”Myönteinen vaikutus, joka Kristuksen armolla voi olla”, Nuorten voimaksi, maaliskuu 2024.
Voimaa voittaa synti
Myönteinen vaikutus, joka Kristuksen armolla voi olla
Kun ymmärrämme, ettei Vapahtajan armoa ansaita ja että se on aina saatavilla, elämässämme voi tapahtua ihmeellisiä asioita.
Kuvitus Jarom Vogeln
Kun palvelin piispana, oli hämmästyttävää nähdä, millaista helpotusta nuoret tunsivat tavattuaan minut ja tunnustettuaan syntinsä osana parannuksentekoaan. Silti en voinut olla huomaamatta toistuvaa kaavaa: nuoret tunnustivat, heistä tuntui paremmalta ja sitten – parhaista aikeistaan huolimatta – he tekivät jälleen väärin. Sitten he tunnustivat, tunsivat olonsa paremmaksi ja tekivät jälleen väärin. Oltuaan tuossa kierteessä kolme tai neljä kertaa he usein luovuttivat.
Olin kiitollinen siitä, että näille nuorille oli opetettu, että Jeesus Kristus tarjoaa sovituksellaan heille mahdollisuuden tehdä parannus ja aloittaa uudelleen. Olin kuitenkin huolissani siitä, etteivät he kenties ymmärtäneet riittävästi toista Vapahtajan tarjoamaa siunausta: Hänen armoaan – kaiken mahdollistavaa voimaa1, jumalallista apua ja ”[voimaa], jonka avulla me kasvamme siitä virheellisestä ja rajallisesta olennosta, joka me olemme nyt, korotetuksi olennoksi”2.
Päätin opettaa selkeämmin, kuten presidentti Russell M. Nelson on opettanut, että ”parannus – – on prosessi”3, joka vaatii usein aikaa ja toistuvaa ponnistelua4. Halusin seurakuntani jäsenten tietävän, että Jumala kohtaa meidät siellä, missä me olemme, ja tarjoaa armoa auttaakseen meitä koko täydelliseksi tulemisen prosessin ajan, kestipä se kuinka kauan tahansa.
Kuinka armon ymmärtäminen auttaa sinua
Muutama vuosi sitten yli kuuttasataa Brigham Youngin yliopiston nuorta aikuista koskeva tutkimus osoitti, että ne, jotka tiesivät armosta ja ymmärsivät sen, kertoivat tuntevansa vähemmässä määrin masennusta, ahdistuneisuutta, häpeää ja perfektionismia.5 Seurantatutkimus osoitti, että usko armoon oli yhteydessä suurempaan kiitollisuuteen, itsetuntoon, merkityksen tunteeseen elämässä, tyytyväisyyteen elämässä ja optimismiin.6
Toisin sanoen ihmiset tuntevat vähemmän häpeää ja enemmän itseluottamusta, kun he ymmärtävät, että armo on tarjolla juuri tässä ja juuri nyt – ei sen jälkeen kun olemme ansainneet sen tai osoittautuneet sen arvoisiksi. Kun tiedämme, että Jumala auttaa meitä riippumatta siitä, mitä olemme tehneet tai kuinka monta kertaa meistä tuntuu, että olemme pettäneet Hänet, me tunnemme innoitusta jatkaa yrittämistä.7
”Olen tuottanut pettymyksen taivaalliselle Isälle”
Äskettäin eräs lähetyssaarnaaja loukkaantui valmistautumispäivän urheilutoiminnassa, ja hänet lähetettiin kotiin toipumaan. Hänellä oli korkeat tavoitteet saada tarvitsemaansa fyysistä apua ja palata sitten lähetystyöhön. Liian suuri määrä vapaata aikaa johti kuitenkin pian sortumiseen vanhoihin tapoihin.
Hän antautui syntiin, josta hän luuli tehneensä parannuksen ja jonka hän tunsi jättäneensä taakseen ennen lähetystyötään. Hän lannistui ja harmistui itsehillinnän puutteestaan. Mitä masentuneemmaksi hän tuli, sitä enemmän hän pyrki pakenemaan noihin huonoihin tapoihin. Se oli syöksykierre, joka vei häntä nopeasti turmioon.
”Minusta tuntuu, että olen tuottanut pettymyksen taivaalliselle Isälle”, nuori mies sanoi pappeusjohtajalleen. ”Tein tästä parannuksen aiemmin, ja Jumala antoi minulle anteeksi. Lupasin, etten enää koskaan tekisi sitä, ja silti olen tässä aivan kuin en olisi koskaan tehnytkään parannusta. En ansaitse Jumalan anteeksiantoa enkä apua. En nyt. Enkä milloinkaan.”
Hänen pappeusjohtajansa sanoi: ”Etkö sitten olekin iloinen tiedosta, että armo on lahja? Sinun ei tarvitse ansaita sitä tai tulla sen arvoiseksi. Sinun pitää yksinkertaisesti päättää ottaa se vastaan olemalla halukas jatkamaan yrittämistä ja olemaan luovuttamatta.”8 Sitten pappeusjohtaja lisäsi nämä kahdentoista apostolin koorumin jäsenen, vanhin Neil L. Andersenin sanat: ”Saatamme toisinaan luisua taaksepäin, mutta palatkaamme nopeasti ja nöyrästi polvillemme ja kulkekaamme jälleen oikeaan suuntaan.”9
Jälleen kerran nuorukainen kääntyi taivaan puoleen, ja Vapahtaja oli valmiina auttamaan. Nuoren miehen vamman lisäksi parani myös hänen sydämensä. Yksi pieni tavoite kerrallaan ja Jeesuksen Kristuksen mahdolliseksi tekemällä armolla hän alkoi edistyä. Pian hän palasi lähetystyöhön täynnä kiitollisuutta, omanarvontuntoa, merkityksen tunnetta, tyytyväisyyttä elämään ja optimismia. Sellainen voi olla Kristuksen armon vaikutus.