Κεφάλαιο 5
Θυγατέρες του Θεού
«Θαυμαστή είναι η δύναμη των γεμάτων πίστη γυναικών».
Από τη ζωή του Γκόρντον Χίνκλυ
Σε όλη τη ζωή του, ο Γκόρντον Χίνκλυ εξέφραζε την εκτίμησή του για τις ικανότητες και τη συνεισφορά των γυναικών. Εξέφραζε, επίσης, τη δυνατή μαρτυρία του για τη σπουδαιότητα των γυναικών στο αιώνιο σχέδιο του Θεού. Χαιρόταν πολύ για τις αυξανόμενες ευκαιρίες των γυναικών καθώς και για την πίστη τους στον Σωτήρα και την αφοσίωσή τους στις οικογένειές τους και στην Εκκλησία.
Η μητέρα του Γκόρντον Χίνκλυ, Έιντα, ήταν έξυπνη και μορφωμένη και αγαπούσε τη λογοτεχνία, τη μουσική και την τέχνη. Σε ηλικία 29 ετών παντρεύτηκε τον Μπράιαντ Χίνκλυ και ανέλαβε την ευθύνη των οκτώ παιδιών που πενθούσαν τον θάνατο της μητέρας τους. Τα γαλούχησε με αγάπη, τους έδωσε τη στήριξη που χρειάζονταν και έμαθε να διευθύνει ένα μεγάλο σπιτικό. Ο Γκόρντον ήταν το πρώτο από τα πέντε παιδιά που γεννήθηκαν από την Έιντα και τον Μπράιαντ. Αν και η Έιντα πέθανε όταν ο Γκόρντον ήταν 20 ετών, οι διδασκαλίες και το παράδειγμά της παρέμειναν μία δύναμη προς το καλό σε όλη τη ζωή του. Όταν μιλούσε για εκείνη, πάντοτε ανέφερε την τεράστια επίδρασή της σε εκείνον.
Η σύζυγος του Γκόρντον Χίνκλυ, Μάρτζορυ Πέι, είχε κι αυτή βαθιά επίδραση σε εκείνον. Ήταν μια δυνατή γυναίκα, αφοσιωμένη στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Είχε εκπληκτική πίστη, χαρωπή διάθεση και αγάπη για τη ζωή. Σε ένα τρυφερό γράμμα προς εκείνη, ο Πρόεδρος Χίνκλυ εξέφρασε την αγάπη και τον σεβασμό του:
«Ταξιδέψαμε σε μήκη και σε πλάτη μαζί. Επισκεφθήκαμε κάθε ήπειρο. Είχαμε συγκεντρώσεις στις μεγάλες πόλεις στον κόσμο και σε πολλές μικρότερες …Μιλήσαμε σε εκατομμύρια που σε εκτίμησαν τόσο πολύ. Με τα οικεία λόγια σου κέρδισες την αγάπη όλων όσοι σε άκουσαν. Η προσγειωμένη σύνεσή σου, το λαμπερό και αναζωογονητικό πνεύμα σου, η ήρεμη και σταθερή σοφία σου και η εντυπωσιακή και σταθερή πίστη σου κέρδισαν τις καρδιές όλων όσοι σε άκουσαν. …Η αδηφάγα όρεξή σου για διάβασμα και η άκαμπτη επιδίωξή σου για γνώση, σε κράτησαν σε επαγρύπνηση και ανανεωμένη σε όλη τη διάρκεια μιας μακράς και παραγωγικής ζωής»1.
Ο Πρόεδρος Χίνκλυ μιλούσε συχνά για τη θεϊκή φύση των γυναικών και τις παρότρυνε να προχωρήσουν σε μεγαλύτερα επιτεύγματα και πίστη. Προς τις νέες γυναίκες διακήρυξε: «Είστε κυριολεκτικά μια θυγατέρα του Παντοδύναμου. Δεν υπάρχει όριο στις δυνατότητές σας. Εάν πάρετε τον έλεγχο της ζωής σας, το μέλλον είναι γεμάτο με ευκαιρίες και ευτυχία. Δεν μπορείτε να σπαταλάτε τα ταλέντα ή το χρόνο σας. Οι μεγάλες ευκαιρίες βρίσκονται μπροστά σας»2. Σχετικά με τις ενήλικες γυναίκες, είπε: «Ο κόσμος χρειάζεται το άγγιγμα των γυναικών και την αγάπη, την παρηγοριά και τη δύναμή τους. Ο σκληρός περίγυρός μας χρειάζεται τις ενθαρρυντικές φωνές τους, την ομορφιά που δείχνει να αποτελεί μέρος της φύσης τους, το πνεύμα φιλανθρωπίας που είναι η κληρονομιά τους»3.
