Κεφάλαιο 16
Η δύναμη του Βιβλίου του Μόρμον
«Σε έναν κόσμο ασταθή στην πίστη του, το Βιβλίο του Μόρμον είναι άλλη μία και δυνατή μαρτυρία για τη θειότητα του Κυρίου».
Από τη ζωή του Γκόρντον Χίνκλυ
Όταν ο Γκόρντον Χίνκλυ ήταν νέος άνδρας, καθιέρωσε ένα υπόδειγμα για τη μελέτη των γραφών. «Ως ιεραπόστολος, διάβαζα κάθε βράδυ πριν πάω να πλαγιάσω μερικά κεφάλαια από το Βιβλίο του Μόρμον» είπε «και αισθάνθηκα μέσα στην καρδιά μου μία πεποίθηση η οποία δεν έφυγε ποτέ: ότι αυτός είναι ο λόγος του Θεού, αποκατεστημένος στη γη με τη δύναμη του Παντοδύναμου, μεταφρασμένος με τη χάρη και τη δύναμη του Θεού για να πείσει τους Ιουδαίους και τους Εθνικούς ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός»1.
Η γνώση και η μαρτυρία του για το Βιβλίο του Μόρμον επηρέασε πολλούς ανθρώπους μετά την ιεραποστολή του, όταν εργάστηκε ως υπάλληλος στην Επιτροπή Ραδιοφώνου, Δημοσιότητας και Ιεραποστολικών Εντύπων. Έλαβε μία ανάθεση να γράφει σενάρια για μία ραδιοφωνική σειρά με τίτλο Μία νέα μαρτυρία για τον Χριστό. Η σειρά έκανε αποσπάσματα από το Βιβλίο του Μόρμον ενδιαφέροντα και συναρπαστικά για τους ακροατές του ραδιοφώνου. Εκείνη την εποχή σχολίαζε σε κάποιον συνεργάτη: «Πάντοτε σκεπτόμουν ότι θα κάνουμε το καλύτερο έργο μας, αν φροντίσουμε ώστε να ενδιαφερθούν οι άνθρωποι για το Βιβλίο του Μόρμον, μέχρι του σημείου να το διαβάσουν. Τότε είναι που το Πνεύμα μπορεί να δώσει μαρτυρία για την ουράνια φύση του»2.
Σε όλη τη διακονία του, ο Πρόεδρος Χίνκλυ τόνιζε τη σπουδαιότητα του Βιβλίου του Μόρμον. Τον Αύγουστο του 2005, ως Πρόεδρος της Εκκλησίας, παρότρυνε τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών να διαβάσουν ολόκληρο το βιβλίο πριν από το τέλος του έτους. Ανέφερε αργότερα: «Είναι εκπληκτικό πόσοι πολλοί ανταποκρίθηκαν στην παρότρυνση αυτή. Όσοι το έκαναν, ευλογήθηκαν για την προσπάθειά τους. Καθώς εμβυθίστηκαν σε αυτή την πρόσθετη μαρτυρία για τον Λυτρωτή μας, η καρδιά τους αναζωογονήθηκε και η μαρτυρία αυτή άγγιξε το πνεύμα τους»3.
«Η απόδειξη για την αλήθεια και την εγκυρότητα [του Βιβλίου του Μόρμον] βρίσκεται στα λόγια που είναι γραμμένα μέσα στο βιβλίο. Η επαλήθευση ότι είναι αληθινό βρίσκεται στην ανάγνωση αυτού».
Διδασκαλίες του Γκόρντον Χίνκλυ
1
Μαζί με τη Βίβλο, το Βιβλίο του Μόρμον καταθέτει μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό.
Έχει ειπωθεί από τους παλαιούς, έχει ειπωθεί από τον Σωτήρα, ότι με το στόμα δύο ή περισσοτέρων μαρτύρων θα επιβεβαιωθούν τα πάντα4.
Όπως η Βίβλος είναι η διαθήκη του παλαιού κόσμου, έτσι το Βιβλίο του Μόρμον είναι η διαθήκη του νέου. Πηγαίνουν μαζί, διακηρύσσοντας ότι ο Ιησούς είναι ο Υιός του Πατέρα5.
