我们与神之间的关系
无论我们在尘世免不了要经历哪些事情，我们都可以信赖神，在祂里面找到喜乐。
就像旧约的约伯一样，有些人在受苦的时候，可能会觉得神离弃了他们。因为我们知道神有能力预防或除去所有苦难，所以如果祂不这么做，我们可能会心生怨念，也或许会质疑：「我祈求帮助的时候，神并没有帮我，那我怎么可能对祂有信心呢？」义人约伯在遭遇严峻的考验之际曾说：
「就该知道是神错待我，用网罗围绕我。
「我因委曲呼叫，却不蒙应允；我呼求，却不得公断。」1
神在回答约伯时质问他：「你……岂可定我有罪，好显自己为义吗？」2换句话说就是：「你甚至要怪罪我吗？你要谴责我，并称自己为义吗？」3耶和华当头棒喝提醒约伯，祂是全能全知的，约伯也极谦卑地承认，自己拥有的一切无法与神的知识、能力和正义相提并论，也绝对没有资格审判神。
他说：「我知道，你万事都能做；你的旨意不能拦阻。
「我所说的是我不明白的；这些事太奇妙，是我不知道的。……
「因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。」4
最后，约伯有幸见到主，而且「耶和华后来赐福给约伯比先前更多」。5
凡人以短浅的眼光放肆地论断神，实在很愚昧。比方说，我们会想：「我不快乐，所以神一定是做错了什么。」祂对我们这些住在坠落的世界，对过去、现在和未来所知甚少的尘世儿女宣告：「所有的事物都在我面前，也就是我知道所有的事物。」6雅各睿智地警告我们：「不要试图劝告主，却要接受由祂而来的劝告。因为看啊，你们明白主在祂的一切事工上，都是用智慧、公道和无限的慈悲来劝告的。」7
有些人误解了神的应许，以为只要服从祂，就能在一定的时候得到特定的结果。他们可能会想：「只要我勤奋从事全部时间传道服务，神就会祝福我，让我拥有幸福的婚姻和子女。」或是想：「如果我不在安息日做功课，神会祝福我有好成绩。」或是：「如果我付什一奉献，神就会祝福我，让我得到很想要的工作。」如果生活没有丝毫不差地以这种方式或按照预期的时间发展，他们可能会觉得被神背叛了。但是，神的济世管理并非如此机械化。我们不应该把神的计划想成宇宙自动贩卖机：先（1）选择一项渴望的祝福，（2）投进所需的好行为总数，然后（3）我们选购的物品就立刻掉下来。8
神确实会履行祂与每个人所立的圣约和承诺的应许；我们不必担心这件事。9耶稣基督降至万物之下又升上高天10，拥有天上地下所有的权柄11，祂的赎罪大能确保神能够也一定会履行祂的应许。遵循神的律法固然重要，但是，每个因服从所根据的律法而来的祝福，12并非都是按照我们期望的方式、样貌和时间出现。我们要尽力而为，但也要将属世和属灵祝福的处置交给祂。
百翰·杨会长解释，他的信心不会建立在某种结果或祝福上，而是建立在他对耶稣基督的见证，和与耶稣基督的关系上。他说：「我的信心并不是放在主在各海岛上的事工，或祂带领人民到这里来的事工，……也不是祂赐给这人民或那人民的恩惠，也不论我们是否蒙受祝福，但我的信心都放在主耶稣基督，以及我从祂那里获得的知识。」13
悔改、服从、服务和牺牲确实很重要。我们想要成为以帖所形容的「一直多做好事」14的人。不过，这不是因为有什么天上帐本记着我们的行为。这些事情之所以重要，是因为我们能藉着这些事情参与神的事工，并与祂合作，使我们能从自然人转变为圣徒。15天父将祂自己和祂的儿子赐给我们，透过耶稣基督，我们的救赎主的恩典与调停，使我们能与祂们有着亲近且恒久不变的关系。
我们是神的儿女，获选派得到不死和永生。我们的天命是成为祂的后嗣，「和基督同作后嗣」。16我们的父愿意在祂的圣约道路上给予我们个别的指引，每一步都符合个人的需求，并按照祂的计划进行，让我们能在最后与祂共享最完满的幸福。我们可以期盼对父和子的信赖与信心成长，更加感受到祂们的爱，以及神圣之灵始终如一的安慰和指引。
尽管如此，对任何人来说，这条道路都不容易走。我们需要千锤百链，所以简单不起来。耶稣曾说：
「我是真葡萄树，我父是栽培的人。
「凡属我不结果子的枝子，〔父〕就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。」17
