Vyresniųjų kvorumas
Kai apylinkėje bus tik vienas Melchizedeko kunigystės kvorumas, kunigystės turėtojai vieningai darbuosis visose išgelbėjimo darbo srityse.
Netrukus po to, kai šiame paskutiniame Evangelijos laikotarpyje buvo atkurta Bažnyčia, viename apreiškime Viešpats pareiškė: „Ir savo tikėjimo malda gausite mano įstatymą, idant žinotumėte, kaip valdyti mano bažnyčią ir kaip viską teisingai tvarkyti priešais mane.“1 Nuo tada Bažnyčia laikosi šio principo, o Viešpats tesi savo pažadą. Nurodymai dėl kunigystės organizacijos ir tarnavimo buvo apreiškiami laikas nuo laiko – pradedant nuo pranašo Džozefo Smito, kai kunigystės pareigybės ir kvorumai buvo įsteigti mūsų laikais. Reikšmingi Dvylikos Kvorumo, Septyniasdešimties kvorumo, aukštųjų kunigų ir kitų tiek Melchizedeko, tiek Aarono pareigybių kvorumų patobulinimai buvo apreikšti ir įgyvendinti prezidentų Brigamo Jango, Džono Teiloro, Spenserio V. Kimbolo ir kitų.2 O dabar, vos prieš kelias akimirkas, savo istoriniu pareiškimu prezidentas Raselas M. Nelsonas paskelbė apie tolimesnį esminį pakeitimą.
Leiskite man pakartoti kelis jo teiginius: „Šį vakarą pranešame apie reikšmingus Melchizedeko kunigystės kvorumų pokyčius, padėsiančius veiksmingiau vykdytie Viešpaties darbą. Kiekvienoje apylinkėje aukštieji kunigai ir vyresnieji dabar bus sujungti į vieną vyresniųjų kvorumą … [o kuolo aukštųjų kunigų] kvorumas bus sudarytas remiantis esamais kunigystės pašaukimais.“
Prezidentas Nelsonas pridūrė:
„Šie pakeitimai buvo svarstomi daug mėnesių. Jautėme neatidėliotiną poreikį tobulinti rūpinimąsi nariais […]. Kad tai darytume geriau, turime stiprinti savo kunigystės kvorumus, parodydami didingesnį būdą tarnauti su meile ir palaikymu, kurį Savo šventiesiems yra sumanęs Viešpats.
Šiuos pakeitimus įkvėpė pats Viešpats. Juos įgyvendindami veiksime dar veiksmingiau nei kada nors anksčiau.“3
Pirmosios Prezidentūros nurodymu vyresnysis Ronaldas A. Resbandas ir aš šiek tiek detaliau apžvelgsime kelis klausimus, kurie jums gali iškilti.
Vyresniųjų ir aukštųjų kunigų kvorumai
Pirmiausia, pakartosiu, kokie yra pakeitimai, susiję su apylinkės aukštųjų kunigų grupėmis ir vyresniųjų kvorumais? Apylinkėse vyresniųjų kvorumų ir aukštųjų kunigų grupių nariai nuo dabar bus sujungti į vieną Melchizedeko kunigystės kvorumą su viena kvorumo prezidentūra. Toks kvorumas, išaugęs skaičiumi ir stiprybe, bus vadinamas vyresniųjų kvorumu. Aukštųjų kunigų grupių neliks. Apylinkėje vyresniųjų kvorumas susidės ne tik iš visų vyresniųjų ir numatomų vyresniųjų, bet ir iš aukštųjų kunigų, kurie šiuo metu netarnauja vyskupijoje, kuolo prezidentūroje, aukštojoje taryboje ar veikiančiaisiais patriarchais. Aukštųjų kunigų kvorumas kuole bus sudaromas iš tų aukštųjų kunigų, kurie tarnauja kuolo prezidentūroje, vyskupijose, aukštojoje taryboje ir veikiančiaisiais patriarchais.
Vyresniųjų kvorumo prezidentūra
Kaip turi būti suorganizuota vyresniųjų kvorumo prezidentūra? Kuolo prezidentas atleis dabartinių aukštųjų kunigų grupių vadovus ir vyresniųjų kvorumo prezidentūras ir kiekvienoje apylinkėje pašauks naują vyresniųjų kvorumo prezidentą bei patarėjus. Naująją vyresniųjų kvorumo prezidentūrą gali sudaryti įvairaus amžiaus ir patirties vyresnieji ir aukštieji kunigai, tarnaujantys drauge vienoje kvorumo prezidentūroje. Tokioje prezidentūroje kvorumo prezidentu ar patarėju gali tarnauti vyresnysis arba aukštasis kunigas. Tai nereiškia, jog vyresniųjų kvorumą turi perimti aukštieji kunigai. Mes tikimės, kad vyresnieji ir aukštieji kunigai išvien darbuosis ir kvorume tarnaus esant bet kokiai kvorumo prezidentūros sudėčiai. Šiuos kvorumo pakeitimus reikia įgyvendinti kuo sparčiau, atsižvelgiant į esamas galimybes.
