Глава 9

Провозглашение Евангелия

Мы должны усердно работать и быть исполненными веры, чтобы лучше помогать другим людям получать благословения восстановленного Евангелия.

Из жизни Уилфорда Вудраффа

Вскоре после того, как Уилфорд Вудрафф крестился и был конфирмован в члены Церкви, у него появилось “огромное желание проповедовать Евангелие”. Он вспоминал: “В один воскресный вечер я удалился в лес, и там, в уединении, я воззвал к Господу в искренней молитве и просил Его открыть передо мной возможность идти и проповедовать Евангелие жителям Земли. Дух Господний принес мне свидетельство о том, что моя молитва была услышана и мне будет дан ответ. Я встал с колен счастливым и, пройдя около [двухсот метров], повстречался с Елиясом Хигби, первосвященником, с которым мы вместе прожили несколько месяцев. Когда я подошел к нему, он сказал: ‘Брат Уилфорд, Дух Господа говорит мне, что ты должен быть посвящен, чтобы служить на миссии’. Я ответил: ‘Я готов’”¹.

Под руководством епископа Уилфорд Вудрафф был посвящен в чин священника 5 ноября 1834 года и был призван служить на миссии в южных штатах Северной Америки. С верой и усердием он приступил к миссионерскому служению, которое продолжалось всю его жизнь и в ходе которого он смог помочь тысячам человек принять восстановленное Евангелие. Президент Хибер Дж. Грант сказал об Уилфорде Вудраффе так: “Я думаю, что ни один другой человек, когда-либо живший на Земле, не сумел обратить столько душ к Евангелию Иисуса Христа”².

В январе 1840 года, вскоре после посвящения в Апостолы, старейшина Уилфорд Вудрафф прибыл в Англию в качестве миссионера. Свое служение он начал в графстве Стаффордшир и добился там значительного успеха. “Сорок человек присоединились к Церкви через крещение, – сообщал он, – и еще много дверей отворилось для нас; но в разгар этой работы, в первый день марта, когда я вышел выступать перед большой толпой в Хэнли, Господь открыл мне, что это будет мое последнее выступление с предостережениями и объяснениями перед этими людьми, и это вызвало у них удивление, ибо они ожидали, как ожидал и я сам, входя в тот дом, что я проведу среди них несколько месяцев; но пути и мысли Бога не похожи на наши во всех отношениях”.

На следующий день старейшина Вудрафф обратился в молитве к Господу и спросил, куда ему идти. Он вспоминал: “Веря, что у меня была привилегия и обязанность знать волю Господа по этому вопросу, я попросил, во имя Иисуса Христа, моего Небесного Отца открыть мне Свою волю, и Господь ответил мне: Он хотел, чтобы я без промедления отправился в южные районы Англии. Я поговорил об этом с братом Уильямом Бенбоу, который когда-то жил в Херефордшире. У него до сих пор там были друзья, и он, очень желая, чтобы я посетил те места, великодушно предложил сопроводить меня до дома своего брата и оплатить мои дорожные расходы, и это предложение я с благодарностью принял”³.

4 марта 1840 года старейшина Вудрафф и Уильям Бенбоу прибыли в дом брата Уильяма, которого звали Джон. “Через час после того, как я вошел в его дом, – вспоминал Президент Вудрафф, – я понял, почему Господь направил меня туда… Там я нашел большую группу мужчин и женщин, числом около шестисот, которые объединились в общину под названием “Объединенные Братья” и старались жить согласно древним порядкам и учениям. Они хотели учиться Евангелию от Пророков и Апостолов, как хотел и я в своей юности”⁴.

Ферма Джона Бенбоу. Благодаря старательному изучению Библии семья Джона Бенбоу и его друзья были подготовлены к принятию восстановленного Евангелия.

Семья Бенбоу быстро приняла послание Восстановления, и Уильям возвратился в Стаффордшир “после того, как ему представилась счастливая привилегия наблюдать, как его брат Джон Бенбоу и все его домашние… крестившись, вступили в новый и вечный завет”⁵. Старейшина Вудрафф прожил в тех местах приблизительно восемь месяцев. Позже он вспоминал: “За первые тридцать дней пребывания в Херефордшире я крестил сорок пять проповедников и несколько сотен прихожан… Всего же за восемь месяцев мы крестили две тысячи человек”⁶.

