Κεφάλαιο 23
Οι ευλογίες του Αγίου Ναού
«Οι διατάξεις του ναού γίνονται οι υπέρτατες ευλογίες που έχει να προσφέρει η Εκκλησία».
Από τη ζωή του Γκόρντον Χίνκλυ
«Πιστεύω ότι κανένα μέλος της Εκκλησίας δεν έχει λάβει το ανώτατο που έχει να δώσει αυτή η Εκκλησία, μέχρις ότου λάβει τις ευλογίες του ναού στον οίκο του Κυρίου» είπε ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ στη συγκέντρωση ιεροσύνης της γενικής συνέλευσης Οκτωβρίου 1997. «Εξαιτίας αυτού, κάνουμε όλα όσα ξέρουμε πώς να κάνουμε ώστε να επισπεύσουμε την οικοδόμηση αυτών των ιερών κτηρίων και να κάνουμε γενικότερα διαθέσιμες τις ευλογίες που λαμβάνονται εκεί μέσα»1. Ανέφερε αρκετούς ναούς που ήσαν σε διάφορα στάδια σχεδιασμού και οικοδόμησης και κατόπιν έκανε μία ανακοίνωση που θα άλλαζε τη ζωή των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο:
«Υπάρχουν πολλές περιοχές της Εκκλησίας οι οποίες είναι απομακρυσμένες, όπου τα μέλη είναι λίγα και δεν υπάρχουν πιθανότητες να αναπτυχθούν πολύ στο εγγύς μέλλον. Όσοι ζουν σε αυτά τα μέρη θα στερηθούν για πάντα τις ευλογίες των διατάξεων του ναού; Ενώ επισκεπτόμασταν μία τέτοια περιοχή μερικούς μήνες πριν, συλλογιστήκαμε με προσευχή αυτήν την ερώτηση. Η απάντηση, πιστεύουμε ότι ήρθε φωτεινή και ξεκάθαρη.
»Θα οικοδομήσουμε μικρούς ναούς σε ορισμένες από τις περιοχές αυτές. …[Θα] οικοδομούνταν σύμφωνα με τα πρότυπα των ναών, τα οποία είναι πολύ υψηλότερα από τα πρότυπα των οικημάτων συγκεντρώσεων. [Θα] εξυπηρετούν βαπτίσεις για τους νεκρούς, την τελετή προικοδότησης, επισφραγίσεις και όλες τις άλλες διατάξεις που γίνονται στον οίκο του Κυρίου τόσο για τους ζωντανούς, όσο και για τους νεκρούς»2.
Η έμπνευση για το σχέδιο αυτό είχε ξεκινήσει περισσότερο από 20 χρόνια νωρίτερα, όταν ο Πρόεδρος Χίνκλυ υπηρετούσε ως πρόεδρος της Επιτροπής Ναού της Εκκλησίας. Ανήσυχος στη σκέψη ότι πολλοί Άγιοι των Τελευταίων Ημερών δεν είχαν εύκολη πρόσβαση στις ευλογίες ναού, έγραψε στο ημερολόγιό του: «Η Εκκλησία θα μπορούσε να οικοδομήσει [πολλούς μικρότερους] ναούς με κόστος ίδιο με εκείνο του Ναού της Ουάσινγκτον [τότε υπό οικοδόμηση]. Θα έκανε προσβάσιμους τους ναούς στους ανθρώπους, αντί να ταξιδεύουν οι άνθρωποι μεγάλες αποστάσεις για να πάνε σε αυτούς»3.
Το 1997, μία αποκάλυψη από τον Κύριο έκανε πραγματοποιήσιμη αυτήν την ιδέα. Ο Πρόεδρος Χίνκλυ μίλησε λίγο για την αποκάλυψη αυτή, όταν πρόσφερε την προσευχή αφιερώσεως για τον Ναό Κολόνια Χουάρες στην Τσιουάουα του Μεξικού. «Εδώ, στο Βόρειο Μεξικό» προσευχήθηκε, «αποκάλυψες Εσύ την ιδέα και το σχέδιο για έναν μικρότερο ναό, πλήρη σε κάθε αναγκαία λεπτομέρεια, αλλά ανάλογο σε μέγεθος για τις ανάγκες και περιστάσεις των μελών της Εκκλησίας στην περιοχή αυτή του αμπελώνα Σου. Εκείνη η αποκάλυψη ήλθε κατόπιν επιθυμίας και προσευχής να βοηθήσουμε τον λαό Σου σε αυτούς τους οικισμούς, ο οποίος υπήρξε ειλικρινής και πιστός»4.
