Pyhien kirjoitusten tutkimisesta: Vanhin Henry B.Eyringin haastattelu

Vanhin Henry B. Eyring kahdentoista apostolin koorumista kertoo ajatuksiaan ja näkemyksiään pyhien kirjoitusten tutkimisen tärkeydestä yksilön hengellisessä kasvussa.

Kuinka pyhien kirjoitusten tutkimisesta on ollut hyötyä sinulle henkilökohtaisesti?

Vanhin Eyring: Koko elämäni ajan pyhät kirjoitukset ovat olleet Jumalan keino ilmoittaa minulle asioita, jotka ovat henkilökohtaisia ja hyödyllisiä. Kun olin pieni poika, minulle annettiin pieni Raamattu. Jos muistan oikein, se oli vain Uusi testamentti. Jostakin syystä minua kiehtoi 1. korinttilaiskirjeen luku 13, jossa puhutaan rakkaudesta. Jotenkin tiesin jo lapsena, että siinä luvussa puhuttiin minulle perheestä, joka minulla jonakin päivänä olisi. Vuosia myöhemmin, ennen avioitumistani, sain patriarkallisen siunauksen. Siinä siunauksessa patriarkka kuvaili tunteita, jotka vallitsisivat kodissa, joka minulla jonakin päivänä olisi. Hän kuvaili täsmälleen sitä, mitä olin tuntenut vuosia aikaisimmin lukiessani ensimmäisen korinttilaiskirjeen lukua 13.

Pyhät kirjoitukset ovat olleet yksi tavoista, joilla Jumala on puhunut minulle – jo silloin kun olin lapsi – tarpeistani, tilanteestani ja elämästäni. Ne ovat sitä yhä. Koska tarpeemme muuttuvat elämän varrella, Jumalalla on meille kerrottavana eri asioita eri aikoina.

Joskus käännyn pyhien kirjoitusten puoleen opillisissa kysymyksissä. Joskus käännyn pyhien kirjoitusten puoleen saadakseni ohjausta. Käännyn niiden puoleen kysymyksineni, ja kysymys kuuluu tavallisesti: ”Mitä Jumala haluaisi minun tekevän?” tai ”Mitä Hän haluaisi minun tuntevan?” Löydän poikkeuksetta uusia ideoita, ajatuksia, joita minulla ei ole koskaan ennen ollut, ja saan innoitusta ja ohjausta ja vastauksia kysymyksiini.

Miksi meidän pitäisi lukea Mormonin kirjaa jatkuvasti?

Vanhin Eyring: Mormonin kirja on toinen todistus Jeesuksesta Kristuksesta, ja me opimme sen sivuilta Hänestä. Tiedämme, että sillä on suuri voima. Sillä on voima muuttaa ihmisten elämää. Sillä on voima käännyttää. Jos sitä lukee avoimin sydämin, saa tietää, että se on Jumalan sanaa ja että se on totta.

Mormonin kirjan kautta Herra voi myös opettaa meitä olemaan ihmisten kanssa ja palvelemaan heitä. Tämä kirja ilmoittaa Herran tahdon perhe-elämän suhteen tavalla, johon muut pyhät kirjoitukset eivät yllä edes lähelle. Uskon, että se johtuu pitkälti sen mielenkiintoisesta rakenteesta. Se kertoo perheistä, se kertoo ihmistenvälisistä suhteista. Se alkaa perheistä, se loppuu perheisiin, ja me opimme rakastamaan noita perheitä.

Toinen syy tutkia sitä säännöllisesti on ainakin minulle se, että voin ottaa Mormonin kirjan käteeni, avata sen minkä sivun kohdalta tahansa ja lukea, ja Pyhä Henki todistaa minulle henkilökohtaisesti, että se on Jumalan sanaa. Tiedän, että Herra puhuu. Tiedän, että Mormonin kirja on sitä, mitä se väittää olevansa.

Mitä olet tehnyt, jotta omasta pyhien kirjoitusten tutkimisestasi on tullut merkityksellistä?

Vanhin Eyring: Kun tulin kahdentoista apostolin koorumiin, vanhin Richard G. Scott ehdotti, että ostaisin huokeat pyhät kirjoitukset ja merkitsisin niihin näkemykset ja ilmoitukset, joita saisin uudessa kutsumuksessani. Niin teinkin. Mutta menin vielä vähän pitemmälle.

