Vsi narodi, rodovi in jeziki
Na svoj način lahko postanemo del izpolnitve Gospodovih prerokb in obljub – del evangelijskega blagoslavljanja sveta.
Dragi bratje in sestre, nedavno sem v templju izvajal pečatenje ob upoštevanju smernic glede covida-19. Z nevesto in ženinom, ki sta oba zvesta bivša misijonarja, so bili njuni starši in sorojenci. Ni bilo enostavno. Nevesta je deveta od desetih otrok. Njenih devet sorojencev je sedelo po vrsti od najstarejšega do najmlajšega, seveda v primerni razdalji.
Družinski člani so si prizadevali, da bi bili dobri sosedje, kjerkoli so živeli. Vendar jih ena skupnost ni sprejemala – zaradi tega, kot je rekla nevestina mati, ker so bili člani Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni.
Naredili so vse, da bi se spoprijateljili v šoli, prispevali in bili sprejeti, vendar neuspešno. Molili so in molili, da bi se srca omehčala.
Neko noč so začutili, da so bile molitve uslišane, čeprav na zelo nepričakovan način. Njihovo hišo je zajel požar in pogorela je do tal. Zgodilo pa se je še nekaj drugega. Požar je omehčal srca sosedov.
Sosedje in lokalna šola so zbrali oblačila, obutev in druge potrebščine, ki jih je potrebovala družina, ki je izgubila vse. Prijaznost je prinesla razumevanje. Družina ni upala na takšen odgovor na molitve oziroma ga pričakovala. Vseeno izražajo hvaležnost za to, kar so se naučili preko težke izkušnje in nepričakovanega odgovora na iskrene molitve.
Resnično, tistim z zvestimi srci in z očmi, ki vidijo, se Gospodove blage milosti kažejo sredi življenjskih izzivov. Če se z izzivi soočimo zvesto in se žrtvujemo, to prinese nebeške blagoslove. V tem življenju nekatere stvari morda izgubimo oziroma čakamo nanje nekaj časa, vendar bomo navsezadnje našli, kar je najpomembnejše. 1 To nam je obljubil. 2
Naš letošnji razglas ob dvestoletnici se začenja z zelo vseobsežno obljubo, »da Bog ljubi svoje otroke vseh narodov sveta.« 3 Bog vsakemu od nas v vsakem narodu, rodu, jeziku in ljudstvu 4 obljublja, se zaveže in nas vabi, naj pridemo in smo deležni njegove obilne radosti in dobrote.
Božja ljubezen do vseh ljudi se potrjuje v vseh svetih spisih. 5 Ta ljubezen zajema Abrahamovo zavezo, zbiranje njegovih razkropljenih otrok 6 in njegov načrt sreče v našem življenju.
V družini vere ne sme biti tujcev, ne priseljencev, 7 ne bogatih in revnih, 8 ne zunanjih »izvzetih«. Kot »sodržavljani svetih« 9 smo vabljeni, naj svet spremenimo na bolje, od znotraj navzven, po enega človeka, eno družino, eno sosesko naenkrat.
To se zgodi, če živimo po evangeliju in ga oznanjamo. Prerok Joseph je kmalu v tem razdobju prejel neverjetno prerokbo, da nebeški Oče želi, da vsi od vsepovsod odkrijejo Božjo ljubezen in izkusijo njegovo moč, da lahko rastejo in se spremenijo.
To prerokbo je dobil tukaj, v brunarici družine Smith v Palmyri v New Yorku. 10
Prenova doma Smithovih na prvotnih temeljih je bila končana leta 1998. Ta spalnica v prvem nadstropju zavzema tistih 5,5 krat 9 krat 3 metrov prostora, kjer je Moroni kot veličastni glasnik od Boga na večer 21. septembra 1823 prišel k mlademu Josephu. 11
Saj se spominjate, kaj je povedal prerok Joseph:
»[Moroni] /…/ je /…/ rekel, /…/ da ima Bog zame delo, ki ga moram opraviti, in da bo moje ime za dobro in za slábo med vsemi narodi, rodovi in jeziki. /…/
Rekel je, da je nekje shranjena knjiga, /…/ ki vsebuje polnost večnega evangelija.« 12
Zdaj se ustavimo. Častimo Boga, večnega Očeta, in njegovega Sina, Jezusa Kristusa, ne preroka Josepha niti nobenega smrtnika ali smrtnice.
Vendar razmislimo, kako se izpolnijo prerokbe, ki jih Bog da svojim služabnikom. 13 Nekatere se izpolnijo prej, nekatere kasneje, vendar se vse izpolnijo. 14 Ko prisluhnemo Gospodovemu preroškemu duhu, lahko na svoj način postanemo del izpolnitve njegovih prerokb in obljub – del evangelijskega blagoslavljanja sveta.
Leta 1823 je bil Joseph neznan sedemnajstletnik, ki je živel v zakotni vasi v novoustanovljeni neodvisni državi. Kako bi mu lahko prišlo na misel, da bi rekel, da bo orodje v Božjem delu in bo z Božjim darom in močjo prevedel sveti spis, ki bo postal znan vsepovsod, če ne bi bilo res?