Έξι μήνες μετά την αναγγελία του σχεδίου οικοδόμησης μικρότερων ναών, ο Πρόεδρος Χίνκλυ έκανε μία άλλη σημαντική αναγγελία:
«Έχουμε ταξιδέψει μακριά, ανάμεσα στα μέλη της Εκκλησίας. Έχω βρεθεί με πολλούς που έχουν πολύ λίγα από τα αγαθά αυτού του κόσμου. Όμως έχουν μέσα στην καρδιά τους μια μεγάλη πίστη που καίει, σχετικά με αυτό το έργο των τελευταίων ημερών. Αγαπούν την Εκκλησία. Αγαπούν το Ευαγγέλιο. Αγαπούν τον Κύριο και θέλουν να πράττουν το θέλημά Του. Πληρώνουν τα δέκατά τους, έστω κι αν είναι λιγοστά. Κάνουν τρομακτικές θυσίες για να επισκεφθούν τους ναούς. Ταξιδεύουν επί μέρες κάθε φορά, σε φθηνά λεωφορεία και σε παλιά σκάφη. Αποταμιεύουν χρήματα και στερούνται αυτά που θέλουν, για να τα καταφέρουν.
»Χρειάζονται κοντινούς ναούς – μικρούς, όμορφους, λειτουργικούς ναούς. Επομένως, δράττομαι αυτής της ευκαιρίας για να ανακοινώσω σε ολόκληρη την Εκκλησία ένα πρόγραμμα οικοδόμησης περίπου 30 μικρότερων ναών αμέσως…
»Θα είναι μία τρομερή προσπάθεια. Τίποτα που να το προσεγγίζει δεν έχει επιχειρηθεί ποτέ πριν. …Αυτό θα αποτελέσει ένα σύνολο 47 νέων ναών, επιπλέον των 51 που λειτουργούν τώρα. Νομίζω ότι είναι καλύτερα να προσθέσουμε 2 περισσότερους για να το κάνουμε ένα στρογγυλό 100 μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα, που είναι 2.000 “από τον ερχομού του Κυρίου και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού ενσαρκωμένου” (Δ&Δ 20:1). Στο πρόγραμμα αυτό κινούμαστε σε μία κλίμακα που όμοιά της δεν έχουμε ξαναδεί»5.
Την 1η Οκτωβρίου 2000, ο Πρόεδρος Χίνκλυ αφιέρωσε τον Ναό στη Βοστώνη της Μασσαχουσέτης τον 100ο ναό εν λειτουργία. Πριν από το τέλος του έτους, αφιέρωσε δύο ακόμα ναούς στη Βραζιλία. Και όταν πέθανε στις 27 Ιανουαρίου 2008, η Εκκλησία είχε 124 ναούς εν λειτουργία, με 13 ακόμη να έχουν ανακοινωθεί. Από τους 124 ναούς εν λειτουργία, ο Πρόεδρος Χίνκλυ είχε συμμετάσχει στον σχεδιασμό και την κατασκευή των περισσοτέρων από αυτούς και είχε προσωπικά αφιερώσει 85 από αυτούς.
Ακόμα κι όταν ο Πρόεδρος Χίνκλυ ανήγγειλε μεγάλους αριθμούς νέων ναών, ακόμα κι όταν θαύμαζε την ομορφιά τους, θύμιζε πάντα στους Αγίους των Τελευταίων Ημερών τον σκοπό εκείνων των ιερών κτισμάτων: να ευλογούν τα άτομα και τις οικογένειες, έναν προς έναν. Μιλώντας για τον Ναό Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας, είπε: «Πόσο υπέροχα ωραίο κτήριο είναι αυτό. Όμως, παρ’ όλη την ομορφιά εκείνου του κτηρίου, αυτό το οικοδόμημα είναι μόνον ένα μέσον για έναν σκοπό και όχι ένας αυτοσκοπός. Εκείνες οι εγκαταστάσεις ανεγέρθηκαν και αφιερώθηκαν για την τέλεση των ιερών διατάξεων τις οποίες έχει αποκαλύψει ο Κύριος ετούτη την εποχή»6.