Στη γενική συνέλευση μετά τον θάνατο της αγαπημένης συντρόφου του, Μάρτζορυ, ο Πρόεδρος Χίνκλυ έκλεισε μία από τις ομιλίες του με αυτήν την από καρδιάς έκφραση ευγνωμοσύνης: «Πόσο ευγνώμων είμαι, πόσο ευγνώμονες πρέπει όλοι να είμαστε για τις γυναίκες στη ζωή μας. Ο Θεός να τις ευλογεί. Είθε η μεγάλη αγάπη Του να έρθει επάνω τους και να τις στεφανώσει με λαμπρότητα και ομορφιά, χάρη και πίστη»4.
«Η κάθε μία από εσάς είναι μια θυγατέρα του Θεού. Αναλογιστείτε όλη τη θαυμαστή σημασία αυτού του ενός, υπέρτατου γεγονότος».
Διδασκαλίες του Γκόρντον Χίνκλυ
1
Οι γυναίκες έχουν μία υψηλή και ιερή θέση στο αιώνιο σχέδιο του Θεού.
Η κάθε μία από εσάς είναι μία θυγατέρα του Θεού. Αναλογιστείτε όλη τη θαυμαστή σημασία αυτού του ενός, υπέρτατου γεγονότος…
Σας θυμίζω λόγια τα οποία ειπώθηκαν από τον Προφήτη Τζόζεφ προς τις γυναίκες της Ανακουφιστικής Εταιρείας, τον Απρίλιο του 1842. Είπε: «Αν ανταποκρίνεστε στα προνόμιά σας, οι άγγελοι δεν μπορούν να μην είναι σύντροφοί σας» [Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας: Τζόζεφ Σμιθ (2007), 454]. Τι θαυμαστή δυνατότητα απλώνεται μπροστά σας5.
Είστε τόσο πολύτιμες, η καθεμία από εσάς. …Κατέχετε μία υψηλή και ιερή θέση στο αιώνιο σχέδιο του Θεού, του Πατέρα μας στους Ουρανούς. Είστε οι θυγατέρες Του, πολύτιμες για Αυτόν, αγαπημένες σε Αυτόν και πολύ σημαντικές για Αυτόν. Το σπουδαίο σχέδιό Του δεν μπορεί να πετύχει χωρίς εσάς6.
Επιτρέψτε μου να πω σε εσάς, αδελφές, ότι δεν κατέχετε δεύτερη θέση στο σχέδιο του Πατέρα μας για την αιώνια ευδαιμονία και ευημερία των τέκνων Του. Είστε ένα απολύτως ουσιώδες μέρος αυτού του σχεδίου. Χωρίς εσάς το σχέδιο δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει. Χωρίς εσάς ολόκληρο το πρόγραμμα θα είχε εμποδιστεί7.
Κάτι όμορφο, ιερό και ουράνιο έχει έρθει σε σας με την πατρογονική σας κληρονομιά Ποτέ να μην το ξεχνάτε αυτό. Ο παντοτινός Πατέρας σας είναι ο μεγάλος Κύριος του σύμπαντος. Κυβερνά στα πάντα, αλλά και θα ακούσει προσεκτικά τις προσευχές σας ως θυγατέρες του και θα σας ακούσει καθώς μιλάτε μαζί Του. Θα απαντήσει στις προσευχές σας. Δεν θα σας αφήσει μόνες8.
2
Η συμβουλή του Κυρίου στην Έμμα Σμιθ ισχύει για όλες.
