Josepha F. Smitha“, který představuje důležité nauky z jeho mnohých poselství a proslovů a 4) oddíl „Doporučení ke studiu“, který prostřednictvím otázek povzbuzuje k osobnímu zkoumání a studiu, další diskusi a uplatnění v našem dnešním životě.
Jak používat tuto knihu
K osobnímu studiu. Záměrem této knihy je obohatit porozumění všech členů zásadám evangelia, kterým mocně učil president Joseph F. Smith. Čtením s modlitbou a pozorným studiem může každý člen obdržet osobní svědectví o těchto pravdách. Tento svazek také doplní knihovnu evangelia každého člena a bude sloužit jako důležitý zdroj pro rodinnou výuku a pro studium v domově.
K diskusím při nedělních shromážděních. Tato kniha je textem pro nedělní shromáždění kvora Melchisedechova kněžství a Pomocného sdružení. Učitelé se mají zaměřit na obsah textu a na související verše z písem a mají čerpat z otázek na konci kapitoly, aby povzbudili diskusi ve třídě. Pokud si otázky projdeme před studiem slov presidenta Smitha, můžeme získat hlubší pochopení jeho učení.
Nedělní shromáždění se mají zaměřovat na zásady evangelia, osobní zkušenosti, které těmto zásadám učí, a na svědectví o pravdě. Usilují-li učitelé při přípravě a řízení lekce pokorně o Ducha, všichni zúčastnění budou posíleni ve své znalosti pravdy. Učitelé mají členům třídy připomínat, aby si na shromáždění nosili svou knihu, a mají ocenit přípravu členů tím, že budou vyučovat slovům presidenta Josepha F. Smitha. Pokud si členové třídy přečtou kapitolu předem, budou připraveni vzájemně se učit a povznášet.
Není nutné, a ani se nedoporučuje, aby si členové kupovali další komentáře nebo texty s odkazy, aby podpořili materiál v tomto textu. Členové jsou povzbuzováni, aby se obrátili na verše z písem, které byly doporučeny pro další studium nauky.
Jelikož je tento text určen k osobnímu studiu a vyhledávání informací o evangeliu, mnoho kapitol je příliš dlouhých na to, aby byly ve třídě zcela probrány. Nezbytným pro obdržení plnosti učení presidenta Smitha se tedy stává domácí studium.
Při svém studiu můžete dojít k poznání tohoto pokorného, věrného a neohroženého proroka Božího, presidenta Josepha F. Smitha. Kéž přijmete jeho radu „rozhodovat se správně, protože to je správné a protože vaše srdce miluje to, co je správné, a protože to je volba nade vše jiné“.6 Kéž se připojíte k presidentu Smithovi, který svědčil o moci evangelia Ježíše Krista: „Naše víra v nauky, které byly znovuzřízeny… nás upevňuje a posiluje a staví mimo jakoukoli otázku nebo pochybnost naši víru a důvěru v božské poslání Syna Božího.“7