Σε κάποια άλλη περίσταση, είπε: «Κανένα άτομο δεν έχει όλο το Ευαγγέλιο, μέχρι να είναι εις θέσιν να λάβει [τις διατάξεις του ναού]. Και η ευθύνη εναπόκειται σε εμάς, να φροντίσουμε ώστε να είναι διαθέσιμες οι εγκαταστάσεις. Δεν ξέρω πόσο θα ζω ακόμα, όμως ελπίζω να φθάσω στο τέλος των ημερών μου οικοδομώντας ναούς του Κυρίου, φέρνοντας τους ναούς κοντά στους ανθρώπους, ώστε να μπορούν να έχουν τις θαυμαστές ευλογίες που λαμβάνονται [εκεί]»7.
Ο Ναός της Κολόνια Χουάρες στην Τσιουάουα του Μεξικού
Διδασκαλίες του Γκόρντον Χίνκλυ
1
Οι ναοί είναι εκφράσεις της μαρτυρίας μας και αντιπροσωπεύουν το υπέρτατο στη λατρεία μας.
Κάθε ναός που οικοδομείται από την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, στέκει ως μία έκφραση της μαρτυρίας αυτού του λαού ότι ο Θεός ο Αιώνιος Πατέρας μας ζει, ότι έχει ένα σχέδιο για την ευλογία των υιών και των θυγατέρων Του όλων των γενεών, ότι ο Αγαπημένος Υιός Του, Ιησούς Χριστός, ο οποίος γεννήθηκε στη Βηθλεέμ της Ιουδαίας και σταυρώθηκε στον σταυρό στον Γολγοθά, είναι ο Σωτήρας και Λυτρωτής του κόσμου, η εξιλεωτική θυσία του οποίου κάνει δυνατή την εκπλήρωση εκείνου του σχεδίου στην αιώνια ζωή καθενός ο οποίος αποδέχεται και ζει το Ευαγγέλιο8.
Όλα όσα συμβαίνουν [στον] ναό είναι εξυψωτικά και μας εξευγενίζουν. Αναφέρονται στη ζωή εδώ και στη ζωή μετά θάνατον. Αναφέρονται στη σπουδαιότητα του ατόμου ως τέκνο του Θεού. Αναφέρονται στη σπουδαιότητα της οικογένειας ως δημιουργία του Παντοδύναμου. Αναφέρονται στην παντοτινή φύση της σχέσης του γάμου. Αναφέρονται στο να προχωρήσουμε προς μία μεγαλύτερη δόξα. Είναι ένας χώρος φωτός, ένας χώρος ειρήνης, ένας χώρος αγάπης, όπου διδασκόμαστε τα πράγματα της αιωνιότητας9.
Κάθε ναός… στάθηκε στην πραγματικότητα σαν ένα μνημείο της πεποίθησής μας για την αθανασία της ανθρώπινης ψυχής, ότι αυτή η περίοδος της θνητής ζωής την οποία βιώνουμε αποτελεί μέρος μίας συνεχούς ανάβασης, να το πούμε έτσι, και πως όσο είναι βέβαιο ότι υπάρχει ζωή εδώ, τόσο είναι βέβαιο ότι θα υπάρχει ζωή και εκεί. Αυτή είναι η ακλόνητη πεποίθησή μας. Πραγματοποιείται μέσω της Εξιλέωσης του Σωτήρος και ο ναός γίνεται, όπως ανέφερα, η γέφυρα από αυτήν τη ζωή στην επόμενη. Ο ναός έχει σχέση με την αιωνιότητα10.
Αυτά τα μοναδικά και υπέροχα κτήρια και οι διατάξεις που χορηγούνται εκεί μέσα, αντιπροσωπεύουν το υπέρτατο στη λατρεία μας. Αυτές οι διατάξεις γίνονται οι βαθύτατες εκφράσεις της θεολογίας μας11.
Ιερά ζητήματα δικαιούνται ιερού στοχασμού. …Όταν φεύγετε από τις πόρτες του Οίκου του Κυρίου, να είστε αφοσιωμένοι σε μία ιερή εμπιστοσύνη να μην μιλάτε για αυτά που είναι άγια και καθαγιασμένα.
Ο Κύριος είπε: «Να θυμάστε ότι εκείνο το οποίο έρχεται από ψηλά είναι ιερό, και πρέπει να το αναφέρουμε με προσοχή, και με την επιβολή τού Πνεύματος». (Δ&Δ 63:64.) Και πάλι: «Μην παίζεις με τα άγια». (Δ&Δ 6:12.)12
2
Μέσω των διατάξεων του ναού λαμβάνουμε τις κορυφαίες ευλογίες του Ευαγγελίου.