Το εικοστό πέμπτο τμήμα στο Διδαχή και Διαθήκες… είναι μία αποκάλυψη που δόθηκε μέσω του Τζόζεφ του Προφήτη στη σύζυγό του, Έμμα. …Είπε στην Έμμα και στην καθεμία από εσάς:
«Μια αποκάλυψη σου δίνω σχετικά με το θέλημά μου. Και αν είσαι πιστή και βαδίζεις στο δρόμο τής αρετής εμπρός μου, θα διαφυλάξω τη ζωή σου, και θα λάβεις κληρονομία στη Σιών» [Δ&Δ 25:2· βλέπε, επίσης, εδάφιο 16]…
Σε πολύ μεγάλο βαθμό η καθεμία από εμάς κρατά το κλειδί για τις ευλογίες του Παντοδύναμου επάνω μας. Εάν επιθυμούμε την ευλογία, πρέπει να πληρώσουμε το τίμημα. Ένα τμήμα αυτού του τιμήματος έγκειται στο να είμαστε πιστοί. Πιστοί σε τι; Πιστοί στον εαυτό μας, στο καλύτερο που υπάρχει μέσα μας. Σε καμία γυναίκα δεν επιτρέπεται να ευτελίζει τον εαυτό της, να υποτιμά τον εαυτό της, να υποβιβάζει τις δυνατότητες ή τις ικανότητές της. Ας είναι η καθεμία πιστή στα μεγάλα, ουράνια στοιχεία χαρακτήρα που βρίσκονται μέσα της. Να είστε πιστές στο Ευαγγέλιο. Να είστε αφοσιωμένες στην Εκκλησία. Έχουμε γύρω μας εκείνους που επιζητούν να την υπονομεύσουν, να αναζητήσουν αδυναμίες στους πρώτους ηγέτες της, να βρουν σφάλματα στα προγράμματά της, να μιλήσουν επικριτικά για αυτήν. Σας δίνω τη μαρτυρία μου ότι αυτό είναι το έργο του Θεού και εκείνοι που μιλούν εναντίον αυτού, μιλούν εναντίον εκείνου.
Να είστε πιστές σε εκείνον. Εκείνος είναι η μόνη αληθινή πηγή της δύναμής σας. Είναι ο Πατέρας σας στους Ουρανούς. Ζει. Ακούει και απαντά στις προσευχές. Να είστε αφοσιωμένες στον Θεό.
Ο Κύριος εξακολούθησε, λέγοντας στην Έμμα: «Και αν… βαδίζεις στο δρόμο τής αρετής».
Νομίζω ότι κάθε γυναίκα… κατανοεί την έννοια αυτού. Θεωρώ ότι τα λόγια εκείνα δόθηκαν στην Έμμα Σμιθ και συνεπώς σε όλους εμάς, ως όρος να τον τηρούμε, εάν θέλουμε να λάβουμε κληρονομία στο βασίλειο του Θεού. Η έλλειψη αρετής είναι απόλυτα ασύμφωνη με την υπακοή στις εντολές του Θεού. Δεν υπάρχει ωραιότερο από την αρετή. Δεν υπάρχει δύναμη μεγαλύτερη από τη δύναμη της αρετής. Δεν υπάρχει ευγένεια ισάξια με την ευγένεια της αρετής. Δεν υπάρχει προτέρημα τόσο κολακευτικό, περιβολή τόσο ελκυστική…
Η Έμμα απεκλήθη «εκλεκτή γυναίκα» [Δ&Δ 25:3]. Δηλαδή, για να χρησιμοποιήσω έναν άλλο στίχο γραφής, ήταν ένα «εκλεκτ[ό] σκεύ[ος] τού Κυρίου». (Βλέπε Μορόνι 7:31.) Η καθεμία από εσάς είναι μία εκλεκτή γυναίκα. Έχετε εμφανιστεί στον κόσμο ως συμμέτοχοι του αποκατεστημένου Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Έχετε κάνει την επιλογή σας και εάν ζείτε άξια αυτής, ο Κύριος θα σας τιμήσει σε αυτό και θα σας μεγαλύνει…
Η Έμμα διορίστηκε9 από το χέρι του Τζόζεφ: «Για να εξηγείς τις γραφές και να παροτρύνεις το λαό τής εκκλησίας, ανάλογα με το πώς θα σου δίνεται από το Πνεύμα μου» [Δ&Δ 25:7].
Θα ήταν μία δασκάλα. Θα ήταν μία δασκάλα χρηστότητας και αλήθειας. Διότι ο Κύριος είπε αναφορικά με αυτήν την κλήση προς εκείνη: «Να λάβεις το Άγιο Πνεύμα, και ο χρόνος σου να διαθέτεται σε γράψιμο και σε πολλή μάθηση» [Δ&Δ 25:8].
Θα μελετούσε το Ευαγγέλιο. Θα μελετούσε, επίσης, τα πράγματα του κόσμου στον οποίο ζούσε. Αυτό έγινε ξεκάθαρο σε επακόλουθες αποκαλύψεις που ισχύουν για όλους εμάς. Θα αφιέρωνε τον χρόνο της «για να μάθει πολλά». Θα έγραφε, δίνοντας έκφραση στις σκέψεις της.