Το Βιβλίο του Μόρμον… καταθέτει μαρτυρία για Εκείνον ο οποίος γεννήθηκε στη Βηθλεέμ της Ιουδαίας και ο οποίος πέθανε στον λόφο του Γολγοθά. Σε έναν κόσμο ασταθή στην πίστη του, το Βιβλίο του Μόρμον είναι άλλη μία και δυνατή μαρτυρία για τη θειότητα του Κυρίου. Ακόμα και στον πρόλογό του, που γράφτηκε από έναν προφήτη ο οποίος περπάτησε την αμερικανική ήπειρο χίλια πεντακόσια χρόνια πριν, κατηγορηματικά δηλώνει ότι γράφτηκε «για να πείσει τους Ιουδαίους και τους Εθνικούς ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Αιώνιος Θεός, που αποκαλύπτεται σε όλα τα έθνη»6.
Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα πιο σημαντικό από το να ενδυναμώσουμε στη ζωή μας μία ακλόνητη πεποίθηση ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός. …Και, αδελφοί και αδελφές μου, αυτός είναι ο σκοπός της εμφάνισης αυτού του σπουδαίου και εξαίρετου βιβλίου7.
2
Με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, μπορούμε να λάβουμε μαρτυρία για την ουράνια προέλευση του Βιβλίου του Μόρμον.
Έχω διαβάσει το Βιβλίο του Μόρμον, το οποίο μετέφρασε [ο Τζόζεφ Σμιθ] με τη χάρη και τη δύναμη του Θεού. Με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, έχω λάβει μαρτυρία για την ουράνια προέλευση αυτού του ιερού χρονικού8.
Η προέλευσή του είναι θαυμαστή. Όταν η ιστορία της προέλευσής του αναφέρεται για πρώτη φορά σε κάποιον που δεν του είναι οικείο, το βλέπει σαν απίστευτο. Όμως το βιβλίο είναι εδώ, είναι απτό, μπορούμε να το κρατήσουμε στα χέρια μας και να το διαβάσουμε. Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την παρουσία του. Όλες οι προσπάθειες να ερμηνεύσουν την προέλευσή του, εκτός από την ερμηνεία που δόθηκε από τον Τζόζεφ Σμιθ, αποδείχθηκαν ότι στερούνταν υποβάθρου αληθείας9.
Η απόδειξη για την αλήθεια του, για την εγκυρότητά του σε έναν κόσμο που έχει την τάση να απαιτεί αποδεικτικά στοιχεία, δεν βρίσκεται στην αρχαιολογία ή την ανθρωπολογία, μολονότι αυτές μπορεί να βοηθούν κάποιους. Δεν βρίσκεται στην έρευνα του λόγου ή την ιστορική ανάλυση, μολονότι αυτά μπορεί να είναι επιβεβαιωτικά. Η απόδειξη για την αλήθεια και την εγκυρότητά του βρίσκεται στα λόγια που είναι γραμμένα μέσα στο βιβλίο. Η επαλήθευση ότι είναι αληθινό βρίσκεται στην ανάγνωση αυτού. Είναι ένα βιβλίο από τον Θεό. Οι λογικοί άνθρωποι ίσως ειλικρινώς αμφισβητήσουν την προέλευσή του. Όμως εκείνοι που το έχουν διαβάσει με προσευχή, έχουν γνωρίσει μέσω μίας δύναμης πέρα από τις φυσικές αισθήσεις τους ότι είναι αληθινό, ότι περιέχει τον λόγο του Θεού, ότι περιγράφει σωτήριες αλήθειες του παντοτινού Ευαγγελίου, ότι «[αποκαλύφθηκε] με τη δωρεά και δύναμη του Θεού… για να πείσει τους Ιουδαίους και τους Εθνικούς ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός»10.
[Ο Μορόνι] έγραψε την τελευταία διαθήκη του στο βιβλίο, η οποία φέρει το όνομά του και κλείνει το χρονικό των Νεφιτών. Έγραψε ως άνθρωπος με βέβαιη γνώση ότι το χρονικό του θα ερχόταν τελικά στο φως…
Στο τελευταίο κεφάλαιο των γραπτών του, έδωσε μαρτυρία για το χρονικό του λαού του και υποσχέθηκε κατηγορηματικά ότι εκείνοι οι οποίοι θα το διάβαζαν, θα μπορούσαν να ξέρουν με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος για την αλήθεια του [βλέπε Μορόνι 10:3-5].