Οι ναοί αυτοί, οι οποίοι τώρα είναι διάσπαρτοι ανά τη γη, είναι απαραίτητοι για την πλήρη εκπλήρωση της Εξιλέωσης του Σωτήρα. Εδώ, υπό την εξουσία της Αγίας Ιεροσύνης, θα χορηγηθούν οι διατάξεις εκείνες, οι οποίες θα οδηγήσουν όχι μόνον στη σωτηρία, αλλά και στην αιώνια υπερύψωση13.
Ο Ιησούς Χριστός, ο Υιός του Θεού, έδωσε τη ζωή Του στον σταυρό στον Γολγοθά ως εξιλέωση για τις αμαρτίες της ανθρωπότητας. Ήταν μία εξ υποκαταστάσεως θυσία για τον καθέναν μας. Μέσω της θυσίας εκείνης ήρθε η υπόσχεση για την ανάσταση όλων. Αυτό έγινε μέσω της χάρης του Θεού, χωρίς προσπάθεια από μέρους των ανθρώπων. Και πέραν αυτού, μέσω των κλειδιών της αγίας ιεροσύνης, τα οποία απονεμήθηκαν στους Δώδεκα από τον Κύριο όταν περπάτησε ανάμεσά τους, τα οποία κλειδιά αποκαταστάθηκαν σε αυτήν τη θεϊκή νομή από εκείνους οι οποίοι τα κρατούσαν στην αρχαία εποχή – μέσω αυτών έχουν έρθει μεγάλες επιπρόσθετες ευλογίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των μοναδικών και αξιόλογων διατάξεων που χορηγούνται στον οίκο του Κυρίου. Μόνον με εκείνες τις διατάξεις πραγματοποιείται εκεί η άσκηση της «πληρότητα[ς] τής ιεροσύνης». (Δ&Δ 124:28.)14
Οι διατάξεις του ναού [είναι] οι υπέρτατες ευλογίες που έχει να προσφέρει η Εκκλησία15.
Οι ευλογίες του ναού τόσο για τους άνδρες, όσο και τις γυναίκες, οι οποίοι είναι άξιοι να εισέλθουν εκεί… περιλαμβάνουν το νίψιμο και το χρίσμα, ώστε να είμαστε καθαροί ενώπιον του Κυρίου. Περιλαμβάνουν τη διδασκαλία υπηρέτησης, όπου μας δίδεται μία προικοδότηση υποχρεώσεων και ευλογιών που μας παρακινούν σε συμπεριφορά συμβατή με τις αρχές του Ευαγγελίου. Περιλαμβάνουν τις διατάξεις επισφράγισης, με τις οποίες αυτό που έχει δεθεί στη γη, έχει δεθεί και στους ουρανούς, παρέχοντας για τη συνέχεια της οικογένειας16.
Κλήθηκα [κάποτε] στο προσκέφαλο μιας μητέρας στο νοσοκομείο, στα τελευταία στάδια μιας σοβαρής ασθένειας. Απεβίωσε λίγο αργότερα, αφήνοντας τον σύζυγό της και τα τέσσερα παιδιά, συμπεριλαμβανομένου ενός μικρού αγοριού έξι ετών. Υπήρχε θλίψη, βαθιά, σπαρακτική και τραγική. Όμως μέσα από τα δάκρυά τους έλαμπε μία πίστη όμορφη και βέβαιη ότι όπως τώρα υπήρχε ένας θλιβερός αποχωρισμός, θα υπήρχε κάποια ημέρα μία χαρούμενη επανασύνδεση, διότι εκείνος ο γάμος είχε αρχίσει με μία επισφράγιση για τον παρόντα καιρό και την αιωνιότητα στον οίκο του Κυρίου, υπό την εξουσία της αγίας ιεροσύνης…
Πολλοί έχουν ταξιδέψει [μεγάλες αποστάσεις] για να λάβουν τις ευλογίες του γάμου στον ναό. Είδα μία ομάδα Αγίων των Τελευταίων Ημερών από την Ιαπωνία, οι οποίοι –πριν από την οικοδόμηση ενός ναού στην πατρίδα τους– είχαν στερηθεί το φαγητό για να μπορέσουν να κάνουν το μακρινό ταξί έως τον Ναό Λέι της Χαβάης. Προτού αποκτήσουμε ναό στο Γιοχάνεσμπουργκ, συναντήσαμε εκείνους που είχαν πάει χωρίς να έχουν τα απαιτούμενα χρήματα για μία πτήση 11.000 χιλιομέτρων από τη Νότιο Αφρική μέχρι τον ναό στο Σάρρεϋ της Αγγλίας. Υπήρχε ένα φως στα μάτια τους και ένα χαμόγελο στο πρόσωπό τους και μαρτυρίες από τα χείλη τους ότι άξιζε απείρως περισσότερο από όλα όσα είχε κοστίσει.