Προς εσάς, σημερινές γυναίκες, που είστε ηλικιωμένες ή νέες, θα ήθελα να προτείνω να γράφετε, να κρατάτε ημερολόγιο, να εκφράζετε τις σκέψεις σας σε χαρτί. Το γράψιμο είναι μεγάλη πειθαρχία. Είναι μία εκπληκτική εκπαιδευτική προσπάθεια. Θα σας βοηθήσει με ποικίλους τρόπους και θα ευλογήσετε τη ζωή πολλών …
Κατά τη γλώσσα της αποκάλυψης, [η Έμμα] επρόκειτο «να εξηγεί τις γραφές και να παροτρύνει το λαό τής εκκλησίας, ανάλογα με το πώς θα [της] δίνεται από το Πνεύμα [του]».
Πόσο σημαντική επιφόρτιση για εκείνη και για όλες τις γυναίκες τούτης της Εκκλησίας. Πρέπει να υπάρχει μάθηση, πρέπει να υπάρχει προετοιμασία, πρέπει να υπάρχει οργάνωση σκέψης, πρέπει να υπάρχει ερμηνεία των γραφών, πρέπει να υπάρχει παρακίνηση προς καλά έργα, κατά την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος.
Ο Κύριος συνέχισε: «Και αληθινά σου λέω, να αφήσεις στην άκρη τα εγκόσμια και να επιζητάς τα προς το καλύτερο» [Δ&Δ 25:10].
Θεωρώ ότι δεν έλεγε στην Έμμα να μην την απασχολεί ένα μέρος για να ζήσει, το φαγητό επάνω στο τραπέζι της και ο ρουχισμός. Της έλεγε ότι δεν θα έπρεπε να την κατατρέχει η σκέψη αυτών των πραγμάτων, όπως συμβαίνει σε τόσους πολλούς από εμάς. Της έλεγε να διοχετεύει τις σκέψεις της στα υψηλότερα πράγματα της ζωής, τα πράγματα της χρηστότητας και της καλοσύνης, τα θέματα της φιλανθρωπίας και της αγάπης για τους άλλους, τα πράγματα της αιωνιότητας…
Συνεχίζοντας, ο Κύριος είπε: «Να αναπτερωθεί λοιπόν η καρδιά σου και να χαρείς υπέρμετρα, και να προσκολληθείς στις διαθήκες που έχεις συνάψει» [Δ&Δ 25:13].
Πιστεύω ότι λέει στον καθέναν μας, να είστε χαρούμενοι. Το Ευαγγέλιο είναι χαρά. Μας προσφέρει έναν λόγο να είμαστε ευτυχείς. Φυσικά, υπάρχουν στιγμές θλίψης. Φυσικά, υπάρχουν ώρες έγνοιας και αγωνίας. Όλοι ανησυχούμε. Όμως ο Κύριος μάς έχει πει να υψώνουμε την καρδιά μας και να αγαλλιούμε10.
«Ο Θεός να σας ευλογεί, μητέρες! …Θα είστε εκεί, πρέπει να είστε εκεί, ως η δύναμη για μια νέα γενιά».
3
Οι μητέρες έχουν μία ιερή κλήση να ανατρέφουν τα παιδιά τους με χρηστότητα και αλήθεια.
Η αληθινή δύναμη οιουδήποτε έθνους, κοινωνίας ή οικογένειας βρίσκεται στα προτερήματα εκείνα του χαρακτήρα τα οποία έχουν αποκτηθεί κατά κύριο λόγο από παιδιά που διδάχθηκαν με τον ήρεμο, απλό, καθημερινό τρόπο των μητέρων11.
Το σπιτικό είναι εκείνο που αποτελεί το φυτώριο των νέων γενεών. Ελπίζω ότι εσείς, μητέρες, θα καταλάβετε πως, τελικά, δεν έχετε πιο εξαναγκαστική ευθύνη, και δεν υπάρχει κάποια ευθύνη φορτωμένη με βαρύτερες ανταμοιβές, από τη γαλούχηση που δίνετε στα παιδιά σας, σε ένα περιβάλλον ασφάλειας, ειρήνης, συντροφικότητας, αγάπης και παρακίνησης να αυξηθούν πνευματικά και να πράττουν το καλό12.
Υπενθυμίζω στις μητέρες παντού την ιερότητα της κλήσης σας. Ουδεμία άλλη μπορεί να πάρει επαρκώς τη θέση σας. Ουδεμία ευθύνη είναι σπουδαιότερη, ουδεμία υποχρέωση είναι περισσότερο δεσμευτική από το να ανατρέφετε με αγάπη, ειρήνη και ακεραιότητα αυτούς που έχετε φέρει στον κόσμο13.
