EEN PRIESTER KAN HET AAN
Het leven in New York City is altijd zwaar, maar Leury Perez (17), priester in de wijk Inwood 1 in de ring New York (New York), lijkt het prima aan te kunnen. Als hij geen pianoconcoursen aan het winnen is, niet naar het ochtendseminarie gaat, zijn huiswerk niet doet, als jongerenleider in zijn ring geen jeugdconferenties aan het organiseren is, of als senior patrouilleleider de plaatselijke scoutinggroep aan het leiden is, helpt hij zijn drukbezette moeder, Bienvenida (hieronder met Leury) thuis.
Leury is het enige lid van zijn priesterquorum, en dus draagt hij veel verantwoordelijkheid. ‘Ik heb al veel mensen die niet naar de kerk kunnen komen op zondag het avondmaal thuisgebracht. Ik ga ook op huisonderwijs’, zegt Leury.
De lessen in het priesterquorum dit jaar gaan over de voorbereiding op een zending. Leury schrijft het feit dat hij het doel van een zending in gedachten houdt toe aan de brochure Voor de kracht van de jeugd; het programma Plicht jegens God; zijn adviseur, Jonathan Horey; en zijn bisschop, Mark Johnson. ‘Ik wil graag naar Japan’, zegt Leury. ‘Dat lijkt me heel erg cool.’
‘Dat Leury actief is in het priesterquorum, is een grote zegen voor mij’, zegt Bienvenida. ‘Hij houdt van de kerk en is erg geestelijk ingesteld. Ik wil een voorbeeld voor hem zijn, maar eigenlijk is hij in veel opzichten een voorbeeld voor mij.’
Bienvenida emigreerde in 1974 uit de Dominicaanse Republiek naar New York en liet zich zeven jaar later dopen. Leury is geboren en getogen in New York en is op tienjarige leeftijd lid van de kerk geworden. Toen Leury zeven was, ging hij op pianoles. Hij werd een talentvolle jonge artiest die enkele concoursen won. Leury hoopt na zijn zending naar de universiteit te gaan, waar hij als hoofdvakken computeranimatie en programmeren wil nemen, en als bijvak muziek.
Wat is het geheim van de familie Perez waardoor ze zich zo goed staande houden? ‘Als je de geboden kent, kun je je blijven concentreren op de belangrijke dingen in het leven’, zegt Bienvenida. ‘Als alleenstaande moeder met een dubbele baan weet ik dat de kerk erg belangrijk is. Leury zien opbloeien in het geloof geeft me een onbeschrijflijk gevoel van geluk.’
Michael Chipman is lid van de wijk Manhattan 3 in de ring New York (New York).