Και θυμάμαι που άκουσα στη Νέα Ζηλανδία πριν πολλά χρόνια τη μαρτυρία ενός άνδρα από τη μακρινή μεριά της Αυστραλίας ο οποίος, αφού είχε προηγουμένως επισφραγιστεί από την αστική εξουσία και κατόπιν είχε προσχωρήσει στην Εκκλησία με τη σύζυγο και τα παιδιά του, είχε ταξιδέψει όλη την απόσταση διασχίζοντας εκείνη τη μεγάλη ήπειρο, μετά μέσω της θάλασσας της Τασμανίας στο Ώκλαντ και κατόπιν μέχρι τον ναό, στην όμορφη κοιλάδα Βαϊκάτο. Όπως θυμάμαι, τα λόγια που είπε ήταν: «Δεν είχαμε τη δυνατότητα να έρθουμε. Τα εγκόσμια αποκτήματά μας ήταν ένα παλιό αυτοκίνητο, τα έπιπλά μας και τα πιατικά μας. Είπα στην οικογένειά μου: “Δεν έχουμε τη δυνατότητα να πάμε”. Κατόπιν, κοίταξα τα πρόσωπα της όμορφης συζύγου μου και των όμορφων παιδιών μας και είπα: “Δεν γίνεται να μην πάμε. Αν μου δώσει δύναμη ο Κύριος, μπορώ να δουλέψω και να κερδίσω αρκετά για να αγοράσω ένα καινούργιο αυτοκίνητο, έπιπλα και πιατικά, όμως αν χάσω αυτούς τους αγαπημένους μου, θα είμαι πραγματικά φτωχός τόσο σε τούτη τη ζωή, όσο και στην αιωνιότητα”»17.
Δεν είναι να απορεί κανείς, αδελφοί και αδελφές μου, που με το άνοιγμα των… ναών είδα δάκρυα στα μάτια δυνατών ανδρών οι οποίοι αγκάλιαζαν τις συζύγους τους στους βωμούς αυτών των ιερών οίκων. Είδα τα δάκρυα πατέρων και μητέρων καθώς αγκάλιαζαν τα παιδιά τους σε εκείνους τους ίδιους βωμούς. Μέσω της δύναμης που ασκείται εδώ, έχουν καταλάβει ότι ούτε ο χρόνος ούτε ο θάνατος μπορούν να καταστρέψουν τους δεσμούς που τους δένουν μαζί18.
3
Ο ναός είναι ένας ιερός χώρος υπηρέτησης, όπου λαμβάνουμε σωτήριες διατάξεις για εκείνους οι οποίοι έχουν πεθάνει χωρίς να λάβουν το Ευαγγέλιο.
Υπάρχουν αμέτρητα εκατομμύρια ανθρώπων που έχουν περπατήσει στη γη, οι οποίοι δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να ακούσουν το Ευαγγέλιο. Θα αποστερηθούν αυτών των ευλογιών, όπως προσφέρονται στους ναούς της Εκκλησίας;
Μέσω ζώντων αντιπροσώπων οι οποίοι στέκουν εκ μέρους των αποθανόντων, οι ίδιες διατάξεις είναι διαθέσιμες για εκείνους οι οποίοι έχουν φύγει από τη θνητότητα. Στον κόσμο των πνευμάτων είναι τότε ελεύθεροι να αποδεχθούν ή να απορρίψουν εκείνες τις γήινες διατάξεις που τελέσθηκαν γι’ αυτούς, συμπεριλαμβανομένου του βαπτίσματος, του γάμου και της επισφράγισης των οικογενειακών σχέσεων. Δεν πρέπει να υπάρχει εξαναγκασμός στο έργο του Κυρίου, αλλά θα πρέπει να υπάρχει ευκαιρία19.
Αυτός είναι ένας ιερός χώρος υπηρέτησης. Το μεγαλύτερο μέρος του έργου που γίνεται σε αυτόν τον ιερό οίκο, τελείται εξ υποκαταστάσεως για εκείνους οι οποίοι έχουν περάσει στην άλλη μεριά του πέπλου. Δεν γνωρίζω κανένα άλλο έργο που να συγκρίνεται μαζί του. Περισσότερο προσεγγίζει την εξ υποκαταστάσεως θυσία του Υιού του Θεού για όλη την ανθρωπότητα, από κάθε άλλο έργο που γνωρίζω. Δεν αναμένονται ευχαριστίες από εκείνους οι οποίοι στον άλλο κόσμο γίνονται οι δωρεοδόχοι αυτής της καθαγιασμένης υπηρεσίας. Είναι μία υπηρεσία των ζώντων υπέρ των νεκρών. Είναι μία υπηρεσία η οποία συνιστά την ουσία της ανιδιοτέλειας20.