Kunigystės pareigybės vyresniųjų kvorume
Ar šie kvorumo sudėties pakeitimai kaip nors pakeis kvorumo narių turimas kunigystės pareigybes? Ne, šis veiksmas niekaip nekeičia jokių kunigystės pareigybių, į kurias kvorumo nariai buvo įšventinti praeityje. Kaip žinote, per savo gyvenimą vyras gali būti įšventinamas į skirtingas kunigystės pareigybes, o priimdamas naują pareigybę jis nei praranda ankstesnių įšventinimų, nei jie iš jo paimami. Nors tam tikrais atvejais kunigystės turėtojas vienu metu gali tarnauti atlikdamas daugiau nei vienas pareigas, pavyzdžiui, aukštasis kunigas tarnauja ir patriarchu, ir vyskupu, tačiau įprastai tuo pačiu metu jis neatlieka visų turimų kunigystės pareigų. Pavyzdžiui, vyskupai ir septyniasdešimčių nariai aktyviai netarnauja eidami tas pareigas po to, kai jie atleidžiami ar paskelbiami garbės tarnautojais. Taigi, kad ir kokių kitų kunigystės pareigybių vyras turėtų, kol jis yra vyresniųjų kvorumo narys, jis tarnauja kaip vyresnysis.
Prezidentas Boidas K. Pakeris kadaise pastebėjo, kad „pati kunigystė yra didingesnė už bet kurią savo pareigybę. […] Kunigystė neskaldoma. Vyresnysis turi tiek pat kunigystės, kiek ir apaštalas. (Žr. DS 20:38.) Kai vyrui [suteikiama kunigystė], jis gauna visą kunigystę. Tačiau yra pačios kunigystės pareigybės – įgaliojimų ir atsakomybės paskirstymai. […] Kartais apie vieną kokią pareigybę sako, kad ji yra „aukštesnė už“ ar „žemesnė už“ kitą pareigybę. Tos „aukštesniosios“ ar „žemesniosios“ Melchizedeko kunigystės pareigybės iš tikrųjų reiškia skirtingas tarnystės sritis.4 Broliai, nuoširdžiai viliuosi, kad nesakysime, jog esame „paaukštinami“ į kitą Melchizedeko kunigystės pareigybę.
Vyresnieji ir toliau bus įšventinami į aukštuosius kunigus, kai bus pašaukiami tarnauti kuolo prezidentūroje, aukštojoje taryboje ar vyskupijoje – ar kitais atvejais, kai tai, pamaldžiai apgalvojęs ir gavęs įkvėpimą, nuspręs kuolo prezidentas. Kai jų tarnystės laikas kuolo prezidentūroje, aukštojoje taryboje ar vyskupijoje pasibaigs, aukštieji kunigai sugrįš į savo apylinkės vyresniųjų kvorumą.
Nurodymai vyresniųjų kvorumo prezidentui
Kas vadovauja vyresniųjų kvorumo prezidento darbui? Kuolo prezidentas pirmininkauja savo kuolo Melchizedeko kunigijai. Todėl vyresniųjų kvorumo prezidentas yra tiesiogiai atskaitingas kuolo prezidentui, kuris per kuolo prezidentūrą ir aukštąją tarybą pasirūpina mokymais ir duoda nurodymus. Vyskupas, kaip pirmininkaujantis aukštasis kunigas apylinkėje, taip pat reguliariai susitinka su vyresniųjų kvorumo prezidentu. Vyskupas tariasi su juo ir atitinkamai nurodo, kaip veiksmingiausiai tarnauti ir laiminti apylinkės narius, darniai bendradarbiaujant su visomis apylinkės organizacijomis.5
Šių pakeitimų tikslas
Koks yra šių pokyčių Melchizedeko kunigystės kvorumuose tikslas? Kai apylinkėje bus tik vienas Melchizedeko kunigystės kvorumas, kunigystės turėtojai vieningai darbuosis visose išgelbėjimo darbo srityse, įskaitant šeimos istorijos darbą, kuris anksčiau buvo koordinuojamas aukštųjų kunigų grupių. Tai leis įvairaus amžiaus ir išsilavinimo kvorumo nariams gauti naudos vienam iš kito pažiūrų ir patirties – net esančių skirtinguose gyvenimo etapuose. Be to, tai suteiks papildomų progų labiau patyrusiems kunigystės turėtojams apmokyti kitus, įskaitant numatomus vyresniuosius, naujus narius, jaunus suaugusiuosius ir sugrįžtančius į aktyvų gyvenimą Bažnyčioje. Negaliu net tinkamai išreikšti, kaip nekantrauju mąstydamas apie tai, kokį vis svarbėjantį vaidmenį ateityje atliks vyresniųjų kvorumai. Šiuose kvorumuose atsirasianti išmintis, patirtis, gebėjimai ir stiprybė pranašaus apie naują kunigystės tarnavimo visoje Bažnyčioje standartą.
