Historisk sammendrag

Følgende kronologiske oversikt gir en kort historisk bakgrunn for president Joseph Fielding Smiths læresetninger i denne boken.

19. juli 1876	Født i Salt Lake City, Utah, sønn av Julina Lambson Smith og Joseph F. Smith.
19. juli 1884	Døpt og bekreftet av sin far. Får sitt første personlige eksemplar av Mormons bok av sin far.
6. april 1893	Er tilstede ved innvielsen av Salt Lake tempel
1896	Mottar Det melkisedekske prestedømme og tempelbegavelsen.
26. april 1898	Gifter seg med Louie Emily Shurtliff i Salt Lake tempel.
Mai 1899 til juli 1901	Er heltidsmisjonær i England.
1901 til 1910	Utfører mange kall i Kirken, blant annet som president for et prestedømsquorum, medlem av generalutvalget for Unge menns gjensidige utdannelsesforening, høyrådsmedlem og medlem av en komité på generalplan med ansvar for å utarbeide materiell til forsvar av Kirken.
Oktober 1901	Begynner sin ansettelse ved Kirkens historikers kontor.
1902	Utgir et slektshistoriehefte med tittelen Asael Smith fra Topsfield, Massachusetts, med en beretning om familien Smith. Dette er hans første av mange publikasjoner, inkludert 25 bøker og en rekke artikler for Kirkens tidsskrifter.
8. april 1906	Oppholdt på generalkonferansen som assisterende historiker i Kirken, en stilling han har frem til mars 1921.
30. mars 1908	Louie Shurtliff Smith dør etter alvorlig sykdom i forbindelse med sitt tredje svangerskap.
2. november 1908	Gifter seg med Ethel Georgina Reynolds i Salt Lake tempel.
7. april 1910	Ordinert til apostel av sin far.
Oktober 1918	Nedtegner en åpenbaring om de dødes forløsning som diktert av sin far, som er Kirkens president på den tiden. Denne åpenbaringen finnes nå i Lære og pakter 138.
6. januar 1919	Utnevnt til rådgiver i presidentskapet for Salt Lake tempel, en stilling han har til 1935.
17. mars 1921	Utnevnt til Kirkens historiker, en stilling han har til 1970.
1934	Utnevnt til president for Utah genealogiske forening, en stilling han har til 1961.
26. august 1937	Ethel Reynolds Smith dør etter å ha vært syk i fire år.
12. april 1938	Gifter seg med Jessie Ella Evans i Salt Lake tempel.
Mai til november 1939	Utfører et spesielt oppdrag i Europa sammen med Jessie, hvor de besøker England, Skottland, Nederland, Belgia, Frankrike, Sveits, Italia, Sverige, Norge, Danmark, Tsjekkoslovakia, Østerrike og Tyskland. Leder evakueringen av alle amerikanske misjonærer fra Europa etter utbruddet av andre verdenskrig.
8. juni 1945	Kalt som president for Salt Lake tempel, en stilling han har til 1949.
6. oktober 1950	Beskikkes som fungerende president for De tolv apostlers quorum.
9. april 1951	Oppholdt som president for De tolv apostlers quorum.
Juli til august 1955	Utfører et spesielt oppdrag i Asia, hvor Jessie ledsager ham. Innvier Guam, Korea, Okinawa og Filippinene for evangeliets forkynnelse.
September 1958	Er tilstede ved innvielsen av London England tempel.
Oktober 1960 til januar 1961	Ledsaget av Jessie, besøker han Kirkens ledere og misjonærer i Sentral- og Syd-Amerika.
Mai 1963	Forretter ved nedleggelsen av hjørnestenen til Oakland California tempel.
September 1963	Innvier pionermonumentet i Kansas City, Missouri og Liberty fengsel historiske minnesmerke i Liberty, Missouri.
29. oktober 1965	Kalt som rådgiver i Det første presidentskap under ledelse av president David O. McKay.
18. januar 1970	Blir seniorapostel og presiderende leder for Kirken ved president David O. McKays død.
23. januar 1970	Beskikkes som president for Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.
6. april 1970	Oppholdt som Kirkens president på generalkonferansen.
3. august 1971	Jessie Evans Smith dør.
27.-29. august 1971	Presiderer ved Kirkens første områdekonferanse, som holdes i Manchester, England.
18. januar 1972	Holder innvielsesbønnen for Ogden Utah tempel.
9. februar 1972	Presiderer ved innvielsen av Provo Utah tempel. Etter å ha skrevet innvielsesbønnen, ber han president Harold B. Lee om å holde bønnen.
2. juli 1972	Dør i Salt Lake City, Utah, 17 dager før sin 96. fødselsdag.