Αγόρια και κορίτσια σε μεγάλους αριθμούς έχουν… λάβει την υπενθύμιση ότι αυτοί οι ναοί δεν είναι μόνον για τους γονείς τους αλλά και για εκείνους. Όταν γίνουν 12 χρονών, μπορούν να εισέλθουν στον οίκο του Κυρίου και να σταθούν ως αντιπρόσωποι σε βαπτίσεις για εκείνους πέρα από τον πέπλο. Πόσο σπουδαία και ανιδιοτελής υπηρεσία είναι αυτή. Πόσο σπουδαίο πράγμα για τους νέους μας να λάβουν μέρος σε αυτή την απόλυτα ανιδιοτελή πράξη υπέρ των άλλων οι οποίοι είναι αδύναμοι να βοηθήσουν τον εαυτό τους.
Μαζί με την… αύξηση της δραστηριότητας του ναού έρχεται και η αύξηση στο έργο οικογενειακής ιστορίας μας. Ο ηλεκτρονικός υπολογιστής στις ποικίλες επιπτώσεις του επιταχύνει το έργο και οι άνθρωποι επωφελούνται από τις νέες τεχνικές που τους προσφέρονται. Πώς μπορεί κάποιος να μην καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Κύριος είναι σε όλα αυτά; Καθώς βελτιώνονται οι δυνατότητες των ηλεκτρονικών υπολογιστών, ο αριθμός των ναών αυξάνει ώστε να εξυπηρετήσει το επιταχυνόμενο έργο οικογενειακής ιστορίας21.
Είμαστε υπεύθυνοι για την ευλογία, την αιώνια ευλογία, όλων όσοι έχουν ζήσει επάνω στη γη, τις αμέτρητες, αναρίθμητες γενεές ανδρών και γυναικών που έχουν ζήσει επάνω στη γη, όλων όσοι ζουν τώρα επάνω στη γη και όλων όσοι θα ζήσουν επάνω στη γη. Πόσο μεγάλη είναι η ευθύνη μας. Πρέπει να σταθούμε λίγο ψηλότερα και να εργαστούμε λίγο σκληρότερα για να το υλοποιήσουμε22.
Εκείνοι που βρίσκονται από την άλλη πλευρά, οι οποίοι δεν είναι νεκροί αλλά ζωντανοί ως προς το πνεύμα, θα αγαλλιάσουν και θα είναι ευτυχείς καθώς αφυπνίζονται και εξακολουθούν τον δρόμο τους προς την «αθανασία και την αιώνια ζωή» (Μωυσή 1:39)23.
4
Μεγάλες ευλογίες μας αναμένουν καθώς διατηρούμε τον εαυτό μας άξιο και πηγαίνουμε στον ναό συχνά.
Απευθύνω… μια πρόκληση για τον καθέναν σας σήμερα να βάλετε σε τάξη τη ζωή σας, να είστε άξιοι να πάτε στον οίκο του Κυρίου και εκεί να μετέχετε των ευλογιών οι οποίες είναι αποκλειστικά δικές σας. …Μεγάλα είναι τα απαιτούμενα, όμως ακόμα μεγαλύτερες είναι οι ευλογίες24.
Παροτρύνω τους ανθρώπους μας παντού, με όλη την πειθώ την οποία διαθέτω, να ζουν άξια για να έχουν έγκυρο εγκριτικό ναού, να το εξασφαλίζουν και να το θεωρούν πολύτιμο πλεονέκτημα και να καταβάλουν μία μεγαλύτερη προσπάθεια να πηγαίνουν στον οίκο του Κυρίου και να γίνονται μέτοχοι του πνεύματος και των ευλογιών που υπάρχουν εκεί25.
Είτε μπορείτε να πηγαίνετε [στον ναό] συχνά είτε όχι, να πληροίτε τις προϋποθέσεις για ένα εγκριτικό ναού και να φυλάτε ένα εγκριτικό στην τσέπη σας. Θα είναι μία υπενθύμιση για σας ως προς το τι αναμένεται από εσάς ως Άγιο των Τελευταίων Ημερών26.