Анализируя те события, Президент Вудрафф писал: “Эта история в Херефордширской миссии показывает, как важно прислушиваться к тихому, кроткому голосу Духа Божьего и откровениям Святого Духа. У Господа там были люди, подготовленные к принятию Евангелия. Они молились о свете и истине, и Господь послал меня к ним”.

Приблизительно за два года до того, как старейшина Вудрафф прибыл в Англию, Дух направлял его, чтобы он проповедовал Евангелие небольшой группе людей – членам своей семьи. В патриархальном благословении, данном через Джозефа Смита-старшего, ему было обещано, что он “приведет всю семью [своего] отца в Царство Божье”⁸. В 1838 году, служа миссионером недалеко от родного города, он почувствовал, что настало время для исполнения того пророчества. Он написал:

“Я провел… восемнадцать дней в Фармингтоне и Эйвоне, встречаясь с родными моего отца, с моими дядями, тетями, кузенами, соседями и друзьями, проповедуя им Евангелие Иисуса Христа и стремясь привести их в Царство Бога… С Божьей помощью я старательно проповедовал Евангелие всем, кто жил в доме моего отца, а также другим моим родственникам”.

1 июля 1838 года старейшина Вудрафф крестил шесть человек, включая всех, кто жил в доме его отца, как это и было обещано в его патриархальном благословении. “Воистину это был день великой радости для моей души, – говорил он. – В числе крестившихся были мой отец, мачеха и сестра. Позже к ним добавилось множество других родственников. Я чувствовал, что даже работа одного этого дня окупала все мои труды и усилия на миссии.

Кто может понять ту радость, славу, счастье и утешение, которые чувствует старейшина Израиля, когда он становится инструментом в руках Бога и приводит отца и мать, своих сестер, братьев или любого из потомков Адама на путь, ведущий к жизни и спасению? Понять эти чувства способен лишь тот, кто сам испытает их и обретет свидетельство об Иисусе Христе и вдохновение от Бога Всемогущего”⁹.

Учения Уилфорда Вудраффа

Мы должны делиться Евангелием с другими людьми и несем за это ответственность перед Богом.

Люди всегда стремятся к счастью; они хотят обрести внутреннее спокойствие и мир в общении с другими людьми; думая об отдаленном будущем, они хотят получить благословения, которые, как им говорили, относятся к тому периоду бытия. Но они не узнают, как получить их, если не придет слуга Божий и не укажет им путь жизни¹⁰.

Мы – единственные люди, кому в наши дни было доверено это святое Евангелие, священство и заветы, и нам придется нести ответственность за то, как мы будем это все использовать. Поэтому мы должны старательно и с верой предлагать это великое спасение детям человеческим и строить Сион и Царство нашего Бога¹¹.

Какими бы незначительными ни были эти люди в глазах мира, Бог Небес спросит с нас за то, как мы проповедовали это Евангелие каждому народу на Земле, и нам следует делать это, а иначе мы будем прокляты. Этого нам не избежать. Почему? Потому, что Павел сказал: “Горе мне, если не благовествую!” [1-е Коринфянам 9:16]. Существует только одно Евангелие; другого никогда не было и никогда не будет; и, как сказал Павел, “если бы даже мы или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема” (к Галатам 1:8). Это Евангелие в наших руках, Святые Бога живущего… и оно дано нам через служение Ангелов – то же самое Евангелие, которому обучались люди от Адама до Христа и от Христа до нашего дня и поколения – всегда, когда на Земле был народ Божий¹².

Никогда с того времени, как Бог сотворил мир, еще не было сообщества людей, имеющих более строгое обязательство предупредить это поколение, возвысить свои голоса и громко денно и нощно, насколько мы в состоянии, провозглашать слова Бога, обращенные к этому поколению. Мы востребованы, чтобы делать это. Это – наше призвание. Это – наша обязанность. Это – наше дело¹³.

Я пробирался через болота и переплывал реки, и питался тем, что давали мне люди, когда я ходил от двери до двери; и этой работе я отдал почти пятьдесят лет. Почему? Хватило бы золота во всей Калифорнии, чтобы нанять меня делать то, что я делал? Нет, конечно, нет; и то, что сделал я и сделали мои братья, мы делали потому, что нам так заповедовал Бог. И сегодня нас призывают делать эту работу. Мы проповедовали и трудились дома и за границей, и мы намереваемся продолжать нашу работу, с Божьей помощью, пока у нас есть такая возможность¹⁴.