Αναθρέψτε τα παιδιά σας στο φως και στην αλήθεια. Διδάξτε τα να προσεύχονται ενόσω είναι ακόμα μικρά. Διαβάζετέ τους από τις γραφές, ακόμα κι αν δεν καταλαβαίνουν όλα όσα διαβάζετε. Διδάξτε τα να πληρώνουν τα δέκατα και τις προσφορές τους με τα πρώτα χρήματα που θα λάβουν. Κάνετε αυτήν την πρακτική να γίνει μια συνήθεια στη ζωή τους. Διδάξτε στους υιούς σας να τιμούν τη γυναικεία φύση. Διδάξτε στις κόρες σας να περπατούν με αρετή. Αποδεχθείτε την ευθύνη στην Εκκλησία και εμπιστευθείτε τον Κύριο να σας κάνει αντάξιες κάθε κλήσης που θα λάβετε. Το παράδειγμά σας θα αποτελέσει υπόδειγμα για τα παιδιά σας14.
Ο Θεός να σας ευλογεί, μητέρες! Όταν όλες οι νίκες και οι ήττες των ανθρώπων καταμετρηθούν, όταν η σκόνη των μαχών της ζωής καταλαγιάσει, όταν όλα αυτά για τα οποία μοχθούμε τόσο πολύ σε τούτο τον κόσμο των κατακτήσεων ξεθωριάσουν στα μάτια μας, θα είστε εκεί, πρέπει να είστε εκεί, σαν η δύναμη για μια νέα γενιά, σαν μια αδιάκοπα και πάντα προς τα εμπρός και προς τα πάνω κίνηση του αγώνα. Η ποιότητα της νέας γενιάς θα εξαρτάται από εσάς15.
4
Οι γυναίκες έχουν σπουδαίες ευθύνες στο έργο της σωτηρίας.
Υπάρχει δύναμη και μεγάλη ικανότητα στις γυναίκες αυτής της Εκκλησίας. Υπάρχει ηγεσία και καθοδήγηση, κάποιο πνεύμα ανεξαρτησίας και ωστόσο μεγάλη ικανοποίηση να είστε μέρος αυτού, του βασιλείου του Κυρίου, και να εργάζεστε μαζί με [τους φέροντες] την ιεροσύνη για να το προχωρήσετε μπροστά16.
Ο Θεός έχει δώσει στις γυναίκες αυτής της εκκλησίας ένα έργο να κάνουν για την οικοδόμηση του βασιλείου του. Αυτό αφορά σε όλες τις πτυχές της σπουδαίας τριάδας ευθύνης σας – η οποία είναι, πρώτον, να διδάσκετε το Ευαγγέλιο στον κόσμο· δεύτερον, να ενδυναμώνετε την πίστη και να οικοδομείτε ευτυχία για τα μέλη της Εκκλησίας· και, τρίτον, να προωθείτε το μέγα έργο της σωτηρίας για τους νεκρούς17.
Οι γυναίκες στην Εκκλησία είναι συνεργάτες με τους αδελφούς τους, προχωρώντας εμπρός αυτό το σπουδαίο έργο του Κυρίου. …Οι γυναίκες φέρουν τεράστιες ευθύνες και είναι υπόλογες για την εκπλήρωση αυτών των ευθυνών. Διευθύνουν τις οργανώσεις τους και οι οργανώσεις αυτές είναι δυνατές και βιώσιμες και αποτελούν σημαντικές δυνάμεις για το καλό στον κόσμο. Ενεργούν συνεργατικά με την ιεροσύνη, μοχθώντας όλοι μαζί για την οικοδόμηση της βασιλείας του Θεού στη γη. Σας τιμούμε και σας σεβόμαστε για την ικανότητά σας. Περιμένουμε ηγεσία, δύναμη και εντυπωσιακά αποτελέσματα από τη διαχείριση των οργανώσεών σας για τις οποίες είστε υπεύθυνες. Σας στηρίζουμε και σας υποστηρίζουμε ως θυγατέρες του Θεού, εργαζόμενες σε μία μεγάλη σύμπραξη για να τον βοηθήσετε να πραγματοποιήσει την αθανασία και την αιώνια ζωή για όλους τους υιούς και τις θυγατέρες του Θεού18.
«…Προσκαλώ τις γυναίκες παντού να ανυψωθείτε στη μεγάλη δυνατότητα που έχετε μέσα σας».
5
Η Ανακουφιστική Εταιρεία είναι μία πηγή αμέτρητων ευλογιών.