Kysyin taivaalliselta Isältä, mitä Hän haluaisi minun tekevän apostolina. Kirjoitin muistiin sen, minkä tunsin Hänen vastauksikseen. Kirjoitin koneella, merkitsin väreillä ja liimasin nuo vastaukset pyhien kirjoitusteni etusivulle. Esimerkiksi ensimmäinen oli: ”Minun on määrä olla todistajana siitä, että Kristus on Jumalan Poika.” Luin sitten pyhiä kirjoituksiani etsien ajatuksia, jotka opettivat minua todistamaan, että Kristus on Jumalan Poika. Joka kerta kun löysin jotakin, merkitsin sen sinisellä. Pian minulle muodostui oma asiahakemisto siitä, mitä arvelin Herran haluavan minun tekevän. Olen oppinut paljon tämän prosessin vuoksi.

Se, että kääntyy pyhien kirjoitusten puoleen saadakseen tietää, mitä tehdä, on ratkaisevaa. Herra voi opettaa meitä. Kun kohtaamme elämässämme kriisin, kuten lapsen tai puolison menetyksen, meidän pitäisi mennä etsimään pyhistä kirjoituksista erityistä apua. Löydämme pyhistä kirjoituksista vastauksia. Herra näyttää ennakoineen kaikki ongelmamme ja tarpeemme, ja Hän on pannut avun pyhiin kirjoituksiin – jos vain etsimme sitä.

Kuinka myöhempien aikojen pyhät voivat asettaa pyhien kirjoitusten tutkimisen etusijalle?

Vanhin Eyring: Ainoa tapa, jolla voi varmistaa, ettei pyhien kirjoitusten lukeminen jää kiireisten aikataulujen ulkopuolelle, on varata pyhien kirjoitusten tutkimiseen säännöllinen aika. Olen huomannut, että minun aikojani ovat päivän alku ja päivän loppu. Ne ovat aikoja, joita voin yleensä itse säädellä. Niinpä minun mallinani on poikasesta asti ollut lukea pyhiä kirjoituksia päivän aluksi ja päätteeksi. Luin tämän mallin ansiosta Mormonin kirjan useaan kertaan ennen kuin täytin 18.

Minulle on vaikeaa olla tilanteissa, joissa joudun toimimaan mallin vastaisesti. Kun tottuu tutkimaan pyhiä kirjoituksia säännöllisesti, sitä kaipaa jos sitä ei tee. Se on kuin ruokaa – sitä on saatava. Tiedän, että tarvitsen pyhiä kirjoituksia samoin kuin tarvitsen ruokaa. En jätä väliin säännöllistä ateriaa enkä jätä väliin säännöllistä pyhien kirjoitusten tutkimista.

Mikä rooli paastolla ja rukouksella on pyhien kirjoitusten tutkimisessa?

Vanhin Eyring: Meidän pitää lähestyä paastoa pyytäen, että meitä opetetaan. Meidän pitäisi olla nöyriä ja innokkaita kuin lapsi. Sillä tavoin me paastoamme, jos teemme sen oikein. Jos vain jätämme aterioita syömättä, se ei ole sama asia.

Samalla tavalla meidän pitää kääntyä pyhien kirjoitusten puoleen nöyrästi ja innokkaasti, kuten teemme paastotessamme. Kun käännyn pyhien kirjoitusten puoleen pyytäen, että minua opetetaan, niin se, että lisäksi paastoan, auttaa valtavasti.

Esimerkiksi juuri ennen yleiskonferenssia paastoan saadakseni tietää, mistä Herra haluaa minun puhuvan. En voi valmistaa konferenssipuhetta ennen kuin tiedän, mitä Hän haluaa. Paastoaminen auttaa minua keskittymään siihen yhteen asiaan, jonka Herra tahtoo minun tietävän. Sama painopiste välittyy lukiessani pyhiä kirjoituksia. Paasto ja rukous vaikuttavat yhdessä pyhien kirjoitusten tutkimisen kanssa siten, että Herran on helpompi opettaa meitä.

Kuinka vanhemmat voivat auttaa lapsiaan rakastamaan pyhiä kirjoituksia?