Я часто думаю, что мы, как старейшины Израиля и как Святые последних дней, не осознаем в должной степени свое положение перед Господом. Работа, которую нам поручено выполнять, огромная и важная; это работа Всемогущего Бога. Мы несем ответственность за то, чтобы представлять Евангелие Христа всем народам Земли… Мы несем ответственность за все это и за строительство храмов Всевышнему, чтобы мы могли посещать их и совершать таинства для спасения наших умерших¹⁵.

Кроме этого, дома нас окружают многие, кому мы обязаны проповедовать, ибо здесь нам так же необходимо проповедовать, как и за границей¹⁶.

Мы находим великую радость, когда помогаем другим приходить ко Христу и развиваемся на пути к возвышению.

Когда вы знакомите какого-либо человека с законами жизни и спасения и совершаете для него эти таинства, то становитесь инструментом в руках Бога в деле спасения того человека. С этим не может сравниться ничто из того, что дано детям человеческим…

Господь [сказал]: “И если будет так, что вы будете трудиться все ваши дни, призывая к покаянию этот народ, и приведете ко мне одну лишь душу, как велика будет ваша радость с ней в Царстве Отца Моего!” [У. и З. 18:15]. …Мы проповедовали Евангелие каждому племени, колену, языку и народу, насколько были открыты для нас Господом двери, и мы использовали эту привилегию. Тем не менее, в мире сегодня огромное множество людей, которые не слышали Евангелие Иисуса Христа; и поскольку мы несем на своих плечах священство, мы по-прежнему отвечаем за спасение детей человеческих, и мы обязаны делать это, поскольку обладаем привилегией наделять этими дарами сыновей и дочерей Адама. Только подумайте: принимая Евангелие Христа, мы получаем возможность стать наследниками Бога и сонаследниками с Иисусом Христом, и можем участвовать в первом воскресении, и, восстав из могил, можем быть облечены славой, бессмертием и жизнями вечными, и сможем войти в присутствие Бога и Агнца и пребывать с Ними вечно на Небесах! Понимает ли это кто-нибудь? Понимают ли это жители Земли? Нет… Но лично я признаю, что мы во всем зависим от Господа. Он наш Хранитель. Он виновник нашего спасения. Иисус Христос отдал Свою жизнь, чтобы искупить нас Своей кровью, благодаря чему мы и обрели эти благословения…

У человека не может быть более великого призвания, чем иметь право и привилегию идти в мир и спасать души людей, проповедуя им Евангелие, совершая для них таинства дома Божьего, чтобы они подготовили себя к вхождению в Небесное Царство и в целестиальную славу…

Много раз я думал о том, что мы не ценим благословения, которые нам дарованы и которые находятся в пределах нашей досягаемости. Наши сердца должны быть устремлены к построению Царства Божьего и Сиона Божьего и к выполнению работы Бога, пока мы находимся здесь и у нас есть власть и силы делать это. Наша обязанность, как членов Президентства и как Апостолов, состоит в том, чтобы не только трудиться самим, но и отправлять старейшин Израиля к народам Земли возвещать Евангелие. Во многих странах сегодня двери открыты для распространения Евангелия Христа и для того, чтобы приводить людей ко Христу, дабы они могли получить эти благословения¹⁷.

Почти всю свою жизнь я провел в этой Церкви; и с того времени, как я пришел в Церковь, я начал свою миссионерскую работу, и до настоящего дня я не прекращал ее. Она всегда приносила мне радость и приносит сегодня. Когда я умру и уйду из этой жизни, я не хочу, чтобы кто-то встал и сказал, что я недостаточно хорошо выполнял свои обязанности и не приложил всех сил, чтобы помочь ему обрести спасение. Я всегда получал радость от проповедования Евангелия; я получал радость от исполнения таинств жизни и спасения дома и за границей, потому что я знал, что это была работа Бога, и знаю, что таковой она остается и сегодня¹⁸.

Вместо того, чтобы критиковать другие религии, нам следует собственной жизнью показывать свою правоту и праведность.