Κανένα άλλο βιβλίο δεν περιέχει τέτοια υπόσχεση. Εάν ο Μορόνι δεν είχε γράψει τίποτα άλλο, αυτή η υπόσχεση στην καταληκτική μαρτυρία του θα τον έκανε γνωστό για πάντα ως έναν πειστικό μάρτυρα της αιώνιας αλήθειας. Διότι είπε: «Και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος μπορείτε να γνωρίσετε την αλήθεια των πάντων» (Μορόνι 10:5)11.
3
Μία μαρτυρία για το Βιβλίο του Μόρμον οδηγεί στην απόλυτη βεβαιότητα για άλλες αλήθειες.
Κάθε φορά που παροτρύνουμε άλλους να διαβάσουν το Βιβλίο του Μόρμον, τους κάνουμε χάρη. Εάν το διαβάσουν με προσευχή και με ειλικρινή επιθυμία να γνωρίσουν την αλήθεια, θα ξέρουν με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος ότι το βιβλίο είναι αληθινό.
Από εκείνη τη γνώση θα προκύψει η βεβαιότητα για την αλήθεια πολλών άλλων πραγμάτων. Διότι εάν το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό, τότε ο Θεός ζει. Τις σελίδες του διατρέχει η μία μαρτυρία μετά την άλλη για την επίσημη πραγματικότητα ότι ο Πατέρας μας είναι αληθινός, ότι είναι προσωπικός, ότι αγαπά τα παιδιά του και επιζητεί την ευτυχία τους.
Εάν το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό, τότε ο Ιησούς είναι ο Υιός του Θεού, ο Μονογενής του Πατρός κατά την σάρκα, γεννηθείς από τη Μαρία, «μια παρθένα, πιο όμορφη… από όλες τις άλλες παρθένες» (βλέπε Νεφί Α΄ 11:13-21), διότι το βιβλίο αυτό καταθέτει μαρτυρία, σε μία περιγραφή ανώτερη κάθε άλλης που βρίσκουμε σε όλη τη λογοτεχνία.
Εάν το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό, τότε ο Ιησούς είναι πράγματι ο Λυτρωτής μας, ο Σωτήρας του κόσμου…
Εάν το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό, ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν ένας Προφήτης του Θεού, διότι ήταν το όργανο στα χέρια του Θεού για να φέρει στο φως αυτή τη μαρτυρία για τη θειότητα του Κυρίου μας.
Εάν αυτό το βιβλίο είναι αληθινό, [ο Πρόεδρος της Εκκλησίας] είναι ένας προφήτης, διότι κρατά όλα τα κλειδιά, τα χαρίσματα, τις δυνάμεις και την εξουσία, τα οποία έφερε ο Προφήτης Τζόζεφ ο οποίος παρουσίασε αυτό το έργο των τελευταίων ημερών.
Εάν το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό, η Εκκλησία είναι αληθινή, διότι η ίδια εξουσία υπό την οποία ήρθε στο φως αυτό το ιερό χρονικό, είναι παρούσα και εκδηλώνεται ανάμεσά μας σήμερα. Είναι μία αποκατάσταση της Εκκλησίας που ιδρύθηκε από τον Σωτήρα στην Παλαιστίνη. Είναι μία αποκατάσταση της Εκκλησίας που ιδρύθηκε από τον Σωτήρα όταν επισκέφθηκε [την αμερικανική] ήπειρο, όπως διατυπώθηκε σε τούτο το ιερό χρονικό.
Εάν το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό, η Βίβλος είναι αληθινή. Η Βίβλος είναι η διαθήκη του παλαιού κόσμου. Το Βιβλίο του Μόρμον είναι η διαθήκη του νέου κόσμου. Το ένα είναι το χρονικό του Ιούδα. Το άλλο είναι το χρονικό του Τζόζεφ και έχουν έρθει μαζί στο χέρι του Κυρίου προς εκπλήρωση της προφητείας του Ιεζεκιήλ. (Βλέπε Ιεζεκιήλ 37:19.) Μαζί διακηρύσσουν τη βασιλεία του Λυτρωτή του κόσμου και την πραγματικότητα του βασιλείου του12.
4
Το Βιβλίο του Μόρμον προσφέρει διδασκαλίες οι οποίες μπορούν να μας βοηθήσουν να βρούμε λύσεις στα προβλήματα της σημερινής κοινωνίας.