Vanhin Eyring: Meillä kaikilla on ollut monenlaisia kokemuksia ja onnistumisia perheen pyhien kirjoitusten tutkimisessa, erityisesti lastemme tullessa teini-ikään. Kun he ovat pieniä, on helpompi koota heidät ympärilleen ja lukea yhdessä pyhiä kirjoituksia. Kun he tulevat vähän vanhemmiksi, se voi olla joskus vaikeampaa. Tunnen monia perheitä, jotka onnistuvat erittäin hyvin saamaan perheensä jalkeille johonkin hyvin varhaiseen kellonaikaan, ja he lukevat pyhiä kirjoituksia ja sitten he lukevat illalla. Mutta malleja on monia.

Ainakin minun mielestäni, ja luulen, että kuusi lastani ovat samaa mieltä, pyhien kirjoitusten tutkiminen toimii hyvin vain, jos lapsenne tietävät, että rakastatte pyhiä kirjoituksia, ja jos he myös tietävät yksilöinä, että rakastatte heitä. Silloin mikä tahansa malli, joka teillä on, toimii. Jos pyhien kirjoitusten tutkiminen on väkinäistä joko heille tai teille, jos lapsenne tuntevat, että heitä pakotetaan, tai jollette todella itse rakasta pyhiä kirjoituksia, ei pyhien kirjoitusten tutkimisellanne ole niin paljon voimaa.

On tärkeää lukea pyhiä kirjoituksia yhdessä tavalla, joka saa lapsenne tuntemaan, että otatte heidät mukaan siksi, että rakastatte heitä. Yhdessä lukeminen saattaa kuitenkin katketa teinivuosina. Teini-ikäiset saattavat sanoa: ”Luen mieluummin itsekseni.” Rohkaisen tässä tilanteessa olevia perheitä näkemään sen voittona eikä tappiona. Lapsenne saattaa sanoa: ”Saan yksin ollessani jotakin, mitä en saa, kun me olemme täällä kaikki yhdessä.” Ottakaa se suurenmoisena merkkinä siitä, että pyhien kirjoitusten tutkiminen on saamassa sijaa teini-ikäisenne sydämessä. Päätavoite on rakastua pyhiin kirjoituksiin ja kestitä itseään niillä, olimmepa sitten yksin tai yhdessä.

Teidän on oltava realistisia. Antakaa nuorten tietää, että rakastatte heitä. Huolehtikaa, että he tietävät teidän rakastavan pyhiä kirjoituksia. Mutta jos he haluavat mennä huoneeseensa lukemaan, antakaa heidän mennä. He löytävät oman mallinsa ja rakastuvat pyhiin kirjoituksiin.

Minua on siunattu vaimolla, joka kerta kaikkiaan rakastaa pyhiä kirjoituksia. Jos kysyn häneltä: ”Mitä haluaisit tehdä?”, hän sanoo: ”Lukisitko minulle pyhiä kirjoituksia?” Luulen, että lapsemme ovat aistineet, että meille pyhien kirjoitusten lukeminen ei ollut velvollisuus – se oli ilo.

Kuinka seminaari voi auttaa nuoria oppimaan rakastamaan pyhiä kirjoituksia?

Vanhin Eyring: Palvelin kirkon kouluasiamiehenä useita vuosia, joten minulla on ollut tilaisuus nähdä, että seminaari voi tehdä kolme voimallista asiaa. Ensiksi, se tuo yhteen nuoria, joilla on samat arvot. Nuoret ovat mielellään yhdessä toisten samoin uskovien ja pyhiä kirjoituksia rakastavien kanssa. Toiseksi, se tuo nuoret sellaisen opettajan luo, jolla on todistus, ja he tuntevat sen palon, kun se lausutaan. Kolmanneksi, seminaari tuo nuoret pyhien kirjoitusten äärelle.

Seminaariopettajat ovat kokeilleet kaikenlaisia menetelmiä – pyhien kirjoitusten metsästystä, tehtäviä ja pyhien kirjoitusten hallintaa. Menestys vaihtelee eri oppilaiden kohdalla, mutta silloin kun seminaari toimii, siellä on opettaja, jolla on todistus ja joka rakastaa nuoria.

Miksi meidän seurakuntien opettajien on tärkeätä käyttää hyväksyttyä opetusohjelmaa?