Οι γυναίκες της Ανακουφιστικής Εταιρείας είναι κυριολεκτικά περιβεβλημένες αιώνια στην αγκαλιά του Κυρίου μας. Κατά τη γνώμη μου, αυτή εδώ είναι η μεγαλύτερη γυναικεία οργάνωση στον κόσμο. Είναι ένα δημιούργημα δοσμένο από τον Θεό. Ο Τζόζεφ Σμιθ μίλησε και ενήργησε ως προφήτης όταν οργάνωσε την Ανακουφιστική Εταιρεία το 184219.
Είναι εξαιρετικά σημαντικό οι γυναίκες της Εκκλησίας να στέκουν δυνατές και ακλόνητες, υπερασπιζόμενες αυτό που είναι σωστό και πρέπον στο σχέδιο του Κυρίου. Είμαι πεπεισμένος ότι δεν υπάρχει πουθενά άλλη οργάνωση εφάμιλλη της Ανακουφιστικής Εταιρείας αυτής της Εκκλησίας. …Εάν [τα μέλη της] είναι ενωμένα και μιλούν με μία φωνή, η δύναμή τους θα είναι ανυπολόγιστη20.
Παρευρέθηκα σε μία συνέλευση πασσάλου, όπου μία νέα γυναίκα, πρόεδρος της Ανακουφιστικής Εταιρείας ενός τομέα ανύπανδρων, μίλησε για την υπηρέτηση και τη σπουδαία ευκαιρία που παρέχεται στις νέες γυναίκες του τομέα τους. Έχετε όλα αυτά. Έχετε την οργάνωσή σας. Έχετε ικανές ηγέτιδες να σας συμβουλεύουν. Έχετε εκείνες που θα σας προσεγγίσουν για να σας βοηθήσουν σε εποχές προβλημάτων και απελπισίας21.
Μπορείτε να εκτιμήσετε τις θαυμαστές συνέπειες στη ζωή εκατομμυρίων γυναικών, η γνώση των οποίων έχει αυξηθεί, το όραμα των οποίων έχει εκταθεί, η ζωή των οποίων έχει διευρυνθεί και η κατανόηση των οποίων για τα πράγματα του Θεού έχει εμπλουτιστεί χάρη στα αμέτρητα μαθήματα που διδάχτηκαν επαρκώς και τα έμαθαν στις συγκεντρώσεις της Ανακουφιστικής Εταιρείας;
Ποιος μπορεί να μετρήσει τη χαρά που έχει έρθει στη ζωή αυτών των γυναικών καθώς συναναστρέφονται η μία την άλλη, κοινωνικοποιούμενες στο περιβάλλον του τομέα ή του κλάδου, εμπλουτίζοντας η μία τη ζωή της άλλης μέσω της συντροφιάς που είναι γλυκιά και πολύτιμη;
Ποιος, ακόμα και στην πιο ακραία φαντασία, μπορεί να κατανοήσει τις αμέτρητες πράξεις χριστιανικής αγάπης που έχουν επιτελεσθεί, το φαγητό που έχει τοποθετηθεί επάνω σε άδεια τραπέζια, την πίστη που έχει γαλουχηθεί κατά τις ώρες απόγνωσης σε ασθένεια, τις πληγές που έχουν δεθεί, τους πόνους που έχουν καλυτερεύσει από στοργικά χέρια και ήρεμα και καθησυχαστικά λόγια, την παρηγοριά που έχει προσφερθεί σε στιγμές θανάτου και επακόλουθης μοναξιάς…;
Κανένας πιθανόν δεν μπορεί να μετρήσει τα έργα που έχουν αναληφθεί και ολοκληρωθεί από τις τοπικές Ανακουφιστικές Εταιρείες. Κανένας πιθανόν δεν μπορεί να υπολογίσει το καλό που έχει έρθει στη ζωή των γυναικών οι οποίες ανήκουν στις οργανώσεις αυτές και σε εκείνες που έχουν ωφεληθεί μέσα από τα καλά έργα τους…
Ο Θεός ας ευλογεί την Ανακουφιστική Εταιρεία της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Είθε το πνεύμα της αγάπης, το οποίο έχει παρακινήσει τα μέλη της… να εξακολουθήσει να αναπτύσσεται και να το αισθάνονται στον κόσμο. Είθε τα έργα τους φιλανθρωπίας να αγγίζουν για το καλό τη ζωή αμέτρητων μελών, όπου και αν βρίσκουν την έκφρασή τους. Και είθε φως και κατανόηση, μάθηση και γνώση και αιώνια αλήθεια να κοσμούν τη ζωή γενεών γυναικών που θα έρθουν, σε όλα τα έθνη της γης, χάρη σε αυτόν τον μοναδικό και ουράνια καθορισμένο θεσμό22.