Η αφήγηση [στο Βιβλίο του Μόρμον] είναι ένα χρονικό των εθνών που χάθηκαν πριν από πολλά χρόνια. Όμως σε ό,τι αφορά στις περιγραφές του για τα προβλήματα της σημερινής κοινωνίας, είναι τόσο επίκαιρο, όσο η πρωινή εφημερίδα και ακόμα περισσότερο οριστικό, εμπνευσμένο και δίνει έμπνευση σχετικά με τις λύσεις αυτών των προβλημάτων13.
Το ανοίγω και διαβάζω τις σελίδες του και τα λόγια του είναι όμορφα και ανυψωτικά. Το αρχαίο χρονικό από το οποίο μεταφράστηκε βγήκε από τη γη σαν μία φωνή που μιλά από το χώμα. Ήρθε ως η μαρτυρία των γενεών ανδρών και γυναικών οι οποίοι έζησαν επάνω στη γη, οι οποίοι αγωνίσθηκαν με τις αντιξοότητες, οι οποίοι αντιδίκησαν και πολέμησαν, οι οποίοι κατά καιρούς έζησαν τον ουράνιο νόμο και ευημέρησαν και σε άλλες εποχές εγκατέλειψαν τον Θεό του και κατρακύλησαν στην καταστροφή14.
Δεν ξέρω να υπάρχει κανένα άλλο κείμενο το οποίο να αναφέρεται με τόση σαφήνεια στις τραγικές επιπτώσεις στις κοινωνίες που ακολουθούν μια πορεία αντίθετη με τις εντολές του Θεού. Στις σελίδες του αναφέρεται η ιστορία δύο διαφορετικών πολιτισμών οι οποίοι άνθισαν στο Δυτικό Ημισφαίριο. Ο καθένας ξεκίνησε σαν ένα μικρό έθνος, όπου ο λαός του προχωρούσε έχοντας φόβο Κυρίου. Ο καθένας ευημερούσε, όμως με την ευημερία, ήρθαν και αυξανόμενα δεινά. Ο λαός υπέκυψε στα τεχνάσματα φιλόδοξων και πανούργων ηγετών οι οποίοι τους καταπίεζαν με βαρείς φόρους, τους βαυκάλιζαν με ρηχές υποσχέσεις, ενέκριναν και μάλιστα ενθάρρυναν την πονηρή και ασελγή ζωή, τους οδηγούσαν σε τρομερούς πολέμους οι οποίοι κατέληξαν στο θάνατο εκατομμυρίων και την τελική εξάλειψη δύο μεγάλων πολιτισμών σε δύο διαφορετικές εποχές.
Καμιά άλλη γραπτή διαθήκη δεν απεικονίζει με τόση σαφήνεια το γεγονός ότι όταν οι άνθρωποι και τα έθνη προχωρούν με φόβο Θεού και με υπακοή στις εντολές Του, ευημερούν και πληθύνονται, όμως όταν παραβλέπουν Εκείνον και το λόγο Του, επέρχεται μία κατάρρευση η οποία, αν δεν την σταματήσει η χρηστότητα, οδηγεί σε αδυναμία ευημερίας και στον θάνατο. Το Βιβλίο του Μόρμον είναι μία επιβεβαίωση της παροιμίας της Παλαιάς Διαθήκης: «Η δικαιοσύνη υψώνει έθνος· ενώ η αμαρτία είναι όνειδος λαών». (Παροιμίες 14:34.)15
5
Το Βιβλίο του Μόρμον έχει τη δύναμη να αλλάξει τη ζωή μας και την προοπτική μας.