Είμαι ικανοποιημένος που κάθε άνδρας ή γυναίκα που πηγαίνει στο ναό με πνεύμα ειλικρίνειας και πίστης φεύγει από τον οίκο του Κυρίου καλύτερος άνδρας ή γυναίκα. Υπάρχει ανάγκη για συνεχή βελτίωση σε όλη μας τη ζωή. Υπάρχει ανάγκη περιστασιακά να αφήσουμε τον θόρυβο και τη βοή του κόσμου και να εισέλθουμε στον ιερό οίκο του Θεού, για να αισθανθούμε εκεί το πνεύμα Του σε ένα περιβάλλον αγιότητας και ειρήνης27.
Αυτό το ιερό κτίσμα γίνεται σχολείο διδασκαλίας στα γλυκά και ιερά πράγματα του Θεού. Εδώ έχουμε σκιαγραφήσει το σχέδιο ενός στοργικού Πατέρα για τους υιούς και τις θυγατέρες Του όλων των γενεών. Εδώ έχουμε περιγεγραμμένη εν συντομία μπροστά μας τη οδύσσεια του αιώνιου ταξιδιού του ανθρώπου, από την προθνητή κατάσταση, μέσω αυτής της ζωής στην άλλη ζωή. Σπουδαίες θεμελιώδεις και βασικές αλήθειες διδάσκονται με ευκρίνεια και απλότητα, προς κατανόηση όλων όσων ακούν…
Ο ναός είναι επίσης ένας τόπος προσωπικής έμπνευσης και αποκάλυψης. Πολλοί είναι εκείνοι οι οποίοι σε εποχές έντασης, όταν πρέπει να ληφθούν δύσκολες αποφάσεις και να γίνει διαχείριση πολύπλοκων προβλημάτων, έχουν έλθει στον ναό με πνεύμα νηστείας και προσευχής για να επιζητήσουν ουράνια καθοδήγηση. Πολλοί έχουν δώσει μαρτυρία ότι μολονότι δεν ακούστηκαν φωνές αποκάλυψης, βίωσαν αναφορικά με μία πορεία που θα πρέπει να ακολουθήσουν, εντυπώσεις εκείνη την εποχή ή αργότερα, οι οποίες έγιναν οι απαντήσεις στις προσευχές τους.
«Πηγαίνετε στον οίκο του Κυρίου και εκεί νιώστε το πνεύμα Του και συνομιλήστε μαζί Του, και θα γνωρίσετε μια γαλήνη που δεν θα βρείτε πουθενά αλλού».
Αυτός ο ναός είναι πηγή αιώνιας αλήθειας. «Όποιος, όμως, πιει από το νερό που εγώ θα τού δώσω, δεν θα διψάσει στον αιώνα». (Κατά Ιωάννην 4:14.) Εδώ διδάσκονται οι αλήθειες εκείνες οι οποίες είναι ουράνιες κατά την ουσία τους και αιώνιες στις επιπτώσεις τους.
Για εκείνους οι οποίοι εισέρχονται στον ναό, αυτός ο οίκος γίνεται οίκος διαθηκών. Εδώ υποσχόμαστε, επίσημα και ιερά, να ζούμε το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού στην ευγενέστερη έκφρασή του. Συνάπτουμε διαθήκη με τον Θεό τον Αιώνιο Πατέρα μας να ζούμε εκείνες τις αρχές οι οποίες αποτελούν το θεμέλιο κάθε αληθινής θρησκείας28.
Είναι η ζωή γεμάτη σκοτούρες για σας; Έχετε προβλήματα, ανησυχίες και έγνοιες; Θέλετε ειρήνη στην καρδιά σας και μια ευκαιρία να επικοινωνήσετε με τον Κύριο και να συλλογιστείτε τον δρόμο Του; Πηγαίνετε στον οίκο του Κυρίου και εκεί νιώστε το πνεύμα Του και επικοινωνήστε μαζί Του, και θα γνωρίσετε μια γαλήνη που δεν θα βρείτε πουθενά αλλού29.