A ker je res, lahko vi in jaz pričujemo, da se prerokba uresničuje, pozvani smo celo, naj pomagamo, da se uresniči.
Bratje in sestre po svetu, vsak od nas, ki sodeluje na letošnji oktobrski generalni konferenci, je med narodi, rodovi in jeziki, o katerih govorim.
Člani Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni danes živijo v 196 državah in ozemljih, s 3.446 cerkvenimi koli v devetdesetih od njih. 15 Predstavljamo tako geografsko razširjenost kot središča moči.
Kdo bi si leta 1823 lahko predstavljal, da bodo leta 2020 tri države z več kot milijonom članov te Cerkve – Združene države, Mehika in Brazilija?
Ali triindvajset držav z več kot 100.000 člani Cerkve – tri v Severni Ameriki, štirinajst v Srednji in Južni Ameriki, ena v Evropi, štiri v Aziji in ena v Afriki? 16
Predsednik Russell M. Nelson Mormonovo knjigo imenuje »čudežni čudež«. 17 Njene priče pričujejo: »Bodi znano vsem narodom, rodovom, jezikom in ljudstvom.« 18 Dandanes je generalna konferenca na voljo v 100 jezikih. Predsednik Nelson je pričeval o Jezusu Kristusu in njegovem obnovljenem evangeliju v 138 državah in še več jih bo.
Od prve izdaje Mormonove knjige leta 1830, ko so natisnili 5.000 izvodov, so izdali okrog 192 milijonov izvodov celotne ali dela Mormonove knjige v 112 jezikih. Prevodi so široko dostopni tudi digitalno. Sedanji prevodi Mormonove knjige vključujejo večino od 23 svetovnih jezikov, ki jih govori 50 ali več milijonov ljudi in so materni jeziki skupno okrog 4,1 milijardam ljudi. 19
Po majhnih in preprostih stvareh – pri katerih smo vsi vabljeni k sodelovanju – se dogajajo velike stvari.
Na kolski konferenci v Monroju v Utahu, kjer je 2.200 prebivalcev, sem na primer vprašal, koliko jih je služilo misijon. Skoraj vsi so dvignili roko. V zadnjih letih je iz tega kola 564 misijonarjev služilo v vseh 50 zveznih državah ZDA in v 53 državah – na vsaki celini, razen na Antarktiki.
Ko že govorim o Antarktiki, celo v Ushuaii na južnem koncu Argentine sem videl izpolnitev prerokbe, saj so naši misijonarji oznanjali obnovljeni evangelij Jezusa Kristusa na kraju, imenovanem »konec zemlje«. 20
Stenska poslikava oblikovana po platnicah štirih knjig Saints (Sveti) 21 , upodablja globalno tapiserijo sadov evangelijskega življenja, ki jih prejmejo zvesti sveti vsepovsod. Naša cerkvena zgodovina temelji na življenju po pričevanju in evangelijskem potovanju vsakega člana, vključno z Mary Whitmer, zvesto sestro, ki ji je Moroni pokazal plošče z Mormonovo knjigo. 22
Januarja 2021 prihajajo tri nove svetovne cerkvene revije – Prijatelj, Za moč mladih in Liahona – ki vse prosijo, naj pripadajo in spregovorijo o izkušnjah in pričevanju v naši svetovni verski skupnosti. 23
Bratje in sestre, ko krepimo svojo vero v nebeškega Očeta in Jezusa Kristusa, prejmemo blagoslove, ki jih najdemo v živih obnovljenih evangelijskih resnicah in svetih zavezah, ter preučujemo, razmišljamo in govorimo o nadaljnji obnovi, sodelujemo pri izpolnitvi prerokbe.
Sebe in svet spreminjamo po evangelijskem vzorcu, ki blagoslavlja življenja vsepovsod.
Neka afriška sestra pravi: »Zaradi duhovniškega služenja je mož bolj potrpežljiv in prijazen. Jaz pa postajam boljša žena in mama.«
Zdaj ugledni mednarodni poslovni svetovalec v Srednji Ameriki pravi, da je, preden je odkril Božji obnovljeni evangelij, brezciljno živel na cesti. Zdaj je z družino našel identiteto, smisel in moč.
Neki fant v Južni Ameriki redi kokoši in prodaja jajca, da bi prispeval k nakupu oken za hišo, ki jo gradi njegova družina. Najprej plača desetino. Dobesedno bo videl, kako se bodo odprle zapornice neba.
V skupnosti v severozahodnih Združenih državah, na področju Four Corners, indijanska družina goji čudovite grme vrtnic, da kot simbol evangelijske vere in samostojnosti cvetijo v puščavi.
Brata v jugovzhodni Aziji, ki je preživel državljansko vojno, se je polastil obup, da življenje nima smisla. Upanje je našel v sanjah, v katerih je bivši sošolec držal zakramentni pladenj in pričeval o odrešilnih uredbah in odkupni daritvi Jezusa Kristusa.