Τον Αύγουστο του 1830, ως ιεροκήρυκας που δεν ανήκε σε κάποια συγκεκριμένη θρησκεία, ο Πάρλυ Πρατ ταξίδευε από το Οχάιο προς την ανατολική Νέα Υόρκη. Στο Νιούγιαρκ, στο Κανάλι του Έρι, άφησε κατά μήκος τη βάρκα και περπάτησε τα 16 χιλιόμετρα στο εσωτερικό της χώρας, όπου συνάντησε ένα βαπτιστή διάκονο που λεγόταν Χάμλιν, ο οποίος του μίλησε για «ένα βιβλίο, ένα ΠΑΡΑΞΕΝΟ ΒΙΒΛΙΟ, ένα ΠΟΛΥ ΠΑΡΑΞΕΝΟ ΒΙΒΛΙΟ! …Το βιβλίο αυτό, είπε, θεωρήθηκε ότι είχε γραφεί αρχικά σε χρυσές ή ορειχάλκινες πλάκες από έναν κλάδο από τις φυλές του Ισραήλ. Ότι ανακαλύφθηκε και μεταφράστηκε από κάποιο νεαρό κοντά στην Παλμύρα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, με τη βοήθεια οραμάτων ή τη διακονία αγγέλων. Τον ρώτησα πώς ή πού θα μπορούσα να βρω το βιβλίο. Μου υποσχέθηκε ότι μπορούσα να το μελετήσω στο σπίτι του την επόμενη ημέρα. …Το άλλο πρωί πήγα στο σπίτι του, όπου για πρώτη φορά τα μάτια μου είδαν το “ΒΙΒΛΙΟ ΤΟΥ ΜΟΡΜΟΝ” – εκείνο το βιβλίο των βιβλίων… το οποίο ήταν το κύριο όργανο στα χέρια του Θεού για να κατευθύνει ολόκληρη τη μελλοντική πορεία της ζωής μου.
Το Βιβλίο του Μόρμον είχε βαθιά επίδραση στον Πάρλυ Πρατ ο οποίος αργότερα έγινε Απόστολος.
»Το άνοιξα με ζήλο και διάβασα τη σελίδα τίτλου. Στη συνέχεια διάβασα τη μαρτυρία μερικών μαρτύρων σχετικά με τον τρόπο που βρέθηκε και μεταφράστηκε. Μετά ξεκίνησα να διαβάζω όλα τα περιεχόμενα με τη σειρά. Διάβασα όλη την ημέρα. Το φαγητό ήταν ένα βάρος που ήθελα να αποφύγω· δεν είχα καμιά επιθυμία για φαγητό. Ο ύπνος ήταν ένα βάρος όταν έπεφτε η νύχτα, γιατί προτιμούσα το διάβασμα από τον ύπνο.
»Καθώς διάβαζα, το πνεύμα του Κυρίου ήταν επάνω μου και ήξερα και καταλάβαινα ότι το βιβλίο ήταν αληθινό, τόσο ξεκάθαρα και έκδηλα, όσο ένας άνθρωπος ξέρει και κατανοεί ότι υπάρχει». (Αυτοβιογραφία του Πάρλυ Πρατ, 3η εκ., Σωλτ Λέηκ Σίτυ: Deseret Book Co., 1938, σελ. 36-37.)
Ο Πάρλυ Πρατ ήταν τότε 23 ετών. Η ανάγνωση του Βιβλίου του Μόρμον τον επηρέασε τόσο βαθιά, ώστε σύντομα βαπτίστηκε στην Εκκλησία και έγινε ένας από τους αποτελεσματικότερους και ισχυρότερους συνηγόρους της…
Η εμπειρία του Πάρλυ Πρατ με το Βιβλίο του Μόρμον δεν ήταν μοναδική. Καθώς τα αντίτυπα της πρώτης έκδοσης άρχισαν να κυκλοφορούν και να διαβάζονται, εκατοντάδες ισχυροί άνδρες και γυναίκες αισθάνθηκαν να τους αγγίζει τόσο βαθιά το βιβλίο, ώστε απαρνήθηκαν όσα είχαν στην κατοχή τους και στα χρόνια που ακολούθησαν, αρκετοί από αυτούς έδωσαν ακόμα και τη ζωή τους για τη μαρτυρία που είχαν μέσα στην καρδιά τους, τη μαρτυρία της αλήθειας αυτού του σημαντικού βιβλίου.
Σήμερα… διαβάζεται από περισσότερους ανθρώπους από κάθε άλλη φορά στην ιστορία του. …Η απήχηση που έχει είναι τόσο αιώνια, όσο η αλήθεια, τόσο παγκόσμια όσο η ανθρωπότητα16.