神所主导的修剪和净化过程，有时无法避免会令人心如刀绞、痛苦难当。回到保罗的说法就是，我们要「和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀」。18
所以，身处炼金之人的火中，与其对神生气，倒不如接近神。奉子的名呼求父。倚靠着圣灵，日复一日地与祂们同行。让祂们随着时间，向你显明祂们会信守应许。真的去认识祂们，真的去了解自己。19让神得胜。20救主向我们保证：
「听从祂，祂是在父那里的中保，在父面前为你们辩护——
「说道：父啊，看您所喜悦且未犯罪的那位所受的痛苦和死亡；看您子所流的血，您所献出而使您得荣耀者的血；
「因此，父啊，饶恕相信我名的这些弟兄〔和姊妹〕，使他们能归向我而享有永生。」21
我们有无数忠信男女信赖神，确信祂应许的祝福不论今生或来生终会来到的例子。他们的信心并非建基于神在某一刻或某一场合所做，或未做的事；而是建基于知道祂是慈爱的天父，而耶稣基督是可信靠的救赎主。
亚伯拉罕就要被埃及的厄克拿祭司献祭时，他大声向神求救，神也拯救了他。22亚伯拉罕蒙福活到成为信心之父，世上各族各民其因而蒙福。23更早之前，同一位厄克拿祭司在同一个祭坛上献了三名童女，「因她们的美德……不愿俯伏敬拜那木头或石头做的神」。24她们在祭坛上殉道。
古代的约瑟在被兄长卖到埃及为奴时仰望神。他逐渐在埃及主人的家中掌权，但因波提乏妻子的诬陷而失去一切。约瑟大可以想：「遵守贞洁律法的结果就是身陷囹圄。」但他却再度仰望神，而在狱中昌盛。约瑟向同囚的囚犯施恩后，那个囚犯虽然答应会记得约瑟，但在回归到法老宫廷后却忘记了要帮助约瑟。约瑟再一次受到重挫。在适当的时候，正如大家所知，主伸手让约瑟擢升到高处，仅在法老之下，让约瑟有能力拯救以色列家族。约瑟当然可以印证「万事都互相效力，叫爱神的人得益处。」25
阿宾纳代打算履行神对他的委派。他说：「我要把我的信息说完，然后，只要能得救，〔我发生什么事〕都没有关系。」26他未能幸免殉教的命运，但他必定在神的国度中得救了，而他一位宝贵归信者阿尔玛，更改变了尼腓人直到基督来临前的历史。
阿尔玛和艾缪莱克在艾蒙乃哈的监狱中恳求并被拯救，迫害他们的人也被杀。27然而，更早之前，同样的迫害者却把相信的妇女和小孩丢进烈火中。阿尔玛痛苦地目睹那恐怖的一幕，但圣灵强制他不得运用神的力量「把他们从火中救出来」28，这样，他们才能在荣耀中被接上去神那里。29
先知约瑟·斯密在密苏里州的利伯地监狱中饱受煎熬，无力帮助在酷寒的冬天中遭受掠夺、被驱离家园的众圣徒。「神啊，您在哪里？」约瑟呼喊道。「您的手要静止到几时？」30主在回答中应许他：「你的逆境和你的苦难不过是片刻；然后，如果你好好持守，神必提升你到高处；……你还没有像约伯那样。」31
最后，约瑟可以和约伯一同宣告：「〔神〕虽杀我，我也必信赖他。」32
布鲁克·海尔斯长老谈到派蒂·帕金森姊妹的故事；这位姊妹出生时视力正常，但11岁就失明了。
海尔斯长老这样说：「我认识派蒂多年，最近我告诉她，我很佩服她总是乐观开朗。她回答说：『嗯，你不曾和我一起待在家中，对吧？我也有伤心的时刻，我曾患有相当严重的忧郁症，常常哭泣。』然而，她又说：『从我开始失去视力的那时起，一切变得好陌生，但我知道天父和救主与我和家人在一起。有人问我是否因眼盲而生气，我回答说：『我要生谁的气呢？天父和我一起度过这一切，我并不孤单，祂一直都与我同在。』」33
我们最终要寻求的祝福，是与父和子建立亲近且恒久不变的关系。这项祝福有着无远弗届的影响，永远值得我们付出代价去追寻。我们将和保罗一同见证：「现在〔这尘世〕的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了。」34我见证，无论我们在尘世免不了要经历哪些事情，我们都可以信赖神，在祂里面找到喜乐。
「你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，
「在你一切所行的事上都要认定他，他必指引你的路。」35
奉耶稣基督的名，阿们。■