Когда вы приходите в поселение, чтобы проповедовать Евангелие, никогда не пытайтесь, образно говоря, разрушить дом человека, не построив ему новый дом, лучше прежнего; никогда и нигде на своем пути не нападайте на другую религию, какой бы она ни была. Каждый человек имеет право выбрать себе религию, и будьте терпимы в этом отношении. Это – его право. Если он не принимает ваше свидетельство о Евангелии Христа, то это его выбор, а не ваш. Не тратьте свое время на разоблачение других религиозных движений и сект. У нас просто нет времени для этого. И оправдания таким действиям быть не может¹⁹.

Через веру, молитву и смирение стремитесь обрести муд-рость и получить Дух Божий, чтобы Он наставлял вас во всех ваших трудах. Мудрость – это один из самых великих даров Бога, и голос мудрости никогда не скажет нам тратить время на борьбу с сектами нашего дня, на споры о чужих мнениях или на высмеивание других религий, что только вызовет у людей нежелание слушать нас и помешает душам людей приходить к свету и истине; ибо убеждения и вера других людей столь же дороги им, как наша вера дорога нам… Пусть Спасение будет вашим девизом, ходите в кротости и смирении, с силой вечной истины, мудростью, светом и знаниями, которые сокрыты в первоосновах Евангелия Сына Божьего. Вы можете стать инструментами в деле спасения людских душ, и они возрадуются вместе с вами, когда смогут увидеть свет Евангелия; мы никогда не должны выходить за рамки Евангелия, или проповедовать что-либо чуждое нашему призванию, или вести бесполезные споры; ибо каждое дерево познается по плоду своему; и если мы верны перед Господом, руководствуемся мудростью и благоразумием, то наши труды обязательно принесут добрый плод²⁰.

По мере того, как мы будем искренне укреплять дружеские отношения с другими людьми, Господь предоставит нам возможность делиться с ними Евангелием.

У всех членов Церкви должна быть эта цель – воплощать в своей повседневной жизни принципы Евангелия. Самый лучший способ убедить мир в их истинности – это показать через свои дела и отношения друг с другом и с другими людьми, как улучшают и возвышают нас эти принципы. Мы провозглашаем высокие принципы, и наши стандарты нравственности и чистоты тоже должны быть высокими, со-ответственно этим принципам²¹.

Святой Дух руководит теми, кто проповедует Евангелие и помогает людям принять эти учения.

Весь секрет нашего успеха в работе по обращению людей в веру заключается в том, что мы проповедуем, со всей простотой и ясностью, то же самое Евангелие, какое проповедовал Иисус, и что Святой Дух нисходит на тех, кто Его принимает, делая их единым целым и наполняя их сердца невыразимой радостью и счастьем; и тогда они узнают, от Бога ли это учение или от людей²².

Что придает силы сотням и тысячам старейшин Израиля… путешествовать в дальние страны… и проповедовать там Евангелие, стараясь убедить в его истинности сыновей и дочерей Адама? Это делается силой Божьей. Ни один старейшина в этой Церкви не будет иметь власть и силу идти в мир и выполнять волю Бога, если не получит эту власть и силу от Бога. Вся эта сила, которой мы наделены, исходит от Бога, и мы должны довериться Ему во всем²³.

Когда тот, кто наделен властью, проповедует Евангелие, он обещает, во имя Иисуса Христа, всем, кто верит и про-являет послушание, что они получат Святого Духа. Через исполнение этого обещания все они смогут узнать для себя, от Бога ли эти учения, или от людей. Но если не имеющий власти человек будет делать вид, что проповедует то же Евангелие, то не важно, насколько он красноречив и талантлив; его учение будет разоблачено, потому что его обещания, обращенные к верующим во Христа, не будут исполняться, и Святой Дух, приносящий людям свои дары, не будет обретен ими, следовательно, несостоятельность людских учений будет раскрыта, и обмана можно будет избежать²⁴.

Если вы не будете обладать Святым Духом, когда отправитесь проповедовать Евангелие, то вы не справитесь со своими обязанностями; но когда Святой Дух будет с вами, вам не о чем беспокоиться, и ваши слова обязательно тронут сердца честных и кротких этой Земли²⁵.

Не имеет значения, сколько лет тому, кто проповедует Евангелие, – будь ему двадцать пять, девяносто или пятьсот лет от роду – главное, чтобы он был вдохновляем Духом и силой Божьей²⁶.

Пусть же Господь идет перед вами, готовит для вас путь и открывает для вас сердца людей, чтобы творилось больше добра и чтобы Царство Божье распространялось по Земле²⁷.