Vanhin Eyring: Kirkon opetusohjelma perustuu pyhiin kirjoituksiin, joten opettaja, joka noudattaa opetusohjelmaa, vie oppilaat pyhien kirjoitusten äärelle. Suurimmat tuntemani opettajat tuovat luokkakeskustelun aikana esiin pyhien kirjoitusten kohdan, jossa puhutaan sen oppilaan tarpeesta tai kiinnostuksenkohteesta, joka on juuri puhunut. Siinä piilee valtava voima. Hetki, jolloin nuori todella näkee opettajan käyttävän pyhiä kirjoituksia selventääkseen ja auttaakseen erittäin henkilökohtaisella tavalla – oi, se on suurenmoinen hetki.

Opetin erään suurenmoisen professorin kanssa Ricks Collegessa (nykyään Brigham Youngin yliopisto – Idaho). Minulla oli tapana kääntyä hänen puoleensa ja kysyä: ”Kuinka sinä tiedät, missä nuo kirjoitustenkohdat ovat?” Halusin olla samanlainen kuin hän siinä mielessä, että kirjoitustenkohdat olisivat sormenpäissäni. Pystyin siihen muutamien kohtien osalta, mutta hän pystyi monien. Opettajalle on suuri siunaus, että Herra tuo hänen muististaan esiin juuri sen kohdan, joka auttaa oppilasta.

Muistakaa, että lyhyt pyhien kirjoitusten kohta voi olla voimallisempi kuin pitkä. Se voi vastata suoraan jonkun huoneessa olevan kysymykseen tai kiinnostuksen kohteeseen. Se on voimallinen, koska se opettaa oppilaita esimerkillä. Se sanoo: ”Jonakin päivänä kun sinulla on ongelma, vastaus on pyhissä kirjoituksissa.”

Mikä on Pyhän Hengen rooli pyhien kirjoitusten tutkimisessa?

Vanhin Eyring: Pyhä Henki vahvistaa meille Jumalan sanan, kun luemme sitä. Usein toistuessaan tuo vahvistus lujittaa uskoamme. Ja juuri uskon kautta me voitamme vastoinkäymiset ja vastustamme kiusausta.

Olen opettanut diakoneja. Olen ollut partionjohtajan apulainen. Huomasin, että jos pojat alkoivat käydä levottomiksi, minun piti lukea hetken aikaa yksi tai kaksi pyhien kirjoitusten kohtaa. Jumalan sanan lukemisella on luokassa rauhoittava vaikutus. Pyhien kirjoitusten sanat itsessään tuovat Pyhän Hengen. Ja eron huomaa. Sanoisinkin opettajalle, että jos luokan tottelemattomuus tuottaa sinulle joitakin ongelmia, keksi tapa lukea kirjoitustenkohta tai kaksi, tai pyydä jotakuta oppilaista lukemaan jokin pyhien kirjoitusten kohta. Sillä on rauhoittava vaikutus, sillä se kutsuu Hengen.

Mitä me voimme odottaa, jos tutkimme säännöllisesti pyhiä kirjoituksia?

Vanhin Eyring: Jos alatte todella kestitä itseänne pyhillä kirjoituksilla, te huomaatte aikanaan, että niistä tulee osa teitä. Muistan sen vanhin Bruce R. McConkiesta (1915—1985), joka oli kahdentoista apostolin koorumin jäsen. Hän tunsi pyhät kirjoitukset paremmin kuin kukaan muu tuntemani. Joskus kuuntelin häntä ja sanoin itselleni: ”Lainaako hän nyt pyhiä kirjoituksia vai ovatko nuo hänen omia sanojaan?”

Presidentti Gordon B. Hinckley on samanlainen. Hänen tavanomainen puheensa on pyhien kirjoitusten proosaa, ja jopa hänen hauskoina, rentoina hetkinään tuo proosa on osa häntä. Mielestäni hän on kirjallisesti erittäin lahjakas, mikä johtuu osittain hänen pyhien kirjoitusten tuntemuksestaan. Jokunen päivä sitten ollessani hänen seurassaan hän aivan ohimennen heitti keskusteluun erään pyhien kirjoitusten kohdan, ja se sopi täydellisesti. Selvästikin hän on sisäistänyt pyhät kirjoitukset, ne ovat osa häntä.

Meillä kaikilla voi olla unelma, että jonakin päivänä Jumalan sana on niin suuressa määrin osa meitä, että Herra voi käyttää sitä ja me voimme oppia ajattelemaan kuten Hän. Ja samalla me voimme tulla Hänen luokseen.

Vanhin Eyringiä haastatteli LaRene Porter Gaunt, kirkon lehdet.