[Το Βιβλίο του Μόρμον] έχει αγγίξει ουσιαστικά τη ζωή εκατομμυρίων οι οποίοι το διάβασαν προσευχόμενοι και συλλογίστηκαν τα λόγια του. Επιτρέψτε μου να σας μιλήσω για μία τέτοια περίπτωση…
Ήταν ένας επιχειρηματίας, επιτυχημένος στις δουλειές του. Κατά τα ταξίδια του, συνάντησε δύο από τους ιεραποστόλους μας. Προσπάθησαν να ορίσουν μία συνάντηση για να τον διδάξουν. Προσπάθησε να το αποφύγει, όμως τελικά συμφώνησε να ακούσει. Χωρίς πραγματικό ενδιαφέρον αποδέχθηκε αυτά που είχαν να πουν. Στον νου του είχε πεισθεί ότι έλεγαν αλήθεια, αλλά δεν είχαν αγγίξει την καρδιά του.
Αποφάσισε να διαβάσει το Βιβλίο του Μόρμον. Είπε ότι ήταν άνθρωπος του κόσμου, δεν ήταν από εκείνους που κλαίνε. Όμως διαβάζοντας το βιβλίο, δάκρυα κύλησαν στα μάγουλά του. Κάτι είχε προκαλέσει σ’ αυτόν. Το διάβασε ξανά και ένιωσε τα ίδια συναισθήματα. Η μεταστροφή που είχε έρθει στον νου, έγινε μεταστροφή της καρδιάς.
Ο τρόπος ζωής του άλλαξε, η προοπτική του διαφοροποιήθηκε. Έβαλε όλη του την προσπάθεια στο έργο του Κυρίου. Σήμερα έχει μια υψηλή και άγια κλήση για τον σκοπό που έχει αγαπήσει17.
Επιτρέψτε μου να σας πω [μία άλλη] ιστορία για το Βιβλίο του Μόρμον. Άκουσα έναν τραπεζίτη στην Καλιφόρνια να διηγείται αυτήν την ιστορία. Είπε ότι η γραμματέας του κάπνιζε, κάπνιζε διαρκώς. Ήταν εθισμένη στο κάπνισμα. Δεν μπορούσε να το διακόψει. Μία ημέρα του είπε: «Πώς μπορώ να σταματήσω το κάπνισμα;»
Εκείνος έβγαλε από το γραφείο του ένα αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον και της το έδωσε. Της είπε: «Διάβασε αυτό».
Εκείνη απάντησε: «Εντάξει, θα το διαβάσω».
Εκείνη επέστρεψε μερικές ημέρες αργότερα και είπε: «Διάβασα 200 σελίδες και δεν είδα πουθενά τη λέξη κάπνισμα. Δεν είδα πουθενά τη λέξη καπνός. Δεν είδα να αναφέρεται τίποτα σ’ αυτό».
Εκείνος είπε: «Συνέχισε να διαβάζεις».
Έτσι επέστρεψε ύστερα από μερικές ημέρες πάλι και είπε: «Διάβασα άλλες 200 σελίδες – καμία αναφορά στο κάπνισμα, καμία αναφορά στη νικοτίνη, καμία αναφορά σε κάτι σχετικά με τον καπνό».
Εκείνος είπε: «Συνέχισε να διαβάζεις».
Επέστρεψε τρεις ή τέσσερις ημέρες αργότερα. Είπε: «Διάβασα ολόκληρο το βιβλίο. Δεν είδα πουθενά για κάπνισμα, δεν είδα πουθενά για καπνό. Όμως» συνέχισε «ήρθε μέσα στην καρδιά μου καθώς διάβαζα αυτό το βιβλίο κάποια επιρροή, κάποια δύναμη που πήρε από εμένα την επιθυμία να καπνίζω και αυτό είναι υπέροχο»18.
Θα σας πω για μία επιστολή που λάβαμε. …Ένας άνδρας έγραψε, λέγοντας: «Βρίσκομαι σε μία ομοσπονδιακή φυλακή. Πρόσφατα βρήκα τυχαία ένα αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον στη βιβλιοθήκη των φυλακών. Το διάβασα και όταν διάβασα τον θρήνο του Μόρμον για τον λαό του που είχε εκπέσει – “Αχ, εσείς όμορφοι, πώς μπορέσατε να απομακρυνθείτε από το δρόμο τού Θεού! Αχ, εσείς όμορφοι, πώς μπορέσατε να απαρνηθείτε τον Ιησού, ο οποίος στάθηκε με ανοιχτές αγκάλες για να σας δεχτεί! Ιδέστε, αν δεν το είχατε κάνει αυτό, δε θα είχατε καταρρεύσει” (Μόρμον 6:17-18) – αισθάνθηκα ότι ο Μόρμον μιλούσε σε μένα. Μπορώ να έχω ένα αντίτυπο εκείνου του βιβλίου;»
Του στείλαμε ένα αντίτυπο. Λίγο καιρό αργότερα μπήκε στο γραφείο μου, ένας διαφορετικός άνθρωπος. Τον είχε αγγίξει το πνεύμα του Βιβλίου του Μόρμον και σήμερα είναι ένας επιτυχημένος άνθρωπος, επανενταγμένος, κερδίζοντας έντιμα τα προς το ζην για τον ίδιο και την οικογένειά του.