Nebeški Oče nas vsepovsod vabi, naj začutimo njegovo ljubezen, naj se učimo in rastemo s pomočjo izobraževanja, častnega dela, samostojnega služenja in zgledov dobrote in sreče, ki jih najdemo v njegovi obnovljeni Cerkvi.
Ko začnemo zaupati Bogu, včasih s prošnjo v najtemnejših, najbolj osamljenih, najbolj negotovih trenutkih, spoznamo, da nas pozna bolje in nas ima rajši, kot se poznamo sami ali se imamo radi sami.
Zato potrebujemo Božjo pomoč, da ustvarimo trajno pravičnost, enakopravnost in mir v naših domovih in skupnostih. Naša najresničnejša, najgloblja, najpristnejša zgodba, kraj in pripadnost se pokažejo, kadar čutimo Božjo odkupitveno ljubezen, iščemo milost in čudeže preko odkupne daritve njegovega Sina in s svetimi zavezami vzpostavimo trajne odnose.
V današnjem neurejenem, hrupnem, onesnaženem svetu potrebujemo versko dobroto in modrost. Kako bi drugače lahko krepčali, navdihnili in vzgojili človeškega duha? 24
Sajenje dreves na Haitiju je le eden od na stotine primerov, ko se ljudje zberejo, da bi delali dobro. Lokalna skupnost se je zbrala skupaj s 1.800 člani Cerkve, ki je drevesa darovala, da bi posadili skoraj 25.000 dreves. 25 Med tem večletnim pogozditvenim projektom so posadili že 121.000 dreves. Predvidevajo, da jih bodo posadili še na deset tisoče.
Ta združena prizadevanja zagotavljajo senco, ohranjajo prst in zmanjšujejo možnost prihodnjih poplav. Olepšujejo soseske, gradijo skupnost, zadovoljujejo okus in hranijo dušo. Če Haitijce vprašate, kdo bo obiral sadje s teh dreves, pravijo: »Kdorkoli bo lačen.«
Okrog osemdeset odstotkov svetovne populacije je versko opredeljene. 26 Verske skupnosti so se pripravljene odzvati na takojšnje potrebe po naravnih nesrečah, kot tudi na trajne potrebe po hrani, zatočišču, izobrazbi, pismenosti in usposabljanju za zaposlitev. Naši člani, prijatelji in Cerkev po vsem svetu pomagajo skupnostim pri podpori beguncem in zagotavljanju oskrbe z vodo, sanitarne oskrbe, mobilnosti invalidov in okulistične oskrbe – enemu posamezniku, eni vasi, enemu drevesu naenkrat. 27 Vsepovsod si prizadevamo, da bi bili dobri starši in dobri državljani, da bi prispevali v svojih soseskah in družbah, tudi z Dobrodelno organizacijo svetih iz poslednjih dni. 28
Bog nam daje moralno svobodno voljo – in moralno odgovornost. Gospod je izjavil: »Jaz, Gospod Bog, vas osvobodim, zato ste resnično svobodni.« 29 S tem ko je Gospod oklical »jetnikom prostost« 30 , je obljubil, da njegova odkupna daritev in evangelijska pot lahko razlomita posvetne in duhovne vezi. 31 Na srečo odkupitvena svoboda velja tudi za tiste, ki so umrli.
Pred nekaj leti mi je duhovnik v Srednji Ameriki povedal, da je preučeval »običaj krsta za mrtve ljudi« svetih iz poslednjih dni. »Zdi se pravično,« je rekel, »da bi Bog vsakemu človeku omogočil, da se krsti, ne glede na to, kdaj ali kje so živeli, razen majhnim otrokom, ki ‘v Kristusu živijo’ 32 . Apostol Pavel,« je opozoril, »govori o mrtvih, ki čakajo na krst in vstajenje.« 33 Namestniške tempeljske uredbe obljubljajo vsem narodom, rodovom in jezikom, da nikomur ni treba »ostati suženj smrti, pekla ali groba«. 34
Ko odkrijemo Boga, nas včasih nepričakovani odgovori na molitve rešijo z ulice, nas pripeljejo v skupnost, preženejo temo iz naše duše in nas vodijo, da v dobroti njegovih zavez in neomajne ljubezni najdemo duhovno zatočišče in pripadnost.
Veličastne stvari pogosto nastanejo iz majhnih, vendar se Božji čudeži kažejo vsak dan. Kako hvaležni smo za nebeški dar Svetega Duha, odkupno daritev Jezusa Kristusa in njegov razodeti nauk, uredbe in zaveze, ki jih najdemo v obnovljeni Cerkvi, ki se imenuje po njem.
Molim, da bi radostno sprejeli Božje povabilo, naj prejmemo in pomagamo izpolniti njegove obljubljene in prerokovane blagoslove v vseh narodih rodovih in jezikih, v svetem imenu Jezusa Kristusa, amen.