6
Υψωθείτε στο ανάστημα της θειότητας μέσα σας.
Είστε μία μεγάλη συγκέντρωση γυναικών της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. …Κανένας δεν μπορεί να υπολογίσει την τεράστια δύναμη για το καλό που μπορείτε να γίνετε. …Σας επιφορτίζω με την ευθύνη να υψώσετε το ανάστημά σας και να είστε δυνατές, υπερασπιζόμενες εκείνες τις μεγάλες αρετές οι οποίες υπήρξαν η ραχοκοκαλιά της κοινωνικής προόδου μας. Όταν είστε ενωμένες, η δύναμή σας είναι απεριόριστη. Μπορείτε να επιτύχετε οτιδήποτε επιθυμείτε να πετύχετε. Και ω, πόσο πολύ, πολύ μεγάλη είναι η ανάγκη για εσάς σε έναν κόσμο όπου συντρίβονται οι αξίες, όπου ο ενάντιος δείχνει τόσο πολύ να έχει τον έλεγχο23.
Νιώθω την ανάγκη να προσκαλέσω τις γυναίκες παντού να ανυψωθείτε στη μεγάλη δυνατότητα που έχετε μέσα σας. Δεν ζητώ να ξεπεράσετε τις δυνατότητές σας. Ελπίζω ότι δεν θα τυραννάτε τον εαυτό σας με σκέψεις αποτυχίας. Ελπίζω ότι δεν θα προσπαθείτε να θέτετε στόχους πολύ πέρα από τη δυνατότητά σας να επιτύχετε. Ελπίζω ότι απλώς θα κάνετε αυτό που μπορείτε κατά τον καλύτερο τρόπο που ξέρετε. Εάν το κάνετε, θα σταθείτε μάρτυρες θαυμάτων που θα γίνουν24.
Εκφράζω την ευγνωμοσύνη μου προς εσάς, πιστές γυναίκες, Άγιες των Τελευταίων Ημερών, που τώρα αριθμήστε στα εκατομμύρια γυναικών και βρίσκεστε σε όλη τη γη. Μεγάλη είναι η δύναμή σας για το καλό. Θαυμαστά είναι τα ταλέντα και η αφοσίωσή σας. Εκπληκτική είναι η πίστη και η αγάπη σας για τον Κύριο, για το έργο Του και για τους υιούς και τις θυγατέρες Του. Εξακολουθήστε να ζείτε το Ευαγγέλιο. Μεγαλύνετέ το μπροστά σε όλους τους συνεργάτες σας. Τα καλά έργα σας θα βαρύνουν περισσότερο από όσα λόγια κι αν πείτε. Περπατήστε με αλήθεια και αρετή, με πίστη και αφοσίωση. Αποτελείτε μέρος ενός αιώνιου σχεδίου, ενός σχεδίου εκπονημένου από τον Θεό τον Αιώνιο Πατέρα μας. Κάθε ημέρα αποτελεί μέρος αυτής της αιωνιότητας.
Γνωρίζω ότι πολλές από εσάς φέρετε τρομερά βαριά φορτία. Είθε οι συνεργάτες σας στην Εκκλησία, οι αδελφοί και οι αδελφές σας, να σας βοηθούν σε αυτά τα φορτία. Είθε οι προσευχές σας να ανεβαίνουν προς Εκείνον ο οποίος είναι παντοδύναμος, ο οποίος σας αγαπά και ο οποίος μπορεί να κάνει ώστε να υπάρξουν δυνάμεις και παράγοντες που μπορούν να σας βοηθήσουν. Είναι ένα έργο θαυμάτων. Το ξέρετε και το ξέρω. Είναι εύκολο για εμένα να σας πω να μην αποθαρρύνεστε, όμως το λέω, παρ’ όλα αυτά, καθώς σας παροτρύνω να προχωρήσετε με πίστη25.
Θαυμαστή είναι η δύναμη των γεμάτων με πίστη γυναικών. Έχει καταδειχθεί ξανά και ξανά στην ιστορία αυτής της εκκλησίας. Εξακολουθεί ανάμεσά μας σήμερα. Θεωρώ ότι είναι μέρος της θειότητας μέσα σας.
Αδελφές, υψωθείτε στο ανάστημα αυτής της θειότητας. Στην προσπάθεια εκείνη, κάνετε τον κόσμο στον οποίο ζείτε ένα καλύτερο μέρος για εσάς και για όλους οι οποίοι θα έρθουν μετά από εσάς26.