Αυτή είναι η δύναμη αυτού του σπουδαίου βιβλίου στη ζωή εκείνων που το διαβάζουν προσευχόμενοι.
Αδελφοί και αδελφές, σας υπόσχομαι ανεπιφύλακτα ότι αν διαβάσετε με προσευχή το Βιβλίο του Μόρμον, άσχετα με το πόσες φορές το έχετε διαβάσει προηγουμένως, θα έρθει μέσα στην καρδιά σας μία επιπρόσθετη ποσότητα του Πνεύματος του Κυρίου. Θα έρθει μία ενδυναμωμένη αποφασιστικότητα να περπατήσετε υπακούοντας τις εντολές του και θα έρθει μία ισχυρότερη μαρτυρία της ζώσας πραγματικότητας του Υιού του Θεού19.
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Γιατί χρειαζόμαστε το Βιβλίο του Μόρμον; Ποια είναι μερικά εδάφια στο Βιβλίο του Μόρμον τα οποία έχουν ενδυναμώσει τη μαρτυρία σας για τον Ιησού Χριστό; Ποια παραδείγματα έχετε δει στο Βιβλίο του Μόρμον και στη Βίβλο, να πηγαίνουν «χέρι-χέρι» στη μαρτυρία για τον Σωτήρα; (Βλέπε τμήμα 1.)
-
Γιατί νομίζετε ότι η υπόσχεση στο Μορόνι 10:3-5 είναι σημαντικότερη από την υλική απόδειξη του Βιβλίου του Μόρμον; (Βλέπε τμήμα 2.) Ποιες εμπειρίες είχατε με την υπόσχεση αυτή;
-
Καθώς επανεξετάζετε το τμήμα 3, σημειώστε τις αλήθειες που μπορούμε να γνωρίζουμε όταν έχουμε μία μαρτυρία για το Βιβλίο του Μόρμον. Πώς δίνει μαρτυρία το Βιβλίο του Μόρμον για τις αλήθειες αυτές;
-
Σκεφθείτε μερικά από τα «προβλήματα της σημερινής κοινωνίας» (τμήμα 4). Με ποιους τρόπους μπορεί να μας βοηθήσει το Βιβλίο του Μόρμον να βρούμε λύσεις σε αυτά τα προβλήματα; Ποια είναι μερικά εδάφια στο Βιβλίο του Μόρμον τα οποία σας έχουν βοηθήσει σε καιρούς προσωπικών δυσκολιών;
-
Συλλογιστείτε τις διδασκαλίες στο τμήμα 5. Αν κάποιος σας ρωτούσε για το Βιβλίο του Μόρμον, τι θα μπορούσατε να του πείτε για τον τρόπο που έχει επηρεάσει τη ζωή σας;
Σχετικές γραφές
Ησαΐας 29:9-18, Νεφί Α΄ 13:35-41, Νεφί Β΄ 29:6-9, Μορόνι 10:27-29, Δ&Δ 20:8-12, 42:12-13
Βοήθεια μελέτης
«Είμαι ευγνώμων για την έμφαση που δίνεται σχετικά με την ανάγνωση των γραφών. Ελπίζω ότι θα γίνει για εσάς κάτι πιο ευχάριστο από ένα καθήκον· ότι, αντίθετα, θα γίνει ένας έντονος ενθουσιασμός για τον λόγο του Θεού. Σας υπόσχομαι ότι καθώς διαβάζετε, ο νους σας θα διαφωτιστεί και το πνεύμα σας θα ανυψωθεί. Αρχικά μπορεί να φανεί βαρετό, αλλά αυτό θα μετατραπεί σε μία θαυμαστή εμπειρία με σκέψεις και λόγια ουράνιων πραγμάτων» (Γκόρντον Χίνκλυ, “The Light within You”, Ensign, Μάιος 1995, 99).