Ясни и ценни истини
От старейшина Гари Е. Стивънсън
От Кворума на дванадесетте апостоли
Щедрата благословия на Небесния Отец за това, че живеем в усилни времена, е да живеем в пълнотата на времената.
Скъпи братя и сестри, от десетилетия насам не се е провеждала обща конференция, на която или президент Бойд К. Пакър, или старейшините Л. Том Пери и Ричард Г. Скот да не са били седнали точно тук зад нас на подиума и които да не са изнасяли реч по време на поне една от тези сесии. Спомените ни за тях са трогателни и аз прибавям и своята почит; всеки един от тях е бил толкова различен и в същото време в такъв унисон по отношение на свидетелството си за Исус Христос и Неговото Единение.
Също така, и аз подобно на вас, черпя сила от президент Томас С. Монсън и го подкрепям като пророк, гледач и откровител, и се удивлявам на неговата вярна и предана служба като апостол, обхващаща над 50 забележителни години.
И така, във вторник сутрин тази седмица, точно след 9 ч., докато Епископството започваше събрание с Областното президентство от Азия, които присъстват тук на конференцията, аз бях повикан да се срещна с президент Монсън, както и с неговите съветници. Моменти по-късно, като влязох в заседателната зала, намираща се до неговия офис, сигурно съм изглеждал притеснен, седнал на масата срещу него, защото той заговори мило, за да ме успокои. Отбеляза, че въпреки възрастта си изглеждам доста млад и дори прекалено млад за годините си.
В следващия момент, президент Монсън изрази, че действайки според Господната воля, ми отправя призованието да служа в Кворума на дванадесетте апостоли. Попита ме дали ще приема това призование, на което, с последвала от моя страна непристорена и звучна изненада, напълно шокиран, аз отвърнах положително. И тогава, преди и да мога да изразя с думи бушуващите в мен неописуеми чувства, повечето от които бяха чувства на неспособност, президент Монсън отново се обърна любезно към мен, описвайки как е бил призован преди много години като апостол от президент Дейвид О. Маккей, като тогава и той се е чувствал неспособен. Той спокойно ме насърчи: „Епископ Стивънсън, Господ подготвя тези, които призовава“. Тези успокоителни слова на пророка бяха източник на мир и утеха в бурята от болезнена самооценка и изострени чувства през последвалите мъчителни часове оттогава насам.
Аз представих това, което описвам и на вас, на моята скъпа съпруга, Лиса, по-късно в онзи ден, като бяхме седнали в едно тихо ъгълче на площада за конференции, с излъчващата спокойствие гледка към храма и историческия Табернакъл, изправящ се пред нас. Докато се опитвахме да разберем и да осмислим събитията от деня, ние си дадохме сметка, че нашата котва е вярата ни в Исус Христос и нашето знание за великия план на щастие. Това ме кара да изразя най-дълбоката си любов към Лиса. Тя е не само слънчевият лъч в живота ми, но и забележителна дъщеря на Бог. Животът й е изпълнен с безкористна служба и безусловна любов към всички хора. Ще се стремя да остана достоен за благословията на нашия вечен съюз.
Изразявам дълбоката си любов към нашите синове и техните семейства, трима от които са тук сега с красивите си съпруги, майките на шест от нашите внучета; четвъртият от тях, мисионер, има специалното разрешение да не си ляга в съответния мисионерски час, за да гледа тези събития на живо, заедно с неговия президент на мисия и съпругата на президента на мисия, от дома на мисията в Тайван. Обичам всеки един от тях и обичам начина, по който те обичат Спасителя и Евангелието.
Изразявам любовта си към всеки мой близък: към моите скъпи майка и баща, които починаха миналата година, които възпитаха в мен свидетелство, което е с мен откакто се помня. Изразявам благодарността си и към моя брат, сестри и техните верни съпрузи, както и към семейството на Лиса, много от които са тук днес. Отправям благодарността си и към многобройните роднини, приятели, мисионери, ръководители и учители през годините.
Бил съм благословен с близко приятелство с членовете на Първото президентство, Дванадесетте, Седемдесетте и общите помощни президентства. Изразявам своята любов и признателност към всеки един от вас, сестри и братя, като ще се стремя да живея достойно за нашето продължаващо приятелство. Председателстващото епископство се наслаждава на почти небесно единство. Ще ми липсва ежедневното общуване с епископ Жералд Косе, епископ Дийн М. Дейвийз и всички служители.
Изправям се пред вас, като доказателство за словата на Господ, записани в първи раздел на Учение и завети: „Тъй че пълнотата на Моето Евангелие да може да бъде оповестена от немощните и простодушните до краищата на света и пред царе, и управници“. Тези думи са предшествани от Господното заявление, което показва любовта на Отца към Неговите чеда: „Затова Аз, Господ, познавайки бедствието, което ще сполети жителите на земята, призовах служителя Си Джозеф Смит-младши и му говорих от небесата, и му дадох заповеди“.
Нашият любящ Небесен Отец и Неговият Син, Йехова, познавайки края от началото, разтвориха небесата и дадоха начало на една нова диспенсация, за да се противопоставят на бедствията, които са знаели, че ще дойдат. Апостол Павел описва предстоящите бедствия като „усилни времена“. Това ме навява на мисълта, че щедрата благословия на Небесния Отец за това, че живеем в усилни времена, е да живеем в пълнотата на времената.
След като се измъчвах поради своите собствени несъвършенства тази седмица, получих едно ясно усещане, което едновременно ме укори и утеши: да се съсредоточа върху това, което мога да правя вместо върху това, което не мога да правя. Мога да свидетелствам за ясните и ценни истини на Евангелието.
Това са словата, които съм споделял много пъти както с хора от Църквата, така и с хора, които не са нейни членове: „Бог е нашият (любящ) Небесен Отец. Ние сме Негови деца. … Той плаче с нас, когато страдаме и се радва, когато вършим правилното. Той иска да общува с нас и ние можем да общуваме с него чрез искрена молитва. …
Небесният Отец е предоставил на нас, Неговите деца, начин … да се върнем и да живеем в Неговото присъствие. … Централно място в плана на Отца заема Единението на Исус Христос.“
Небесният Отец изпрати Своя Син на земята, за да изкупи греховете на цялото човечество. За тези ясни и ценни истини давам своето свидетелство, в името на Исус Христос, амин.