Ευχαριστούμε τον Θεό για τις υπέροχες γυναίκες αυτής της Εκκλησίας. Είθε να εμφυτεύσει στην καρδιά σας μια αίσθηση υπερηφάνειας για τις ικανότητές σας και μία πεποίθηση για την αλήθεια η οποία θα είναι σαν ένα πηδάλιο που θα σας κρατά ασφαλείς σε κάθε καταιγίδα27.
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Τι μαθαίνουμε από τις διδασκαλίες του Προέδρου Χίνκλυ σχετικά με το πώς αισθάνεται ο Επουράνιος Πατέρας για τις θυγατέρες Του; (Βλέπε τμήμα 1.) Γιατί είναι σημαντικό για εμάς να καταλάβουμε την «υψηλή και ιερή θέση» των γυναικών στο αιώνιο σχέδιο του Θεού;
-
Ποιες πτυχές της συμβουλής του Κυρίου στην Έμμα Σμιθ είναι ιδιαίτερα χρήσιμες σε εσάς; (Βλέπε τμήμα 2.) Τι μπορούμε να μάθουμε από το τμήμα 2 σχετικά με το να είμαστε γεμάτες πίστη; Τι μπορούμε να μάθουμε σχετικά με το να είμαστε μία «εκλεκτή γυναίκα»; Τι μπορούμε να μάθουμε σχετικά με το πώς να εφαρμόζουμε τις γραφές σε εμάς;
-
Ποιες είναι οι εντυπώσεις σας καθώς διαβάζετε τη συμβουλή του Προέδρου Χίνκλυ στις μητέρες; (Βλέπε τμήμα 3.) Πώς έχετε ευλογηθεί από την επίδραση μιας μητέρας; Προς τους γονείς, γιατί «δεν υπάρχει πιο δεσμευτική υποχρέωση» από το να ανατρέφουν τα παιδιά τους «με αγάπη, ειρήνη και ακεραιότητα»;
-
Τι έχετε δει για τη «δύναμη και τη μεγάλη ικανότητα» των γυναικών στην Εκκλησία; (Βλέπε τμήμα 4.) Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορούν να βοηθήσουν οι γυναίκες, ώστε να πραγματοποιηθεί «η αθανασία και αιώνια ζωή όλων των υιών και των θυγατέρων του Θεού»; Γιατί είναι σημαντικό να εργάζονται μαζί άνδρες και γυναίκες για να προωθήσουν το έργο του Κυρίου; Ποια είναι μερικά παραδείγματα που έχετε δει για αυτό;
-
Επανεξετάστε τις ευλογίες που προέρχονται από την Ανακουφιστική Εταιρεία, όπως τις περιγράφει ο Πρόεδρος Χίνκλυ στο τμήμα 5. Ποιες ευλογίες έχουν έρθει σε σας από τις προσπάθειες των αδελφών της Ανακουφιστικής Εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων οι οποίες υπηρετούν στις Νέες Γυναίκες και στην Προκαταρκτική; Πώς μπορείτε να ενδυναμώσετε την Ανακουφιστική Εταιρεία στον τομέα σας; Πώς μπορεί η Ανακουφιστική Εταιρεία να βοηθήσει τις γυναίκες να αυξήσουν την επιρροή τους για το καλό;
-
Συλλογιστείτε την ενθάρρυνση του Προέδρου Χίνκλυ να «ανυψωθείτε στη σπουδαία δυνατότητα που υπάρχει μέσα σας» (τμήμα 6). Πώς μπορούμε να αποκτήσουμε καλύτερη διορατικότητα για αυτό που βλέπει ο Θεός ως δυνατότητες σε εμάς; Πώς μπορούμε να προοδεύσουμε προς το να προσεγγίσουμε τις δυνατότητές μας; Πότε είδατε τη «θαυμαστή… δύναμη των γεμάτων πίστη γυναικών»;
Σχετικές γραφές
Παροιμίες 31:10-31, Κατά Λουκάν 10:38-42, Πράξεις 9:36-40, Προς Ρωμαίους 16:1-2, Προς Τιμόθεον Β΄ 1:1-5, Άλμα 56:41-48
Βοήθεια διδασκαλίας
«Καθώς προετοιμάζεστε να διδάξετε κάθε μάθημα, προσευχηθείτε να σας βοηθήσει το Πνεύμα να γνωρίζετε πότε θα μιλήσετε για τα ιερότερα συναισθήματά σας. Μπορεί να παρακινηθείτε να δώσετε μαρτυρία αρκετές φορές κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος, όχι μόνον στο τέλος» (Teaching, No Greater Call [1999], 44).