Visuotinėje konferencijoje prieš dvidešimt metų pasidalijau viena istorija, kurią pirmasis papasakojo vyresnysis Vonas Dž. Federstounas iš Septyniasdešimties. Tikiu, kad ją verta pakartoti ir dabar.
Brolis Džordžas Goutsas buvo ūkininkas ir augino cukrinius runkelius Lehyje, Jutos valst. 1918 metais žiema prasidėjo anksti ir didžioji dalis dar nenuimto runkelių derliaus užšalo žemėje. Kad nuimtų derlių, Džordžas ir jo jaunėlis sūnus Francis dirbo sunkiai ir lėtai. Be to, tuo metu dar siautėjo gripo epidemija. Ši baisi liga pasiglemžė Džordžo sūnaus Čarlzo ir trijų mažamečių Čarlzo vaikų – dviejų mergaičių ir berniuko – gyvybes. Vos per šešias dienas Džordžas Goutsas gedėdamas tris kartus keliavo į Ogdeną, Jutos valst., pasiimti kūnų, kad palaidotų juos namuose. Praėjus šiems tragiškiems įvykiams, Džordžas ir Francis pasikinkė vežimą ir patraukė atgal į runkelių lauką.
Keliu prieš juos važiavo vienas vežimas po kito – prikrauti runkelių jie riedėjo į fabriką. Tuos vežimus vadeliojo jo kaimynai ūkininkai. Prasilenkdami kiekvienas jų pamodavo sveikindamiesi: „Sveikas gyvas, dėde Džordžai“, „Apgailestauju, Džordžai“, „Nepasisekė, Džordžai“, „Turi daug draugų, Džordžai“.
Paskutiniame vežime buvo […] strazdanotasis Džasperas Rolfis. Jis linksmai pamojo ir sušuko: „Tai paskutiniai, dėde Džordžai.“
[Brolis Goutsas] atsisuko į Francį ir tarė: „Norėčiau, kad tai būtų mano runkeliai.“
Kai atvyko prie ūkio vartų, Francis nušoko nuo didelio raudono runkelių vežimo ir atidarė vartus [tėvui] įvažiuoti į lauką. [Džordžas] trūktelėjo vadeles, sustabdė kinkinį… ir nužvelgė visą lauką… Lauke nebuvo nė vieno runkelio. Tik tada jis suprato, ką Džasperas Rolfis turėjo omenyje, sakydamas: „Tai paskutiniai, dėde Džordžai!“
[Džordžas] nulipo nuo vežimo, saujon paėmė jo taip mylimos turtingos rudos žemės, tada… runkelio lapų kuokštą, akimirką pažvelgė į šiuos savo darbo simbolius, lyg negalėdamas patikėti savo akimis.
Šis vyras, kuris vos per šešias dienas namo palaidoti parsivežė keturis savo artimuosius, sukalė karstus, iškasė kapus ir net prisidėjo siūdamas laidojimo rūbus, šis nepaprastas niekada nesusvyravęs, nekrūptelėjęs ir net viso šio labai skausmingo išbandymo metu nesudvejojęs vyras, atsisėdo ant runkelių lapų krūvos ir pravirko kaip mažas vaikas.
Po to jis atsistojo, nusišluostė akis, […] pažvelgė į dangų ir tarė: „Ačiū, Tėve, už mūsų apylinkės vyresniuosius.“6
Tikrai taip, ačiū Dievui už kunigystės vyrus ir už jų dar atliksimą tarnavimą pakylėjant asmenis ir šeimas bei įkuriant Sionę.
Pirmoji Prezidentūra, Dvylikos Apaštalų Kvorumas ir Septyniasdešimčių prezidentūra šiuos pakeitimus svarstė jau ilgą laiką. Po daugelio maldų, atidžiai išstudijavę doktrininius kunigijos kvorumų pamatus ir sulaukę patvirtinimų, jog tai yra Viešpaties valia, mes vieningai žengiame pirmyn į tai, kas iš tiesų yra dar vienas žingsnis plečiant Sugrąžinimą. Viešpaties nurodymai yra aiškūs ir aš dėl jų džiaugiuosi liudydamas apie Jį, Jo kunigystę ir jūsų įšventinimus toje kunigystėje, Jėzaus Kristaus vardu, amen.