Σε εποχές ζόφους, προσπαθήστε να πάτε στον οίκο του Κυρίου και εκεί κλείστε έξω τον κόσμο. Λάβετε τις άγιες διατάξεις Του και εκτείνετέ τες στους απογόνους σας. Κατά το τέλος μίας συνεδρίασης ναού, καθίστε σιωπηλά στη σελέστια αίθουσα και συλλογιστείτε τις ευλογίες που έχετε λάβει για λογαριασμό σας ή που έχετε εκτείνει σε εκείνους οι οποίοι έχουν αποβιώσει. Η καρδιά σας θα πλημμυρίσει ευγνωμοσύνη και σκέψεις για τις αιώνιες αλήθειες του μεγάλου σχεδίου ευδαιμονίας του Κυρίου θα ενσταλάξουν στην ψυχή σας30.
Σε αυτόν τον θορυβώδη, πολυάσχολο, ανταγωνιστικό κόσμο, τι προνόμιο είναι να έχουμε έναν ιερό οίκο όπου μπορούμε να βιώσουμε την καθαγιαστική επιρροή του Πνεύματος του Κυρίου. Συνέχεια επηρεαζόμαστε από εγωιστικά συναισθήματα. Χρειάζεται να τα υπερνικούμε και δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος από το να πηγαίνουμε στον οίκο του Κυρίου και να υπηρετούμε εκεί σε μία σχέση εξ υποκαταστάσεως για λογαριασμό εκείνων που είναι πέρα από τον πέπλο του θανάτου…
…Σας παροτρύνω να εκμεταλλευτείτε περισσότερο αυτό το ευλογημένο προνόμιο. Θα εξευγενίσει τον χαρακτήρα σας. Θα αφαιρέσει το εγωιστικό κέλυφος στο οποίο οι περισσότεροι από εμάς ζούμε. Θα φέρει στην κυριολεξία ένα καθαγιαστικό στοιχείο στη ζωή μας και θα μας κάνει καλύτερους άνδρες και καλύτερες γυναίκες31.
Γνωρίζω ότι η ζωή σας είναι πολυάσχολη. Γνωρίζω ότι έχετε πολλά να κάνετε. Όμως σας δίνω μια υπόσχεση ότι αν πάτε στον Οίκο του Κυρίου, θα ευλογηθείτε. Η ζωή θα είναι καλύτερη για εσάς. Τώρα, παρακαλώ, παρακαλώ, αγαπημένοι αδελφοί και αδελφές μου, επωφεληθείτε της μεγάλης ευκαιρίας να πάτε στον οίκο του Κυρίου και εκεί να συμμετάσχετε όλων των θαυμαστών ευλογιών που είναι δικές σας, να τις λάβετε εκεί32.
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Ο Πρόεδρος Χίνκλυ είπε ότι οι διατάξεις ναού είναι «οι βαθύτατες εκφράσεις της θεολογίας μας» (τμήμα 1) και «οι κορυφαίες ευλογίες που έχει να προσφέρει η Εκκλησία» (τμήμα 2). Ποιες είναι μερικές από τις ευλογίες που έχετε λάβει μέσω αυτών των διατάξεων;
-
Ο Πρόεδρος Χίνκλυ μίλησε για άνδρες και γυναίκες που κλαίνε με δάκρυα χαράς σε ναούς (βλέπε τμήμα 2). Από την εμπειρία σας, γιατί οι διατάξεις ναού ξυπνούν τόσο βαθιά συναισθήματα;
-
Για το έργο λύτρωσης των νεκρών, ο Πρόεδρος Χίνκλυ είπε: «Πόσο υπέροχο πράγμα για τους νέους μας να αναμιχθούν σε αυτή την απόλυτα ανιδιοτελή πράξη» (τμήμα 3). Τι μπορούν να κάνουν γονείς και νέοι ώστε να εργαστούν μαζί σε αυτή την υπηρέτηση;
-
Τι μπορούμε να κάνουμε ώστε να εξοικονομήσουμε χρόνο για να υπηρετήσουμε και να λατρεύσουμε στον ναό; Με ποιους τρόπους μπορεί η υπηρέτησή μας στον ναό να επηρεάσει τη ζωή μας εκτός ναού; (Για ορισμένα παραδείγματα, βλέπε τμήμα 4.) Πώς σας έχει ευλογήσει η μετάβασή σας στον ναό;
Σχετικές γραφές
Έξοδος 25:8, Βασιλέων Α΄ 6:11-13, Δ&Δ 88:119-20, 109:12-13, 24-28, 110:1-10, 128:22-24
Βοήθεια μελέτης
«Να μοιράζεστε με άλλους αυτά που μαθαίνετε. Καθώς το κάνετε αυτό, οι σκέψεις σας θα γίνουν πιο ξεκάθαρες και η δύναμη συγκράτησης θα αυξηθεί» (Teaching, No Greater Call [1999], 17).